Глава 570. Два вклада Аптона
Европа. Территория Болгарии.
Сотни 155-миллиметровых снарядов с воем прорезали небо, обрушиваясь на порядки наступающих демонов. Вспышки разрывов и тучи осколков косили ряды врагов, но те, кто находился всего в десяти метрах от эпицентра, отделывались лишь царапинами. Демоны, не зная страха, продолжали бег под шквальным огнем Альянса.
Снаряд 50-миллиметрового рельсотрона превратил верхнюю половину двурогого демона с огромным топором в кровавое облако. Однако его соратник, бегущий следом, на бегу метнул свою секиру. Оружие пролетело через всё поле и с лязгом врубилось в лобовую броню бронетранспортера «Аллигатор». Жар, исходящий от лезвия, был настолько велик, что водитель машины погиб мгновенно, буквально заживо зажарившись в кабине.
С другой стороны в кровавую сечу вступили бойцы ближнего боя Альянса. Мастера боевых искусств, вооруженные вибромечами и топорами, сошлись в рукопашной с демонической ордой. Уровень бойцов с обеих сторон достигал как минимум шестого ранга. Сталь звенела о кость, и битва превратилась в кошмарную мясорубку.
Клинок воина Альянса отсек руку демону, но тот в ответ нанес удар кулаком такой силы, что человек отлетел на добрую десятку метров, оставив в земле глубокую воронку. Когда изувеченный демон занес ногу, чтобы раздавить упавшего, пуля из электромагнитной снайперской винтовки разнесла его череп. Тут же двое медиков с белыми крестами на экзоскелетах подхватили раненого, вкалывая ему регенератор прямо на ходу. У парня был шанс выжить.
Каждый отряд ближнего боя Альянса теперь поддерживался группой элитных снайперов. Те точными выстрелами «выключали» самых опасных врагов, пока тыловые службы эвакуировали раненых.
У Фэй вынуждена была признать: раса демонов оказалась самым грозным противником из всех, с кем сталкивался Альянс. У них были не только свирепые пехотинцы, но и множество специализированных тварей. Огненные демоны, работающие как живые гаубицы, Черные демоны, метающие бронебойные копья, и тяжелые мутанты-Тяжеловесы, прущие напролом, словно танки.
Основные силы Альянса столкнулись с вызовом, к которому не были готовы. Прежнего технического превосходства уже не хватало для быстрой победы.
Даже в небе не было покоя. Стаи каменных горгулий на равных сражались с вертолетами «Шершень» и ударными дронами, умудряясь порой перехватывать даже скоростные беспилотные истребители. Главной проблемой была численность врага — эти твари были повсюду, и контрнаступление Альянса с первых же дней увязло в позиционных боях.
Впрочем, командование подготовилось к долгой кампании. На евразийской железной дороге стандартные вагоны заменили на двухъярусные. Скорость составов упала, зато вместимость выросла вдвое.
Путь из Азии до Стамбула занимал шесть дней. Чтобы не забивать пути, пустые поезда возвращались по временной «северной» ветке. Кроме того, Юго-западный легион открыл новый маршрут через Наньнин и Юго-Восточную Азию, что еще больше ускорило переброску сил.
— Сейчас мы перебрасываем в Стамбул по три боевые бригады каждые сутки, — докладывали эксперты министерства внутренних дел на совещании. — Однако девяносто процентов пропускной способности дорог уходит на тяжелую технику и боеприпасы. Личный состав мы перебрасываем в основном «Большими желтыми утками». Это быстрее и позволяет держать железную дорогу свободной для грузов.
Эксперты перешли к проблемам:
— Нам катастрофически не хватает тяжелого вооружения. Обычные 155-миллиметровые снаряды малоэффективны против демонов, их расход втрое выше, чем в войне с инсектоидами. Запасы тают быстрее прогнозов. Винтовки «Стилет» тоже показывают слабую пробивную силу, мы начали массовое перевооружение на полуавтоматические Болтеры и электромагнитные винтовки «Освободитель».
Мо Бай взглянул на Чжан Чжи:
— Заводы справятся с таким объемом?
Тот уверенно кивнул:
— Оборонные предприятия перешли на четырехсменный график. Рабочих рук хватает — спасибо притоку людей из Туманной котловины и миллиону беженцев из Стамбула. Наши линии автоматизированы, на крупный завод боеприпасов нужно всего пятьсот человек. Даже с учетом двенадцати новых заводов, дефицита кадров нет.
У Фэй постучала по столу:
— Наше единственное реальное преимущество — авиация. Штурмовики «Скайрейдер» устарели, но винтокрылы на базе «Флайера» показывают себя отлично. Нужно наращивать их выпуск и готовить больше пилотов. Также нам нужно больше боевых роботов. Наши N-2 в схватках с демонами показывают соотношение потерь два к одному — это не хуже, чем у клонов, а строятся они в разы быстрее.
Мо Бай согласился:
— Верно. Я уже изменил приоритеты поставок. Заводы выпускают по десять тысяч обновленных N-2 в день. Кроме того, с Луны начали поступать N-3. В критический момент мы сбросим их прямо с орбиты в гущу боя.
У Фэй указала на карту:
— Ситуация такова: на юге, со стороны Стамбула, Первый и Третий легионы продвинулись на сто километров и завязли в Болгарии против шестисоттысячной орды демонов. На западе, в Кале, наш Второй легион и объединенные силы Хуареса зажаты в крепостном районе. Против них — полмиллиона тварей, и прорваться пока не удается.
Она перевела указку на север:
— Относительно спокойно только в Мурманске у Пятого легиона. Демоны, идущие на север, замерзают. Они пытаются менять климат, создавая искусственные вулканы, но это долгий процесс. Ближайшие месяцы Мурманску ничего не угрожает. Мы усиливаем Пятый легион, перебрасываем туда людей «Супер-желтыми утками» и строим там арктические сухопутные крейсеры.
Мо Бай знал, что Мурманск сейчас — самый сложный участок в плане логистики из-за отсутствия Пространственного моста. Но наличие там полного цикла производства и фабрик клонирования делало базу автономной. Нужно лишь доставлять ключевые компоненты, и Мурманск сам нарастит мощь. Арктические сухопутные крейсеры сделают его неприступным, а в будущем — станут кулаком для удара в тыл врага.
В самом Мурманске Чжан Хунъань стоял на смотровой вышке «Авроры». Вся заснеженная равнина была усеяна странными буграми. Это были снежные норы, в которых волки грелись во время ледяных бурь. Десятки тысяч зверей зарывались в снег, прижавшись друг к другу.
Альянс передал волкам тысячи ящиков армейских питательных брикетов. Вкус у них был дрянной, но калорий хватало. Дабай, вожак волков, объяснил, что сейчас стая впадает в подобие спячки, чтобы залечить раны. Через неделю им понадобится еще больше еды. Волки могут охотиться сами, но в таких масштабах им нужна помощь людей. Дабай также предупредил, что скоро с севера придут медведи, и их аппетиты будут еще больше.
Чжан Хунъань передал запрос Мо Баю. Тот пообещал, что «Супер-желтые утки» доставят провизию. Когда Ачи поправится, эта морозная армия двинется на юг, и их нужно встретить во всеоружии.
Пока север готовился к походу, Мо Бай прибыл на базу Кукунор. В подземных инкубаторах, в огромных чанах, зрели коричнево-желтые кожистые коконы. Внутри угадывались силуэты, похожие на Аптона.
— Второе поколение инсектоидов почти готово, — доложил Чжан Хунъань. — Мы использовали генетические последовательности Аптона и твои собственные. Второе поколение стабильнее. Если первое умело только летать и бить вакуумными лезвиями, то эти обладают встроенными корпусными пушками, как оригинальные прототипы. Их уровень — восьмой ранг. Минус один: выстрел из корпускулярной пушки требует колоссальной энергии. После трех залпов бойцу нужно два часа на усиленное питание и отдых.
Мо Бай взглянул на Чжана:
— А где сам Аптон?
— Помогает с наземными системами. Мы ставим мобильные корпускулярные пушки на шасси «Химеры». Но главный проект — орбитальные платформы. Технология био-крыльев Аптона, способных поглощать высокоэнергетические частицы солнца, оказалась даже ценнее самой пушки.
Мо Бай понимал, о чем речь. Крылья Аптона — это сверхэффективные солнечные панели живой природы. Если довести эту технологию до ума, корабли и орбитальные станции Альянса получат источник бесконечной энергии.