Глава 465. Поддержка гигантов
На основном оборонительном рубеже горы Анкон крыши десятков дотов преобразились. Их автоматические турели, вооруженные не пушками или огнеметами, а кристаллическими излучателями, начали пульсировать зловещим алым светом. После краткой фазы накопления энергии тонкие красные нити лазеров прорезали воздух. Мгновенно преодолев расстояние до поля боя, они достигли противоположного берега канала, впиваясь в гущу переправляющихся войск Роя. Там, где проходила эта тонкая линия, даже «Бронированные черви» с их невероятно толстой чешуей разлетались надвое. Целые просеки из разрубленных тел инсектоидов оставались в секторах обстрела лазерных пушек.
Это были части лазерной артиллерии Альянса, вооруженные уже третьим поколением излучателей. По сравнению с теми громоздкими установками из Убежища №105, требовавшими каскадов батарей и бесконечной перезарядки, нынешние модели обладали превосходной скорострельностью и мощью. Даже инсектоиды седьмого ранга не могли продержаться под этим лучом дольше двух секунд — свет рассекал их плоть с легкостью раскаленного ножа, режущего масло.
Более сорока лазерных излучателей методично выкашивали ряды врага. Десятки тысяч тварей падали замертво, превращаясь в аккуратно нарезанные ломти мяса. В то же время половина установок сосредоточилась на живых мостах. Всего пара заходов — и не только твари на поверхности переправы были уничтожены, но и черные жуки в основании моста получили смертельные раны. Понтоны начали разваливаться, и лишь безумное самопожертвование новых волн жуков, занимавших места павших, не давало переправам окончательно уйти под воду.
Ввод в бой рельсотронов среднего калибра и лазерных пушек мгновенно изменил ситуацию. Они заблокировали более половины живых мостов, резко сократив количество инсектоидов, перебирающихся через канал. А силовая броня, вовремя брошенная на зачистку прорывов, позволила защитникам перевести дух. Невероятное давление на основную линию обороны начало спадать.
Однако в центральном секторе, у крепости «Роза», и в северном, у крепости Панама, положение оставалось критическим. Лишившись большей части артиллерийской поддержки, основные силы Роя при поддержке элитных инсектоидов-генералов наносили сокрушительные удары. Если гарнизоны первой линии еще могли как-то держаться за счет укреплений, то тыловые части и службы снабжения оказались на грани полного истребления.
В этот критический момент звено из двадцати винтокрылов «Флайбёрд», пробившись сквозь заслон летающих тварей, пошло на посадку в аэропорту ордена «Рыцарей Розы». Маркировка на бортах машин указывала на их принадлежность к другому ордену из Хуареса — ордену «Розы». Это был элитный десант в силовой броне T-60.
Почти две сотни красных T-60 сформировали десантный батальон. Возглавлял их никто иной, как командир подразделений IRS Хуареса — златовласый Тодд. Облаченный в красно-белый боевой доспех, он спрыгнул на землю и, взмахнув длинным мечом, сразу врубился в ряды инсектоидов.
— Леди Вивиан! — крикнул он, прорубая путь к ней. — Ваш брат, господин Отто, прислал меня на подмогу. К счастью, мы успели!
Этот тяжеловооруженный батальон с ходу отбил часть артиллерийских позиций, позволив уцелевшим расчетам вернуться к орудиям. Прибытие подкрепления дало ордену «Розы» драгоценное время, чтобы собрать резервы и начать операцию по деблокаде аэродрома.
Но пока крепость «Роза» получала передышку, на севере, в крепости Панама, ситуация стала почти безнадежной. Генерал Антевен под охраной своей гвардии с трудом прорывался к запасному командному пункту. Каждую минуту кто-то из его бойцов падал, разрубленный внезапно появившимся инсектоидом. Даже элитные гвардейцы гибли десятками, чтобы убить хотя бы одну тварь седьмого ранга. Обычные же солдаты просто заваливали врага телами, бросаясь на монстров с любым оружием, лишь бы задержать их продвижение. Все понимали: если дать этим тварям полную свободу, позиции падут, и тогда Рой за день вырежет всех — и армию, и десятки тысяч мирных жителей в руинах Панама-Сити.
Ради спасения близких и друзей солдаты Антевена шли на верную смерть. Чтобы уничтожить одного инсектоида-воина, требовались жизни сотен бойцов. Сам генерал проявил железную волю: даже в этот час он не отозвал ни одного подразделения с передовой. Он знал — там давление в разы сильнее, и если падет фронт, всё остальное потеряет смысл.
Так и было. На передовой линии Панамы инсектоиды уже облепили стены дотов. Солдаты отбивались из последних сил. В отличие от мощной горы Анкон или обеспеченной резервами «Розы», здесь войск было больше всего, но вооружены они были хуже. Антевен потратил огромные средства на четыре сотни комплектов силовой брони T-60, но все они уже были в бою, и потеря трети из них не могла остановить черный прилив.
Гвардейцы втолкнули генерала Антевена в здание, как вдруг до его слуха донесся глухой, вибрирующий гул. Это не был шум крыльев инсектоидов — звук больше напоминал работу колоссальных двигателей. Генерал замер, пытаясь определить источник, когда со стороны передовой донесся мощный, раскатистый взрыв. Это не была малокалиберная пушка. Так гремели тяжелые рельсотроны.
Из-за нехватки средств Антевен предпочитал закупать у Хуареса и «Кан-Тао» списанные старые орудия крупного калибра, а не дорогие рельсотроны. Раньше такие взрывы означали лишь одно — поддержку дальнобойной артиллерии «Кан-Тао» с вершины Анкона. Но сейчас там кипел свой бой, и им было явно не до северных соседей.
Кто же тогда открыл огонь?
Не успел генерал додумать, как еще несколько снарядов обрушились на живые мосты из жуков. Заряд взрывчатки в этих боеприпасах был невероятным — одно попадание буквально испарило стометровую секцию переправы, подняв в воздух тучу из кровавых ошметков и обломков панцирей.
— Что это за калибр?! — вскричал Антевен. Как человек, годами сражавшийся в Панаме, он повидал многое. «Кан-Тао» и Хуарес обычно использовали восьмидесятипятимиллиметровые рельсотроны, которые по пробиваемости превосходили даже стопятидесятипятимиллиметровые гаубицы, но по площади поражения фугасом они не сильно отличались. А тут один выстрел уничтожил целый мост! К тому же свист снарядов доносился откуда-то из глубокого тыла, далеко за крепостью. Но там не было его батарей!
Затем последовал еще один залп. Снаряды вдребезги разнесли еще три моста. Река наполнилась трупами тварей. На этот раз Антевен разглядел едва заметные трассы снарядов. Он проследил их путь взглядом на запад и замер. Оружие выпало из рук его солдат.
В десяти километрах к западу, среди тяжелых грозовых туч на высоте нескольких тысяч метров, происходило нечто невероятное. Плотная завеса облаков разошлась, и из неё, рассекая пелену дождя, медленно выплыл величественный исполин. Следом за ним, по бокам, шли два таких же огромных, но отличных по форме супер-корабля. Громадные силуэты авианесущих крейсеров заставили генерала Антевена забыть, как дышать.
— Что… что это за чудовища? — прошептал он.
На капитанском мостике авианесущего крейсера «Тянь-Кунь» было непривычно тихо. Командующий Первым флотом и глава военно-морского ведомства Альянса Чэнь Фань с суровым лицом смотрел на экраны. Перед ним разворачивалась картина тотального наступления Роя на Панамский канал. Крепости были наводнены врагами, аэродромы горели, взлетные полосы были завалены обломками самолетов.
— Командор, почему мы идем на помощь северной крепости, а не спасаем базу на горе Анкон? — недоуменно спросил один из офицеров штаба. Он не сомневался в преданности Чэнь Фаня лидеру, но логика подсказывала, что сначала нужно деблокировать штаб-квартиру.
Чэнь Фань ответил ледяным тоном:
— Гора Анкон не падет. Там У Фэй, там наш лидер и там господин Гуань И. К тому же там сосредоточена лучшая часть наших сил. Они продержатся в одиночку еще шесть часов. А вот наши северные союзники не выстоят и часа. Если мы не уничтожим мосты и не отсечем подкрепления Роя, фронт рухнет. Тогда Хуарес получит удар во фланг, а давление на гору Анкон возрастет десятикратно. Мы обязаны спасти Антевена первым.
Офицер мгновенно все понял. Чэнь Фань нажал кнопку связи и отдал серию коротких приказов:
— «Чи-Кунь», продолжать огонь из стопятимиллиметровых орудий по мостам и подходящим резервам Роя. Активировать артиллерийские комплексы «Аргус» для зачистки основной линии обороны крепости Панама.
— «Чи-Кунь» принял, выполняем! — раздался ответ.
— «Юй-Кунь», приготовиться к десантированию штурмовых групп. Выслать два батальона силовой брони на помощь союзникам в крепости. Начать ликвидацию инсектоидов-генералов внутри периметра.
— Приказ принят!
— Флагману — полный вперед! Идем вдоль канала на высоте пять тысяч метров. Орудийным системам «Аргус» и зенитным установкам открыть огонь на поражение. Очистить небо от летучих тварей. Подразделениям 08MS приготовиться к высадке.
— Говорит «Дашэн-1», приказ получен. Все орудия объединены в общую сеть. Начинаем операцию.
Через полминуты под ошеломленным взглядом Антевена три исполинских корабля класса «Тянь-Кунь» приблизились на расстояние пяти километров. Все пушечные порты комплексов «Аргус» на их бортах распахнулись. В стороны брызнули тысячи огненных росчерков, и лишь мгновение спустя громовой раскат залпа сотряс небо и землю.
С небес обрушился стальной ливень. Три комплекта систем «Аргус» — это более четырехсот пятидесятимиллиметровых рельсотронов. А ведь был еще «Чи-Кунь», настоящий «воздушный линкор» с его тремя трехорудийными башнями калибра сто пять миллиметров. Суммарная мощь трех небесных гигантов не уступала всей артиллерии горы Анкон.
Свинцовый град в клочья рвал плотные порядки Роя, превращая десятки тысяч тварей в кровавое месиво. Небо, еще недавно черное от летающих инсектоидов, за минуту превратилось в огненную геенну, откуда дождем падали горящие ошметки.
Антевен никогда не видел такой яростной, всесокрушающей мощи. Мир словно провалился в преисподнюю, наполненную грохотом, дымом и едким запахом серы.
Внезапно генерал услышал над головой нарастающий свист. Он поднял глаза и увидел десятки черных точек, стремительно падающих вниз. Это были бойцы в броне T-60, чьи десантные ранцы и тормозные ракеты на ногах изрыгали пламя. С тяжелым лязгом они приземлялись на бетон, сминая его под своим весом. Пилоты выпрямились, часть из них убрала за спины винтовки «Освободитель» и выхватила длинные боевые топоры. Лезвия топоров засветились багровым — чудовищный жар заставлял воздух вокруг них дрожать.
Ведущий T-60 одним взмахом снес голову прыгнувшему на него инсектоиду. Раскаленное лезвие без труда рассекло прочный хитин, развалив тварь надвое. Бойцы работали двойками: один прикрывал огнем, другой врубался в гущу врагов с термо-топором.
Тот самый T-60 направился к Антевену. Визор шлема поднялся, открывая лицо офицера с добродушными, но усталыми чертами.
— Первый десантный штурмовой батальон корпорации «Кан-Тао», майор Шань Вэнь, — представился он. — Мы прибыли для поддержки. Мы зачистим крепость, а вы сосредоточьтесь на удержании фронта.
Антевен лишь на автомате кивнул. Гвардейцы потянули его внутрь здания, к запасному пульту управления. Майор был прав: у него еще было много дел. Нужно было удержать позиции во что бы то ни стало.