Глава 575. Источник уверенности
В районе Лондона и Кале сейчас находилась не только сильнейшая пара брата и сестры Альянса — Гуань И и Сушан. Там же пребывал и самый знаменитый дуэт Новой Америки — Отто и Вивиан из Хуареса.
Однако сцена, развернувшаяся в штабе, могла бы удивить любого. Отто, могущественный лидер Хуареса, сейчас стоял перед юной Сушан, и холодный пот градом катился по его затылку. Чуть поодаль, на самой верхушке гигантской спутниковой антенны базы, Гуань И преспокойно потягивал пиво в компании Вивиан.
Отто чувствовал себя так, словно каждое волокно на его теле встало дыбом. Воздух вокруг него едва заметно потрескивал от статического электричества. Для Отто, чьим козырем были медленные, но сокрушительные энергетические удары, Сушан была сущим кошмаром. Она была воплощением скорости и контроля. Он не сомневался: если эта девушка захочет, она превратит его в кусок угля раньше, чем он успеет извиниться.
Давление стало невыносимым. Отто наконец выдавил:
— Госпожа Сушан, клянусь, я понятия не имел, когда ваш брат и Вивиан успели... сойтись. Клянусь, это правда!
Сушан перевела взгляд на пару, сидящую высоко над ними. В её обычно холодных, прозрачных глазах промелькнула мимолетная нежность. Затем она снова посмотрела на Отто и ледяным тоном хмыкнула. У бедняги едва не подкосились ноги.
Не проронив больше ни слова, Сушан развернулась и пошла прочь. Отто, едва не рухнув от облегчения, так и не заметил слабую, едва уловимую улыбку на её губах.
«Брат... кроме заботы обо мне, у тебя наконец-то появилась своя жизнь».
О романе Гуань И и Вивиан первым узнал вовсе не Отто и не Сушан, а Мо Бай. Ещё когда Гуань И начал раз за разом вызываться добровольцем для охраны рубежей Новой Америки, Мо Бай заподозрил неладное. Запросы к Юань Шэню на базе «Колумб» подтвердили: Гуань И под предлогом слежки за мутантами Южной Америки постоянно наведывался в Панаму.
Вивиан тоже вела себя странно. После объединения группировок Новой Америки она передала все бразды правления брату, а сама со своими «Рыцарями Розы» засела в Панаме, якобы охраняя южный фронт, хотя с Артуром из Мирового Древа уже давно был подписан мир.
Мо Бай, обладавший чутьём на такие вещи, сопоставил факты и понял: эти двое частенько «исчезали» одновременно. Он хранил эту сплетню как государственную тайну, пока сегодня Сушан и Отто не застали влюбленных врасплох.
Отто же разрывали противоречивые чувства. С одной стороны — его драгоценная сестра, с другой — лучший боец Альянса, главного потенциального конкурента Хуареса. «А что, если попробовать переманить этого Гуань И к нам?» — пронеслась шальная мысль. Но он тут же отбросил её как несбыточную мечту.
Пока Отто пытался привести мысли в порядок, пришло известие о разгроме армии Маммона на южном фронте. Для войск Хуареса в Кале это была новость с горьким привкусом. Они радовались силе союзников, но осознание собственного бессилия в осажденном Кале угнетало.
Справедливости ради, вины Хуареса в этом было мало. Путь от Америки до Англии был долог и опасен, шторма Атлантики не щадили транспортные караваны. Лишь восстановление спутниковой системы позволило судам заранее обходить циклоны, но нехватка транспорта всё равно оставалась главной проблемой.
Объективно говоря, Хуарес за два года затишья накопил немало сил. Их боевая группа бригадного уровня имела три сотни единиц силовой брони, парк бронетехники и тучи дронов. Интересно, что их роботы были в основном устаревшими моделями N-1, закупленными у Альянса.
Бригады Хуареса были меньше по численности — около трех тысяч человек против пяти тысяч у Альянса, но их костяк из T-60 и T-51 местного производства был весьма грозен. Однако из-за проблем с логистикой в Кале удалось перебросить всего десять бригад — около сорока тысяч бойцов. Против них стоял легион демонов, превосходящий их числом в десять раз.
Если бы не выстроенная Альянсом мощная система укреплений и девять бригад Первого легиона, прикрывавших сектор, плацдарм в Кале давно бы пал. Отто чувствовал неловкость: его войска не превосходили союзников ни в численности, ни в мощи, и полностью зависели от артиллерии Альянса. Он без конца забрасывал штаб в Америке требованиями ускорить переброску.
Флот Новой Америки имел боевые корабли, но транспортников, способных пересечь океан в нынешних условиях, катастрофически не хватало. Выход нашелся неожиданно. «Рыцарский орден Аркхема», долгое время таившийся в тени, перед самым падением Анклава захватил несколько их авиабаз вместе с парком из восьмидесяти тяжелых транспортных самолетов.
После долгих переговоров и тайных сделок Хуарес выменял право использования этих самолетов на продовольствие и медикаменты. Воздушный мост через Атлантику заработал. Тяжелую технику самолеты не брали, но пехота теперь могла добраться до Британии за часы, а не за неделю изнурительной качки.
В Стамбуле у У Фэй дела с пополнением обстояли куда лучше. Потери в тридцать тысяч человек в Болгарской битве были перекрыты всего за неделю прибытием сорока тысяч новобранцев. Пять полностью укомплектованных бригад прибыли по железной дороге и морем. Потрепанные бронетанковые части восстановили боеспособность на восемьдесят пять процентов.
Аэродром Стамбула превратился в гудящий улей. Строились две новые полосы, а старые были забиты четырехроторными «Большими желтыми утками». Тяжелые винтокрылы летели из азиатского Синина с одной дозаправкой. После выгрузки войск и техники им требовалось всего три часа на обслуживание перед обратным рейсом.
Пилоты работали на износ, сменяя друг друга каждые десять часов. Интеллектуальные системы управления облегчали задачу, но в зоне боевых действий человеку всё равно приходилось брать штурвал на себя.
Сейчас у Альянса было около тысячи «Больших желтых уток». На конвейерах уже собирались шестироторные «Супер-желтые утки», которые вскоре станут основой военно-транспортной авиации, позволяя перебрасывать армии в любую точку мира даже без пространственных порталов.
Пока на фронтах гремели пушки, в глубоком тылу Азии демоны продолжали досаждать человечеству. Прошлые прорывы через мелкие пространственные трещины оставили после себя множество бродячих отрядов нечисти. Орбитальные удары уничтожили крупные порталы, но тысячи демонов всё ещё терроризировали поселения.
Правительство Альянса не только бросило на зачистку регулярные войска, но и активировало гильдии наемников. Были объявлены щедрые награды за головы демонов, и гражданские отряды охотно откликнулись на призыв.
Самыми активными оказались воины из Туманной котловины. За полгода жители этой изолированной зоны начали массово выходить во внешний мир. Обнаружив, что их навыки во внешнем мире делают их почти сверхлюдьми, они легко находили работу в охране или армии.
Бойцы Туманной котловины обычно полагались на холодное оружие, но, выйдя во внешний мир, они всего за месяц осваивали современные технологии. Союз наемника с винтовкой и воина с мечом оказался идеальным. За две недели было зарегистрировано более трех тысяч новых отрядов. С поддержкой армейской авиации они зачищали леса и горы от остатков демонов с поразительной эффективностью.
Трупы демонов тоже шли в дело. Воины шестого ранга были бесценным источником мутагенного коллагена, превосходя по качеству даже ткани инсектоидов. Кроме того, выяснилось, что доспехи демонов куются из особой Инородной руды, добываемой в вулканах. Этот металл не только выдерживал колоссальные температуры, но и обладал свойством рассеивать кинетическую энергию пуль. Именно поэтому стандартное стрелковое оружие Альянса было так малоэффективно.
Ученые попробовали добавлять этот металл в обшивку силовой брони. Тесты показали, что при сохранении прочности, эффективность электромагнитной брони против кинетических снарядов выросла на двадцать один процент. Для и без того «непробиваемой» брони это был колоссальный скачок.
Также выяснилось, что в чистом виде этот металл хрупок. Обычная бронебойная пуля вязла в нём, а вот тяжелая пуля с закругленным наконечником буквально крошила его.
В войска начали поступать новые патроны для десятимиллиметровых винтовок «Стилет». Если раньше для убийства демона шестого ранга требовался целый магазин бронебойных, то новые «сокрушители брони» вырывали куски металла размером с кулак за десять-двадцать попаданий. Теперь даже обычный пехотинец мог на равных сражаться с демоном. Это позволило тыловым частям не забирать у фронтовиков дефицитные электромагнитные винтовки и болтеры.
Пока Мо Бай следил за выпуском новых боеприпасов, его главным приоритетом оставалось производство роботов N-3 и расширение линий T-60.
Из-за невозможности использовать порталы Мо Баю приходилось мотаться между базами на скоростном «Квинжете». При поддержке Адама за два месяца удалось запустить производство N-3 не только на Луне, но и в «Белой зоне» Киото. Каждую неделю с конвейеров сходило тридцать тысяч средних боевых роботов. Производство T-60 выросло с девятисот до тысячи трехсот машин в месяц.
Такие темпы давали Мо Баю чувство абсолютного превосходства. В Болгарской битве он потерял тысячу единиц силовой брони, но уже через месяц эти потери были полностью восполнены, а из излишков формировались новые бригады.
Эта бесконечная мощь заводов и была истинным источником уверенности Мо Бая.