Глава 505. Северный король волков
Разведывательный спутник покружил над позициями демонов, собирая данные, а затем камера медленно двинулась на север.
Противниками адского воинства выступали бесчисленные стаи серых и белоснежных волков. Эти звери разительно отличались от тех мутировавших волков, что встречались в Азии. Те были быстрыми хищниками двухметровой длины, опасными, но понятными.
Европейские же волки были настоящими исполинами. Три метра в длину — это был минимум. Многие особи достигали пяти метров. Их мех был невероятно густым, а на животе и спине проступали серые костяные пластины, образуя естественный доспех. Действовали они слаженно и стремительно. Согласно анализу Дашэна, рядовые бойцы соответствовали пятому-шестому рангу, а вожаки — седьмому и выше.
Мо Бай с тревогой смотрел на россыпь светящихся точек на тактической карте. Этих тварей было не так много, как инсектоидов или южноамериканских мутантов, но их качество поражало.
В северной стае насчитывалось не более ста тысяч волков. Вместе с другими видами — около двухсот тысяч. Но среди них почти пятьдесят тысяч были пятого ранга, двадцать тысяч — шестого, и — что самое невероятное — более десяти тысяч волков седьмого ранга.
У Мо Бая пересохло во рту. Седьмой ранг — это элита. У Хуареса в Америке таких бойцов было чуть больше десятка. В «Призрачном отряде» Западной Федерации — считанные единицы. У Анклава в «Рассвете преисподней» — около тысячи.
В Альянсе седьмой ранг имели лишь Шэнь Лянь, Сушан, Гуань И и их гвардейцы, плюс пара сотен офицеров высшего звена.
Даже у инсектоидов Аптона количество элитных «инсектоидов» не превышало четырех тысяч. Это доказывало, насколько сложно вырастить и прокормить такое количество высокоуровневых существ.
А здесь, на польских равнинах, только одна стая волков выставила десять тысяч таких бойцов. Это означало, что по числу элиты Северный волк в одиночку равен силам инсектоидов, мутантов Южной Америки и людей вместе взятых.
«Чертовы псы...» — Мо Бай невольно выругался. Если волки так сильны, то и демоны, с которыми они сражаются, им под стать. Похоже, Европа стала ареной для игр совсем иного уровня.
В канале связи раздался голос У Фэй:
— Не стоит паниковать раньше времени. Эти две расы сделали ставку на качество, а не на количество. Десятки тысяч элитных бойцов — это, скорее всего, всё, что у них есть. На фоне миллионов мутантов Южной Америки или десятков миллионов инсектоидов Индии это капля в море. Европа просто не прокормила бы больше таких прожорливых тварей.
Мо Бай задумался. Она была права. Нельзя быть одновременно и бесчисленным, и сверхмощным — законы сохранения энергии никто не отменял. Альянс с его силовой броней T-60 и рельсотронами вполне мог противостоять этим существам. Тридцать бригад — это сила, способная перемолоть и демонов, и волков.
Но главной загадкой оставались суперсущества.
Камера спутника наконец поймала в объектив того, кто восседал в центре северных земель. На снежной равнине, подобно гигантскому авианосцу, лежал колоссальный зверь. Спина дымчато-серая, переходящая в угольно-черный окрас к голове. Острые уши, мощные белые лапы. Жаль, что вид сверху не позволял разглядеть морду.
— Какой красавец... — невольно прошептала У Фэй.
Даже на снимке из космоса Король волков выглядел величественно и грациозно. Но размеры пугали: если бы он встал, его рост превысил бы сто пятьдесят метров. Это было выше Шарлотт. Встав на задние лапы, он мог достичь полукилометра в высоту.
Самым большим существом на планете оставалось Мировое Древо А瑟, за ним шла Королева инсектоидов длиной в несколько километров, и Голиаф. Европейские «боги» казались на их фоне миниатюрными.
Чжао Хуэйцзы, глава биоинженерного института, задумчиво произнесла:
— Странно. Суперсущества, рожденные осколками кометы, обычно имеют схожие массогабаритные характеристики. Мировое Древо — это растение, оно растет вверх. Королева инсектоидов — это инкубатор, ей положено быть огромной. Голиаф — классический гигант. Но эти двое... они как будто «недобрали» в массе.
Мо Бай выдвинул свою теорию:
— Может, дело в энергии? Голиаф — одиночка, вся сила в нем. А эти двое кормят свои огромные стаи и легионы. Энергия распределяется между сородичами.
Хуэйцзы покачала головой:
— Логично, но не совсем. Я думаю, дело в источниках питания. Мировое Древо и Королева инсектоидов выросли на урановых жилах. Голиаф нашел на дне океана залежи урана и, возможно, обломки атомных субмарин. А в Европе? В Англии и Скандинавии запасы радиоактивных материалов куда скромнее.
Мо Бай прищурился:
— Хочешь сказать, это два «недокормленных» подростка? И Голиаф сожрет их, даже не заметив?
Хуэйцзы усмехнулась:
— Для Голиафа они, может, и мелочь, но для нас — смертельная угроза. И обрати внимание: демоны терраформируют среду под себя, а этот волк... я боюсь, его сила в скорости.
— Скорость? — Мо Бай непонимающе посмотрел на нее.
Хуэйцзы вывела на экран увеличенное изображение следов вокруг Короля волков.
— Посмотри на эти отпечатки лап. Расстояние между ними — более десяти километров.
Мо Бай замер. Десять километров? Он прыгает на такие расстояния?
— Судя по глубине и углу входа когтей, это его обычный шаг при беге. То есть один прыжок — десять километров.
Пятисотметровый зверь, делающий шаг в десять километров... Мо Бай почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если он делает хотя бы один такой прыжок в секунду, это уже в три-четыре раза быстрее звука. А ведь волк может бежать куда быстрее.
Значит, его реальная скорость — около десяти Махов?
Ситуация принимала скверный оборот. Орбитальные стержни «Ожерелья богини» просто не попадут в такую цель. Это существо может добежать из Европы в Азию за час, просто чтобы «поздороваться».
Исполинская туша, несущаяся на гиперзвуке — это живой снаряд невероятной мощи. Пару кругов по Киото — и от города останутся одни воспоминания. Если Королеву инсектоидов или Голиафа можно было забросать ракетами и выжечь лучами, то как поймать того, кто движется быстрее мысли?
Мо Бай вытер холодный пот. Проблема.
Он решил пока не предпринимать активных действий. Пусть дерутся между собой. Нужно время, чтобы штаб и ученые нашли слабое место этих тварей. Время всегда на стороне людей.
«Ожерелье богини» бесполезно против волка, но оно отлично сработает против медлительного супердемона. Так что проект нужно доводить до конца — это в любом случае козырь в рукаве.
Поразмыслив, Мо Бай связался с доктором Ли из министерства науки:
— Доктор, как успехи с «Проектом 13»?
Ли на мгновение замешкался — это была долгосрочная программа, и быстрых результатов никто не ждал.
— По тринадцатому проекту, касающемуся осколков кометы, прогресса почти нет. Эти кристаллы — аккумуляторы неизвестного типа. Мы пробовали заряжать их электричеством, электромагнитными импульсами, лазерами и даже пучками частиц. Реакции — ноль.
Мо Бай не удивился. «Проект 13» был направлен на изучение осколка Королевы инсектоидов. Его конечная цель — найти способ достичь десятого ранга для человека.
Дерзкая мечта. Все известные существа десятого ранга связаны с осколками кометы. Эти семь кристаллов стали катализаторами эволюции на Земле. Чтобы вернуть планету людям, нужно самим встать на вершину пищевой цепочки.
К этому моменту Альянс имел данные о четырех осколках из семи: свой собственный, осколки Адама и Мирового Древа, а также данные сканирования кристалла Голиафа, который тот позволил изучить перед уходом. Но даже эта база знаний не давала ключа к разгадке. Проект буксовал на месте.