Глава 48. Четвертый ранг. Хирургический скальпель целителя
Дождавшись, пока Чан Цин уладит текущие дела, Мо Бай с Хунъи решили подыскать место для ночлега. Чан Цин с нескрываемым энтузиазмом вызвался проводить их в единственный в Северной заставе фешенебельный отель, который открылся совсем недавно.
Заведение располагалось прямо над Воскресным рынком. На крыше трехэтажного торгового центра, среди редкой для этих мест зелени, раскинулся настоящий оазис. Перед входом в отель на ровно подстриженной лужайке даже бил нарядный фонтан — зрелище, заставившее Хунъи застыть от изумления. Подобную роскошь она видела разве что в старых фильмах о временах до катастрофы.
— Это «Городской отель», — с гордостью провозгласил Чан Цин. — Самое элитное место во всем Бэйгуане.
Здесь предлагали всё, о чем только мог мечтать житель пустошей: люксовые номера, круглосуточную горячую воду, изысканную кухню, бары и даже сигарную комнату. Говорили, что внутри есть даже бассейн с подогревом и тренажерный зал. Это был эксклюзивный островок старого мира. Если у тебя водились северные монеты, здесь можно было получить сервис, недоступный ни в одном другом убежище.
Едва они переступили порог, как оказались перед рамкой металлоискателя и рентгеновским сканером. Вежливый швейцар во фраке мягко объяснил правила. Перед заселением гости обязаны сдать на хранение всё огнестрельное оружие, а также любые клинки длиннее тридцати сантиметров. Отель гарантировал полную безопасность внутри своих стен — администрация дорожила репутацией. Взглянув на восьмерых охранников у входа, Мо Бай понял, что это не пустые слова.
Эти люди разительно отличались от обычных ополченцев. Бойцы «Городского отеля» носили строгие черные костюмы — редчайшая униформа в мире, где эстетика давно уступила место практичности. Сейчас люди предпочитали штормовки, рабочие комбинезоны, камуфляж или, на худой конец, самодельные кожаные доспехи в стиле постапокалиптического панка. Костюм же был символом статуса и дисциплины.
Под пиджаками у охранников угадывались бронежилеты, а на поясах висели одинаковые пистолеты Тип 92. По их выправке и движениям Мо Бай безошибочно определил профессионалов, чья подготовка была на голову выше обычного пушечного мяса. Безопасность — вот что было главным товаром отеля. В мире, где смерть поджидает за каждым углом, люди готовы были платить баснословные суммы за возможность просто спокойно поспать.
«Городской отель» был излюбленным местом торговцев и влиятельных авантюристов. Здесь заключались сделки, велись переговоры и ценилась приватность. Мо Бай не был удивлен — в своей прошлой жизни он уже слышал об этой организации. Они не водили караваны, не добывали ресурсы и не воевали за территории. Они были профессиональными отельерами.
Их слава гремела по всей пустоши: заоблачные цены, но безупречный сервис. И железное правило: на территории отеля запрещено любое насилие. Нарушителей ждала беспощадная охота. За девять лет существования отеля (в будущем Мо Бая) не было случая, чтобы кто-то нарушил это правило и прожил дольше недели.
Впрочем, сейчас отель явно находился на раннем этапе развития. В движениях персонала еще чувствовалась некоторая скованность, а охрана не была столь многочисленной, как в будущем. Похоже, заведение открылось всего месяц или два назад.
Когда Чан Цин озвучил цену за номер, его лицо невольно дернулось. Он шепотом передал цифру Мо Баю.
— Пятьдесят монет за обычный стандарт? — не сдержалась Хунъи.
Её шок был оправдан. Литр бензина стоил пять монет, пять килограммов риса — столько же. Получается, одна ночь здесь стоила как пятьдесят килограммов риса! И это без учета еды и выпивки.
Мо Бай воспринял это спокойно. В прошлой жизни, спустя три года после апокалипсиса, цена за номер здесь взлетела до двухсот монет.
На стойке регистрации их встретила улыбчивая девушка в вечернем платье. Чан Цин оплатил ночь, и они поднялись на двенадцатый этаж. На каждом этаже, у лифтов и в коридорах, дежурили пары вооруженных охранников.
Едва дверь номера закрылась, Хунъи выдохнула:
— Тут охраны больше, чем в банке! Они помешаны на безопасности.
Мо Бай снял тактический жилет и повесил штормовку в шкаф.
— Ты заметила? По десять человек на этаж. В отеле двадцать четыре этажа. Минус торговые уровни — остается двадцать один жилой. Значит, в одной смене не меньше двухсот вооруженных бойцов.
Хунъи присвистнула. Если работать в три смены, то штат охраны переваливал за шесть сотых человек. Это уже не отель, а целая армия. Неудивительно, что цены такие кусачие — ораву наемников нужно кормить и вооружать.
Мо Бай отправил любопытную Хунъи в душ. Даже самый дешевый номер здесь был площадью около тридцати квадратов, с роскошной отделкой и всеми удобствами. Хозяин заведения явно не поскупился на интерьер.
Мо Бай снял трубку телефона на прикроватной тумбочке. Раздался вкрадчивый голос оператора:
— Добрый вечер, уважаемый гость. Чем мы можем вам помочь?
— Пожалуйста, свяжитесь с господином Лу Юем из каравана Лу Юя. Скажите, что Мо Бай хочет встретиться с ним в отеле. Пусть передаст ответ, когда сможет. Спасибо.
— Мы передадим ваше сообщение господину Лу Юю, однако не можем гарантировать его согласие на встречу. Услуга передачи сообщений платная и будет включена в ваш счет при выезде. Также мы можем предложить конференц-зал, если возникнет необходимость.
Мо Бай повесил трубку. Сервис «Городского отеля» оставался неизменно вежливым.
Через полчаса из ванной вышла раскрасневшаяся Хунъи в пушистом халате. Она смущенно глянула на Мо Бая и пробормотала:
— Твоя очередь… — после чего нырнула под одеяло, спрятав лицо.
Мо Бай почувствовал легкую неловкость. После перерождения он не подпускал женщин так близко. Разве что тот случай с У Фэй, когда её ранение требовало немедленной помощи. К Хунъи он относился скорее как к младшей сестре, и мысль о чем-то большем вызывала у него внутренний ступор. «Неужели я такой сухарь?» — усмехнулся он про себя. В прошлой жизни всё было проще: когда завтрашний день не гарантирован, люди не тратили время на долгие ухаживания.
Под струями горячей воды Мо Бай наконец расслабился. В зеркале отражалось его подтянутое тело. Благодаря тренировкам он стал крепким и гармонично развитым, но его мышцы не были бугристыми, как у воинов-силовиков. Путь Целителя требовал иного: широких энергетических каналов и огромной емкости «океана Ци». Это давало внутреннюю устойчивость и обманчиво мягкий, интеллигентный вид.
Мо Бай вытянул правую руку, сложив указательный и средний пальцы. Ци хлынула к кончикам, становясь плотной и острой. Воздух вокруг пальцев задрожал, и появилось едва заметное свечение, напоминающее тонкое лезвие.
Он резко взмахнул рукой. Тончайший слой туалетной бумаги, свисающий с рулона в пяти сантиметрах от пальцев, бесшумно разделился надвое. Мо Бай совершил еще несколько молниеносных движений, и обрывок бумаги превратился в крошечные хлопья, осыпавшиеся на пол, словно первый снег.
Он медленно развеял энергию и выдохнул. На его губах заиграла довольная улыбка. Это был редкий атакующий навык его профессии — [Хирургический скальпель целителя] .
Изначально эта техника предназначалась для проведения операций в полевых условиях, когда под рукой нет инструментов: извлечения пуль или осколков. Но в умелых руках она превращалась в смертоносное оружие. Ци Целителя отличалась от энергии других классов. При сильном сжатии она становилась острее любого металла. Против плоти это было идеальное средство — такое «лезвие» могло снести голову даже мутировавшему быку.
Мо Бай официально перешагнул порог четвертого ранга.
1 ранг — Ковка плоти .
2 ранг — Циркуляция Ци .
3 ранг — Круговорот .
4 ранг — Внешнее проявление .
Теперь он мог проецировать внутреннюю энергию вовне, укрепляя тело или оружие. Для бойцов-рукопашников этот этап означал резкий скачок силы: они словно облачались в невидимый доспех. Другие воины напитывали энергией клинки, многократно увеличивая их разрушительную мощь. Именно с четвертого ранга начиналось истинное разделение на стили и школы.
Путь Целителя был специфичен. Его Ци не давала огромного прироста к физической силе или защите, но в плане остроты внешнего проявления ему не было равных. «Скальпель» был гибким, непредсказуемым и смертоносным в ближнем бою.
Что касается обитателей его убежища, то больше половины уже завершили Ковку плоти . Около тридцати человек ощутили движение энергии на втором ранге. До третьего ранга — Круговорота — добрались трое: Хунъи, У Фэй и Чжан Чжи. Но больше всего Мо Бая поразил Цзинь Хо. Этот парень из банды байкеров обладал невероятным талантом. Несмотря на то, что он начал позже остальных, он уже достиг пика второго ранга и со дня на день должен был прорваться на третий. Маленький Шэнь Лянь, всё еще оправляющийся от лучевой болезни, пока топтался на первом этапе — его организму требовалось время на восстановление.
Мо Бай понимал: чем раньше начнешь путь, тем больше шансов выжить. Через пять лет сильные станут еще сильнее, а пропасть между ними и новичками превратится в бездну. Его люди уже опережали историю на целый год. Это было их главным преимуществом.
Он выключил воду, вытерся и вышел в комнату. Хунъи уже крепко спала, обнимая подушку. На её лице застыла безмятежная улыбка, а щеки всё еще горели румянцем. Мо Бай облегченно вздохнул.
Она скинула одеяло, и её стройная, сильная нога кокетливо высунулась из-под подола халата. Сердце Мо Бая пропустило удар. Он заставил себя успокоиться, подошел и аккуратно укрыл девушку.
Улегшись на свою кровать, он решительно закрыл глаза. Сон — это лучшее лекарство от лишних мыслей.