Глава 580. Первый этап Сферы Дайсона
Война в Европе не утихала ни на миг. Пламя сражений, вспыхнувшее в Стамбуле, докатилось до Венгрии и Чехии. Противостояние Альянса и расы демонов шло уже седьмой месяц.
За это время Альянс сосредоточил на континенте небывалую мощь. Три основных легиона и половина Четвертого гвардейского полка Мо Бая уже вели активные действия. А когда вновь открылись Пространственные мосты, темпы переброски стали пугающими: ежедневно через порталы проходили десятки тысяч солдат. Армия Хуареса также начала использовать эту сеть для усиления своих позиций в Великобритании.
К концу седьмого месяца общая численность человеческой коалиции в Европе превысила миллион человек. Это было наглядное доказательство того, что человечество, в отличие от своего врага, становилось сильнее с каждым днем.
Однако такая огромная армия породила колоссальную проблему: логистику. Миллион ртов, миллион стволов — это прорва, требующая бесконечного потока ресурсов. В старые времена на одного солдата приходилось по два тыловика, которые сами потребляли не меньше припасов.
Министерство внутренних дел и департамент снабжения Альянса нашли изящные решения. Вопрос с водой решили мобильные фильтрационные установки размером с кофейный автомат. Они превращали любую жижу — от речной воды до морской соли — в чистейшую питьевую воду. Армейские буровые установки позволяли за сутки обеспечить водой целую бригаду в любой точке марша.
С едой было еще проще. Восемьдесят процентов армии составляли клоны, чей рацион сводился к высокоэнергетическим питательным смесям и плиткам. Оставшиеся двадцать процентов — люди — питались куда разнообразнее, получая пайки, превосходящие по качеству лучшие армейские стандарты прошлого века.
Боеприпасы стали главной заботой. Огромный завод в Стамбуле взял на себя тридцать процентов производства патронов всех калибров. Десятки тысяч местных рабочих трудились в четыре смены, обеспечивая непрерывную работу конвейеров. Тяжелые снаряды и высокотехнологичные ракеты доставлялись по возрожденной трансъевропейской железной дороге и морем.
В порты Средиземноморья каждые десять дней заходили гигантские скоростные сухогрузы Альянса, управляемые экипажами всего из двадцати человек. По железной дороге составы шли один за другим, везя на платформах бронетехнику, вертолеты и огромные контейнеры с боевыми роботами N-2, готовыми вступить в бой прямо с рельсов.
Мо Бай сидел в своем офисе в Белой зоне, наслаждаясь редкой минутой покоя. Положив ноги на край стола, он потягивал ароматный крепкий чай. Перед его глазами, на сетчатке, всплыло уведомление от Системы. Магазин обновился. Это было редкостью: с тех пор как «Адам» переехал в Хуарес, а Альянс взял под контроль Туманную котловину, Система достигла шестнадцатого уровня, но новые чертежи появлялись крайне медленно.
Мо Бай понимал причины. Священная временная линия укреплялась, ветки реальностей схлопывались, и вычислительная мощность квантового «Адама» постепенно снижалась. Будущее становилось определенным, а значит, и черпать новые технологии из бесконечных вариантов грядущего становилось всё труднее.
Он открыл список новинок.
— Компактный плазменный двигатель третьего поколения... подходит для винтокрылов «飞鸟» и работы в космосе. Неплохо, — пробормотал он.
— Система рециркуляции и очистки воздуха. Превращает вредные примеси в базовое сырье...
А вот это уже было серьезно. По сути, это была портативная рафинировочная машина для газов. Она могла очищать атмосферу от серы и кислот, превращая их в полезный азот и углерод, выделяя при этом кислород. Для зараженной радиацией и химикатами Земли это было бесценно. А в космосе такая технология делала стоимость содержания орбитальных станций копеечной.
Мо Бай листал дальше, и его брови поползли вверх. Это была не просто технология, а проект планетарного масштаба.
— Второе поколение технологии поглощения и преобразования солнечных частиц...
Он замер. Всего несколько месяцев назад они установили первое поколение на спутники «Хоу-и», а «Адам» уже выдал второе. Но поразила его область применения:
[Проект «Сфера Дайсона». Этап первый.]
— Да ладно... — выдохнул Мо Бай.
Он знал, что такое Сфера Дайсона — научная фантазия о колоссальной конструкции, окружающей звезду и собирающей всю ее энергию. Считалось, что для постройки такой штуки придется разобрать на запчасти целую планету. Это был рубеж между цивилизацией низшего и высшего порядка.
Но «Адам» предлагал иной путь. Вместо жестких панелей — «Солнечные паруса». Сверхтонкий биометаллический материал, похожий на крылья Аптона. Эти паруса раскрывались в космосе, ловили солнечный ветер и передавали энергию через квантовые узлы.
Мириады таких парусов должны были образовать «солнечные облака» вокруг светила. Всего двадцать тысяч квадратных километров таких парусов могли навсегда закрыть потребность человечества в энергии. Сырьем для них служила биомасса, которую можно было выращивать в инкубаторах практически бесконечно.
Мо Бай почувствовал, как по спине пробежал холодок азарта. Термоядерные реакторы на Луне — это хорошо, но Солнечный парус — это ключ к границам Солнечной системы.
Но была и вторая часть головоломки — хранение. И Система дала ответ:
[Технология кристаллических накопителей энергии первого поколения.]
Основанная на структуре осколков красной кометы, эта технология позволяла сжимать и хранить невероятные объемы энергии. Кристалл размером с кулак мог питать целый авианесущий крейсер в течение трех месяцев.
— «Адам», ты сегодня превзошел сам себя, — прошептал Мо Бай. — Солнечные паруса, кристаллы... это же переворот.
Теперь не нужно было устилать Луну панелями. Достаточно было запустить производство парусов. А система «Хоу-и» из восемнадцати спутников могла превратиться в настоящую орбитальную артиллерию неограниченной мощности.
Кроме того, обновление принесло второе поколение квантовой печати. Скорость автоматизированных заводов и верфей Альянса выросла на тридцать шесть процентов. Производство тяжелых винтокрылов «Большая желтая утка» подскочило до ста единиц в неделю, а их супер-версий — до сорока.
На фронт хлынули потоки новой техники. Роботы N-2, тяжелые ED-209 и тысячи механических псов «Сяо Тянь Цюань» формировали стальные легионы, которые вместе с клонами вгрызались в оборону демонов под прикрытием бесконечных залпов артиллерии и ударов с воздуха.
— У нас в поле миллион сто сорок тысяч бойцов. И их боеготовность — семьдесят процентов, — Мо Бай вгляделся в карту Европы. — С таким напором через два месяца я буду стучать в двери твоего логова, Король Демонов.
Он перевел взгляд на север. Там, в Мурманске, Пятый Северный легион уже заканчивал последние приготовления, готовясь ударить по врагу из ледяной пустоты.