Глава 592. Семизездная Драконья Бездна
Четыре величайших существа планеты и лидеры человечества замерли, не сводя глаз с парящего в воздухе кристаллического клинка. Странное оружие, напоминающее обоюдоострый меч, мерцало таинственным светом.
— Это ведь действительно похоже на меч, верно? — Мо Бай первым нарушил тишину, его голос звучал неуверенно.
Стоящий рядом Гуань И, прищурившись, изучал пятиметровое лезвие. Спустя минуту он медленно кивнул.
— Твоя правда. Вылитый меч. Вот только рукояти не хватает. Гладкий какой-то, словно заготовка неоконченная.
Сушан, стоявшая по другую сторону от Гуань И, слегка приподняла руку. С её пальцев сорвались снопы крошечных синих искр. Электрические разряды потянулись к парящему кристаллу, и тут произошло нечто удивительное: на поверхности клинка вспыхнула сеть тончайших красных нитей. Эти энергетические жгуты, тонкие, как паутинка, заструились в зазорах между семью осколками, намертво сшивая их в единое целое.
— Энергия идет от красного фрагмента, — пророкотал Артур. — Значит, изначально они и впрямь были одним телом.
— Мои датчики фиксируют поток по всей поверхности, — добавил Адам. — Однако энергия не может проникнуть внутрь остальных шести фрагментов. Чего-то всё еще не хватает.
Мо Бай повернулся к Гуань И.
— Похоже, ты попал в точку. Этому «мечу» действительно недостает детали.
— Но чего? — удивился тот. — На Земле было всего семь осколков. Все записи сходятся, мы ничего не упустили.
В голове Мо Бая внезапно вспыхнула догадка. Его глаза азартно блеснули.
— Помните пещеры под Кукунором в Азии? Там целая сеть природных порталов, ведущих в разные концы света. Через один из них только что прибыл Ачи.
Ачи издал короткий «вуф» и согласно кивнул:
— Подтверждаю. Тот портал — не человеческих рук дело. Чистая природа.
— Все известные нам стабильные природные порталы возникали рядом с осколками кометы, — продолжил Мо Бай. — Но были исключения. Например, там, где появился Адам.
— Вообще-то, — вставил Адам, — в месте моего рождения изначально тоже был природный портал.
— Что? — Мо Бай опешил. — Ты об этом не упоминал.
— В то время его контролировало правительство США, — пояснил Адам. — Когда они поняли, что портал резонирует с ядерными боеголовками на складах, они в панике вывезли весь арсенал. Лишившись подпитки, портал просто исчез. Позже технология Пространственных мостов Органа «Божественный дар» была создана на основе изучения того самого феномена. Система, которой пользуется ваш Альянс — лишь её усовершенствованная версия.
— Вот оно как... — пробормотал Мо Бай. — Значит, и в тихом океане, где обитает Голиаф, тоже должен быть портал?
Огромный глаз Голиафа, который был больше самого Мо Бая, медленно моргнул.
— Был такой. Но я съел всю урановую руду вокруг него, и когда вернулся в следующий раз, проход закрылся.
Мо Бай хлопнул себя по лбу. Всё сходилось. Даже портал демонов возле Линьюаня, скорее всего, был найден Королем демонов. Единственной странностью оставался красный осколок: он не породил разумного супер-существа, а лишь вызвал аномалию магнитных полей в Туманной котловине и начал поглощать биоэнергию.
— Семь осколков — шесть супер-существ и соответствующие порталы. Связь очевидна, — Мо Бай помрачнел. — Но есть одно место, где портал есть, а осколка или супер-существа рядом нет. И это самое странное.
Ачи вопросительно тявкнул:
— Да как так-то? Шесть существ на семь осколков, считая красный. Королева инсектоидов и Король демонов мертвы. Где еще может быть лишний портал?
Экран Адама внезапно пошел помехами.
— Я понял! — воскликнул он.
Мировое Древо отозвалось почти мгновенно:
— Верно. Есть место, где портала быть не должно, но он там есть.
Ачи переводил взгляд с одного на другого.
— Да говорите уже! Если он на Земле, мы бы его давно нашли.
Мо Бай криво усмехнулся.
— В том-то и дело, Ачи. Он не на Земле. Он... на Луне!
У хаски глаза едва не вылезли из орбит, а Голиаф несколько раз удивленно моргнул. Портал на Луне?
Мо Бай объяснил им, что под Кукунором есть проход, ведущий прямиком на спутник Земли. Именно это позволило человечеству совершить рывок в спутниковом вооружении и строительстве орбитальных станций. Запуск ракет с лунной базы обходился в разы дешевле, чем с Земли.
— Значит, рядом с тем порталом на Луне по всем правилам должно быть нечто, связанное с этими фрагментами.
— А значит, истина такова...
— Осколков было не семь, а восемь! И последний упал на Луну.
— Ну и дела... — только и смог выдать Ачи.
Логика была безупречной. Глядя на парящий кристаллический клинок, Мо Бай чувствовал, как в голове проносятся тысячи мыслей. Он переглянулся с Гуань И и Сушан — только они двое могли понять, о чем он думает на самом деле.
Как этот меч попал в Солнечную систему? И, что важнее — кто его сюда запустил?
В самой глубине души Мо Бая поселился ледяной холод. От этих мыслей становилось по-настоящему жутко.
Собрание пришлось прервать. Мо Баю нужно было немедленно отправиться на Луну. Компанию ему составили не только брат с сестрой — Сушан и Гуань И, но и Отто с Вивиан. Даже их отец, Маск, изъявил желание лично присутствовать при историческом моменте.
Но когда Мо Бай увидел у своих ног белого хаски, он лишь устало вздохнул.
— Господин Ачи, а вы-то куда?
Ачи вытянул шею с самым независимым видом: ему, мол, скучно, а полет на Луну — это весело, и он ни за что такое не пропустит.
Мо Баю пришлось согласиться, лишь выразив надежду, что Ачи не вздумает превращаться в титана прямо на базе. Луна — не Земля, любая пробоина в стене станет катастрофой.
*
Лунная база. Приемная площадь полуподземного транспортного узла.
Синее марево портала колыхнулось, и из него вышла группа из дюжины человек и одной белой собаки. Их встречал комендант базы вместе с Гао Инь — командующей орбитальным десантом и по совместительству главой службы безопасности базы.
Комендант, Лу Минхэ, опытный офицер тылового ведомства и эксперт по автоматизации, четко отдал честь.
— Согласно вашему приказу, господин Мо Бай, мы выслали разведку и поисковые группы геологов. Мы прочесали территорию в радиусе пятидесяти километров. Наиболее вероятное место обнаружения объекта — метеоритный кратер в двенадцати километрах от базы.
Группа погрузилась в огромный лунный транспортер — колоссальную машину на сдвоенных гусеницах. Расстояние в двенадцать километров преодолели быстро.
— Судя по анализу, этот кратер образовался именно в то время, когда комета проходила через орбиту Луны, — пояснял Лу Минхэ. — Видимо, тогда восемь осколков устремились к Земле, но один был захвачен гравитацией спутника. Наши инженеры уже ведут раскопки в самом центре.
Мо Бай стоял на краю кратера диаметром около двухсот метров. Глубина была небольшой — метров пятьдесят. В центре виднелось пятно обугленного лунного грунта, где несколько роботов N-3 под управлением техников осторожно разгребали верхний слой пыли.
Внезапно Ачи начал скрести лапой ногу Мо Бая. Когда тот наклонился, пес указал носом на грузовой отсек транспорта за герметичной дверью. Там, в десятиметровом прозрачном контейнере, покоилось «хрустальное лезвие».
Даже Мо Бай увидел это: сквозь стенки контейнера пробивалось мягкое красное сияние. Оно пульсировало, словно живое сердце, откликаясь на зов чего-то внизу.
— Выносите контейнер, — приказал Мо Бай. — Открывайте его здесь.
Роботы осторожно установили капсулу на краю кратера. Едва крышка сдвинулась, красные всполохи стали нестерпимо яркими. Кристаллический клинок медленно, величественно выплыл наружу.
Это не было эффектом низкой гравитации. Меч летел сам.
Брови Мо Бая взлетели вверх. Кажется, они не ошиблись.
Едва клинок завис над центром кратера, земля внизу зашевелилась. Черная тень пробила слой грунта и взмыла в небо. Она начала на бешеной скорости вращаться вокруг клинка, пока, наконец, не замерла и камнем не рухнула вниз.
Раздался чистый металлический щелчок. В вакууме не было воздуха, но этот звук каким-то чудом отозвался в сознании каждого присутствующего, словно звон небесного колокольчика.
Мо Бай и остальные замерли в изумлении. К основанию клинка намертво прирос черный, лишенный блеска предмет. Красный фрагмент в основании лезвия идеально вошел в паз на черной детали, соединившись с ней, как родной.
— Мать твою... Это же рукоять! — выдохнул Мо Бай. — Это меч! И не просто меч, а настоящий китайский прямой цзянь!
В глазах Мо Бая плескалось смятение. Хрустальный меч в традиционном стиле? Да что это за чертовщина? На рукояти даже виднелась петля для темляка.
Красный свет, подобно жидкой ртути, заструился по лезвию. Неровные края осколков начали сглаживаться, грани становились идеально ровными и прозрачными. Меч словно прошел через руки невидимого мастера-шлифовщика. Теперь это было изящное, тонкое, как крыло цикады, полупрозрачное оружие древнего вида. У самого основания клинка, рядом с красным камнем, проступили старинные иероглифы.
Отто, Вивиан и Маск стояли в полном недоумении. Они видели, что оружие выполнено в восточном стиле, но знаки были им неведомы. Вивиан заметила, как Гуань И внезапно побледнел, а его кадык судорожно дернулся.
Мо Бай тоже выглядел так, будто проглотил целиком несколько яиц.
— Мо Бай... ты понимаешь, что там написано? — осторожно спросил Маск.
Мо Бай с трудом отвел взгляд от меча и посмотрел на Гуань И, а затем на Сушан. Те выглядели не менее потрясенными.
Спустя мгновение тишины, они втроем в один голос произнесли заветное имя:
— Семизвездная Драконья Бездна!
Мо Бай повернулся к Гуань И. Тот пробормотал, словно в забытьи:
— Первый мастер-оружейник древнего Китая, прародитель всех кузнецов... Оу Ецзы. Это его первый меч, созданный вместе с великим мастером Гань Цзяном. И имя ему — Лунъюань.
Сушан, чьи глаза сияли восторгом, подхватила:
— Пронзить гору Цышань, провести ручей к кузнечному горну, создав семь прудов по подобию Большой Медведицы — отсюда и «Семизвездная». Клинок глубок, словно затаившийся дракон — отсюда и «Драконья Бездна».
— Считается, что этот меч — символ верности и чистоты. В эпоху Тан, чтобы не называть имя императора Ли Юаня, его переименовали в Лунцюань.
Легендарный меч, возглавляющий список десяти великих клинков Китая. Тот самый «Меч Драконьего Источника».
Восемь осколков кометы. И всё это время они были частями одного меча?
Причем не просто меча, а национального достояния древнего Китая?
Мозг Мо Бая готов был закипеть. Что это вообще значит? Как это связано? Мир вокруг казался теперь еще более нереальным.
«Ты уверен, что мы не попали в какой-то дрянной роман про бессмертных культиваторов?» — пронеслось у него в голове.