Глава 578. Зашифрованный Пространственный мост
Центральная Европа. Граница Румынии и Венгрии.
Ослепительное пламя, вырывающееся из дула тяжелого болтера, достигало полуметра в длину. Снаряд с грохотом покинул ствол и через мгновение вонзился в грудь воина-демона в пятнадцати метрах от стрелка. Раскаленная кумулятивная струя прошила доспех, вырвав из торса чудовища кусок плоти размером с чашу. Несмотря на страшную рану, двурогий демон, ведомый лишь инфернальной яростью, не рухнул. С последним хриплым ревом он бросился на человека.
В этот миг из-за спины бойца промелькнула тонкая искра. Электромагнитная пуля снайперской винтовки снесла демону половину головы. Трехметровая туша наконец обмякла и с глухим ударом повалилась в дорожную пыль.
Солдат Альянса сорвал с лица маску, жадно глотая спёртый воздух, пропахший озоном и жженой плотью. Он огляделся. На этом клочке истерзанной земли стоять остались только люди. Повсюду валялись тела товарищей и искореженные остовы роботов, но их враг — легион демонов — был истреблен до последнего существа.
Чжан Лян стер чужую кровь с визора и, сплюнув в сторону поверженного врага, бессильно опустился на землю. Даже сейчас его пальцы судорожно сжимали цевье автоматического болтера.
— Спасибо за выстрел, — бросил он через плечо, не оборачиваясь.
Молодой снайпер, стоявший чуть поодаль, застенчиво улыбнулся. Он прижал к груди свою винтовку и уселся рядом, тяжело вздохнув.
— Сильны, гады... Но мы, похоже, всё-таки сильнее. Хе-хе.
Чжан Лян хрипло рассмеялся. Над их головами, оглашая окрестности тяжелым рокотом винтов, пронесся винтокрыл «飞鸟», уходя в сторону соседнего сектора, где всё еще гремела канонада.
Кампания на северо-западной границе Болгарии завершилась спустя три месяца кровопролитных боев. Три основных легиона Альянса — четыреста шестьдесят тысяч отборных бойцов — методично перемалывали силы демонов. За это время были наголову разбиты легионы двух демонических богов: Маммона и Белиала. Число уничтоженных тварей перевалило за миллион. Остатки вражеских сил были вынуждены отступить вглубь Румынии и Венгрии, продолжая оказывать ожесточенное сопротивление.
Однако отчеты разведки не радовали: демоны каким-то образом получали значительные пополнения. Используя руины городов и сложный горный рельеф, они изматывали части Альянса постоянными вылазками. Командованию приходилось дробить силы, отправляя мелкие отряды на зачистку каждой пяди земли, что фатально замедляло наступление и пожирало горы боеприпасов.
В штабе фронта шла видеоконференция. У Фэй, Мо Бай и Чжугэ Цин, вещавший из крепости Кале, обсуждали ситуацию вместе с командирами легионов — Ма Тяньсюнем и Тянь Чэном.
— Эти демонические твари... у них что, лбы из адаманта? — проворчал Ма Тяньсюн. — Мы стерли в порошок два их легиона, миллионную армию, а они просто отошли на пару сотен километров и грызутся за каждый куст. У них вообще есть понятие «боевой дух»?
— Ты еще вспомни, был ли боевой дух у роя инсектоидов, — язвительно вставил Тянь Чэн. — Меньше слов, Ма.
Ма Тяньсюн лишь отмахнулся:
— Я к тому, что их сопротивление лишь оттягивает неизбежное. Сейчас с ними воюют наши вторые эшелоны — в основном новые бригады клонов-пехотинцев и боевые роботы. Наши потери в рамках допустимого. Благодаря обновленному снаряжению и тактике, коэффициент размена вырос с одного к двум до одного к трем в нашу пользу. А мы восполняем потери куда быстрее них.
Тянь Чэн кивнул:
— Наши основные бронетанковые части отдыхают уже месяц. Мы не только восполнили потери, но и получили двадцать свежих бригад. Пехота на зачистке может сменяться, что позволяет нам вести войну на истощение с позиции силы.
Мо Бай добавил:
— Аналитики биоинженерного института подтверждают: способность расы демонов к регенерации численности падает. Последние месяцы наши удары «Ожерельем богини» по их инкубаторам в районе вулканов Дании дали плоды. Темпы их воспроизводства упали минимум на тридцать процентов. Перевес на нашей стороне.
Однако У Фэй не разделяла общего оптимизма:
— На бумаге всё гладко. Но демоны никогда не сдавались просто так. Они — враг, которого мы еще не до конца понимаем, и осторожность здесь не будет лишней. Чжугэ Цин, что слышно из Великобритании и Кале?
— В Кале ситуация стабилизировалась, — отозвался Чжугэ Цин. — Против нас стоят еще два легиона. Они атакуют ежедневно, но как-то... вяло. Будто берегут силы. Самое странное, что демонические боги почти перестали появляться на передовой. Командующий силами Хуареса, Отто, предпочитает ждать прибытия подкреплений из Северной Америки, прежде чем начинать контрнаступление.
Мо Бай нахмурился. Этот Отто... слишком осторожен. В Кале уже сосредоточено тридцать тысяч бойцов объединенных сил, плюс пятнадцать бригад Альянса из Лондона. Почти сорок тысяч человек сидят в обороне, пока на юге Альянс перемалывает миллионы врагов.
— Наша стратегия на западе — сковать врага, пока основные силы бьют с юга, — вздохнул Чжугэ Цин. — Формально Отто прав: он отвлекает на себя два полнокровных легиона. Но... — он замялся. — У меня чувство, что демоны подыгрывают нам. Тянут время в Кале, пока их основные силы могут быть уже совсем в другом месте. Например, готовят ловушку в Венгрии для нашего южного кулака.
Мо Бай и У Фэй переглянулись. Идея была логичной: собрать все четыре легиона в одном месте и одним ударом уничтожить основную группировку Альянса. Два миллиона демонов против четырехсот тысяч людей... Три месяца назад это стало бы катастрофой.
Но сейчас на губах Мо Бая заиграла холодная, едва заметная усмешка. У Фэй была удивлена его спокойствием. Она знала, что Альянс расширил группировку спутников «Ожерелье богини» до восемнадцати единиц и ввел в строй систему «Хоу-и», но даже этого было мало для гарантированной победы над пятикратным превосходством врага.
Значит, у Мо Бая был козырь, о котором не знал никто.
На следующий день Мо Бай на скоростном шаттле тайно вылетел из Киото в Северную Америку, на базу «Колумб». Под покровом ночи он сменил «Квинжет» и взял курс на восток, к неприметной промзоне к юго-востоку от Хуареса. Там его ждал профессор Эндрю из органа «Божественный дар».
— Подумать только, — покачал головой старик. — Еще недавно вы были никем, а теперь Альянс настолько силен, что диктует волю всему Хуаресу. Похоже, скоро вся планета будет в ваших руках.
Мо Бай лишь пожал плечами. Мировое господство его не интересовало, но объяснять это было бесполезно — всё равно не поверят.
Они спустились в глубокие недра нового центра «Божественного дара», к самому сердцу суперкомпьютера «Адам». Там, в сияющем огнями зале, Мо Бай увидел старого знакомого. Маск, с коротко стриженными седыми волосами, выглядел бодрым.
— Давно не виделись, старина! — приветствовал его Мо Бай.
После возвращения Маска на Землю они часто общались. Бывший богатейший человек мира и основатель Хуареса оказался на удивление равнодушен к власти. Его интересовали лишь тайны мироздания и прогресс. В этом Мо Бай видел в нем родственную душу. Маск передал все дела Отто, а сам с головой ушел в исследования. Многие его разработки, включая систему «Хоу-и», уже работали на Альянс.
В центре зала заговорил «Адам» — кристаллический разум суперкомпьютера:
— Я пригласил тебя, потому что мы совершили прорыв. Как я и обещал в прошлом месяце.
Глаза Мо Бая азартно блеснули:
— Получилось?
— О да, — улыбнулся Маск.
В огромном подземном зале Мо Бай увидел результат их трудов. Там стояла конструкция, знакомая каждому высокопоставленному члену Альянса — Пространственный мост.
Полгода назад Король Демонов, используя свою власть над пространством, взломал систему порталов Альянса. Он перебрасывал свои легионы прямо в сердце баз людей. Мо Баю пришлось пойти на крайние меры: отключить все мосты и выжечь зоны телепортации орбитальными ударами. С тех пор транспортная сеть Альянса была мертва — риск повторного вторжения был слишком велик.
Но теперь всё изменилось. Маск и «Адам» нашли способ защитить систему.
— Я не буду грузить тебя теорией, ты и сам мастер пространства, — начал Маск. — Скажу лишь, как нас взломали. Представь Пространственный мост как скоростное шоссе между двумя точками. Путь занимает доли секунды или минуты — в зависимости от расстояния. До Луны, например, полторы минуты. Так вот, Король Демонов не ломал само шоссе. Он научился создавать на нем дополнительные «въезды» и «съезды». Он просто вклинивался в наш поток и выходил там, где ему было нужно.
Мо Бай нахмурился. Это объясняло, почему демоны появлялись повсюду, как грибы после дождя.
— Наше решение простое, — продолжил Маск. — Мы ввели систему пространственных координат-паролей. Теперь, чтобы выйти из портала, нужно иметь ключ, идентичный ключу на входе. Если пароли не совпадают, координаты выхода становятся случайными. Любой, кто попытается вклиниться без ключа, будет выброшен в случайную точку за пределами Земли.
Мо Бай широко улыбнулся. Это была квантовая шифровка для телепортов.
— А демоны не смогут это взломать?
— Демоны сильны, — рассмеялся Маск. — Но в математике они не ушли дальше первобытных людей. Наша криптография завязана на квантовую связь между базами. У них нет и не может быть таких технологий. Для них это невыполнимая задача.
Мо Бай расхохотался. Заставить демонов взламывать квантовый шифр — это всё равно что заставить орка решать дифференциальные уравнения. Теперь правила игры снова изменились.