Глава 472. Тайна Королевы
На колоссальном стволе длиной почти в сто метров суетились десятки техников. Они проверяли узлы крепления, проверяли системы охлаждения четырех магнитных рельсов. Без ледяного дыхания жидкого азота ствол просто испарился бы от жара после первого же залпа.
— Сколько времени потребуется на охлаждение после выстрела? — спросил Мо Бай. Он знал характеристики «Молота Тора», но сейчас ему нужно было подтверждение от Вивиан, которая непосредственно контролировала этого монстра.
— Охлаждение? — горько усмехнулась Вивиан. — Наша система охлаждения нужна не для того, чтобы подготовиться к следующему залпу, а чтобы пушка не взорвалась прямо во время первого. Потребуется минимум пятнадцать-двадцать минут, чтобы температура упала до приемлемых значений, и ещё уйма времени, чтобы проверить целостность рельсов. Это не минутное дело, Мо Бай. Если только ты не хочешь, чтобы махина стоимостью в пять миллиардов разлетелась в щепки прямо в центре моей крепости.
Мо Бай сжал край стола так сильно, что дерево жалобно хрустнуло. Значит, по факту у них была лишь одна попытка. Одна-единственная стрела.
Он поднял глаза на виртуальную проекцию Дашэна.
— Пора. Пусть Чэнь Фань присоединяется к вечеринке.
— Принято, — отозвался искин. — Беру управление флотилией под прямой контроль. Авианесущие крейсеры выходят на позиции. Орудия к бою!
Над горой Анкон три величественных небесных левиафана начали свой величественный разворот. Сотни пушек «Аргус» и вспомогательных калибров нацелились на пульсирующий красный купол инсектоидов в двадцати километрах от них.
— Всем батареям линии фронта! Смена приоритета! Новая цель — «Щит Плача»! Залп!
В один миг мир захлебнулся в огне. Крепости, база на горе Анкон, танки на передовой и тысячи орудий небесного флота ударили разом. Небо заполнилось огненными росчерками, подобно безумному салюту в конце времен.
Дашэн ювелирно рассчитал время вылета каждого снаряда. Несмотря на разницу в скоростях, тысячи тонн металла и энергии ударили по куполу одновременно. Сферическая поверхность щита вспыхнула мириадами взрывов. Удар был столь силён, что купол задрожал, как футбольный мяч под ударом биты. Земля содрогнулась от искусственного землетрясения.
Прозрачно-красная преграда на мгновение стала молочно-белой, а её диаметр сократился на добрых пятьсот метров. Но тут шесть исполинских конечностей Королевы, торчащих из портала, судорожно дернулись. По ним потекли реки багровой энергии, напитывая щит. Купол стабилизировался, вновь наливаясь кровавым цветом и медленно расширяясь до прежних границ.
— Продолжать огонь! Не давать им продыху! — голос Дашэна оставался холодным и спокойным.
Артиллерия перешла на режим беглого огня. Снаряды падали на щит непрерывным дождём, не давая ему восстановиться. Цвета на поверхности купола бешено сменяли друг друга — от алого до призрачно-белого.
— Говорит «Чи-Кунь». Главный калибр заряжен! — раздался голос Чэнь Фаня.
На борту флагмана, прямо по центру корпуса, располагалось 203-миллиметровое электромагнитное орудие — венец инженерной мысли, уступающий лишь «Молоту Тора». Для выстрела из этого монстра крейсеру приходилось отключать все остальные системы, направляя всю энергию реакторов в магнитные катушки.
— Пли!
Тонная болванка, разогнанная до восемнадцати махов, преодолела двадцать километров за мгновение. Удар сотряс весь фронт. Грохот был такой силы, что заложило уши у солдат в пяти милях от эпицентра. Купол пошел глубокими волнами, но… выстоял. Королева вливала в него всё больше сил.
Однако этот удар не прошел бесследно. Пока щит сжимался от перегрузки, Дашэн направил град снарядов в обнажившиеся участки кровавого мицелия. Километровая полоса虫巢菌毯 вместе с тысячами коконов и свежевылупившихся тварей была превращена в кашу. Поток подкреплений инсектоидов на мгновение иссяк, и человеческие танки, воспользовавшись заминкой, рванули вперед, сократив дистанцию до купола до одного километра.
— Мо Бай, ты уверен, что этот щит блокирует только снаряды, но пропустит пехоту? — спросил Юань Шэнь. Этот вопрос мучил всех генералов в штабе.
Мо Бай медленно кивнул.
— Судя по тому, как Королева расширяет портал, она — пространственная сущность запредельного уровня. Её щит — это расширенная версия моего «Щита Плача». Он работает в одну сторону: выпускает тех, кто внутри, но блокирует атаки извне. Но есть один нюанс.
— Нюанс? — нахмурилась У Фэй.
Мо Бай выждал паузу.
— Поддержание такого купола требует невообразимых затрат энергии. Даже Королева не может просто игнорировать законы физики. Пространственные щиты такого типа реагируют на кинетическую энергию. Они блокируют объекты и всплески энергии, чья скорость превышает определенный порог. Пули, снаряды, лазеры, быстрые взмахи клинков — всё это щит воспринимает как угрозу. Но если приближаться медленно… очень медленно… щит может просто не сработать, посчитав объект частью естественного фона.
— То есть наши танки могут просто… въехать внутрь?
— Теоретически — да, — подтвердил Мо Бай.
У Фэй помрачнела.
— Если наши танки войдут под купол без поддержки артиллерии и авиации, они окажутся в ловушке. Внутри — миллионы жуков и сама Королева. Это самоубийство.
Мо Бай перевел взгляд на экран, где была Вивиан.
— Верно. Посылать людей на резню под купол — безумие. Но я и не говорил, что они туда пойдут.
Штаб замер в недоумении. Вивиан же наконец улыбнулась.
— Настало время Четвертого сценария. Пора моему отцу, который сейчас находится на орбите, вступить в игру.
Далеко в черной бездне космоса медленно вращалась причудливая космическая станция, собранная из множества разномастных модулей. Внутри седовласый мужчина с удивительно знакомым лицом спокойно нажимал клавиши на пульте управления.
— Система «Зодиак» проверена. Готова к работе. Цель захвачена: Старый Свет, Южная Азия, Индия, Калькутта.
На мониторах изображение стремительно увеличивалось, пока не застыло на кошмарном городе, покрытом кровавым мицелием. В самом сердце этого ада, на гигантском портале, восседала многосотметровая тварь, похожая на чудовищную матку муравьев. Её лапы уходили глубоко в мерцающее марево перехода, а из-под её тела в портал бесконечным потоком вливались легионы инсектоидов.
Красное перекрестие прицела замерло точно на голове Королевы. Мужчина произнес лишь одно слово:
— [Захват] .
— Огонь!