Глава 550. Три пути
Северная Европа, Мурманск.
Это важнейшая стратегическая база Альянса на краю обитаемого мира. Помимо военного значения, Мурманск является одним из трех богатейших районов добычи «инородных руд», стоя в одном ряду с Синином и далеким Мельбурном.
В радиусе ста двадцати километров от базы министерство горнодобывающей промышленности развернуло пять мобильных сухопутных добывающих платформ. Эти стальные левиафаны вгрызались в вечную мерзлоту, извлекая ценные минералы. Тут же, на месте, руда проходила через Рафинировочные машины, превращаясь в чистые слитки. Затем их упаковывали в пространственные контейнеры и на тяжеловозных тягачах ДТ-30 везли в Мурманск, чтобы через Пространственный мост отправить прямиком в столицу Альянса — Киото.
Сегодня на подземной площади телепортации было особенно людно. Командующий базой Чэнь Юй лично встречал гостей. Огромные врата высотой в тридцать метров вспыхнули лазурным сиянием. Энергетическая пленка пошла рябью, и из портала вышел высокий мужчина в офицерской форме.
Это был Чжао Шаньхэ, заместитель командира личной гвардии Мо Бая. Его стихия — лед и холод, и здесь, в арктических широтах, он чувствовал себя как дома. Мо Бай лично поручил ему возглавить экспедицию: пройти по следам северных волков и попытаться наладить с ними контакт.
Следом за Чжао Шаньхэ вышел слегка зажатый мужчина в очках. До апокалипсиса тридцатилетний Чжан Чжи (тезка министра) работал смотрителем в зоопарке. Его дар был редким и странным — он понимал язык животных. «Шепчущий», как его называли в Альянсе.
Помимо него, отряд состоял из элиты гвардейцев Мо Бая, привычных к экстремальным температурам, и взвода специальных клон-солдат.
Чэнь Юй тепло поприветствовал старого знакомого и представил ему сопровождающего — могучего, заросшего густой бородой офицера.
— Это капитан Иван Ломоносов. Лучший разведчик Мурманска. Он и его люди знают эти льды как свои пять пальцев.
Чжао Шаньхэ внимательно изучил русского офицера. Густая борода не могла скрыть его острого, хищного взгляда. Татуировка в виде головы черного медведя на шее красноречиво говорила о том, что перед ним тертый калач, прошедший через ад.
— Мы познакомились с Иваном еще в Хайшэньвэе, — пояснил Чэнь Юй. — Он был одним из немногих выживших защитников города. Годами удерживал крошечный плацдарм для мирных жителей, сражаясь с ордами радиационных зомби. Воин высшего класса.
Иван смерил Чжао Шаньхэ взглядом и спустя пару секунд произнес:
— Ты тоже сильный боец. Я чую это.
Чжао Шаньхэ лишь улыбнулся. Ему нравились такие прямолинейные люди.
— Ваша машина готова. Идемте, — позвал Чэнь Юй.
Они пересекли зал и поднялись на лифте на поверхность. Наземные постройки Мурманска представляли собой приземистые трапециевидные здания, способные выдержать ураганный ветер и чудовищные снегопады. Основная жизнь базы протекала под землей, наверху оставались лишь склады и ремонтные цеха.
Как только двери шлюза открылись, в лицо ударил обжигающий холод. Даже Чэнь Юй, проживший здесь год, невольно вздрогнул. Минус сорок — обычное дело для этих мест. Без обогреваемого экзоскелета «Пехотинец» человек здесь не протянул бы и десяти минут.
К удивлению Ивана, Чжао Шаньхэ вышел на мороз в обычном зимнем мундире. Ледяной ветер лишь слегка колыхнул полы его шинели.
— Снег и стужа для меня — родная стихия. Не беспокойся, — подмигнул он капитану.
Они миновали широкую дорогу, по которой катились гигантские гусеничные транспортеры, и за углом склада увидели это .
Громада, заставляющая сердце биться чаще. Сухопутный крейсер. Шестимодульная мобильная платформа, превосходящая по размерам даже добывающие установки.
— Это «Аврора». Первый прототип арктического сухопутного крейсера, собранный здесь, в Мурманске. По совету капитана Ивана мы усилили двигатели и вооружили её до зубов. Настоящая красавица.
«Аврора» впечатляла. Вместо привычных 85-миллиметровых орудий, стоявших на вооружении Северо-западного легиона, здесь красовались четыре спаренные башни с 105-миллиметровыми рельсотронами. Огневая мощь этой махины не уступала небесному линкору «Чи-Кунь», а скорострельность была даже выше.
Кроме того, «Аврора» стала первой наземной платформой, оснащенной системой «Аргус». Шестьдесят скорострельных электромагнитных пушек обеспечивали непроницаемый купол защиты в ближнем радиусе. Автоматика позволяла обходиться без стрелков снаружи.
Но главное крылось внутри. Благодаря системе «Дашэн», экипаж сократили до ста человек. Огромное пространство позволило разместить целый батальон в комфортных четырехместных каютах с круглосуточным горячим душем и отличным питанием.
— Впечатляет, — признал Чжао Шаньхэ. — Когда выступаем?
— Завтра днем, — ответил Чэнь Юй. — Снаряжение уже загружено.
— А что с поддержкой? Если наткнемся на легионы демонов, одной «Авроры» может не хватить.
Чэнь Юй усмехнулся и указал рукой вдаль. Чжао Шаньхэ посмотрел в ту сторону и присвистнул. Там, среди исполинских строительных лесов, возвышались еще пять корпусов таких же сухопутных крейсеров.
— Это систершипы «Авроры». Они почти готовы. Через месяц закончим испытания и передадим их войскам.
— Мо Бай решил играть по-крупному, — пробормотал Чжао Шаньхэ.
— Модули везут из Киото через Пространственный мост, пушки — с базы «Зонт Хунъюань». Мы здесь только собираем. Скоро заложим еще пять штук. Наша цель — северная флотилия из одиннадцати сухопутных крейсеров.
Одиннадцать крейсеров. Каждый несет усиленный батальон. С учетом тяжелой бронетехники ДТ-30 это полноценный корпус. Пятьдесят тысяч элитных бойцов.
— Я слышал, на северо-западе тоже расширяются? — спросил Чжао Шаньхэ.
— Да, — кивнул Чэнь Юй. — Там план — прорыв через Казахстан в Европу. Но приоритет у нас. Там пока всего пять машин, и путь слишком долгий.
— А я видел верфи в «Зонте Хунъюань». Небесные левиафаны — вот это мощь. Они могут долететь до Европы за часы.
— Лететь через весь континент — это тысячи километров нагрузки. Наша база куда ближе к театру военных действий.
Пока они спорили, в далеком Киото, в Белой зоне, кипела своя жизнь. Подземная площадь телепортации после расширения стала похожа на бескрайний стальной аэродром. Три гигантских Пространственных моста работали без остановки.
— Это третья волна для Лондона, — докладывал офицер У Фэй. — Три бригады клон-солдат. По новому штату в каждую включен батальон в силовой броне и батальон элитной пехоты ближнего боя. Всего — пять тысяч двести бойцов в каждой бригаде.
Чжугэ Цин, стоявший рядом, добавил:
— База в Лондоне укреплена. Мосты из Киото и Кукунора позволяют нам перебрасывать туда войска потоком. Главная новость: тоннель под Ла-Маншем уцелел. Нужно только расчистить завалы из машин, и у нас будет прямой путь в континентальную Европу.
У Фэй смотрела на ровные каре солдат.
— Благодаря притоку людей из Туманной зоны мы нарастили выпуск клон-солдат на сорок процентов. Сейчас в Лондоне уже десять бригад. Почти семьдесят тысяч человек.
Она вывела на экран карту.
— Стратегия Мо Бая классическая. Удар с трех направлений. «Аврора» и северная группа идут на контакт с волками. Если те не враждебны — объединяемся против демонов.
— Второй путь — Лондон, — продолжил Чжугэ Цин. — Удар в тыл демонам через Францию. Но как только мы подойдем к границам Германии, демонов станет слишком много. Ла-Манш — тонкая нить снабжения. Если демоны ударят на юг и перережут её, наши войска в Европе окажутся в ловушке.
— Значит, остается третий путь? — спросил он.
У Фэй кивнула на линию Транссибирской магистрали.
— Самый долгий, но самый надежный. Железная дорога. Наши инженерные части восстанавливают её метр за метром. Там, где проложен рельс — там территория Альянса. Бронепоезда и тяжелые части могут двигаться под прикрытием авиации. Риск минимален, устойчивость снабжения — абсолютная.
— Десять тысяч километров... — задумчиво произнес Чжугэ Цин. — Но с нашими темпами, когда мы восстанавливаем по пятьдесят километров в день, это реально.
— Три пути. Каждый из них ведет к победе. И мы пойдем по всем трем.