Глава 587. Стойкость — залог победы
Европа, южная граница Польши, Катовице.
На линии фронта протяженностью почти сто километров развернулось эпическое противостояние. С одной стороны — почти миллионный Легион демонов в строгом боевом порядке под прикрытием падающих с неба лавовых огненных шаров. С другой — стальной поток из тысяч тяжелых танков и бронемашин. Позади бронетанковых частей возвышались ряды двуногих боевых роботов ED-209.
Эти танки и броневики вместе с возвышающимися над ними ED-209 составляли костяк наземных сил Южного корпуса Альянса. 85-миллиметровые скорострельные гладкоствольные пушки танков, 35-миллиметровые автоматические пушки и 50-миллиметровые рельсотроны тяжелых бронемашин, дополненные огнем мех-манипуляторов роботов, изрыгали яростное пламя. Стена свинца и вольфрама обрушилась на искаженные злобой ряды Легиона.
В рядах демонов колдуны накладывали заклинания кровожадности, неистовства и каменной кожи. И без того сильные воины Легиона становились еще быстрее и крепче. Даже прямое попадание из автоматической пушки требовало трех-пяти выстрелов, чтобы свалить одного демона. Эти существа неслись в атаку с невероятной скоростью, не уступая в беге человеку, и размахивали своим грубым оружием, бросаясь прямо на стальной вал человеческой техники.
Столкнулись две силы: демонические легионы Бездны и технологическая мощь человечества. Огромное количество демонов разрывало на части шквальным огнем, но и тяжелая броня танков не всегда выдерживала удары топоров демонических воинов. Всего несколько взмахов — и в композитной броне тяжелого танка зияли дыры, через которые были видны перепуганные члены экипажа.
Бронемашины и вовсе не могли противостоять демонам в ближнем бою. Однако армия Альянса, вооруженная до зубов, не ограничивалась лишь техникой. Позади бронетанковых линий стояли ряды бойцов в силовой броне с электромагнитными винтовками в руках. Более десяти тысяч комплектов силовой брони — именно они были истинным ядром бронетанковых сил Альянса, а не танки.
Когда части в силовой броне полностью вступили в бой, в тылу открылись сотни огромных грузовых контейнеров. Из них ровными рядами выходили полностью вооруженные боевые роботы N-2. Они влились в атаку на левом фланге, сокрушая не знающих страха демонов своим яростным огнем и готовностью к самоубийственным атакам.
С другой стороны из контейнеров вылетали тучи беспилотников. Эти дроны-камикадзе были лишены пулеметов — они сами были снарядами. Каждый дрон нацеливался на отдельного воина Легиона и на огромной скорости врезался в него. Происходил мощный направленный взрыв, по силе не уступающий прямому попаданию 120-миллиметрового снаряда с обедненным ураном. Зачастую один такой беспилотник уничтожал высокорангового демона, попутно калеча всех, кто находился рядом.
Над линией фронта небо озарялось залпами тяжелой артиллерии и кассетными ракетами, которые, словно фейерверки, заполняли все пространство. Разрывы снарядов сливались в сплошную стену огня на позициях демонов, выкашивая тысячи врагов за один залп.
Но и из низких туч продолжали падать лавовые шары, похожие на метеориты. Там, куда они попадали, плавилась даже самая толстая танковая броня, превращаясь в раскаленный металл вместе с водителями внутри.
— Первая волна из сорока шести боевых бригад полностью вступила в бой. Половина из двадцати двух робототехнических бригад также на передовой. Расход дронов-камикадзе превысил сорок процентов, — доложил подчиненный.
У Фэй слушала доклад с каменным лицом. Час назад, перед отправкой в Южную Америку, Мо Бай сказал ей: неважно, что будет на его стороне, она должна полностью разгромить Легион в Европе и очистить континент от этой скверны.
— Бросайте в бой все оставшиеся робототехнические бригады. Мы обязаны раздавить их на левом фланге. Поднять в воздух все оставшиеся дроны-камикадзе. Цели — установки лавовых шаров и группы колдунов. Если уничтожим их, победа будет за нами наполовину. И свяжитесь с Чэнь Фанем. Его флот уже на позиции?
На мостике «Тянь-Куня» Чэнь Фань внимательно смотрел на огромный экран. Под его началом первый и второй авианесущие крейсеры — в общей сложности двадцать два корабля — уже уничтожили более пятидесяти тысяч каменных горгулий, пытавшихся перехватить флот. С боями эскадра прорывалась вглубь территории Польши.
Целью этого колоссального флота, собравшего все авианесущие крейсеры Альянса, был подземный инкубатор демонов и их транспортный узел в Познани.
— До назначенных координат осталось пятьдесят километров, командир, — доложил старпом.
Чэнь Фань кивнул и отдал приказ капитану:
— Передайте центру управления орбитальной станции: начинайте атаку.
В это время на высокой орбите двенадцать крупных вооруженных спутников корректировали свое положение. Они выстроились в ровное кольцо прямо над Северной Европой.
— Огонь! — прозвучала команда из центра управления.
Один за другим вниз устремились вольфрамовые стержни, похожие на падающие звезды. Первый удар пришелся прямо в вершину самого большого вулкана в Познани. Однако в тот же миг над горой вспыхнул ярко-красный купол — гигантское полушарие энергетического щита накрыло весь район вулкана. Стержень врезался в преграду и разлетелся в пыль, а по куполу прошла лишь легкая рябь.
Следом за первым упал второй, третий... Потоки падающих звезд непрерывно били по красному щиту диаметром в десять километров. Каждый удар заставлял купол содрогаться, а его сияние становилось всё бледнее. После сорок шестого попадания преграда задрожала в последний раз и окончательно растаяла.
Спустя несколько секунд оставшиеся вольфрамовые стержни обрушились на беззащитный вулкан, разрывая гору в клочья и высвобождая потоки магмы. Колоссальный импульс прошел сквозь земную твердь, раскалывая скалы и обнажая бездонные пропасти.
Но атака не прекращалась. Звезды продолжали падать. Один за другим вольфрамовые стержни вгрызались в землю, поднимая небольшие ядерные грибы пыли. С каждым ударом вулканический район становился всё ниже, превращаясь в нагромождение гигантских кратеров. В результате непрерывного орбитального удара огромные пещеры на глубине сотен метров начали рушиться. Воины демонов и колдуны оказались погребены под завалами горных пород.
Врата демонов внутри пещер также начали разрушаться и в конце концов исчезли под грудами камней.
— Спутниковые данные подтверждают: сеть подземных пещер в заданном квадрате обрушена. Наш орбитальный удар признан крайне эффективным.
У Фэй нажала кнопку связи:
— Продолжайте обстрел, район должен быть уничтожен полностью. Чэнь Фань, твой флот начинает зачистку остатков инкубаторов. Высылайте десантно-штурмовые бригады. Начинаем высадку.
На десантных кораблях авианесущего крейсера вспыхнули красные огни, сигнализируя о начале операции. Ровные шеренги бойцов в силовой броне и мехов «Заку» начали прыгать с платформ. Пламя ускорителей на их ногах и спинах позволило десанту безопасно приземлиться в самом сердце логова демонов.
Тысячи комплектов силовой брони T-60 с электромагнитными винтовками и более двухсот «Заку» с 85-миллиметровыми рельсотронами подавили слабое сопротивление выживших демонов. Они начали планомерно уничтожать разрозненные инкубаторы. Приказ У Фэй был предельно ясен: используя огневую мощь флота и силы десанта, стереть с лица земли все объекты в этом районе, не давая врагу ни единого шанса на восстановление.
— Резервов не оставлять. Все тридцать восемь оставшихся бригад — в бой! — скомандовала У Фэй. — У нас нет пути назад. Мы должны разгромить их здесь, чтобы они не смогли отправить подкрепление в Южную Америку. Только так мы спасем ту битву.
У Фэй прекрасно понимала, что физически помочь Южной Америке они не могут. Единственный выход — максимально ослабить Легион здесь, лишив его возможности атаковать Мировое Древо. Это была битва ва-банк.
«Мо Бай, ты уж там продержись!»
В это же время в ста километрах к северу от Познани шло другое грандиозное сражение. Десятки тысяч снежных волков управляли неистовой метелью, в которой вязли сотни тысяч демонов. В этом снежном аду сухопутные крейсеры Альянса под предводительством огромных снежных медведей вгрызались в порядки Легиона. Это была самая ожесточенная битва в истории Северной Европы.
Огромный ледяной шар диаметром более десяти метров взорвался в гуще демонов, превращая сотни воинов в ледяные статуи, которые тут же разлетались в пыль под ударами лезвий ветра и лап снежных медведей.
Ачи убрал переднюю лапу и снова выдохнул несколько ледяных сфер в сторону врага.
«Слишком далеко, — подумал он, глядя в сторону юга. — Помочь я там ничем не смогу. Придется сначала разобраться с этими гадами здесь. Надеюсь, то дерево выстоит. Честно говоря, я в этом совсем не уверен».
Ачи досадливо тряхнул головой и, глядя на бесконечные полчища демонов, снова выпустил десяток ледяных штормов.
Южная Америка, окраина Сферы Мирового Древа.
Мо Бай видел, как Гуань И, Сушан, Отто и Вивиан постепенно выходят из боя и отступают под защиту Сферы. Только что сражавшиеся с ними демонические боги внезапно отступили к красной зоне Врат демонов на юге. Король Демонов, контролирующий портал и ритуал небесного огня, наконец начал действовать. Его Сфера Бездны, получив какую-то подпитку, начала медленно расширяться.
В противовес ей, зеленая Сфера Мирового Древа постепенно сжималась. Мо Бай понимал, что Артур истощен бесконечными атаками Легиона, ведь ему приходилось защищать не только себя, но и огромный лес со всеми его обитателями.
Однако, когда основная масса беззащитных животных была эвакуирована на север, Артур смог сосредоточить силы. Благодаря шести тоннам ядерных топливных стержней, доставленных Мо Баем, Сфера выдержала яростный натиск. Небесный огонь градом сыпался на щит радиусом почти в сто километров, и было очевидно, что защита Артура требует куда больше энергии, чем Сфера Короля Демонов.
«Артур, ты должен уменьшить радиус щита, — передал Мо Бай через ментальную связь. — Так ты снизишь расход энергии».
Спустя мгновение пришел ответ Артура:
«Моя Сфера устроена иначе, чем вы думаете. Она держится на моем стволе, ветвях и подземных корнях. Она невероятно прочна, но статична. Её трудно расширить и еще труднее быстро сжать. Мне нужно больше энергии. У тебя есть еще стержни?»
— Я привез всё, что было на базе в Северной Америке, — ответил Мо Бай. — Остальное везут со всего мира, но на это нужно время. Даже самому быстрому челноку нужно два часа на дорогу в оба конца. В ближайшее время новых поставок не будет.
В голосе Артура промелькнула радость:
— Неважно. Если речь о нескольких часах, я справлюсь. Главное, чтобы ты привел не только этих нескольких человек.
— Не волнуйся, — успокоил его Мо Бай. — Я уже подготовил главное подкрепление. Оно скоро будет. Ты и твои звери должны продержаться еще немного.
Тем временем из Врат демонов выходило всё больше воинов. Мо Бай заметил, что количество колдунов, мечущих заклинания, также увеличилось, а лавовый небесный огонь в тучах стал еще гуще. Под натиском прибывающих сил демонов оборона мутантов начала трещать по швам. Давление на Артура росло с каждой минутой.
— Мо Бай, какое подкрепление ты подготовил? — удивленно спросил Гуань И.
Он знал, что в Европе идет великая битва и все элитные силы Альянса брошены туда. Более того, Южная Америка была слишком далеко, порталов не было, а транспортная авиация не могла доставить войска за несколько часов. Даже Панама была в тысячах километров.
Мо Бай взглянул на часы и прошептал:
— Время пришло. Еще максимум полчаса. Держитесь, стойкость — это и есть наша победа!