Глава 573. Прорыв
Южная Европа, территория Болгарии.
Сражение, уже прозванное в штабах «Битвой в аду», только входило в свою истинную, самую кровавую фазу. Магический корпус легиона демонов был стёрт с лица земли, но и три оборонительные линии Альянса превратились в дымящиеся руины.
Командующий флотом Чэнь Фань, ведомый непоколебимой решимостью прорвать огненный заслон облаков, пошёл на риск. По его приказу авианесущие крейсеры Альянса начали стремительное снижение. Когда сквозь дым и гарь проступили позиции демонических чернокнижников, небесная армада обрушила на них всю свою мощь. Шквал канонады в одно мгновение отправил элитное подразделение демонов в настоящий ад, из которого они пришли.
Но цена была высока. Даже незавершённое заклинание «Лавовый небесный огонь» успело превратить укрепления Альянса в пепел. Основные силы демонов, ведомые десятками тысяч могучих воинов седьмого ранга, перешли в яростное наступление. Всего за полчаса пали ещё две линии обороны. Многослойная мобильная тактика У Фэй обнажила свою ахиллесову пяту: каждая линия была предназначена для изматывания врага, но когда натиск достигал такого безумного накала, защитники просто не успевали подготовить следующий рубеж.
Потеряв своих магов, легион демонов словно обезумел. Десятки тысяч горгулий, подобно туче саранчи, облепили горящие авианесущие крейсеры. Снизившись, флот вошёл в зону их досягаемости. Ни рои защитных дронов, ни зенитные системы ближнего боя не могли сдержать это неистовство — каменные твари, прикрываясь остатками огненных всполохов в небе, впервые вплотную подобрались к исполинским кораблям.
Гулкие удары, похожие на грохот падающих валунов, сотрясали обшивку флагманов. Внутри отсеков вспыхнула алая тревога:
[Внимание! Внимание! Проникновение противника на борт! Демоны на корабле!]
[Всем боевым подразделениям занять позиции согласно протоколам. Открыть арсеналы, заблокировать критически важные узлы!]
Чэнь Фань понимал, что за его дерзкий маневр придётся платить, но он не ожидал, что расплата наступит так скоро.
На каждом авианесущем крейсере дислоцировался десантный отряд морской пехоты — две роты под прямым началом капитана. Кроме того, из-за близости к фронту, на борту находился дополнительный батальон штурмовой пехоты. Большинство бойцов были в полной готовности, и как только когти горгулий начали рвать металл, они вступили в схватку за жизнь корабля.
Бой кипел повсюду: на верхних полетных палубах, в главных коридорах, в ремонтных доках и ангарах. Это была война внутри стального сердца. Стрелы горгулий и пули морпехов крушили оборудование, перебивали кабели — каждый выстрел ранил сам корабль. Глядя на экраны мониторов, залитые всполохами взрывов, Чэнь Фань чувствовал, как сердце обливается кровью.
Он сжал кулаки и, активировав канал связи, сквозь зубы спросил:
— Господин Ли Сань, вы готовы?
— Всё готово, — раздался спокойный, чистый голос. — Я беру на себя защиту мостика и арсеналов. Мастер Цзитун отправился к инженерному отсеку. Не волнуйтесь, мы не позволим этим тварям хозяйничать здесь.
Отложив коммуникатор, Ли Сань — человек в простом лазурном одеянии — медленно обнажил длинный меч. Его взгляд, холодный и безмятежный, устремился в конец главного коридора, где уже показались уродливые морды горгулий. За его спиной замерли десятки Воинов в стандартной броне, сжимая в руках боевые клинки.
— Друзья, — негромко произнёс Ли Сань. — Час истребления нечисти настал. Вперёд!
В самом сердце небесного левиафана вспыхнула симфония стали и крови.
У Фэй наблюдала с земли, как стальные тела крейсеров облепляют тучи крылатых тварей, словно назойливый гнус. Вспышки пожаров на палубах говорили о том, что флот ввязался в тяжелейшую борьбу. Но у неё не было времени сопереживать небесным братьям — её собственный фронт трещал по швам. Шестая линия обороны рухнула. Авангард демонов находился менее чем в двух километрах от её штаба.
— Четвёртая, пятнадцатая и шестнадцатая бригады клонов потеряли более сорока процентов состава! Начинают отход! — докладывал адъютант. — Шестая и одиннадцатая бригады в окружении, запрашивают разрешение на отступление!
— Оставить позиции! — отрезала У Фэй. — Стягивайте всех к штабу.
— Но, командующая, это наш последний рубеж! Чтобы подготовить следующую линию, нужно минимум час!
— Новая линия не понадобится, — ледяным тоном ответила У Фэй. — Мы раздавим их прямо здесь.
Адъютант замер, решив, что ослышался. У Фэй тем временем обратилась к стоящему рядом человеку:
— Цзинь Хо, твои люди готовы?
Цзинь Хо, уже облачённый в полную экипировку, азартно оскалился. Его глаза лихорадочно блестели.
— Да я за эти дни чуть с ума не сошёл от скуки! Только танки и ED-209 делом заняты, а мы прохлаждаемся.
— Тогда в бой, — приказала У Фэй. — И ни шагу назад!
Цзинь Хо подхватил со стола тяжеленный Болтер и гаркнул:
— Ещё бы! Мы же Гвардия!
Перед последним рубежом элитные воины демонов, видя перед собой всё те же человеческие укрепления, кровожадно ухмылялись. Они уже знали, как прошибать этот заслон. Они ждали привычного бегства и паники, но реальность ударила им в лицо сталью.
Двуствольные танки и роботы ED-209, служившие опорными точками, внезапно начали отходить в тыл. За ними открылся строй, от которого веяло холодной, машинной мощью. Ряд за рядом стояли стальные исполины — силовая броня Альянса.
У Фэй собрала здесь все доступные силы: три тяжелых бригады Цзинь Хо и все бронепехотные подразделения с фронта. Пять тяжелых бригад, семь легких — более пяти тысяч единиц силовой брони. Это было больше, чем весь арсенал Хуареса в Новой Америке.
Основу составляли модели серии T-60. Двухметровые стальные гиганты были вооружены электромагнитными винтовками «Освободитель» второй модели. В отличие от третьей серии, это было полуавтоматическое оружие: скорострельность ниже, но пробивная мощь — колоссальна. В руках опытного стрелка такая винтовка делала выстрел каждые две секунды, и этого было достаточно, чтобы разнести в клочья панцирь и грудную клетку демона седьмого ранга. Часть бойцов была вооружена автоматическими болтерами с барабанными магазинами — оружием, доказавшим свою сокрушительную надежность.
Пока демоны в замешательстве разглядывали стальную стену, над полем боя пронесся громовой клич:
— За Альянс! В атаку!
Пять тысяч машин одновременно вскинули оружие. Грохот выстрелов слился в единый гул. Электромагнитные снаряды и разрывные болты превращали первых рядовых врагов в кровавое месиво. Стоило демонам подойти ближе, как бойцы выхватывали из-за спин высокочастотные мечи, в мгновение ока превращая противников в мелко нарубленный фарш.
Каждая единица силовой брони по боевой мощи превосходила демона седьмого ранга, умеющего лишь махать топором или косой. Единственным их ограничением был заряд батарей и выносливость пилотов. Но сегодня бойцы вкололи себе специальный боевой стимулятор. Этот препарат удерживал концентрацию на пределе, разгонял адреналин до небес, заставляя забыть о боли и страхе. Они превратились в безупречные машины для убийства.
Яростная волна легиона демонов разбилась о стальной риф бронепехоты, рассыпавшись бессильной пеной.
Демонический бог Маммон, поставивший на эту битву всё, словно заправский игрок, с ужасом наблюдал, как его непобедимая армия вязнет в невидимом волнорезе. Сколько бы воинов он ни бросал в атаку, они становились лишь кусками плоти под ногами стальных гигантов.
В этот момент небо прорезал нарастающий гул. Сотни винтокрылов Альянса наконец достигли поля боя. Пять эскадрилий из Стамбула — три сотни «Вылетающих птиц» — обрушили на ряды демонов огненный ливень. Авиабомбы, падая часто, как капли дождя, подбрасывали искалеченные тела врагов высоко в воздух.
Получив поддержку с воздуха, У Фэй бросила в бой все оставшиеся танки. Легион демонов, собиравшийся поглотить всё на своём пути, начал стремительно разлагаться под шквалом огня и непробиваемой сталью обороны.
Маммон понял: настал решающий миг. Он бросил в пекло последний резерв и, как истинный полководец, сам покинул ставку, устремившись к позициям Альянса.
— Командующий демонов вступил в бой? — У Фэй прильнула к окулярам, глядя на стометровую фигуру четырехрукого циклопа, шагающую в десяти километрах от неё. Она знала: Сфера этого существа превращает всё в пыль ультразвуковыми вибрациями. Его нельзя было подпускать близко.
В небе к тому времени осталось не более пары тысяч горгулий. На изувеченных авианесущих крейсерах замолчала большая часть зенитных орудий. В заблокированном мостике Чэнь Фань, вцепившись в пульт управления, смотрел на приближающегося гиганта. Он нажал кнопку связи и хрипло выкрикнул:
— «Чи-Кунь»! Ваше главное орудие ещё дышит? Огонь по самому крупному ублюдку! Не дайте ему дойти до штаба!
— Говорит офицер по вооружению Чэн Чжипэн, — раздался слабый голос из динамика. — Горгульи прорвали бронезаслон мостика. Капитан погиб. Нас осталось трое. Мы сделаем всё возможное, чтобы произвести выстрел.
У Фэй не находила слов, когда в эфире зазвучал другой голос:
— Это Ли Сань. Мы зачистили «Тянь-Кунь». Я и мастер Цзитун идём разбираться с этим четырехруким переростком.
У Фэй похолодела. Ли Сань и Цзитун были мастерами девятого ранга, но между ними и Демоническим Богом на пике его сил лежала пропасть. На равных с такими сущностями могли сражаться лишь Гуань И и Сушан — этот невероятный дуэт брата и сестры.
Сейчас попытка Ли Саня и Цзитуна атаковать Маммона в самом сердце его легиона была чистым самоубийством.
У Фэй хотела возразить, но связь с Ли Санем уже оборвалась. Она решительно переключилась на Чэн Чжипэна:
— Готовьте главное орудие «Чи-Куня». Я вызову дополнительную поддержку.
Закончив разговор, она немедленно связалась с Киото, с Мо Баем:
— Мне нужна помощь. Срочно задействуй «Ожерелье богини».
Мо Бай не колебался. Он знал: У Фэй не станет просить, если ситуация не станет критической.
— Понял. Два спутника над Южной Европой уже в режиме ожидания. Даю приказ на атаку.
На поле боя сотни световых мечей закружились вокруг исполинского Маммона, подобно сияющему смерчу. Сила каждого удара превосходила атаку мечника седьмого ранга, но вокруг четырехрукого демона мерцал желтоватый щит Сферы. Все призрачные клинки, касаясь его, рассыпались искрами.
Однако в следующее мгновение из пустоты соткались новые мечи, вновь устремляясь в атаку.
Ими управлял Ли Сань, глава школы Шаньского меча. Он парил в сотнях метров над землей, раскинув руки, и его пальцы дрожали, словно перебирая невидимые струны, направляя бесконечный поток стали.
У ног Маммона вспыхивали золотые санскритские символы. Мастер Цзитун, застыв в молитвенной позе, наложил на землю печать колоссальной гравитации, пригвоздив демона к месту. Маммону оставалось лишь принимать удары Ли Саня, не имея возможности сдвинуться.
Выдержав тысячи атак, Маммон взревел:
— И это всё, на что вы способны?!
Его желтая Сфера внезапно расширилась, отбрасывая мечи на километры. Ли Сань и Цзитун оказались внутри зоны поражения. Ужасающая вибрация ударила по ним со всех сторон. Одежда мгновенно превратилась в лохмотья, а кожа покрылась сетью кровавых трещин.
— А теперь — умрите, — прохрипел Маммон. В его единственном глазу вспыхнул яростный свет. Он уже готовился развоплотить пленников ультразвуковым ударом, когда в наушнике Ли Саня раздался слабый голос:
— Цель расширила Сферу. Визуальный захват подтверждён. Главный калибр — пли!
В небе над полем боя накренившийся авианесущий крейсер изрыгнул пламя. Единственная уцелевшая башня главного калибра выплюнула 105-миллиметровый электромагнитный снаряд. Снаряд на гиперзвуковой скорости врезался в щит Маммона.
Теоретически такой выстрел мог убить любое существо ниже десятого ранга. Даже для Демонического Бога, чья Сфера была неразрывно связана с телом, такой удар стал фатальным. Желтый купол не просто сжался — он взорвался осколками энергии.
Тело Маммона прошило десятками кровавых фонтанов. Он был тяжело ранен, но Цзитун, превозмогая боль, вновь зажёг символы у его ног. В следующий миг сотня световых мечей Ли Саня обрушилась сверху.
С оглушительным воплем боли одна из четырех рук демона была отсечена и тяжелым валуном рухнула на землю.
Но прежде чем они успели нанести решающий удар, Маммона окутало странное сияние. Его израненное тело начало бледнеть и в мгновение ока растворилось в воздухе. Ли Сань и Цзитун остались стоять посреди хаоса, тяжело дыша и не скрывая изумления.
Ли Сань поднял голову. Высоко в небе десятки «падающих звезд» с длинными огненными хвостами уже неслись к земле, пронзая облака.