Глава 482. Раса демонов
Предположения Чжао Хуэйцзы и Чжан Хунъаня строились на логическом анализе доступных данных, но Мо Бай не спешил принимать их за истину в последней инстанции. Весь остров Великобритания превратился в клокочущий ад, усеянный вулканами, и найти однозначные ответы среди пепла и лавы было задачей почти невыполнимой.
Шэнь Лянь внес предложение:
— Место, где мы вышли из портала, топографически неузнаваемо. Однако, сверившись с данными спутникового позиционирования из Хуареса, мы поняли, что находимся где-то в районе Лондона. В документах из «Пайн-Гэп» упоминалось, что в южном пригороде Лондона есть сверхзащищенный национальный центр данных. Нам стоит проверить его. Если он уцелел в этом катаклизме, там могут быть ответы.
Мо Бай посмотрел на Шэнь Ляня. Тот мальчишка, которого он когда-то спас, превратился в статного двадцатилетнего офицера. Годы испытаний закалили его характер, развили аналитический склад ума и наблюдательность. Мальчик оказался талантлив не только в боевых искусствах, но и в стратегии.
Правда, вспомнив о Чжао Шаньхэ, которого вместе с Шэнь Лянем называли «Ледяным и Огненным столпами Альянса», Мо Бай невольно поморщился. Этот Чжао Шаньхэ умудрился затащить Шэнь Ляня в пучину своего отаку-безумия. Говорили, Чжао теперь обхаживает Гао Инь, умоляя её трансформировать свои нано-протезы в гигантского робота из «Гандама», чтобы сделать крутое фото. Мо Баю иногда нестерпимо хотелось как следует взгреть этого парня.
Затем последовал детальный разбор анатомии новых мутантов, которых окрестили «расой демонов».
Чжао Хуэйцзы указала на голограмму высшего демона:
— Несмотря на внешние различия, у этих двоих на удивление много общего. Во-первых, прочность их кожи и мышц на порядок выше, чем у других мутантов того же ранга. Особенно поражает их термическая устойчивость. Не преувеличу, если скажу, что этот гигант не просто перенесет жару, а вполне сможет искупаться в лаве без особого вреда для здоровья.
Мо Бай только присвистнул. Лава — это от девятисот до тысячи двухсот градусов Цельсия. Неудивительно, что термические топоры штурмовиков оказались малоэффективны. Хоть лезвие топора и разогревается до двух тысяч градусов, для существа с такой природной защитой это лишь неприятный ожог.
— Во-вторых, их кожа аномально толстая, плотнее, чем у любого зверя-мутанта. Обычное огнестрельное оружие для них — пустой звук. Она легко выдержит попадание бронебойной пули пятидесятого калибра. Наши стандартные винтовки серии «Стилет» с жидким метательным веществом справятся с малым бесом, но против этого громилы они бесполезны.
— Что касается боевых характеристик: они на удивление проворны для своей массы. Я оцениваю потенциал малого беса пятым рангом, а высшего демона — крепким седьмым. Наши клон-рыцари в прямом столкновении окажутся в невыгодном положении. Элитным штурмовикам в T-60 придется несладко. Рекомендую держать дистанцию и использовать тяжелые электромагнитные винтовки или противотанковые средства.
Мо Бай задумался и задал свой дежурный вопрос:
— А есть ли в этих «демонах» хоть какая-то ценность для переработки?
Это было первое, что интересовало его при встрече с любым новым врагом. Рафинировочная машина, способная перерабатывать всё — от руды до биологических отходов, — была становым хребтом военной машины Альянса. Мо Бай должен был знать, окупится ли война с этой расой.
Чжао Хуэйцзы, ожидая этого вопроса, вывела на экран таблицы:
— Кожа демонов — великолепный биоматериал. В сочетании с нашей броней «Соты» она повысит общую защиту на двадцать процентов и даст колоссальную устойчивость к высоким температурам. Кроме того, в их телах запредельное содержание серы. Мы можем получать биологическую серу высочайшего качества для медицины и производства взрывчатки. Из крови можно делать антитермические препараты. А рога высших демонов невероятно тверды — они идеально подходят для создания биологических бронебойных снарядов. Отдел вооружения как раз искал материал для доставки того «яда источника», которым мы растворили Королеву инсектоидов. Металлы и обычная органика для этого не подходят, яд их разъедает.
Мо Бай вспомнил ту жуткую субстанцию. Министерство науки сумело синтезировать био-растворитель на основе яда Королевы. Он не мог убить супер-существо, но для организмов девятого ранга был смертелен. Проблема была лишь в носителе. Использовать хитин Королевы для пуль было верхом расточительства — его берегли для брони. А тут такой подарок в виде рогов демонов.
— Биологического белка в них меньше, чем в инсектоидах, — подвела итог Хуэйцзы. — Как сырье для модуляции они так себе, но как материал для экипировки и фармацевтики — выше всяких похвал. Оценка универсальности: чуть ниже среднего.
«Не самый ценный ресурс, но в убытке не останемся», — решил Мо Бай. Он повернулся к У Фэй, которая с интересом разглядывала рог демона.
— Первый легион сейчас занят освоением Индии, там всё идет гладко. Пусть Ма Тяньсюн возьмет под контроль и Англию. Отправьте туда бригаду клон-рыцарей и два батальона штурмовой пехоты. Пусть помогут Шэнь Ляню найти дата-центр. Приоритет — поиск осколка кометы и любых следов супер-жизни.
У Фэй кивнула:
— Сделаем. Сил Первого легиона хватит на два фронта. Что касается «Севера», Гуань И закрепился в Мурманске. Они нашли выживших русских, около трех тысяч человек. Поверить не могу, что они десять лет продержались при морозе в минус семьдесят.
Мо Бай был поражен не меньше. Выжить в ледяной пустыне десятилетие — это подвиг. Обогрев и еда там — вопрос жизни и смерти каждую секунду.
Раз уж плацдарм создан, Мо Баю пора было лично отправиться туда и развернуть полноценный филиал. После трат на Луну его запасы крышек истощились, их едва хватало на базовую инфраструктуру в Мурманске. Добычу ресурсов придется вести с помощью мобильных платформ, которые перебросят в разобранном виде.
На следующее утро Мо Бай прибыл на базу на Кукуноре. Для него подготовили новый экзоскелет командирского типа. Его усилили термоизоляцией и новой системой климат-контроля, способной поддерживать комфорт владельца даже при морозе до минус восьмидесяти.
Техник, помогавший Мо Баю со снаряжением, пояснил:
— Это наш первый образец командирского экзоскелета серии «Полюс». В структуре ткани использованы волокна из хитина Королевы инсектоидов. Этот материал невероятно легкий, прочный и обладает идеальной теплоизоляцией. Вкупе с новой системой регуляции давления и температуры вы будете чувствовать себя там как в летний полдень.
Мо Бай удовлетворенно кивнул. За его спиной выстроился отряд телохранителей в массивной силовой броне. Они разительно отличались от привычных T-60. Это была новейшая модель T-65, разработанная на основе улучшенной версии T-51, которую когда-то рекомендовала Элизабет.
В отличие от массовой и бюджетной T-60, T-65 была выше — два метра десять сантиметров. Новая электромагнитная броня в сочетании с композитными панелями из хитинового волокна сделала её в два раза прочнее предшественницы. При этом вес T-65 был даже на четыре килограмма меньше. С более мощными сервоприводами и продвинутой системой боя, эта броня стала вершиной инженерной мысли Альянса.
T-65 стала штатным снаряжением гвардии Мо Бая. Увы, её стоимость в пять раз превышала цену T-60, что делало невозможным её массовое производство. Для Альянса было выгоднее выставить пять клон-рыцарей в T-60, чем одного элитного бойца в T-65.
Вместе с Мо Баем отправлялась и Гао Инь. Её нано-транспорт теперь принял форму массивного паука-танка «Татикома» на четырех мощных опорах. Гао Инь грациозно восседала на броне этой стальной машины. Мо Бай усмехнулся и шагнул в мерцающее марево пространственного моста.
Первое, что почувствовал Мо Бай на той стороне — это лютый, пробирающий до костей холод. Он запоздало вспомнил, что забыл включить обогрев. Как только он нажал кнопку, по экзоскелету пошел сухой теплый воздух, возвращая жизнь онемевшим конечностям.
Сквозь белую пелену метели он увидел Чжао Шаньхэ. Тот уже сменил легкую куртку на офицерский экзоскелет полярного типа.
— Не выдержал? — поддел его Мо Бай. — Я думал, ты будешь до последнего греться своей силой льда.
— Да ну, — отмахнулся Чжао. — Зачем тратить энергию, когда есть технологии? В этой штуке куда уютнее.
Они направились к временному лагерю. Чжао Шаньхэ докладывал на ходу:
— Портал — это лишь временная точка. Как только откроем мост в самом Мурманске, перевезем всё туда. Прибыла третья волна строителей и снабжение. У нас теперь двенадцать тяжелых вездеходов DT50.
Мимо них с натужным гулом проползла четырехметровая махина вездехода. Внизу, на импровизированной парковке, стояли еще десять таких гигантов. Один из них, увешанный антеннами спутниковой связи, был подготовлен специально для Мо Бая.
Внутри командной машины было тепло и сухо. Сняв шлем, Мо Бай спросил офицера связи:
— Связь с Азией всё еще идет через станцию Маска в Хуаресе?
— Так точно, сэр. Наш космодром на Хайнане пока не может выводить спутники на высокую орбиту, процент успеха низкий. Хотя ионосферные штормы утихли, помехи всё еще сильны. Даже через станцию «Зодиака» связь нестабильна.
Мо Бай понимал, что это временные трудности. Когда лунная база заработает в полную силу, запуск спутников с Луны станет обыденностью — при низкой гравитации и отсутствии атмосферы это в разы проще. Тогда Альянс сможет развернуть собственную сеть, не хуже, чем «Зодиак» у Маска.
Чжао Шаньхэ вывел на экран карту:
— Раньше путь до Мурманска занимал два дня из-за ледяных озер и завалов. Но русские выжившие подсказали нам короткий путь. Если погода не подведет, доберемся до порта к вечеру.
— Что с мутантами? — уточнил Мо Бай.
— Климат слишком суров. Большая часть фауны вымерла. Из опасного — только морские мутанты подо льдом и снежные волки. Волки сильные, шестой ранг, но они осторожны и к нашим постам не суются. В самом Мурманске их почти нет.
— Если животных так мало, как же выжили люди?
— На базе подлодок есть выход к заливу. Они использовали малые подлодки, чтобы ставить сети подо льдом, охотились на тюленей и выращивали грибы в пещерах. Так и тянули. Я был на их фермах — организовано всё толково. Но сейчас их положение стало критическим.
Мо Бай вздохнул:
— Человек удивительно живуч. Надеюсь, Шэнь Лянь в Англии тоже найдет кого-нибудь.
— Если там и впрямь «демоны», о которых вы говорили, — Чжао Шаньхэ покачал головой, — шансов у людей почти нет.