Глава 569. Подготовка Альянса
Азия. Туманная котловина, к югу от старого Чэнду. Новая крепость Линьюань.
На посадочную полосу аэродрома плавно опустился изящный челнок «Квинжет». С шипением откинулась рампа, и Мо Бай ступил на бетон. Следом за ним из люка высунулась мохнатая голова. Ачи с любопытством огляделся, принюхиваясь к воздуху. Его лазурные глаза хитро блеснули.
— Пахнет демонами, — констатировал он. — Они нападали на это место?
Мо Бай мысленно восхитился чутьем супер-хаски.
— Именно. Разбив твои силы, легионы демонов воспользовались нашей системой телепортации и атаковали основные базы. Линьюань не стал исключением.
Аэродром Линьюаня, часть огромного военного комплекса, сейчас напоминал гигантскую стройплощадку. Сотни инженерных роботов сновали повсюду, восстанавливая разрушенные ангары под присмотром рабочих.
Ачи смешно чихнул, сморщив нос.
— Терпеть не могу их вонь. А еще больше — то, как разговаривает их предводитель.
— И как же ты умудрился с ними сцепиться? — полюбопытствовал Мо Бай, пока они шли к лифтам. — Расскажешь?
— Да чего там... — буркнул Ачи. — После того как я «проснулся», я просто бродил по Арктике. Ловил рыбу, гонял тюленей — жизнь была прекрасна. Потом прибился Дабай со своими волками «Шторма», затем медведи... Стая росла, а еды в ледах становилось всё меньше. Все начали голодать.
Ачи недовольно засопел:
— Во всём виноват Дабай. Мало того что жрет за троих, так еще и бабник почище любого кобеля. Только и делал, что с волчицами миловался. За пару лет его потомство выросло в геометрической прогрессии. Пришлось мне временно «заблокировать» его репродуктивные способности, но толку-то? Волков стало под сотню тысяч. Пришлось вести всех на юг, за пропитанием.
Мо Бай невольно крякнул. Кто бы мог подумать, что тот величественный пятнадцатиметровый волк — на самом деле неисправимый бабник, а половина его стаи — его собственные дети?
— Мы оставили белых медведей охранять дом и двинулись на юг, где и столкнулись с этими рогатыми. Мои ребята пару раз сцепились с ними — ничья. Пришлось мне выходить на переговоры с их главным.
Мо Бай заметил, что манера речи Ачи всё больше напоминала говор какого-то уличного пройдохи. Где только набрался?
— Тот верзила весь дымился и пылал — терпеть не могу таких. Поговорить не вышло, и мы перешли к делу.
Ачи вздохнул, вспоминая битву:
— Сначала у Дабая и остальных было преимущество. Мои волки под моим влиянием отлично управляют холодом и буранами. Демонам это как кость в горле. Но их босс, тот черный гигант, владеет пространственной магией и умеет швыряться вулканами. Эти огненные котловины — сущий кошмар, в их радиусе наши силы тают. Демоны теснили нас, их становилось всё больше. В последней схватке я сошелся с их вожаком один на один. Я залепил ему в морду ледяным штормом, а он в ответ всадил в меня лавовый взрыв. Оба знатно огребли, разошлись миром, но его шестерок оказалось больше. Я был ранен, не мог держать форму и уменьшился. Дабай уволок меня на север, к дому... ну и наткнулся на твоих людей.
Ачи метнул взгляд на Мо Бая, заставив того вздрогнуть, и усмехнулся:
— Ты ведь и подумать не мог, да? До того как вырасти, я был обычным хаски. Даже санки пару лет таскал в упряжке. Когда пришел конец света и всё начало рушиться, мой городок завалило при землетрясении. Все люди погибли, а я оказался похоронен заживо. Там-то я и наткнулся на осколок кометы. Так у меня появились мозги.
Мо Бай едва не споткнулся. Ачи — бывший ездовой пес? Глядя на этот пушистый комок размером чуть больше кошки, в это верилось с трудом.
— Так, ладно, — Ачи тряхнул ушами, возвращаясь к делу. — Я чувствую осколок. И, кажется, он тут не один? Сколько их у тебя?
Мо Бай ухмыльнулся и завел гостя в главный лифт. Они спустились в недра базы, в биоинженерный институт. После того как красный осколок был захвачен, ученые решили, что он жизненно важен для экосистемы Туманной котловины, и перенесли лабораторию сюда.
Сейчас в институте хранилось пять осколков. В огромном герметичном зале за прозрачной броней в воздухе парили пять камней разной формы и размера. Четыре из них были прозрачно-белыми, и лишь один пылал багровым светом.
Ачи вытаращил глаза.
— И впрямь пять... Что ж, уговор есть уговор. Я отдам свой, посмотрим, что вы, людишки, сможете из этого выжать.
Ачи встряхнулся, его шерсть встала дыбом. Маленький белый комок начал стремительно увеличиваться в размерах. Через пару секунд в смотровой комнате стоял уже двадцатиметровый зверь. Мо Баю пришлось вжаться в дверь, чтобы его не раздавило белоснежной шерстью.
Супер-хаски задрал голову и с глухим звуком выплюнул светящийся белый кристалл. Шестой осколок. Сразу после этого пес начал сдуваться, пока снова не превратился в маленькую собачонку.
— Вот мой вклад, — Ачи облизнулся. — Позволь мне остаться здесь на пару месяцев, мне нужно время. Найди мне комнату попросторнее и, желательно, похолоднее. Иначе я начну линять, и вы тут все в моей шерсти утонете.
Мо Бай представил масштабы линьки двадцатиметровой собаки и содрогнулся.
— Ты обещал рассказать о принципе работы красного осколка, — напомнил он.
— Знаю-знаю, какой ты дотошный, — фыркнул Ачи. — Зови своих яйцеголовых. Обычный человек этого не поймет, ты — тем более. Пусть записывают, а я объясню, если что будет не ясно.
Мо Бай кивнул и жестом пригласил группу экспертов. Профессиональные вопросы он оставил им, а сам отправился обустраивать быт Ачи.
— Найдите место для этого пса, — распорядился он, вызвав коменданта базы. — Учтите, в нормальном состоянии он длиной в несколько сотен метров.
Комендант почесал затылок, но быстро нашелся:
— Есть идея. Во время атаки демонов в районе транспортной площади образовался провал, соединивший пять подземных уровней с поверхностью. Мы можем переоборудовать три верхних уровня в огромный вольер. Сверху установим раздвижной купол, чтобы он мог дышать свежим воздухом и выходить на прогулки к аэродрому и горам.
Мо Бай одобрил план. Если Ачи решит порезвиться в полную силу, в жилых кварталах начнется землетрясение.
Уладив дела с супер-псом, Мо Бай покинул Линьюань. Без Пространственного моста ему приходилось тратить часы на перелеты между базами. Нужно было лично инспектировать восстановление заводов и верфей, особенно тех, где требовалось вмешательство системы.
Он понимал: помощь системы убежища будет постепенно сходить на нет. По мере того как их временная линия становилась единственной Священной временной линией, другие ветви исчезали. Тысячи Адамов, поддерживавших систему, уходили в небытие. Технологии «черного ящика», вроде мгновенной квантовой печати зданий, скоро станут историей. Останется лишь один Адам и стандартное научное древо.
Адам предложил выход: пока сила системы не иссякла, построить как можно больше заводов квантовой печати и перевести эти технологии на рельсы обычной науки.
Благодаря поддержке Адама, количество крышек (системной валюты) у Мо Бая было почти бесконечным — война с демонами стала неисчерпаемым источником дохода. Мо Бай решил действовать по-крупному. Супер-верфи на базе Зонт Хунъюань были расширены с двух до четырех доков. В аэропорту Дасин появилось еще два дока. Производственные мощности Альянса по выпуску авианесущих крейсеров удвоились.
Вместе с восстановлением баз Мо Бай удвоил число рафинировочных машин. Тысячи единиц оборудования занимали места в обновленных цехах. Эпоха, когда «черные технологии» производили сами себя, наконец наступила. Промышленный цикл Альянса замкнулся. Теперь человечество могло не просто выживать, но и заглядываться на звезды.
Мо Бай чувствовал: семь осколков кометы скрывают тайну, которая гораздо масштабнее земных разборок. И когда они соберутся вместе, перед человечеством откроется новый мир. К этому нужно было подготовиться.
Луна. Лунная база, лунные верфи.
Этот объект пострадал меньше всего. Работа здесь не прекращалась ни на секунду. В самом большом доке рождался настоящий космический левиафан.
Корабль «Альянс».
Три года назад министерство металлургии и мастерская «Бифан» объединились для создания новых сплавов. Они использовали систему усиления, изучали полученные супер-сплавы и в итоге вывели формулу идеальной брони. После победы над Королевой инсектоидов в их распоряжение попал её хитин — биологический материал невероятной прочности и гибкости. Год назад, при поддержке Адама и «Цзючжана», были созданы композиты нового поколения.
Это позволило начать строительство. Энергию для создания такого гиганта мог дать только гигантский реактор термоядерного синтеза Лунной базы.
Два месяца назад заложили киль. Технология квантовой печати использовалась для создания сложнейшего скелета корабля, на который, как блоки конструктора, навешивались отсеки и оборудование. Внешняя обшивка сваривалась так, что корпус казался монолитным.
Главный инженер проекта шутил:
— Когда мы закончим, на этой штуке можно будет играть в «вышибалы» с Королевой инсектоидов прямо в космосе. Корабль даже не поцарапается.
Конечно, это было преувеличение, но электромагнитная броня и новые сплавы делали «Альянс» почти неуязвимым. Корабль был готов наполовину. Через полгода планировались испытания, но в войне с демонами он поучаствовать уже не успевал.
Зато в соседнем цеху на транспортники «Земля-Луна» грузили шестигранные спутники. С помощью электромагнитных катапульт их отправляли на высокую орбиту Земли.
Это была система «Ожерелье богини» версии 2.0. Проект «Рассвет богини» — орбитальное корпускулярное оружие.