Глава 466. Ожесточенная схватка
Мириады белесых, полупрозрачных вакуумных лезвий пронеслись в воздухе, скрещиваясь в одной точке. В самом центре этого смертоносного перехлеста возник силуэт Мо Бая — он использовал пространственное наложение, чтобы уйти от удара. Его командирская броня превратилась в лохмотья, а сквозь глубокие раны на теле сочилась кровь.
Мо Бай тяжело закашлялся, едва заметным движением плеча уклоняясь от очередного всполоха вакуума, и крикнул замершему в небе Аптону Второму:
— Ты там не притомился? Только и можешь, что издалека огрызаться. Если есть яйца — спускайся, помашемся в открытую!
Аптону Второму тоже приходилось несладко. Его левая сторона груди заметно просела — несмотря на то, что регенерация бешено пыталась восстановить ткани, внутреннее пространство в этом месте продолжало схлопываться, нанося новые и новые повреждения.
Инсектоид стер кровь с губ и с опаской покосился на посох «Кентянь» в правой руке человека.
— Твоя палка… Как тебе удалось создать точку пространственного разлома прямо внутри моего тела? Мало того, что она крошит мои органы, так еще и следует за мной при перемещении, сохраняя позицию. Как ты это делаешь?
Мо Бай лишь усмехнулся. Урон от пространственного разлома был велик, но для высокоранговых инсектоидов с их безумной регенерацией он не был фатальным, если не удавалось сразу уничтожить червеядро. Однако если создать точку коллапса внутри тела, она будет наносить урон постоянно, особенно если окажется рядом с ядром. Даже для генерала-инсектоида с несколькими ядрами это превращалось в бесконечную пытку.
Разумеется, Мо Бай не собирался ничего объяснять врагу.
— Меньше слов. Скажу по секрету: если сейчас же не дашь дёру, шанса сбежать у тебя скоро не останется.
Аптон Второй взревел от ярости. Сферические кристаллы на его теле вспыхнули, и он одновременно взмахнул обеими руками. Десятки вакуумных лезвий веером устремились к Мо Баю, а следом за ними ударило более десяти световых лучей. Но человек исчез прежде, чем первая атака достигла цели.
Инсектоид знал, что Мо Бай может на время уходить в пустоту, поэтому специально задержал выстрел лучевых пушек, рассчитывая накрыть противника в тот миг, когда тот «вынырнет» обратно.
Однако залп прошил пустоту — Мо Бая там не было. Аптон Второй похолодел, осознав ошибку. В тот же миг за его спиной пространство исказилось, и из него шагнул человек. На этот раз Мо Бай не прятался в пустоте, он использовал направленную телепортацию на короткую дистанцию.
Короткий прыжок требовал времени на подготовку — именно поэтому Мо Бай и забалтывал врага. Теперь их разделяло меньше десяти метров.
В руках Мо Бая не было его грозного посоха. Вместо этого он вытянул ладони вперед, и прозрачный купол мгновенно накрыл генерала-инсектоида. Это был «Щит Плача» — пространственный барьер.
Аптон вздрогнул, осознав, что на этот раз Мо Бай использовал щит инверсивно. Барьер превратился в непроницаемую клетку, сковавшую генерала на месте.
Монстр яростно ударил изнутри. Его костяные шипы столкнулись с пространственной преградой, вызывая мощную вибрацию, но «Щит Плача», предмет гордости Мо Бая, не так-то просто было пробить. Пленник остался на месте.
Поняв, что обычным ударом не справиться, Аптон Второй полностью раскрыл обе пары крыльев. Они начали пульсировать ярким светом, впитывая энергию солнца — генерал готовил сокрушительный удар, чтобы разнести свою клетку вдребезги.
Мо Бай тем временем плавно отлетел назад, продолжая удерживать барьер напряженными руками. В его наушнике раздался спокойный голос «Дашэна»:
— Говорит «Дашэн-1». Главный калибр «Чи-Куня» наведен на цель. Координаты подтверждены. Бронебойные снаряды в стволах. Ждем команды.
Губы Мо Бая тронула едва заметная усмешка.
— Огонь! — прошептал он.
В десятках километров к северу, над крепостью Панама, три башни главного калибра авианесущего крейсера «Чи-Кунь» синхронно повернулись на юг. После секундной доводки из стволов вырвались десятиметровые языки пламени. Девять тяжелых сверхзвуковых снарядов со скоростью, в пятнадцать раз превышающей скорость звука, мгновенно пересекли разделяющее их расстояние и появились в небе над горой Анкон.
В этот же миг лучевая пушка на груди Аптона закончила зарядку. Прощупав барьер, он точно знал предел его прочности и собирался пробить его, сохранив достаточно сил для ответного удара.
Но за секунду до выстрела пространственный щит внезапно исчез. Озадаченный Аптон Второй не стал тратить время и перенаправил луч в Мо Бая, намереваясь испепелить наглого человека. Но в глазах противника он увидел лишь насмешку.
Инсектоид почувствовал неладное и рванулся в сторону, но в этот момент точка пространственного коллапса в его груди снова сработала. Секундная заминка стала роковой. В поле зрения Аптона ворвался каскад ослепительных искр.
Девять стопятимиллиметровых снарядов, выпущенных рельсотронами, плотной сеткой «три на три» впечатались в трехметровое тело генерала. В воздухе расцвело огромное облако кровавого тумана, а трассы снарядов, пройдя сквозь цель, ушли далеко за горизонт.
Даже генерал Роя девятого ранга не мог пережить прямое попадание главного калибра небесного линкора.
Руки Мо Бая бессильно опустились. Использование «Щита Плача» в качестве ловушки было идеальным ходом, ведь теоретически уничтожить девятый ранг выстрелом с такого расстояния практически невозможно.
Во-первых, защита и регенерация цели не должны быть абсолютными. Если бы на месте Второго был Шин, великий Хранитель, главный калибр мог и не пробить его броню. Но Аптон Второй полагался на скорость и маневренность, его защита была слабее, чем даже у того первого генерала-Контролера, которого Мо Бай когда-то прикончил посохом.
Во-вторых, требовалась точка пространственного коллапса, чтобы в нужный момент сковать движения врага. И, наконец, инверсионная клетка Мо Бая стала решающим фактором.
А остальное зависело от «Дашэна-1» на борту флагмана и «Дашэна-3» на базе. Синхронизация их вычислительных мощностей позволила добиться невозможного — попасть с пятидесяти километров в цель размером с оконный проем. Такая точность была за гранью воображения любого человеческого артиллериста.
Всё это выглядело как чудо, но за ним стоял холодный расчет и скрытый «козырь», который Мо Бай берег долгое время. Он прекрасно понимал, что его пространственные способности хороши для защиты и побега, но в плане чистого урона он всё еще уступал истинным существам девятого ранга, особенно в дальнем бою.
Честно говоря, такой противник, как Аптон, был для Мо Бая самым неудобным: колоссальная скорость, разнообразные дистанционные атаки и разрушительные лучевые пушки.
Но даже такой монстр был просчитан, пойман и стерт в порошок комбинированным ударом.
Мо Бай зашелся в кашле. Вакуумные лезвия, которыми его зацепил Аптон, всё еще давали о себе знать, а спина, принявшая на себя касательный удар лучевой пушки, превратилась в сплошной ожог. Его Ци работала на пределе, восстанавливая мышцы и прочищая поврежденные меридианы. Ему нужно было как можно скорее вернуться в строй.
Он поднял взгляд. Высоко в небе остатки грозовых туч были изрезаны в клочья лазурными росчерками меча и всполохами вакуума. Солнечный свет заливал поле боя, но там, наверху, всё еще шла битва такой интенсивности, что её трудно было даже вообразить.
Один против двоих. И оба — генералы девятого ранга. Мо Бай понимал, что сам он только-только переступил этот порог, его силы нестабильны, а из атакующих техник у него лишь пространственные манипуляции посоха. В то время как навыки Аптонов были отточены до совершенства.
Гуань И достиг девятого ранга меньше двух месяцев назад. Мо Бай впервые не был до конца уверен в исходе боя своего товарища.
Ци бешено циркулировала по телу, затягивая раны. Мо Бай, превозмогая боль, выпрямился и нажал кнопку сброса на своем экзоскелете. Разбитая броня с лязгом упала к его ногам. Из хранилища он достал новый комплект стандартного боевого доспеха. Эта броня умела подстраиваться под рельеф тела, а главное — была снабжена системой автоматического впрыска медикаментов и обезболивающих.
Как только доспех защелкнулся, жжение на спине утихло — охлаждающий состав и анальгетики принесли мгновенное облегчение. Мо Бай ввел себе инъекцию комплексного стимулятора, который не только лечил, но и обострял реакцию.
Тепло разлилось по венам, притупляя ноющую боль. Мо Бай глубоко вздохнул и снова посмотрел вверх. Битва продолжалась. Проблема была в том, что хотя он и научился летать, достигнув девятого ранга, уметь летать и уметь сражаться в полете — разные вещи. Он мог лишь парить и медленно перемещаться, в то время как Гуань И, повелевающий ветром, чувствовал себя в небе как дома. Сейчас битва шла на высоте четырех километров. Если Мо Бай и доберется туда, его боевая эффективность упадет в разы, и он станет обузой для Гуань И.
Каждый мастер силен в своей стихии. Мо Бай был хорош в ближнем и среднем бою на земле. А в небесном маневренном сражении во всем Альянсе не было равных Гуань И.
Мо Бай также понимал, почему Гуань И увел врагов так высоко — он хотел увести разрушительную силу боя подальше от базы. Иначе их столкновение просто стерло бы гору Анкон с лица земли. Одни только рикошеты лазурной Ци и вакуумных лезвий могли срезать верхушку горы вместе со всей артиллерией.
Несмотря на тревогу, Мо Бай заставил себя успокоиться. Единственное, чем он мог помочь — это авианесущие крейсеры, особенно главный калибр «Чи-Куня». Только такое оружие могло угрожать существам девятого ранга. Но как поймать Аптона Третьего или Четвертого в ловушку во второй раз — одному богу известно.
С этими мыслями Мо Бай камнем рухнул вниз, к подножию горы. Там элитные части «Кан-Тао» и отряды «Попирающих небеса» вели яростный бой с тысячей прорвавшихся инсектоидов. Ему нужно было зачистить склон до прибытия флота, чтобы артиллерия могла снова открыть огонь.
Мо Бай вспышкой пронесся сквозь ряды врагов. Взмах руки — и молекулярные нити рассекли десяток инсектоидов прежде, чем те успели что-то понять. Посох «Кентянь» в его правой руке превратился в сияющий вихрь, один за другим взрывая головы монстров. Он двигался по спиральной горной дороге, оставляя за собой лишь горы трупов и реки черной крови.
Сейчас самым важным на горе Анкон, помимо штаба, были двенадцать артиллерийских позиций, врезанных в склоны. Половина из них была оснащена старыми стопятидесятипятимиллиметровыми гаубицами, остальные — рельсотронами. Все они соединялись с внутренними арсеналами горы автоматическими лифтами.
Битва шла за каждую из этих позиций. Отряды Гуань И, разделенные на две группы, уже отбивали верхние батареи. С их мастерством это было вопросом десяти-пятнадцати минут.
Снизу наступала вторая мобильная бригада Мо Бая. Пятьсот машин T-60 при поддержке «Татиком» методично зачищали склон. Четыре нижние батареи уже были под их контролем.
Оставалось шесть. Посох Мо Бая вспыхнул ослепительным светом, превратившись в комету, которая пробила насквозь сразу нескольких инсектоидов. Одновременно с этим он развел пальцы левой руки, и пять тончайших молекулярных нитей прочертили воздух, расчленяя тварей, наседавших на солдат «Кан-Тао».