Глава 565. «Ожерелье богини» и система «Хоу-и»
Высокая околоземная орбита. Орбитальная станция Альянса «Тяньгун-3».
После года непрерывного расширения эта станция уже мало походила на традиционный космический объект. Скорее, это был настоящий космопорт. К новым внешним причалам были пришвартованы массивные транспортные корабли, доставившие роботов N-3. Тем временем вторая группа транспортников с орбитальными десантниками N-3 уже стартовала с Лунной базы и держала курс на «Тяньгун-3».
В главном командном зале станции командир принимал распоряжения от Мо Бая.
— Обнаружить и уничтожить зоны сосредоточения порталов легиона демонов. Принято! Приступаем немедленно!
В дело вступили все доступные спутники. Над Европой у Альянса было семь разведывательных аппаратов. Кроме того, благодаря господину Маску из Хуареса, они получили доступ к пяти старым спутникам-шпионам для обмена данными. Итого двенадцать «глаз» в небе начали неустанно сканировать поверхность.
Основное внимание уделялось оккупированным зонам: бывшим территориям Германии и Польши. Двенадцать спутников прочесывали местность с помощью тепловизоров и биосканеров.
Спустя пятнадцать минут на карте загорелись несколько подозрительных точек. Там фиксировались мощные выбросы тепловой энергии и колоссальное скопление жизненных форм.
Отсеяв сигналы от вулканов и другие помехи, аналитики выделили пять зон. Сверив их с направлениями атак легиона на войска Альянса, они смогли вычислить тыловые лагеря снабжения.
В итоге остались три основные цели. Первая — в Литве, где огромные массы демонов двигались на север, преследуя остатки северных волков. Вторая — в Дании, среди скопления вулканов, которые, подобно итальянским, стали инкубаторами и главной базой легиона.
Но самая странная и важная аномалия обнаружилась в Польше, в районе Познани. Это была равнина, ставшая полем битвы между демонами и волками. По данным разведки, именно здесь было сосредоточено более миллиона воинов легиона. И, что важнее, их число постепенно уменьшалось — они непрерывным потоком уходили в порталы, чтобы появиться в точках атаки в Альянсе и Северной Америке.
Получив отчет с «Тяньгун-3», Мо Бай и У Фэй совещались всего пару минут. Был отдан приказ: привести систему орбитального вооружения «Ожерелье богини» в полную боевую готовность.
Двенадцать ударных спутников, используя ионные двигатели, начали корректировать орбиты, смещаясь к небу над Европой.
— Управление ударными спутниками передано системе «Дашэн».
— Анализ данных целевого района завершен.
— Зафиксированы критические уровни энергии в зоне поражения. Расчет площади удара…
— Цель подтверждена. Площадь: 15,4 квадратных километра. Координаты введены.
— Активация спутников с первого по седьмой. В залпе: 163 малых кинетических стержня, 68 тяжелых вольфрамовых стержней. Полное покрытие зоны.
В штабе Белой зоны Мо Бай наблюдал за голографической картой. Сотни красных точек — порталов, ведущих в мир людей, — были перекрыты синими маркерами. Каждый синий круг означал зону поражения в сотни метров. Сетка была настолько плотной, что не оставляла живого места.
— Дашэн, подготовь резервные залпы. Если обнаружишь щиты или цели уцелеют — бей повторно до полного уничтожения.
— Принято. Спутники с восьмого по двенадцатый выходят на позиции для контрольного удара.
— Огонь!
На высоте сотен километров над Землей на спутниках «Ожерелья богини» бесшумно раскрылись люки. Тонкие и длинные вольфрамовые стержни скользнули в пустоту. Подхваченные гравитацией, они устремились вниз. Спустя секунды на их хвостовиках раскрылись стабилизаторы, а импульсные двигатели придали им дополнительное ускорение.
Три стержня превратились в ослепительные метеоры, пронзающие атмосферу. Вслед за ними с других спутников сорвались новые и новые «падающие звезды». Каждые шесть секунд уходила новая волна кинетической смерти.
Польская равнина. Десяток новорожденных вулканов окружали выжженную черную пустошь. Здесь миллионы демонов строились в колонны, чтобы войти в сотню гигантских порталов высотой более пятидесяти метров. Они шли за славой своего короля, неся гибель «слабым людишкам».
Один из воинов легиона случайно поднял голову, завороженный блеском падающих звезд. Он никогда не видел метеоров. Но у подножия самого высокого вулкана чудовищный двурогий демон — сам Король инсектоидов — вскинул взор к небесам. Его громовой голос сотряс воздух:
— Что это?! Это не камни!
Прежде чем он успел осознать угрозу, первая волна из двадцати одного стержня на скорости в тридцать Махов врезалась в землю. Удар пришелся прямо по скоплению порталов.
В мгновение ока в точках попадания земля на десятки метров вглубь — будь то мягкая почва или гранит — превратилась в плазму. Колоссальная ударная волна смела всё. Десятки тысяч демонов, стоявшие в идеальном строю, были разорваны в клочья энергией чистого движения.
Глядя на расцветающие огненные грибы, Король инсектоидов, будучи супер-существом, замер в шоке. Но времени на раздумья не было: вторая волна из двадцати одной «звезды» была уже на подлете. Король издал яростный рев.
Над половиной равнины вспыхнул гигантский полупрозрачный купол. Если бы Мо Бай видел это, его челюсть коснулась бы пола. Это был пространственный щит невероятных размеров, способный укрыть целый город. Сам Мо Бай, достигнув девятого ранга, мог создать «Стену Плача» диаметром от силы в двести метров. Это было небо и земля.
Вторая волна стержней врезалась в преграду. По небу, словно от брошенных в воду камней, разошлись двадцать одна золотая волна.
Щит выдержал, но кинетическая энергия никуда не делась. Она передалась создателю. Удар каждого стержня был сопоставим с атакой существа пика девятого ранга. Даже Король инсектоидов не мог игнорировать такую мощь.
Когда-то энергетический барьер Королевы инсектоидов пал под ударами десяти стержней, что позволило крепостному рельсотрону нанести фатальный удар. Король демонов был сильнее, но и атака была масштабнее. После двадцати одного попадания щит всё еще сиял, но Король был вынужден опереться рукой на вулкан. Ударная волна прошла сквозь его тело и обрушила саму вершину вулкана, превратив её в груду камней.
Он еще не успел сплюнуть кровь и выпрямиться, когда третья волна из двадцати одного метеора врезалась в тускнеющий барьер.
Снова вспышки, ослепляющие своей яркостью. Король рухнул на колени, из его пасти хлынула алая кровь. А в небе уже неслись огни четвертой волны.
У него не осталось сил даже на крик. Удары сыпались один за другим, пока последний вольфрамовый стержень не разлетелся в пыль о преграду. И тогда прозрачная завеса над равниной окончательно лопнула.
Король демонов лежал на спине среди извергающейся лавы, глядя остекленевшими глазами, как на месте его армии и порталов распускаются десятки новых ядерных грибов, стирающих в пыль всё живое и мертвое.
— Пятая волна преодолела щит. Прямые попадания зафиксированы.
— Оценка ущерба в зоне цели: 57%. Требуется дополнительный удар. Спутники восемь, девять и десять выходят на позиции. Последующая атака поставлена в очередь. Одиннадцатый и двенадцатый — в готовности.
— Шестая волна сброшена. Зона цели уничтожена полностью. Седьмая волна запущена…
— …
— Двенадцатая волна завершена. Уничтожено более 60% площади равнины. По предварительным данным, потери легиона превысили триста тысяч единиц.
— Оценка тактического эффекта: выполнение задачи — 94%.
В штабе воцарилась гробовая тишина. Даже Мо Бай и У Фэй были потрясены. Всего две сотни металлических ломов, сброшенных из космоса, превратили равнину в лунный пейзаж и уничтожили триста тысяч элитных демонов. Такого эффекта не ожидал никто.
— Спутники с первого по десятый израсходовали боезапас. Спутники одиннадцать и двенадцать: остаток стержней — девять единиц, — доложил Дашэн.
Мо Бай только сейчас осознал, что в стремлении вырвать корень тактики порталов он приказал бить до победного конца. В итоге «Ожерелье богини» осталось практически без зубов.
— Как быстро мы сможем пополнить боезапас двенадцати спутников? — спросил он, переведя дух.
Командиру станции потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
— На складе осталось пятьдесят шесть стержней. Новые должны быть произведены на Луне и доставлены сюда. Производство — не проблема, за день управимся. Но логистика требует времени. Чтобы полностью снарядить все двенадцать спутников, потребуется от шести дней до недели.
Мо Бай знал, что даже с новыми двигателями транспортникам Лунной базы нужно четыре дня на путь, плюс время на установку стержней инженерами в открытом космосе. Неделя — это действительно быстро.
— Пусть Лунная база сделает это приоритетом номер один, — распорядился Мо Бай. — И передайте им: пора развертывать второе «Ожерелье богини». В течение месяца я хочу видеть на орбите еще минимум шесть ударных спутников. И держите наготове инженерный корабль с запасом стержней прямо на орбите.
Командир станции отсалютовал:
— Будет исполнено!
Когда связь прервалась, У Фэй заметила:
— Кто бы мог подумать, что концентрация небесного огня даст такой результат. Против такой плотности не выстоит даже супер-существо. Но как продвигается система «Хоу-и»?
Мо Бай задумался.
— В прошлом месяце я отправил Аптона к ученым. Принцип «Хоу-и» основан на его корпускулярной пушке. Помнишь Аптона Первого? Его луч, заряженный энергией солнца, заставлял дрожать даже Голиафа. Если система «Хоу-и» будет обладать схожей мощью, у Альянса появится еще один абсолютный козырь.