Глава 467. Второе падение Аптона
Мо Бай уклонился от нескольких ветряных лезвий и пары скрещенных костяных шипов. Обернувшись, он увидел на другом краю позиции высокого, невероятно мускулистого бритоголового мужчину. Тот сражался с группой инсектоидов, размахивая колоссальным боевым молотом. Каждый его удар превращал противника в бесформенное месиво — очевидно, молот обладал мощным вибро-эффектом.
Лицо гиганта показалось Мо Баю знакомым. Он выбросил несколько молекулярных нитей, прошивая головы трем тварям вокруг здоровяка. Когда тот обернулся, Мо Бай узнал его — это же Логан, «Король Гигантов», бывший лучший боец налетчиков из Колумбуса. Он помнил, что Логан заработал кучу денег, работая на наемников «Кан-Тао», и выкупил свою мать из тюрьмы Хуареса (не без помощи самой корпорации, конечно).
Обретя свободу, Логан осел в Колумбусе с матерью и стал почетным членом внешних наемных войск «Кан-Тао». Кто бы мог подумать, что судьба сведет их здесь, на горе Анкон.
Логан с удивлением уставился на Мо Бая, почесал затылок и пробасил:
— А, это вы, босс! Лихо вы их… Впервые вижу, как вы деретесь по-настоящему.
Мо Бай не стал тратить время на любезности.
— Как обстановка на твоем участке?
— Артиллеристов мы спрятали в противоатомных бункерах, — ответил Логан. — Подкрепление на подходе. С остатками этих букашек мы и сами разберемся!
Мо Бай кивнул.
— Оставляю их на тебя. У меня есть дела поважнее.
— Понял, босс!
Логан, вскинув молот, снова бросился в гущу схватки. Мо Бай нажал кнопку связи со штабом:
— Сколько еще до полного контроля над батареями?
В наушниках раздался голос У Фэй:
— Семь уже отбиты. Ремонтные роботы и клон-артиллеристы восстанавливают поврежденные орудия. Больше шестидесяти процентов пушек целы. Как только расчеты займут места, возобновим огонь.
Мо Бай на мгновение задумался.
— Передай «Дашэну», пусть перестроит тактику артподдержки, исходя из приоритета стабилизации фронта во всех трех крепостях. Мы обязаны сдержать этот вал. Чэнь Фань на связи?
— Я здесь, — отозвался Чэнь Фань.
— Как дела у флота?
— В крепости Панама всё хуже, чем мы думали. Больше половины позиций потеряно. Мои корабли вынуждены оставаться над крепостью для поддержки с воздуха и удержания контроля. Если мы уйдем, защитники не продержатся и получаса.
— Твою мать! — выругался Мо Бай. — Гора Анкон скоро возобновит огонь. Держитесь там. А с остальным… я что-нибудь придумаю.
— Принято, командир.
Мо Бай тяжело вздохнул. Похоже, пришло время раскрыть еще пару карт. Обстоятельства не оставляли выбора.
— Соедините с флотом в порту. Пусть начинают огневую поддержку. И передайте штабу — подорвать все минные поля.
Между горой Анкон и берегом моря находилась взлетная полоса аэродрома базы. Дальше на юг в море уходил длинный пирс. Сейчас он пустовал — все суда покинули гавань сразу после начала атаки, чтобы не стать легкой мишенью для инсектоидов, способных атаковать с берега.
В пяти милях от берега на поверхности воды застыли шесть подводных маток класса «Кан-Тао». Они кольцом окружали судно вдвое большего размера — «Тихий океан», первую подводную матку одноименного класса и нынешний флагман надводных сил.
Этот колосс водоизмещением в шестьдесят тысяч тонн служил штабом, транспортом и авиаматкой. На капитанском мостике в безупречно отутюженной форме стоял командующий Первым океанским флотом Сюй Чэндэ, он же капитан этого корабля.
Получив приказ Мо Бая, Сюй Чэндэ немедленно скомандовал:
— Флоту приготовиться к огневой поддержке. Открыть ракетные шахты!
На палубах подводных маток класса «Кан-Тао» медленно разошлись створки. Обнажились ряды вертикальных пусковых установок — от двадцати четырех до сорока восьми на каждом корабле, в зависимости от модификации. Большинство из них были заряжены ракетами «земля-земля».
Шесть маток несли в сумме более ста шестидесяти крылатых ракет «Шторм». Но настоящая мощь была сосредоточена на флагмане. «Тихий океан» обладал системой вертикального пуска на 248 ячеек — больше, чем весь остальной флот вместе взятый.
Шахты были открыты. Данные от «Дашэна» с координатами целей уже поступили в системы наведения. Сюй Чэндэ коротко кивнул.
— Залп!
Более трехсот крылатых ракет «Шторм» одна за другой начали уходить в небо. Сделав в воздухе крутой вираж, они устремились к оборонительной линии Панамского канала. Над заданными точками головные части ракет раскрылись, выпуская сотни цилиндрических суббоеприпасов. Снаряды с красными огоньками наведения по дуге посыпались вниз и сдетонировали в пятидесяти метрах над землей.
Миллиарды стальных поражающих элементов обрушились на землю свинцовым ливнем. Под этим градом оказались три передовые линии обороны, уже захваченные Роем. Огромные пространства восточного берега канала, где скопились массы инсектоидов в ожидании переправы, превратились в зону смерти. Каждая ракета «Шторм» накрывала площадь размером с футбольное поле. Триста ракет буквально выкосили фронт, превратив сотни тысяч тварей в кровавое месиво.
Ошеломленный Рой невольно замедлил натиск. Это привело к тому, что на равнине между порталом и оборонительной линией плотность вражеских войск стала критической. И в этот момент в штабе Анкона прозвучал голос У Фэй:
— Взорвать минные поля!
Никто не знал, что на огромной территории к востоку от канала, вплоть до самого портала Роя, на глубине полутора метров были зарыты более ста тысяч новых мин. Это были устройства, работающие по принципу прыгающей мины, но без контактного взрывателя — только дистанционный подрыв. При активации мина выстреливала из земли и взрывалась на высоте двадцати метров, создавая радиус поражения осколками до сорока метров. Плотность минирования была такова, что зоны поражения перекрывались многократно.
По команде У Фэй из земли выметнулись бесчисленные черные точки. Грохот взрывов слился в единый гул, охвативший всю «белую зону». Более двадцати тысяч инсектоидов, оказавшихся в этом секторе, были мгновенно уничтожены. Огромная территория в сотню квадратных километров превратилась в сплошное поле смерти. Когда дым рассеялся, живых существ в зоне поражения почти не осталось.
Это минное поле было одним из главных козырей Мо Бая. Оно наносило катастрофический урон врагу, привыкшему атаковать плотными группами. Был лишь один минус — это оружие было одноразовым. Теперь на изувеченной земле остались лишь горы трупов Роя и обломки человеческих укреплений.
Генерал Шин, наблюдавший за этим из-под своего щита, впервые потерял самообладание. Всего за несколько минут его армия, атаковавшая западный рубеж, сократилась более чем на треть. Даже для Роя такие потери были чувствительны.
Поток подкреплений с восточного берега иссяк, а живые мосты из жуков окончательно развалились. Лишившись поддержки, остатки инсектоидов на человеческих позициях были обречены.
Мо Бай наконец увидел на горизонте три величественных силуэта, спешащих к горе Анкон. Флот Чэнь Фаня стабилизировал ситуацию на севере, оставив десант силовой брони генералу Антевену, и теперь на всех парах шел к штабу.
— Гао Инь, подсоби! — голос Мо Бая прозвучал в эфире.
Меньше чем через две минуты с борта «Тянь-Куня» взмыл крупный двухдвигательный истребитель в красно-бело-синей ливрее, напоминающий F-14 «Томкэт». Не долетев пятисот метров до Мо Бая, машина резко задрала нос, и её корпус начал стремительно трансформироваться. Спустя мгновение на его месте завис десятиметровый человекоподобный мех — это была форма нано-истребителя Гао Инь.
Мо Бай прыгнул на крыло. Двигатели меха в ногах и за спиной изрыгнули лазурное пламя, и машина устремилась ввысь, к облакам, где всё еще кипела битва титанов.
— Чэнь Фань, пусть «Дашэн» свяжется со мной. Подготовить главный калибр «Чи-Куня». Всем орудиям «Аргус» быть в готовности.
— Говорят «Дашэн-1» и «Дашэн-3». Вычислительные мощности объединены. Управление всеми корабельными и наземными орудиями перехвачено. Готовы к удару по высокоранговым целям.
Высоко в небе Гуань И продолжал сражаться с двумя генералами-инсектоидами. Обе стороны были в тупике. Аптоны Третий и Четвертый изначально планировали быстро устранить сильнейшего воина людей, чтобы обезглавить оборону и посеять панику. Но они не учли, что Гуань И сам был мастером ветра. В отличие от Аптонов, использующих вакуум и крылья для маневров, Гуань И управлял самим воздухом, сжимая его и совершая мгновенные рывки. Это сводило на нет всё преимущество инсектоидов в скорости.
Более того, их коронные вакуумные лезвия пасовали перед лазурной Ци Гуань И. Чисто физический урон вакуума был ниже по рангу, чем концентрированная энергия клинка. Гуань И мог тратить меньше сил на парирование их самых опасных атак.
Единственное, чего он всерьез опасался — лучевых пушек. Это чистое оптическое оружие било мгновенно и обладало колоссальной мощью. К счастью, даже Аптонам требовалось время на зарядку, что давало Гуань И драгоценную секунду на прыжок в сторону.
Так они и кружили в небе уже больше часа, истощая друг друга. Но выносливость человека имела предел. Гуань И начал тяжело дышать, его Ци была на исходе — он не мог тягаться в долголетии с этими биологическими машинами смерти.
В этот момент в его наушнике раздался голос Мо Бая:
— Брат Гуань И, я закончил внизу. Скоро буду. План такой: ловим одного, кончаем его на месте, а последний сам сбежит!
Глаза Гуань И сузились. Он крепче сжал рукоять «Попирающего небеса». Внезапно он совершил рывок и оказался всего в паре метров от обоих Аптонов. Меч взметнулся вверх. На этот раз не было ни вспышек, ни сияния — лишь простой, будничный взмах. Но от него у генералов инсектоидов волосы встали дыбом. От клинка исходила такая нестерпимая жажда крови и мощь, что их фасеточные глаза заслезились от боли, словно они смотрели в саму бездну.
Инсектоиды синхронно метнулись в стороны. Один из них на ходу выбросил десяток вакуумных лезвий, а второй замер в сотне метров, накапливая энергию в кристаллах на теле.
Гуань И даже не подумал уклоняться от вакуумных ножей. Он сделал серию молниеносных выпадов, разбивая атаку врага в щепки, и бросился к тому, кто готовил выстрел.
Аптон Третий злорадно оскалился. Человек сам лез в пасть — зарядка была завершена. Но в то же мгновение вокруг него возникла тонкая прозрачная сфера. «Щит Плача». Инверсионная клетка.
Залп из двенадцати лучевых пушек ударил прямо во внутреннюю стенку барьера. Аптон Третий выстрелил в упор сам в себя. Это было всё равно что выстрелить из винтовки с забитым стволом. Громоподобный взрыв и ослепительная вспышка превратили генерала в маленькое солнце.
Мо Бай возник за спиной Аптона. Пространственный прыжок и удержание клетки выжали из него последние капли сил. Отраженная энергия лучей ударила по барьеру, а через него — по самому Мо Баю. Он снова сплюнул кровь, чувствуя, как внутри всё превращается в кашу.
Свет погас. В центре висел обгоревший, едва живой инсектоид. Его хитин полностью почернел, половина тела была буквально зажарена заживо. Он едва держался в воздухе, но сквозь трещины в обгорелой броне уже сочилась жидкость, бешено восстанавливая ткани.
«Черт, ну и живучесть!» — пронеслось в голове у Мо Бая.
Но додумать он не успел. Рядом с Аптоном возникла тень. Меч Гуань И легко, почти невесомо скользнул по шее монстра. Мастер изящно убрал клинок в ножны.
Аптон Третий попытался повернуть голову к противнику. Странно, но повернулась только голова, в то время как тело осталось неподвижным. Голова была полностью отделена от туловища. Мгновение спустя тело генерала девятого ранга развалилось на полтора десятка кусков и рухнуло вниз.
Гуань И не нанес один удар. Он нанес двенадцать ударов, слившихся в один, буквально расчленив врага.
Гуань И и Мо Бай застыли в небе плечом к плечу. Они посмотрели на последнего оставшегося Аптона.
— Еще потанцуем? — негромко спросил Гуань И.
Аптон Четвертый молча смотрел на них несколько секунд. Затем он резко развернулся и на максимальной скорости рванул прочь. Он даже не оглянулся!