Глава 488. Война на пороге
Заметив приближающегося Мо Бая, Гао Инь убрала планшет — устройство на глазах превратилось в лужицу серебристого жидкого металла и впиталось в её руку. Мо Бай, хоть и видел нано-тело Гао Инь не раз, каждый раз невольно удивлялся этому зрелищу.
— Командор Мо, я получила уведомление, что вы отправляетесь на лунную базу с этой партией снабжения. Требуются ли от меня какие-то особые распоряжения? — четко спросила она.
Мо Бай указал на огромные лунные транспортеры, чьи колеса были выше их обоих:
— Раньше твой гарнизон состоял лишь из отряда роботов N-2. В этот раз я выделяю тебе взвод клон-рыцарей. Их T-60 оснащены новой экспериментальной броней для работы в открытом космосе. Твоя задача — провести испытания и помочь с доводкой. Нам нужно как можно скорее сформировать костяк космических сил.
Гао Инь вытянулась во фрунт:
— Принято, командир. Приступлю к работе сразу по прибытии.
Установка Пространственного моста была готова. После активации по поверхности врат пробежала лазурная рябь, а когда загорелся зеленый индикатор стабильности, первый гигантский грузовик на шести исполинских колесах въехал в портал. Тридцатиметровый проход позволял протиснуться лишь одной такой махине за раз.
Мо Бай защелкнул гермошлем экзоскелета и шагнул в сияющую пустоту. Спустя мгновение он уже стоял на поверхности Луны, в тридцати восьми тысячах километров от родного дома.
Лунная база преобразилась. Мо Бай заложил основу с помощью системных построек — фабрики, энергоузлы, жилые модули. Но для нормальной работы этого было мало: требовались километры вспомогательных конструкций, расходники и, конечно, персонал.
Возьмем обычный коридор. Из-за низкой гравитации база была оборудована системами искусственного тяготения. Они еще требовали калибровки, но уже обеспечивали силу тяжести вполовину земной. Это было куда удобнее, чем постоянно парить и биться головой о потолок.
Вдоль стен тянулись магнитные рельсы с захватами. Стоило нажать кнопку на браслете, и механизм плавно, но быстро тащил человека по коридору — нужно было лишь слегка переставлять ноги.
Были и более продвинутые средства передвижения, недоступные на Земле: магнитные левитационные платформы. Вы становитесь на такую доску, вводите пункт назначения в терминал, и она несется по тоннелю на огромной скорости. Из-за ограниченной пропускной способности такие «такси» пока полагались только офицерам среднего звена и патрульным.
В широких транспортных артериях сновали антигравитационные грузовые поезда. База гудела, как растревоженный улей. Сопровождающий офицер пояснил:
— Штат пока укомплектован не полностью. Нам нужны люди, прошедшие хотя бы базовую космическую подготовку. К счастью, искусственная гравитация и тот факт, что большая часть базы скрыта под поверхностью, упрощают адаптацию. Обучение персонала идет полным ходом.
На вопрос Мо Бая о сроках подготовки новичков офицер ответил: «Один месяц». Мо Бай был поражен. Создать базу на Луне и готовить специалистов за тридцать дней? До апокалипсиса это сочли бы бредом сумасшедшего.
— Мы наращиваем запасы материалов и запчастей, — продолжал офицер. — Особенно нужны тяжелые машины и длинные ленточные конвейеры для лунной поверхности.
Они поднялись в центральное здание — купол, возвышающийся над поверхностью Луны на пятьдесят метров. Внешние стены, отлитые из сплава местного реголита и хитиновой брони инсектоидов, были невероятно прочны. Их толщина превышала десять метров. Сферическая форма идеально распределяла нагрузки и защищала от метеоритов. На всякий случай периметр охраняли батареи рельсотронов «Аргус», аналогичные тем, что стояли на авианесущих крейсерах.
Вокруг главного купола из-под земли выходили широкие транспортные шлюзы. Через них могли свободно проезжать огромные карьерные самосвалы. Впрочем, возить руду вручную было неэффективно.
В планах было проложить многокилометровые конвейерные ленты от мест добычи прямо к перерабатывающим заводам базы. На первых порах этого должно было хватить, но по мере роста производства департамент космической промышленности планировал запустить на Луне Завод тяжелой техники. Там будут собирать специализированные мобильные добывающие платформы.
Эти махины не нуждались в оружии или огромной скорости. Низкая гравитация и антигравитационные модули позволяли огромным платформам медленно, но верно ползти по поверхности, используя весь свободный вес под буровые установки и системы первичной очистки руды.
Первичная переработка на месте позволяла отсеивать пустую породу, экономя на логистике. Затем очищенный концентрат беспилотными челноками доставлялся бы на базу для финальной очистки. Это было куда дешевле, чем строить полноценные заводы в каждой точке добычи. Одна рафинировочная машина для извлечения гелия-3 стоила около десяти миллионов крышек, в то время как первичный компрессор — всего несколько сотен тысяч.
С прибытием новой техники добыча пошла в гору. Три установки высшей очистки, работая на полную мощность, могли за сутки выдать столько Гелия-3, что энергии хватило бы всем двенадцати базам Альянса на целый год.
От этих цифр у Мо Бая задергался глаз. Если так пойдет и дальше, уже через полмесяца можно будет строить на Луне крупнейшую термоядерную электростанцию. Реакторы можно ставить десятками — топлива завались. А через квантовые передатчики энергию можно транслировать в любую точку Земли. Это выведет промышленность Альянса на недосягаемую высоту.
Опреснительные установки на Земле будут тоннами выдавать редкие металлы, которые вместе с лунными ресурсами позволят штамповать военную технику как на конвейере. Авианесущие крейсеры можно будет строить не по три штуки за полгода, а по три штуки каждые три месяца.
Еще одним амбициозным проектом была электромагнитная катапульта. С её помощью можно было запускать спутники и корабли прямо с Луны. Использование лунной гравитации и электромагнитного разгона позволяло выводить на орбиту Земли тяжелые грузы и даже боевые орбитальные платформы с минимальными затратами.
В пятнадцати километрах от базы, в глубоком кратере, уже начали укладывать первые метры металлической направляющей.
Мо Бай, облаченный в громоздкий скафандр для лунных прогулок, поправил шлем и спросил:
— Как скоро мы достроим первую катапульту?
Технический эксперт вздохнул:
— Боюсь, не скоро. Сейчас все ресурсы брошены на добычу руды. На строительство катапульты выделен минимум людей и техники. Дай бог за месяц закончим фундамент. Сама укладка путей займет месяца три, плюс тесты... В лучшем случае — полгода.
Мо Бай вздохнул. В таких делах спешка была неуместна. Подготовка космонавтов, логистика через Пространственный мост, приоритет ресурсов... Придется набраться терпения.
Вернувшись на базу, Мо Бай связался с Белой зоной и приказал ускорить разработку спутников и модулей, которые можно было бы запускать с Луны.
Спустя два месяца Мо Баю пришло сообщение из Новой Америки. Грядет важное совещание в Хуаресе.
За последний год силы Хуареса значительно окрепли. С падением инсектоидов угроза с юга сошла на нет, гарнизон крепости Панама был сокращен, и элитные части обоих рыцарских орденов начали перебрасываться на север.
Фокус внимания Хуареса окончательно сместился на их главного врага — Анклав.
Глядя на суровые лица Вивиан и Отто на экране монитора, Мо Бай понял: они готовы нанести удар. Если бы не Панама, они бы атаковали Анклав на восточном побережье еще полгода назад. Теперь же, когда их тылы в безопасности, а армия перевооружена быстрее, чем ожидалось, коалиция Хуареса стала грозной силой.
— Мы полностью готовы, — заявила Вивиан. — Анклав восстанавливается куда медленнее нас. Сейчас — идеальный момент.
— Четвертая корпоративная война? — Мо Бай потер переносицу.
Неужели в этом мире нельзя хоть немного пожить в покое? Сражения с мутантами вымотали всех, но человечество, ведомое инерцией старых обид, снова жаждало крови.
Впрочем, против Анклава — организации, которая когда-то спровоцировала ядерный апокалипсис ради собственной власти, — Мо Бай ничего не имел. Уничтожение этих фанатиков пошло бы миру на пользу.
Вивиан и Отто изложили план. К удивлению Мо Бая, Корпорации «Кан-Тао» в нем отводилась лишь вспомогательная роль. Им даже не предлагали задействовать регулярный легион «Кан-Тао».
— Логистика? Военные заказы? Поддержка с воздуха и моря? И это всё? — Мо Бай еще раз перечитал пункты соглашения.
Подтвердив детали у Отто и Вивиан, он поставил свою подпись под протоколом Четвертой корпоративной войны.
Он видел, как расслабился Отто и как блеснули глаза Вивиан. После войны с инсектоидами, когда за спиной «Кан-Тао» отчетливо проступила мощь азиатского Альянса, американские лидеры насторожились. Появление трех авианесущих крейсеров заставило их осознать: Альянс — это не просто торговый партнер, а сила, способная диктовать условия на континенте.
Это чувство угрозы заставило их отодвинуть «Кан-Тао» на второй план. Они хотели победить Анклав своими силами, чтобы у Мо Бая не было повода вводить войска вглубь Америки. И, что немаловажно, чтобы не пришлось делиться самым жирным куском пирога после победы.
Неудивительно, что паладин Данс из Братства Стали старался не смотреть Мо Баю в глаза. Они явно договорились заранее: максимально маргинализировать роль «Кан-Тао» в предстоящем конфликте.
Они еще не победили, а уже делили трофеи, стараясь обделить союзника. Типичные повадки старой элиты.
Мо Бай прекрасно понимал их мотивы, но Америка больше не была для него приоритетом. Теперь его взоры были обращены на Луну и Европу.
Пусть Хуарес строит свои козни. Альянс теперь играет на глобальном, даже межпланетном уровне. Истинные враги — это супер-существа и орды мутантов. А американцы... пока они не мешают, пусть развлекаются в своих песочницах.