Глава 545. Корень всех бед
Азия, Туманная котловина, Линьюань, глубины под горой Чёрного Камня.
В четвертом по счету инкубаторе Мо Бай и Шэнь Лянь стояли над разорванным коконом, разглядывая недоразвитого рогатого демона.
— Ты уверен, что это те самые твари из Великобритании? — переспросил Мо Бай, не сводя взгляда с уродливого существа.
Шэнь Лянь уверенно кивнул:
— Ошибки быть не может. Я лично вырывал сердца таким уродцам в Лондоне. Этот экземпляр почти достиг седьмого ранга. Он был на грани созревания, не хватило только финального импульса. Видимо, наши солдаты перерезали подачу энергии как раз вовремя, и процесс замер.
— Значит, — задумчиво произнес Мо Бай, — некая неведомая сила проникла под Линьюань и использует местную аномалию, чтобы выращивать армию. А Черные демоны на поверхности — это просто ширма, пушечное мясо и сторожевые псы для этих яслей.
Мо Бай начал понимать масштаб игры. Всё это было неразрывно связано с Вратами демонов в Лондоне и тем десятиранговым монстром, что ими правил. Он вспомнил, что выход из того пространственного разлома вел как раз в северные горы Эмей, всего в паре десятков километров отсюда.
«Котловина — это их главный плацдарм», — догадался он. — «Они качают здесь ресурсы, выращивают бойцов и через портал на вершине горы отправляют подкрепления в Европу».
— Но почему они не вырезали людей в Котловине раньше? — недоумевал Шэнь Лянь. — С такой мощью они могли бы захватить эти земли за неделю.
Мо Бай горько усмехнулся:
— Потому что люди здесь — это батарейки. Десять миллионов практиков Ци, которые каждый день вырабатывают энергию. Туман всасывает её из них, а инкубаторы внизу всасывают энергию из тумана. Им не нужны мертвые рабы, им нужны живые источники питания.
Пока Мо Бай рассуждал, он почувствовал странный резонанс в пространстве. Его интуиция, обостренная связью с пространственными силами, указала направление. Там, в глубине пещер, что-то звало его.
*
Тем временем на поверхности Линьюаньбао захлебывался в крови. Прибытие трех тысяч мастеров из Яаня дало защитникам передышку, но не победу. Вести из Чэнду были неутешительными: основные силы Общества «Феникс» застряли из-за отсутствия связи и транспорта. Помощь придет не раньше чем через две недели — срок, за который крепость может превратиться в братскую могилу.
Господин Вэнь получил странный отчет от разведки: на юге, в уезде Шимянь, видели поезд, из которого выгрузилась армия в старинной немецкой форме с танками времен Второй мировой. Вэнь лишь потер виски.
— Кто это придумал? — простонал он. — У нас тут апокалипсис, а вы мне сказки про призраков вермахта пересказываете.
Однако Ли Сань, глава школы Шаньского меча, не смеялся.
— А что, если это правда? — спросил он, глядя на коллег. — Десять лет назад мы и не думали, что будем летать на мечах. Если существует магия, почему не может существовать армия из внешнего мира, использующая древнюю технику? В тумане электроника дохнет, а старые дизельные моторы — нет. Это логично.
Пока мастера спорили, в пятидесяти километрах к западу от крепости колонна 31-й бригады остановилась у развилки. Подполковник Шэнь Чун спрыгнул с брони, разглядывая обглоданный зверьем указатель.
— Проклятый туман, — выругался он. — Компасы врут, карты устарели. Где мы?
Механик-водитель высунулся из люка:
— Командир, центральная дорога самая укатанная. Значит, ведет к крупному городу. Поедем туда — там и спросим дорогу до горы Чёрного Камня.
Шэнь Чун махнул рукой:
— Заправляйтесь и вперед!
Он не заметил, что под обломками указателя лежала табличка: «Впереди Линьюаньбао. Смертельная опасность».
В подземельях Мо Бай разделил отряд. Он отправил Хунъи и Лю Минъяня сопровождать ученых к источнику странных колебаний, а сам вместе с Шэнь Лянем возглавил атаку на основную массу врагов.
Бой был яростным. К Черным демонам присоединились настоящие рогатые твари. Обычные пули их почти не брали — в ход пошли болтеры и топоры клон-рыцарей. Стены пещеры содрогались от взрывов RPG.
Шэнь Лянь, выложившись до предела, применил свою Технику Безмолвия. Огромная вспышка пламени испепелила сотни врагов за секунды, но сам он рухнул от истощения. Мо Бай подхватил друга — тот был жив, но временно выведен из строя.
Тем временем Хунъи и ученые вошли в зал, сверкающий алыми кристаллами. Пещера размером со стадион была заполнена пульсирующим светом. В центре, прямо в воздухе, парил огромный кристалл кровавого цвета.
— Осколок кометы! — ахнул ученый. — Но почему он красный?
Специалист по геологии опустил глаза к земле.
— Смотрите на пол... Черная руда с желтыми прожилками. Это же гигантская жила магнитного железняка! Вот он, корень всех бед. Эта жила работает как огромная антенна, а кристалл подпитывает её энергией. Именно это мощное магнитное поле выжигает всю электронику в Котловине!
Лю Минъянь, до этого хранивший молчание, посмотрел на кристалл.
— Значит, если мы уничтожим связь между этим камнем и жилой...
— То помехи исчезнут, — закончил ученый, сглатывая слюну. — И техника Альянса снова оживет.
Лю Минъянь крепче сжал рукоять меча.
— Пора покончить с этим.