Глава 552. Битва воплощений
Хотя подкрепления уже были в пути, давление на позиции в Линьюане оказалось куда сильнее, чем Мо Бай мог себе представить.
Ситуация была критической: два воплощения Белиала бесчинствовали в самых уязвимых местах. Одно крушило ряды Альянса у входа в подземелье, расчищая себе путь серией мощных газовых взрывов. Если бы не Шэнь Лянь и его люди, которые, не щадя жизней, сковывали тварь боем, оборона Мо Бая давно превратилась бы в кровавое месиво.
В самом Линьюане дела обстояли еще хуже. Рухнувшая крепостная стена открыла путь лавине Черных демонов, и теперь на городских улицах шла беспощадная резня. Шесть мастеров, возглавлявших великие школы, объединили силы против другого воплощения Белиала, мощь которого достигала пика восьмого ранга. Даже для шести мастеров седьмого ранга эта схватка была на пределе возможностей.
Мо Бай не спешил вступать в бой. Под прикрытием Лю Минъяня он отступил на сотню метров. За годы лидерства в Альянсе он усвоил важный урок: командир не имеет права на безрассудство, пока есть другие варианты. Его гибель или тяжелое ранение нанесли бы непоправимый удар по моральному духу войск.
В нескольких сотнях метров впереди две тысячи Т-60 и более сотни мехов «Заку» под началом Крога и Ху Ли выстроили стальную стену. Сфера Крога просела до начальной стадии восьмого ранга — это был единственный способ удержать стабильность. В его зону подавления набилось почти десять тысяч демонов, и чтобы эффект был ощутимым, Крогу пришлось сжать радиус Сферы до шестисот метров.
В этой зоне ранги демонов принудительно опускались до шестого. Клон-рыцари в своих Т-60 не давали им ни единого шанса — плотный огонь «Освободителей» и болтеров выкашивал ряды нечисти. Но врагов было слишком много. Тысячи тварей обтекали зону подавления, и здесь в дело вступали «Заку». Огромные шестнадцатиметровые машины поливали врага из автоматических пушек, а когда те подбирались слишком близко, мехи выхватывали термические топоры.
Демоны ростом в три с лишним метра едва доставали «Заку» до колен. Одно движение механической ноги — и на месте врага оставалась лишь кровавая воронка. Удары топоров рассекали чудовищ надвое, словно сухие ветки.
И всё же нечисть прорывалась. Тех, кто миновал заслон мехов, встречали усиленные зомби — сотни живых мертвецов в тяжелой броне, вооруженные массивными палицами, сходились в рукопашной с демонами, вооруженными костяными клинками.
Мо Бай понимал: их оборона держится лишь благодаря «Аргусам» в небе. Рельсотроны авианесущих крейсеров вели ювелирный огонь, прочертив линию смерти между основными силами демонов и позициями людей. Твари перли напролом, но до заграждений добиралась едва ли половина.
В этот момент подоспело небольшое подкрепление — Цзинь Хо, удерживавший пост на горе Чёрного Камня, привел своих людей и часть клон-пехоты через подземные туннели. Две тысячи человек, вооруженных лишь легким оружием, быстро получили электромагнитные винтовки из запасов флота и влились в общую линию обороны.
Вскоре Мо Бай увидел, как с передовой несут носилки. На них лежал окровавленный Шэнь Лянь. Его правая рука и левая нога были превращены в крошево ударами щупалец Белиала, но парень, воя от боли, всё равно хрипел:
— Я... я не проиграл...
Мо Бай распорядился отправить его в тыл и тяжело вздохнул. Придется всё же вмешаться самому, иначе воплощение Белиала окончательно разнесет их порядки.
Но стоило ему сделать шаг, как со стороны входа в подземелье примчался отряд солдат во главе с Хунъи. Она на бегу закричала:
— Я принесла осколок кометы! Он работает! Я уже восстановилась до восьмого ранга!
Мо Бай, увидев герметичный контейнер, который несли гвардейцы, просиял:
— Открывай здесь! Хунъи, бери своих и задержи ту тварь, я только проверю осколок и сразу к вам!
Хунъи решительно кивнула:
— За мной! — И ее отряд вихрем ворвался в схватку с Белиалом.
Мо Бай замер перед медленно открывающимся контейнером. Наружу вырвалось призрачное алое сияние. Мо Бай почувствовал, как его сознание коснулось чего-то живого — осколок кометы пульсировал, словно сердце, испуская невидимые волны энергии. Стоило этой энергии коснуться Мо Бая, как путы Туманной котловины, сковывавшие его силы, мгновенно ослабли.
Духовный чай, выпитый ранее, наконец подействовал в полную силу. Ци в его меридианах заструилась с бешеной скоростью. Мо Бай глубоко вздохнул, и в его ладони, вспыхнув серебром, материализовался посох «Кентянь».
Восьмой ранг. Всего за несколько секунд он вернул себе былую мощь, и она продолжала расти, стремясь к середине восьмого ранга.
Рядом Лю Минъянь издал радостный клич. Он вскинул руки, и над усиленными зомби, сражавшимися впереди, поднялось серое марево. Сила мертвецов возросла многократно — их палицы дробили черепа демонов, а сами зомби, не чувствуя боли, бросались в самую гущу врага. Теперь, на восьмом ранге, Лю Минъянь мог превратить свою армию мертвых в неостановимую лавину.
Видя, что каждый боец выкладывается на полную, Мо Бай крутанул посох и бросился в бой.
Он исчез с места и в следующее мгновение уже парил высоко в воздухе. Металл посоха издавал тонкий, режущий слух свист от бешеного вращения. Мо Бай камнем рухнул в самую гущу демонического легиона.
Грянул взрыв. На месте его приземления образовалась идеальная чашеобразная воронка диаметром пятьдесят метров. Все демоны, оказавшиеся внутри, мгновенно превратились в кровавый фарш — высокочастотная вибрация посоха буквально взорвала их внутренности. Даже те, кто стоял снаружи, повалились на землю, оглушенные ударной волной.
Мо Бай выпрямился и с яростным криком нанес горизонтальный удар. Серебристая тень посоха прочертила дугу, сметая десятки демонов. Не давая им опомниться, он бросился вперед, нанося колющий удар ближайшей твари. В момент касания демон просто лопнул, превратившись в облако кровавого тумана — разрушительная вибрация в сочетании с едва заметными Пространственными разломами сделала «Кентянь» самым страшным оружием на поле боя.
Превратив посох в серебристое сияние, Мо Бай прорубал себе путь, оставляя за собой лишь груды расчлененных тел. Набрав инерцию, он вновь взмыл в небо, нацелившись прямо в центр схватки с воплощением Белиала.
Он появился над головой монстра, но тварь была начеку — пять щупалец, переплетаясь, метнулись к нему, стремясь пронзить насквозь.
Удар пришелся в пустоту. Фигура в воздухе оказалась лишь остаточным образом, а настоящий Мо Бай уже обрушивался с тридцатиметровой высоты, превратив посох в ослепительный столб света.
Белиал попытался отпрянуть, проявив неожиданную для такой туши ловкость, но в этот миг тонкая, изящная фигура Хунъи скользнула к нему вплотную. Вес воплощения внезапно увеличился в несколько раз — чудовищная гравитация подкосила многочисленные человекоподобные руки, на которых держалось тело монстра. С оглушительным грохотом Белиал рухнул в пыль.
Мо Бай не упустил шанс. Его посох вонзился в плоть врага. Вспыхнул прозрачный энергетический щит, но Мо Бай, стиснув зубы и подавляя вкус крови во рту от отдачи, ударил снова. Звук удара был подобен звону исполинского колокола — этот гул заставил всех присутствующих на мгновение оглохнуть.
Второй удар, усиленный Пространственным разломом, вдребезги разнес щит Белиала. Мо Бай был поражен — он ожидал, что потребуется три или четыре атаки. Похоже, защита воплощения была лишь бледной тенью истинной мощи девятого ранга.
Как только щит пал, мощь «Кентяня» иссякла, но на демона тут же обрушился шквал огня. Клон-рыцари, ждавшие этого момента, всадили в израненное тело Белиала сотни электромагнитных пуль, болтов и ракет. Даже сверхъестественная живучесть не спасла тварь — ее тело превратилось в решето.
В предсмертной агонии воплощение начало раздуваться, готовясь к самоуничтожению, но три точных выстрела с небес поставили точку. Тело монстра разлетелось на куски, завалив окрестности ошметками плоти и дергающимися щупальцами.
Мо Бай посмотрел на свои руки — они мелко дрожали. Использовать мощь восьмого ранга, чтобы пробить щит девятого через Пространственный разлом, было почти самоубийством. Удача, что щит оказался «подделкой». Тем не менее, отдача была столь сильна, что кости в его руках и правой части тела покрылись сетью микротрещин. Лишь благодаря бешеной регенерации и цикуляции Ци боль начала утихать, а кости — срастаться.
Смерть воплощения позволила Мо Баю восстановить целостность обороны. Сотни элитных бойцов вернулись на передовую, окончательно зацементировав фронт.
А в Линьюане в этот момент произошло нечто невероятное. Над руинами городской стены вспыхнул ослепительно белый исполинский меч света. Клинок длиной в двадцать метров обрушился на второе воплощение Белиала. Ударная волна разметала людей и демонов в радиусе ста метров, а саму тварь отбросило на добрых тридцать шагов.
Мощный удар, сопоставимый с восьмым рангом, не смог пробить щит, но следом вспыхнули еще двенадцать золотых мечей. Хотя каждый из них был всего пять метров в длину, они слились в единый сияющий поток и вонзились в Белиала. От громового удара задрожали камни.
Световой меч погас. Среди руин Мин Сяо бессильно опустился на землю. Рядом Ли Сань, тяжело дыша, снова сжал рукоять своего меча. Мин Сяо в ужасе закричал:
— Остановись! Ты пуст! Еще один «Меч, разящий небеса» убьет тебя!
Ли Сань не ответил. Он начал вливать остатки своей Ци в клинок, который замерцал неровным, лихорадочным светом. Но прежде чем он успел нанести удар, раздалось спокойное «Амитофо»:
— Постойте, мирянин Ли. Нам, старикам, тоже пора внести свою лепту. Если уж мы не сдюжим, тогда и будете рисковать жизнью.
Старый монах выступил вперед. Рядом с ним, криво усмехаясь, шел пожилой даос. К ним присоединились господин Вэнь из Общества «Феникс» и даже неохотно поднявшийся Люцзу из Цзисин. Последний проворчал:
— Не думал, что нам, старым костям, спустя столько лет снова придется лезть в самое пекло. Эх...
В следующее мгновение над Линьюанем взмыли золотой колокол, огромный светящийся талисман и мириады багровых искр, устремляясь к воплощению Белиала. Грохот этой битвы заглушил все остальные звуки в городе.