Глава 549. Поворот на север
Азия, Киото. База «Зонт Хунъюань».
Это сердце судостроительной промышленности Альянса, место, где рождаются небесные левиафаны. И хотя в Дасине, штабе военно-воздушных сил, тоже расширили верфи, «Зонт Хунъюань» по-прежнему гордо носил звание главной кузницы авианесущих крейсеров, способной строить два таких гиганта одновременно.
С высоты птичьего полета сухие доки казались бездонными шрамами на теле земли, каждый длиной более двух километров. По обе стороны доков копошились тысячи строительных дронов. Подобно неутомимым муравьям, они облепляли стальные скелеты кораблей, с филигранной точностью монтируя сложнейшие узлы и механизмы. Авианесущий крейсер — венец инженерной мысли Альянса. Раньше корпуса целиком создавались методом квантовой печати, но скорость процесса оставляла желать лучшего. К тому же военные постоянно выдвигали новые требования, и старая монолитная схема стала тормозить прогресс.
Теперь Альянс перешел на комбинированный метод: квантовая печать создавала лишь основу — скелет и силовую установку, а жилые отсеки, внешнюю обшивку, броню и орудия изготавливали на других заводах и собирали здесь. Это не дало взрывного роста скорости, зато позволило гибко настраивать каждый корабль под конкретные задачи, что привело адмиралов в полный восторг.
Тем временем в Дасине тоже кипела работа — там завершалось строительство крейсера совершенно нового типа.
— Наш Штурмовой крейсер готов на девяносто процентов. Как дела в Дасине? — спросил Мо Бай.
Чжан Чжи, оглядывая величественные громады в доках, ответил с нескрываемой гордостью:
— В Дасине дела идут даже быстрее. Их проект конструктивно проще Штурмового типа. Это будет первый в своем роде авианосец для дронов. Минимум жилых помещений, зато вместо пушек — колоссальные ангары и системы запуска. Из вооружения только зенитные батареи «Аргус».
Мо Бай усмехнулся.
— Авианосец для беспилотников... Кроме обычных квадрокоптеров и дронов сопровождения, они добавили что-нибудь серьезное?
Чжан Чжи сверился с планшетом.
— Беспилотные бомбардировщики и дроны-камикадзе. Говорят, они проводят совместные симуляции с ИИ «Дашэн», отрабатывая тактику «роя».
— Отлично. Значит, через месяц у нас будет три новых носителя дронов. На душе сразу станет спокойнее.
— Это точно. В Европе становится жарко, и наше вмешательство — лишь вопрос времени.
Тем временем в новом Линьюане, на окраине города, раскинулся огромный тренировочный лагерь. Тысячи новобранцев в поте лица осваивали военную науку. Командующий базой Линьюань почтительно сопровождал высокую гостью — статную женщину-офицера с ледяным взглядом. Это была У Фэй.
— Госпожа министр, инструкторы собраны со всего Альянса, — докладывал командир. — Трех месяцев новобранцам вполне хватает. У этих ребят великолепная база — физическая сила и навыки боевых искусств делают их идеальным материалом. Обучение идет с опережением графика. Единственная заминка в координации с подразделениями клон-солдат — пока они относятся друг к другу с некоторой опаской, но это пройдет.
Лицо У Фэй оставалось беспристрастным. Она лишь едва заметно кивнула.
— Первые двадцать тысяч уже пополнили боевые бригады. Вторая волна — лучшие из лучших — пойдет в части прямого подчинения генштабу. Темп набора хороший, но война в Европе разгорается быстрее, чем мы думали. У нас есть всего несколько месяцев до того, как придется вступить в бой. Следите за качеством подготовки.
Командующий вытянулся в струнку.
— Будет исполнено, госпожа министр! Гарантирую результат.
У Фэй окинула взглядом море новобранцев на плацу.
— Я знаю, что лагерь переполнен. Часть людей отправляй в учебки Северо-западного и Юго-западного легионов. И еще: учеников великих школ сразу перебрасывайте в Киото. Там ими займутся особо.
Командующий поспешил согласиться.
У Фэй мысленно подвела итог: «Через три месяца Альянс закончит развертывание. Пять легионов, двадцать корпусов, сто девяносто шесть бригад... Почти миллион кадровых солдат. А с учетом тыловых служб — миллион двести тысяч».
«Миллион штыков, Мо Бай. Теперь-то ты почувствуешь себя в безопасности?»
Сам Мо Бай в это время, никого не предупредив, прошел через Пространственный мост на базу Кукунор, а оттуда через портал переместился в Южную Америку, к самой границе владений Мирового Древа.
— Давно не виделись, Элис! Как поживает Артур?
Мо Бай по-свойски поприветствовал девушку-кентавра, глядя на колоссальное дерево, чья крона буквально подпирала небеса. Элис с любопытством рассматривала гостя.
— Ты ведь вождь величайшей силы людей. Разве у тебя не должно быть дел по горло? Что привело тебя сюда? Неужели просто поздороваться?
Мо Бай неловко улыбнулся.
— Дела, конечно, есть. Я хотел спросить Артура, что он думает о войне двух супер-существ в Европе.
Элис на мгновение замерла, вслушиваясь в нечто, доступное лишь ей, затем посмотрела на величественное древо-гору.
— Великий Артур говорит, что его не интересует то, что происходит на другом конце света. Пока их распри не касаются Южной Америки, ему всё равно.
Мо Бай развел руками.
— Я понимаю, Артур хочет лишь покоя в своем саду. Но те двое — такие же супер-существа, как и он. Если победят волки Северной Европы, с ними еще можно будет договориться. Но демоны... Если они возьмут верх, они не остановятся. Мир будет поглощен, и никто не останется в стороне.
Элис усмехнулась.
— Ты строишь предположения на том, что еще не случилось. Войны таких масштабов могут длиться десятилетиями. И кто даст гарантию, что волки, победив, не захотят того же самого?
Мо Бай покачал головой.
— В том-то и беда, что уверенности нет. Но мы должны действовать на опережение. Человечество не переживет еще один апокалипсис.
Элис помолчала, затем серьезно посмотрела на него.
— Ты снабжаешь нас и Голиафа топливными стержнями, и это гарантирует мир между нами. Но заставить нас вмешаться в европейскую бойню... Никакого топлива не хватит. Только если угроза станет прямой. Такова моя позиция. И Голиафа, думаю, тоже.
Наступила тишина. Спустя долгое время Мо Бай тихо произнес:
— Мы партнеры, Элис. Могу ли я рассчитывать хотя бы на какую-то помощь?
Взгляд девушки смягчился. Она улыбнулась.
— А ты настойчив, человек. Вступать в войну я не хочу, но в благодарность за стержни... Кое-чем Артур может помочь.
— И чем же?
Элис указала на флягу у него на поясе.
— Там ведь тот особый растительный напиток, который восстанавливает твои силы и энергию, верно?
Мо Бай удивленно посмотрел на флягу. Он и забыл, что налил туда «духовный чай» из Туманной котловины — спецпаек для высших офицеров.
— Да, это чай.
— Артур может помочь вам вывести новый сорт этого растения, — сказала Элис. — Ускорить рост, повысить эффективность. Что скажешь?
Мо Бай опешил. Но тут же вспомнил, что Артур — венец эволюции флоры. Для него изменить свойства растения — как для человека сменить одежду.
— Это была бы огромная помощь.
— Этот чай растет в особых условиях, — продолжала Элис. — Артур подправит его природу. Цикл созревания сократится, урожайность вырастет, а полезные вещества станут легче усваиваться организмом. Это просто.
— Передай Артуру мою глубочайшую благодарность.
Элис рассмеялась.
— Великий Артур говорит, что это пустяки. А вот Голиафа ты сейчас не найдешь.
— Почему?
— Этот большой парень сейчас нежится в бездне на дне Тихого океана. Принимает ванны на глубине нескольких тысяч метров. Тебе до него не добраться.
Мо Бай только вздохнул. Попрощавшись с Элис, он шагнул обратно в портал.
Когда его силуэт исчез, Элис повернулась к древу. Лицо её стало озабоченным.
— Отец Артур, почему вы решили помочь людям, хотя отказались вмешиваться?
Громоподобный, но удивительно мягкий голос отозвался прямо в её сознании:
— Люди всё равно вмешаются в ту войну. Я не люблю конфликты, но я чувствую: раса демонов — угроза для всего живого, не меньшая, чем жуки.
— Наше вмешательство как-то скажется на нас?
Артур помедлил с ответом.
— Да. Я связывался с Адамом из «Божественного дара». Он сказал, что больше не видит будущего. Линии времени превратились в хаотичную пустоту. Будущее мира стало неопределенным. Какая-то сила мешает предсказаниям.
— И что нам делать?
— Все эти перемены связаны с человеком по имени Мо Бай. Поэтому мы должны быть к нему ближе. Пусть пришлют образцы чая, я займусь ими.
Вернувшись в Киото, Мо Бай немедленно распорядился отправить саженцы чая в Южную Америку. Даже нынешний холодный экстракт «духовного чая» творил чудеса, восстанавливая Ци и выносливость. Он помогал в тренировках, позволяя обычным людям преодолевать пределы своего тела.
Укрепляющий эликсир из Чэнду в сочетании с новым чаем обещал создать армию сверхлюдей. Семь рангов станут реальностью для многих, а восьмой перестанет быть недосягаемой мечтой.
Мо Бай смотрел на отчеты, а мысли его уносились ввысь. Что такое эти осколки комет, изменившие Землю? Случайный дар небес или чей-то чудовищный план? Радиационные зомби с их коллективным разумом, мутанты, жуки, сад Артура, Голиаф... Эволюция сошла с ума, пробуя все пути сразу. И теперь — демоны. Совершенная раса захватчиков с разумными солдатами и королем, повелевающим пространством.
Если они раздавят северных волков, мир захлебнется в крови. Нельзя допустить их победы. Но и волки — загадка.
Мо Бай нажал кнопку на пульте.
— Среди тех, кого мы спасли в Хайшэньвэе и Мурманске, были русские. Найдите мне тех, кто знает север Европы. Мне нужны проводники. Настало время познакомиться с «северными волками».