Глава 501. Битва за Атланту
Северная Америка, Атланта.
В лазурном небе, разрывая облака, выстроились в боевой порядок шесть авианесущих крейсеров. Они шли напролом, игнорируя плотную стену зенитного огня, поднимавшуюся из недр раскинувшегося внизу города.
— Три штурмовых авианосца — в назначенные зоны высадки! — Голос Чжугэ Цина звучал по-военному сухо и властно. — Артиллерийские расчеты «Аргусов», переключиться из режима ПВО в режим поддержки наземных сил. Начать подавление целей!
Он сделал короткую паузу, глядя на тактическую карту.
— «Чи-Кунь», зарядить главное орудие. Цель — позиции вражеских зенитных ракет. Приготовиться к залпу... Огонь!
Авианесущий линкор «Чи-Кунь», идущий во главе клина, слегка накренился. На его бронированном корпусе синхронно ожили три трехорудийные башни рельсотронов — две на носу и одна на корме. Девять снарядов, разогнанных до невероятной скорости в двадцать Махов, мгновенно прочертили небо. Спустя мгновение один из районов Атланты захлебнулся в пламени: фугасные кумулятивные заряды превратили в пыль зону размером с футбольное поле. Взрывная волна и яростный огонь подбросили в воздух обломки пусковых установок «Патриот» вместе с остатками расчетов.
Чжугэ Цин внимательно следил за потоком данных, обновлявшихся на многочисленных экранах.
— Дашэн, — обратился он к ИИ, — их основные огневые точки сосредоточены только в этом секторе. Остальные слишком разрознены. Передаю их под контроль твоих «Аргусов».
Золотистая иконка Дашэна на главном мониторе коротко мигнула в знак подтверждения.
Тем временем на обшивке всех шести небесных исполинов пришла в движение броня. Турели электромагнитных пушек «Аргус» занимали новые позиции. Система визуального анализа в связке с лазерными радарами работала безупречно: на экранах один за другим вспыхивали красные перекрестия, и в следующую секунду на землю обрушивался свинцовый ливень.
Пятидесятимиллиметровые снаряды «Аргусов» не обладали сокрушительной мощью линкорных орудий, но их скорострельность поражала. Под управлением Дашэна турели извергали по три снаряда в секунду, превращая кварталы Атланты в сущий ад.
Самоходные гаубицы, мобильные зенитные комплексы, радарные станции, танки и бронетранспортеры — всё, что имело наглость двигаться или излучать сигнал, становилось целью. Даже те, кто пытался укрыться за стенами зданий, не были в безопасности: высокоэнергетические снаряды рельсотронов прошивали бетон и кирпич насквозь, превращая технику внутри в груды искореженного металлолома.
Всего за две минуты восемьсот орудий «Аргус» выпустили около ста тысяч снарядов. Атланта буквально запылала.
В штабе Рыцарского ордена Анклава царил хаос. Офицеры метались между терминалами, не в силах поверить в происходящее.
— Как это возможно?! — Генерал средних лет, чье лицо стало цвета пепла, в ужасе обернулся к старому военачальнику. — Потери ПВО превысили девяносто процентов! Артиллерия уничтожена! Как они это сделали?!
Старый генерал лишь до боли стиснул зубы.
— Мы ожидали чего-то подобного, — прохрипел он. — Огневая мощь воздушных кораблей такого класса подавляет всё живое. Но наши основные наземные силы укрыты в бункерах и укреплениях. Их системы визуального наведения там бессильны. Ждите, когда начнется высадка. Как только они приземлятся — окружим и раздавим. И передайте авиации приказ атаковать.
Генерал помладше решительно кивнул и бросился исполнять приказ. Старик же остался смотреть на панораму Атланты, превращающейся в руины. Его сердце сжималось от боли, а глаза сузились в предчувствии кровавой развязки.
— Наши главные силы здесь, — прошептал он сам себе. — Нам нужно лишь, чтобы вы приземлились. Тактика ближнего боя... сработает ли она на этот раз?
В небе, подавив последние очаги зенитного сопротивления, три штурмовых десантных корабля разошлись в стороны. Их цели были четко определены: авиабаза Атланты, армейские казармы и завод ядерной энергии. Захват этих узлов означал падение города.
После второго залпа «Аргусов» земля окончательно замолкла. Створки грузовых люков штурмовиков разошлись, и из недр кораблей посыпались десятки красных точек. На высоте менее сотни метров от земли с оглушительным ревом ожили вспомогательные ракетные двигатели. Струи пламени ударили в бетон, и тяжелые красные мехи «Заку» с грохотом приземлились, сминая асфальт мощными ногами.
Стоило им коснуться земли, как из окон окрестных зданий вырвались бесчисленные языки пламени. Анклав открыл шквальный огонь со всех сторон.
Пилоты «Заку» еще в падении вскинули щиты из брони «Соты», закрывавшие большую часть корпуса. Мехи действовали тройками: пока двое прикрывались щитами, третий вел разведку.
Стопятимиллиметровый бронебойный снаряд мобильной пушки Анклава с грохотом врезался в щит одного из «Заку», раскрошив несколько сегментов брони, но рикошетом ушел в небо. Мех слегка качнулся, его левая рука отошла назад, а из-за правого края щита высунулось дуло восьмидесятипятимиллиметровой скорострельной пушки. Ответный огонь был страшен. Снаряды вгрызались в огневые точки врага, не оставляя шанса на выживание.
В то же время радары и камеры «Заку» передавали координаты целей по каналам передачи данных на парящие вверху десантные корабли. «Аргусы» заговорили снова. Для пятидесятимиллиметровых снарядов, бьющих точно в крыши, не существовало преград, если только здание не было массивным бункером. Огневые точки выкашивались одна за другой.
Но Анклав не сдавался. Из подвалов и руин начали выходить пехотинцы и бойцы в силовой броне. Вооруженные противотанковыми комплексами и электромагнитными винтовками, они пытались просочиться к мехам вплотную.
Ракета из гранатомета AT4 взорвалась у колена одного из «Заку». Даже для тяжелой штурмовой модели такой удар в упор был чувствителен — машина ощутимо вздрогнула.
— Твари... — прорычал пилот, с силой нажимая на кнопки управления.
С плечевых пусковых установок в воздух взмыли гранаты. Воздушный разрыв — и тысячи стальных шариков градом ударили по земле, выкашивая противотанковые группы Анклава и поднимая тучи пыли.
— Сэр, Анклав бросил в бой массу пехоты и силовой брони. Они навязывают «Заку» ближний бой, ситуация накаляется, — доложил офицер связи.
Командующий Чэнь Фань посмотрел на Чжугэ Цина и коротко кивнул.
— Начать высадку подразделений силовой брони, — приказал он. — Подавить любое сопротивление пехоты Анклава.
— Есть!
— Штурмовая пехота, пошла! Цели подтверждены. Зачистить наземный сектор.
Аэропорт Атланты с его шестью взлетно-посадочными полосами и десятками ангаров превратился в лабиринт смерти. Гарнизон Анклава действовал хитро: они прятали танки и самоходки внутри зданий, поджидая, пока «Заку» окажутся в зоне прямой видимости. Бронебойные снаряды М1А2 «Абрамс» были смертельно опасны — их 120-миллиметровые пушки, стреляющие снарядами с обедненным ураном, могли не только разнести щит, но и вывести мех из строя одним удачным попаданием.
Между зданиями сновали группы истребителей танков и бойцы в силовой броне X-01. Но тут небо над аэродромом заполнилось гулом малых ракетных двигателей.
Один из офицеров Анклава задрал голову и застыл. С небес, словно метеоритный дождь, падали сотни фигур. Это был орден клон-рыцарей в силовой броне T-60 штурмового типа. Они врезались в бетон полос, пробивали крыши ангаров, врываясь прямо внутрь укреплений.
Темно-зеленые доспехи распрямлялись, сбрасывая отработанные блоки тормозных ракет. Мощные манипуляторы вскидывали электромагнитные винтовки, и черные зрачки стволов наводились на пехоту Анклава. Мгновение — и поле боя прочертили тысячи трассеров. Пехота Анклава, лишенная тяжелой брони, валилась на землю под градом пуль. «Заку» принимали на себя основной удар, а T-60 зачищали территорию — это была стандартная тактика штурмовых групп Альянса.
Три батальона силовой брони, высадившиеся в ключевых точках, быстро захватили инициативу. Несмотря на численное превосходство, бойцы Анклава не могли противопоставить ничего этой стальной лавине, особенно когда их позиции с хирургической точностью накрывала артиллерия небесных крейсеров. Анклав пытался бросить в бой резервы, но в этот момент с небес с воем сорвались десятки четырехкрылых ударных дронов, начав методичную штурмовку наземных целей.
На мостике «Тянь-Куня» Чжугэ Цин холодно наблюдал за радаром, где с трех сторон приближались сотни красных отметок.
— Эскортным дронам — взлет и перехват авиации противника. Зенитной артиллерии — приготовиться к отражению налета. «Аргусам» продолжать поддержку наземных сил. У нас есть час, чтобы полностью подавить эти три объекта.
— Вторая волна штурмовых групп начала высадку. Оценочное время захвата — сорок пять минут.
Мо Бай взглянул на часы и обратился к Чэнь Фаню:
— Их авиация в деле. Пора переходить ко второй фазе.
Чэнь Фань кивнул и отдал приказ:
— «Тянь-Куню» сменить позицию, координаты 31, 42. «Чи-Куню» приготовиться к прикрывающему огню из главных орудий. Цель — штаб-квартира Анклава.
Пять минут спустя исполинская тень «Тянь-Куня» накрыла массивное здание штаба Анклава. Эта постройка, напоминающая Пентагон, была лишена окон — лишь толстый железобетон и сталь. Несмотря на то, что зенитные установки на крыше уже были уничтожены «Аргусами», здание всё еще выглядело неприступной крепостью.
Мо Бай посмотрел на монитор, где были видны тяжелые стальные гермоворота главного входа.
— Дайте им немного свежего воздуха, — негромко произнес он.
Раздался грохот: «Чи-Кунь» дал залп. Стопятимиллиметровые снаряды рельсотронов пробили ворота и внешние стены, словно бумагу. Высокая пробивная способность позволила снарядам прошить здание насквозь, оставив после себя зияющие дыры.
Это было похоже на то, как если бы кто-то разворошил осиное гнездо. Внезапно из штаб-квартиры и соседних строений открыли огонь десятки замаскированных орудий. Снаряды рвались на нижней броне «Тянь-Куня», выбивая целые куски обшивки. Пятиметровые бронеплиты, искореженные взрывами, с грохотом падали вниз.
«Аргусы» тут же открыли ответный огонь, подавляя вскрывшиеся точки Анклава. В этот момент люки «Тянь-Куня» распахнулись, и эскадрилья «Красный Барон» под командованием Ху Ли рухнула вниз, подобно метеорам. Однако на полпути несколько точных выстрелов с земли ударили прямо по падающим «Заку». Кто-то успел прикрыться щитом, но две машины окутались густым черным дымом.
— Вижу их! — выкрикнул Ху Ли, глядя на мониторы.
Внизу, среди руин, он разглядел врагов. Это были мехи необычной конструкции: темно-синие корпуса, один большой красный «глаз»-объектив на голове, но силуэт более изящный, чем у «Заку», а на макушках красовались длинные дугообразные антенны.
— Мехи Анклава? — В голосе Ху Ли послышался азарт. — Настоящий мехо-бой! Парни, эти железки выглядят серьезно. Навалимся вместе!
«Заку» с грохотом приземлились, дробя асфальт. Тут же в их сторону полетели снаряды, но Ху Ли мгновенно вскинул щит и, выжав педаль до упора, заставил свою машину скользнуть в сторону. Его пушка «Диск» начала извергать 85-миллиметровые снаряды, превращая здание, где прятался враг, в облако пыли.
— Они используют 76-миллиметровые пушки, похоже на копии серии «Джим» Западной Федерации! — предупредил Ху Ли. — Берегите головы и колени! Прикрывайтесь щитами при маневре!
Его эскадрилья разделилась на тройки, охотясь за новыми машинами Анклава. Вслед за ними на крышу «Нового Пентагона» начали высаживаться бойцы в силовой броне T-65. Там их уже ждали элитные отряды X-01 Анклава.
Как только первый T-65 коснулся крыши, из коридоров высыпали бойцы Анклава. С боевыми молотами наперевес они бросились на десантников Альянса. Но клон-рыцари в темно-зеленой броне даже не вздрогнули. Они выхватили термо-топоры, готовясь к кровавой сече.
В момент столкновения странная волна Инорода пронеслась по зданию. Пилоты X-01 с ужасом почувствовали, как их тела деревенеют, а силы покидают их — ранг бойцов мгновенно упал с седьмого до шестого.
Они еще не успели осознать катастрофу, когда термо-топоры Альянса начали свою жатву.
Среди хаоса на крыше выделялся седовласый мужчина в легком тактическом снаряжении. Крог прищурился, наблюдая за схваткой, и нажал кнопку связи.
— Половина пилотов X-01 едва дотягивает до седьмого ранга, да и те — «аптечные» солдаты на стимуляторах. У Анклава меньше киборгов, чем мы думали.
— Принято, — отозвался голос Мо Бая. — Пробивай путь к подземным уровням. «Рассвет преисподней» ждет нас там. Я уже отправил подкрепление.
Крог задрал голову. Над ним, в десяти метрах от крыши, завис винтокрыл. Из открытых дверей начали прыгать бойцы спецподразделения клонов. Впереди всех, в сияющих алых доспехах, шел Шэнь Лянь. Он улыбнулся и повел своих бойцов в пролом, проделанный T-65.
— Мой выход!