Глава 588. Это нереально
На низкой околоземной орбите дрейфовал огромный, но внешне примитивный космический корабль, состоящий почти из одного каркаса. Это неуклюжее судно напоминало раздутого толстяка с крошечной головой и таким же хвостом. В носовой части едва хватало места для двух пилотов, зато на корме красовались четыре мощных ионных двигателя. Такие двигатели разгонялись медленно, но при достаточном запасе энергии могли обеспечивать почти бесконечную и постоянную тягу.
Сейчас основные двигатели были практически выключены. Вместо них вовсю работали маневровые сопла на носу и по бокам, гася скорость. Почти час бешеного ускорения потребовался этой махине размером с баскетбольную площадку, чтобы промчаться от Европы до Южной Америки.
— Связь со спутниками в норме. Канал с центром управления станцией установлен.
— Говорит штаб «Тяньгуна», позывной «Наньтяньмэнь». «Цзинь-у», вы вышли на расчетную орбиту?
— Говорит «Цзинь-у-1». Снижаем скорость. Выход на цель через пять минут.
— Говорит «Цзинь-у-2». Подтверждаю.
— «Цзинь-у-3», гасим скорость.
— «Цзинь-у-4» на позиции.
— «Цзинь-у-5» прибыл.
В эфир ворвался женский голос:
— Прекратить перекличку. Говорит командующая силами орбитального десанта. Транспортный флот «Цзинь-у» в составе девяти кораблей вышел на заданные координаты. Пятиминутная готовность к началу операции.
— Говорит «Наньтяньмэнь». Действуйте. Это первая операция вашего подразделения с момента основания. Удачи.
Женщина усмехнулась, в её голосе слышалась ирония пополам с азартом:
— Орбитальный десант... Эх, а ведь десант — это только я. Или, вернее сказать, я одна здесь — не человек?
После этих слов от каркаса ведущего «Цзинь-у-1» отделился красно-бело-синий истребитель. В вакууме он маневрировал так же изящно, как в атмосфере, внешне пугающе напоминая легендарный F-14 «Томкэт».
Тем временем все девять десантных транспортов выстроились в шахматном порядке. Массивные металлические фиксаторы по бокам грузовых отсеков разомкнулись. Контейнеры начали падать, и в процессе падения их внешние панели отлетали одна за другой, обнажая ряды трехгранных десантных капсул.
Сотни капсул были закреплены внутри того, что теперь казалось просто гигантской птичьей клеткой. Как только каркас отошел на безопасное расстояние, все замки открылись. Капсулы посыпались вниз, их маневровые двигатели вспыхнули, и они, словно стрелы, пущенные из лука, устремились к Земле. Из космоса это выглядело как метеоритный дождь из сотен кроваво-красных искр, несущихся с пугающей скоростью.
Южная Америка, территория Мирового Древа.
Мо Бай вскинул голову к небу. Гуань И, Сушан, Отто и Вивиан проследили за его взглядом. Небо, затянутое тучами небесного огня демонов, оставалось черным, но чувства мастеров девятого ранга уже вопили об угрозе, падающей сверху.
— Это авиация из Панамы? — удивленно спросил Отто. — Они не могли добраться так быстро. Да и сколько там самолетов? Много войск они не привезут.
Вивиан же смотрела на Мо Бая с подозрением и сомнением:
— Что-то падает с огромной высоты. И этого... очень много.
Отто решил, что догадался:
— Это твои подделки под «Ожерелье богини»? Боюсь, этот щит Бездны не пробить парой десятков стержней.
Мо Бай лишь покачал головой, продолжая улыбаться:
— Это мои новые войска, которые я долго держал в секрете. Развертывание влетает в копеечку.
«Новые войска?» — Отто и Вивиан переглянулись. Орбитальный десант? Что это значит? Неужели...
— Это силы орбитального десанта Альянса!
Как только он это произнес, первая красная искра пробила тучи и с ревом устремилась к земле. У самой поверхности из дна капсулы вырвались струи пламени, резко гася скорость. Капсула с грохотом врезалась в грунт, оставив воронку глубиной почти в метр.
Отто похолодел. Скорость падения явно превышала звуковую. Даже с тормозными ракетами перегрузка при таком ударе должна была быть чудовищной. Ни один человек, даже мастер пятого или шестого ранга, не выдержал бы такого — внутренние органы просто превратились бы в кашу. Это было самоубийством.
Однако три панели трехметровой капсулы раскрылись подобно лепесткам цветка. Изнутри вышли три человекоподобных боевых робота высотой чуть более двух метров. Их мощные каркасы выглядели невероятно прочными, а разновеликие глаза выдавали в них серию N. Едва покинув капсулу, они вскинули оружие — массивные электромагнитные винтовки, превосходившие по размерам «Освободители» второго и третьего поколений.
Это были «Освободители» четвертого типа. Если второе поколение использовало 10-миллиметровые снаряды, а третье — высокоскоростные 9-миллиметровые, то калибр четвертого типа вырос до 15 миллиметров. Такая мощь требовала колоссальной энергии, поэтому у роботов N-3 за спиной имелся дополнительный аккумуляторный отсек.
15-миллиметровые снаряды, летящие со скоростью в двенадцать махов, обладали пробивной силой 35-миллиметровой пушки бронемашины «Аллигатор». Они с легкостью прошивали грудные клетки демонов, оставляя в них огромные сквозные дыры.
Пока метеоритный дождь капсул продолжал осыпать фланг поля боя, Отто и Вивиан с ужасом осознали масштаб: количество высадившихся роботов N-3 уже перевалило за десять тысяч. Эти машины действовали слаженно и стремительно, не имея ничего общего с медлительными N-1 или N-2. Они разбивались на тройки, прикрывая друг друга, и стекались в единый стальной поток. Появились даже модификации с микро-корпускулярными пушками, один выстрел которых проделывал дыру в любом бронированном монстре Легиона.
Роботы действовали с пугающей эффективностью, демонстрируя тактические навыки уровня элитного спецназа. Формируя незыблемую линию фронта, они прикрывали фланг Мирового Древа, не давая демонам окружить защитников. При этом N-3 планомерно отступали под защиту Сферы Артура, понимая, что там враг будет слабее.
Отто и Вивиан во все глаза смотрели на эти машины. В какой-то момент Отто вскрикнул, заметив, как одному из роботов демон отрубил руку топором. N-3 подобрал механическую конечность, прижал её к плечу, и в тот же миг серебристая жидкость накрыла место разлома. Спустя десять секунд рука была как новая, а поврежденные бронепластины восстановились на глазах.
Лицо Отто побледнело. Он указал пальцем на роботов и закричал:
— Это нано-машины! Те самые наниты, что погубили Западную Федерацию! Ты с ума сошел, Мо Бай? Использовать эту технологию в боевых роботах?!
Вивиан тоже выглядела встревоженной:
— Тебе придется объясниться. Никто не знает об опасности этой дряни лучше нас.
Мо Бай пожал плечами и указал на небо, где всё еще падали капсулы:
— Всё просто. Командующий орбитальным десантом скоро будет здесь. Увидите её — и всё поймете.
В этот миг сквозь тучи промелькнула яркая вспышка. Красно-бело-синий истребитель, похожий на «Томкэт», пронесся над полем боя. Выполнив безупречную «кобру», машина начала трансформироваться, превратившись в десятиметровый мех. Из открывшегося люка спрыгнула девушка, которую знали все — Гао Yin, уникальный нано-биомеханический гибрид Альянса.
Отто замер в оцепенении, а Вивиан всё поняла.
— Использовать полумеханическую Гао Инь для контроля и направления нанитов... — прошептала она. — Твой метод действительно работает. Но то, что ты так доверяешь ей — это поразительно.
Мо Бай улыбнулся, не считая нужным объясняться. Гао Инь была отличной девушкой с непоколебимой волей, а её лояльность, подтвержденная Системой, была абсолютной. Она искренне считала себя частью Альянса.
Отто, глядя на прекратившийся десант, покачал головой:
— Твой орбитальный десант впечатляет, но их всего десять тысяч. Какой бы ни была их мощь и регенерация, они не продержатся долго. Посмотри на Сферу восстановления Артура.
Мо Бай и сам видел, что даже с топливными стержнями Артуру нужно время, чтобы преобразовать их в чистую энергию. Массированные атаки Легиона были колоссальной нагрузкой. Мировое Древо уже начало ускоренно сжимать щит — чем меньше площадь, тем выше плотность и меньше расход. Но даже при этом Сфера продолжала слабеть. Мо Бай не знал, сколько еще выдержит Артур.
Группа объединилась с силами орбитального десанта. Под защитой Сферы приземлились три челнока. Элис, женщина-кентавр, бросилась к Мо Баю:
— Мы можем еще как-то помочь отцу-Артуру? Если Легион прорвется на расстояние километра от главного ствола, Артур может получить необратимые повреждения. Тогда нам конец!
Мо Бай покачал головой:
— Подпитка Артура сейчас на максимуме. Больше стержней не ускорят процесс поглощения.
Он прищурился, глядя на далекий кроваво-красный купол, над которым в небо бил столб энергии Врат демонов.
— Да, возможности подпитать дерево ограничены, — холодно произнес он. — Но мы можем ударить по источнику врага. «Наньтяньмэнь»?
— Говорит штаб «Наньтяньмэнь». Слушаю.
— Начинайте!
В наушнике раздался спокойный голос:
— «Ожерелье богини 2.0». Цель захвачена. Атака разрешена.
На высокой орбите находилось двадцать четыре спутника天基 ударного действия, разделенных на две группы. Первая поддерживала фронт в Европе, а вторая — двенадцать новейших спутников — теперь была нацелена на Южную Америку. Эти аппараты были крупнее и несли больше вольфрамовых стержней.
На первом спутнике открылся люк. Серебристый стержень скользнул в пустоту и превратился в ослепительный метеор. Но едва он вошел в атмосферу, Врата демонов, казалось, почуяли угрозу. Купол щита резко сжался, а его цвет стал густо-багровым.
— Чувствительные твари, — хмыкнул Мо Бай. — Сразу поняли угрозу сверху. Сжали щит, увеличив его плотность... Подготовились.
Демоны учились на своих ошибках. Но сколько бы они ни укрепляли щит, вопрос был в том, сколько ударов он выдержит.
Спустя несколько десятков секунд первый стержень вольфрама врезался в щит Бездны. Мо Бай, обладавший невероятным зрением, увидел, как в месте удара багровое сияние сменилось мертвенно-белым. Стержень разлетелся в пыль, а ударная волна рассыпалась искрами по поверхности купола.
Щит даже не вздрогнул. Мо Бай нахмурился. При таком импульсе даже его «Стена Плача» испытала бы колоссальную отдачу, а этот барьер стоял как вкопанный.
Это было нереально.