Глава 494. Амбиции Мо Бая
Южная Америка. Центральная равнина.
Земля всё еще мелко подрагивала под ногами. Мо Бай, Вивиан и Шарлотт, усевшийся прямо на траву, провожали взглядами уходящую к юго-западу черную гору. Вскоре в сумерках мелькнул кончик исполинского хвоста, и Голиаф окончательно скрылся из виду.
Мо Бай наконец выдохнул. Силы оставили его, и он, подражая горилле, просто плюхнулся на землю. Вивиан посмотрела на него, на мгновение задумалась и ушла. Вернулась она с плетеной корзиной, полной ярко-красных яблок. На кожице еще блестели капли воды — плоды явно были только что вымыты.
Кентавр грациозно склонилась и протянула Мо Баю идеальное яблоко. Тот на секунду замер, затем принял подарок и с хрустом откусил. Вкус был божественным.
Пока он расправлялся с яблоком, Шарлотт наблюдал за ним странным взглядом, издавая утробное ворчание.
— Шарлотт говорит, что ты — крайне забавный человек, — перевела Вивиан. — Надо же, уговорить Голиафа уйти простыми уговорами...
Мо Бай усмехнулся:
— На самом деле, когда этот монстр только высадился в Южной Америке, мы нашли останки атомной подлодки, которую он приволок с собой. Реактор и боеголовки были выпотрошены. Тогда я и догадался, что он питается ядерной энергией. Долго не было шанса проверить теорию, но война с инсектоидами подтвердила мои догадки. Вы оба — существа, чей метаболизм завязан на радиацию.
Вивиан кивнула:
— Артуру нужна эта энергия, она — самый эффективный катализатор для его роста. Но Голиаф... он истинный адепт атома. В этом его сила, величайшая на этой планете.
Мо Бай понимал это как никто другой. Голиаф был за гранью логики. При достаточном запасе энергии один его «плевок» мог стереть целый континент. Но, что характерно, при всём своем буйном нраве монстр никогда не проявлял беспричинной агрессии к живым существам. Разрушения, которые он сеял, были лишь побочным эффектом его колоссальной массы и мощи, а не целью.
— Именно поэтому Голиаф согласился уйти в Австралию, — добавила Вивиан, чем немало порадовала Мо Бая.
Развести двух титанов по разным углам ринга было стратегической необходимостью. Одному континенту было тесно от двух божеств. Рано или поздно они бы столкнулись лбами.
Тихий океан был родной стихией Голиафа, но сейчас там бушевали вечные штормы, которые раздражали даже его. Австралия же стала идеальным компромиссом. Ураганы там начали стихать, а те ветры, что остались, для Голиафа были не сильнее легкого бриза. Мо Бай лишь попросил его держаться центральных пустынь и западного побережья. Восточная часть была отдана под рудники Альянса. Голиаф обещал не обращать внимания на суету «муравьев», и Мо Бай ему верил.
Пока люди не лезут под ноги божеству, божество их не заметит. К тому же Австралия огромна — там Голиаф может резвиться как угодно, а если надоест — всегда можно нырнуть в океан и поохотиться.
Любопытно, что монстр проявил живой интерес к тому, сможет ли Альянс «оплатить» его участие в реальной драке. Мо Бай, обливаясь холодным потом, вежливо уклонился от прямого ответа. Разрушительная мощь Голиафа была слишком велика: одна его позитронная пушка выжгла бы десятки тысяч квадратных километров. Кто знает, не уничтожит ли он половину человечества, пытаясь его «спасти»? Помощь Голиафа оставалась самым крайним вариантом.
Согласно договору, первая партия стержней была лишь авансом. Мо Бай планировал поставлять их раз в пять лет, но Голиаф выторговал трехлетний цикл: по ящику в год плюс два сверху на «активный отдых».
Альянс мог себе это позволить. Артур не знал, что с вводом новых опреснительных центров добыча урана из морской воды стала рутиной. А на Луне уран и вовсе был побочным продуктом добычи гелия-3 для термоядерных реакторов. Его было столько, что девать некуда.
Мо Бай даже подумывал о экспорте топлива в Северную Америку. У местных фракций были технологии термоядерного синтеза, но критически не хватало материалов. У каждой группировки было от силы по одной работающей электростанции, чего катастрофически не хватало для растущих нужд промышленности и армии. Им требовались старые добрые реакторы деления в качестве поддержки, но запасы топлива контролировались остатками правительства и «Анклавом». Продажа стержней могла стать золотой жилой.
Перед уходом Мо Бай заключил с Артуром еще несколько соглашений в области биотехнологий. Мировое Древо было величайшим экспертом в вопросах жизни, и Мо Бай жаждал приобщиться к этим знаниям. К его удивлению, Артур не потребовал больше урана. Ему нужны были удобрения и биологические белки.
Оказалось, бурный рост джунглей истощил почву континента. Артуру требовалась подкормка извне, чтобы поддерживать созданную им экосистему в равновесии. Дереву нужны удобрения — что могло быть логичнее?
Мо Бай был поражен тем, что Мировое Древо оказалось таким ярым экологом. Запрос на удобрения не был проблемой: Альянс контролировал огромные аграрные площади в Азии, включая Индию. При населении всего в три миллиона человек Альянс производил излишки продовольствия и химии, которые просто некуда было девать. Количество удобрений, нужное Артуру, соответствовало нуждам полей для города на двести тысяч жителей — сущие копейки в масштабах Альянса.
В обмен на «навоз» Мо Бай получал бесценные технологии биоинженерии. Сделка века.
Однако он не расслаблялся. Артур пока вел себя как нейтрально-добрый союзник, но он не был человеком. Его нельзя было мерить человеческой моралью. Удобрения и белки будут поставляться строго по графику, порциями — Мо Бай не хотел, чтобы Древо в порыве вдохновения вырастило армию из миллионов мутантов для «очистки» планеты.
В случае чего... Мо Бай посмотрел в небо. «Ожерелье богини» скоро будет на орбите. Уничтожить Артура будет непросто, но выкосить его легионы мутантов — задача вполне решаемая.
Ступив в портал, Мо Бай уже не мог сдержать торжествующей улыбки.
Вскоре в Киото состоялось экстренное заседание верхушки Альянса. Когда Мо Бай доложил о результатах переговоров, в зале повисла шокированная тишина. Купить мир у двух титанов за атомные стержни? Идея была настолько дерзкой, что граничила с безумием.
— Но ведь сработало, верно? — Мо Бай обвел взглядом соратников.
Лу Юй первым разразился хохотом:
— Невероятно! Теперь, считая Адама из Органа «Божественный дар», на нашей стороне — или хотя бы в нейтралитете — сразу три супер-существа. Королева инсектоидов мертва. Даже если в мире остались еще три титана, мы как минимум не в меньшинстве. А учитывая, что они — одиночки, у нас колоссальное преимущество.
У Фэй была более сдержанна:
— Не стоит обольщаться. Мы не можем напрямую использовать их силу. Адам дает технологии, Артур — биологию, но Голиаф... Если мы его призовем, проблем будет больше, чем пользы. Нужно полагаться только на себя.
Мо Бай кивнул. Удачный союз — это стратегия, но безопасность дает только собственная мощь.
Поэтому приоритетом оставалась Луна. Количество роботизированных карьерных самосвалов и буровых машин на спутнике перевалило за сотню. Все они были беспилотными, управляемыми ИИ. В отличие от Земли, на Луне живой водитель — это лишние траты на системы жизнеобеспечения, что раздувало бюджет.
Гигантские роторные экскаваторы вгрызались в реголит, отправляя породу на конвейеры. Первичная переработка дробила её в концентраты, которые караваны беспилотников везли на рафинировочные заводы базы.
Приоритетом был гелий-3 для термоядерных реакторов и уран. Но побочным продуктом шли титан, железо и редкие металлы в таких объемах, что дух захватывало.
— Запасов в радиусе ста километров от базы хватит Альянсу на сотню лет, — таков был вердикт инженеров.
С запуском лунных рафинировочных машин поток материалов стал неиссякаемым. В недрах базы заработали термоядерные реакторы нового поколения. Мо Бай вливал все заработанные Крышки в энергетику — это позволило совершить качественный скачок в производстве.
Теперь квантовые 3D-принтеры в гигантских доках могли работать круглосуточную смену. Раньше их ограничивал лимит электроэнергии, но теперь...
Вторая группа авианесущих крейсеров была официально передана флоту. Теперь у Альянса было два флагманских корабля, три десантных крейсера и один небесный линкор. Началось строительство третьей серии: еще одного линкора и двух десантников. Военные видели в этих кораблях средство мгновенной проекции силы в любую точку планеты.
Но и это было не всё. Мо Бай осторожно связался с Хуаресом. Он хотел наладить контакт с Маском, который всё еще был на орбите, чтобы совместно развернуть там настоящую обитаемую станцию. Не просто жестянку, а орбитальную крепость.
Компоненты будут запущены с Луны, а Маск соберет их на орбите. Тогда у Альянса появится плацдарм в космосе, откуда в любой момент смогут десантироваться новые войска.
Орбитальные десантники. Будущее наступало на пятки.