Глава 571. Сила, решающая исход
Юг Европы. Болгария.
Война превратила эти земли в выжженную пустошь. Черный цвет почвы здесь был не результатом демонической магии, а итогом бесконечных артобстрелов. Земля была перепахана снарядами и пропитана едкой кровью демонов и запахом горелой стали.
Альянс бросил в пекло шестнадцать бригад — более ста тысяч бойцов. Пятьсот тяжелых орудий калибром от 105 миллиметров и выше не умолкали ни на минуту. За четыре дня расход снарядов превысил все мыслимые нормы — каждое орудие выстреливало по триста зарядов в сутки. Сто пятьдесят тысяч взрывов ежедневно.
Этот огненный шквал уполовинил склады Стамбула, собиравшиеся месяцами. Цена была страшной: в этой земле остались лежать двадцать тысяч демонов, но вместе с ними — четыре тысячи клонов и пятьсот живых солдат Альянса. Пять тысяч роботов N-2 превратились в груды бесполезного лома.
Потоки лавы и снаряды 155-миллиметровых гаубиц перекрещивали небо, превращая позиции обеих сторон в кипящий ад. Резервы вливались в бой непрерывно, битва не затихала ни на миг, стирая грань между днем и ночью на протяжении десятков километров фронта.
У Фэй не смыкала глаз уже несколько суток. Её взгляд застилала красная пелена усталости. Под натиском демонов Альянс отступил на три километра, а враг продолжал давить на фланги, пытаясь взять группировку в клещи.
— Эти твари безумнее инсектоидов и хитрее любого врага, с которым мы сталкивались, — докладывала она по видеосвязи. — Они непрерывно прощупывают нашу оборону, ищут малейшую слабину, чтобы ударить туда всей мощью.
Мо Бай, наблюдая за картой из штаба, нахмурился:
— Мы планировали наступление, а в итоге отбиваемся от их яростных атак. Кажется, они решили обескровить нас в полевых сражениях. В Кале наши вообще не могут выйти с плацдарма.
У Фэй тяжело вздохнула:
— Их живучесть поражает. Раньше залп гаубиц решал проблемы, а сейчас... Снаряд падает в гущу врага, а через минуту из воронки вылезает половина отряда и снова прет вперед. Это давит на психику солдат.
Мо Бай понимал: в этой войне победа — вопрос выживания.
— Подкрепление прибыло, — твердо произнес он. — Тяжелая бронетанковая бригада с новейшим снаряжением. Командует Цзинь Хо. Я верю, что его люди переломят ситуацию.
У Фэй кивнула и отключила связь. Выйдя из мобильного штаба вместе с Хунъи, она поморщилась от грохота — в километре от них сотни орудий продолжали методично вколачивать свинец в горизонт.
У временной ж/д платформы, куда вела ветка из Стамбула, только что замер эшелон. Огромные контейнеры под брезентом скрывали нечто новое. Из головного вагона спрыгнул рослый мужчина с золотой звездой на погонах — генерал-майор Цзинь Хо. Бывший командир гвардии Мо Бая, он заметно возмужал, хотя в глазах всё еще плясали озорные искорки.
Увидев У Фэй, он вытянулся в струнку. Она была не просто старшим офицером, но и будущей женой его босса. Почтение было искренним.
— Гвардейский корпус, Первый полк, Цзинь Хо прибыл!
— Мо Бай хвалил твою бригаду, — У Фэй устало махнула рукой. — Показывай, чем собираешься удивлять.
— О, поверьте, госпожа генерал, вам понравится, — Цзинь Хо хитро прищурился. — У нас тут настоящая тяжелая артиллерия.
По его знаку солдаты сорвали брезент с платформ. На свет показались ряды двуногих машин на массивных опорах. Знакомый силуэт.
— ED-209? — У Фэй удивленно подняла бровь.
— Так точно. Система «Дашэн» проанализировала бои и пришла к выводу: ED-209 — идеальная платформа огневой поддержки.
Раньше эти роботы считались пережитком из-за их неуклюжести в пересеченной местности. Но здесь, где фронт застыл и продвижение измерялось сотнями метров, их мобильность была вторична. Зато огневая мощь...
— Шесть метров стали, — с гордостью пояснил Цзинь Хо. — Вместо старых пушек — спаренные 35-миллиметровые орудия на жидком метательном веществе. Боезапас вырос вчетверо. Они могут поливать врага свинцом, пока стволы не расплавятся. Плюс пятьдесят противотанковых ракет. Против демонов — самое то. В моей бригаде две сотни таких красавцев.
Он подвел её к следующей платформе, где стояли танки на базе шасси «Тип 15».
— Наша новинка: сдвоенные 50-миллиметровые скорострельные рельсотроны. Быстрее, мощнее и точнее старых «Химер». Девяносто таких машин в строю.
Но главной гордостью была установка на шасси «Химеры» с толстым, необычным стволом, напоминающим четыре стеклянные грани.
— Мобильная корпускулярная пушка, — Цзинь Хо похлопал по броне. — Упрощенная версия технологий Аптона. Бьет на десять километров, четыре выстрела в минуту. Один залп — и от Тяжеловеса демонов остается только воспоминание. Мощность — четверть от той легендарной пушки Аптона, но для поля боя это абсолютное оружие.
Наконец, в конце эшелона У Фэй увидела то, что заставило её затаить дыхание. Десятки огромных контейнеров раскрылись, являя миру ряды силовой брони T-60.
— Восемьсот единиц T-60, — отчеканил Цзинь Хо. — В одной моей бригаде. Плюс танки, ED-209 и части корпускулярной артиллерии. Мо Бай решил не мелочиться.
У Фэй поняла замысел. Мо Бай собрал кулак невероятной плотности. Такое количество силовой брони и шагающих роботов позволяло не просто держать оборону, но и прорубать просеки в рядах демонов. Бойцы в T-60 с высокочастотными мечами могли на равных биться с элитными воинами врага.
— Мой корпус привез три таких бригады, — добавил воодушевленный Цзинь Хо. — И три сотни «Заку». Ху Ли тоже вложился. Когда прибудет Третий авианесущий флот, мы вышвырнем этих тварей из Болгарии и пойдем на Центральную Европу!
У Фэй впервые за долгое время улыбнулась. Мо Бай в Кукуноре не терял времени даром. За считанные недели он создал армию прорыва и доставил её на фронт. И, судя по всему, это было только начало.
В это же время на базе Кукунор три исполинских тени закрыли солнце. Третий авианесущий флот Альянса завершал погрузку. Ма Тяньсюн, командующий Первым легионом, лично возглавил поход.
На борт поднимались полки легкой брони — в терминологии Альянса это означало чистую пехоту в силовой броне. Пятьсот единиц T-60 на каждую бригаду. Три авианосца несли полторы тысячи стальных гигантов. Такого масштаба применения силовой брони мир не видел со времен войн корпораций в Северной Америке.
Индустриальная мощь Альянса, копившаяся годами, наконец выплеснулась наружу. На экранах в штабе Мо Бая светились метки шестнадцати бронетанковых бригад, идущих в Европу всеми путями: по воздуху, морю и железной дороге. Эта стальная лавина должна была решить судьбу человечества.