Глава 462. Темный генерал Джио
На второй линии обороны не осталось живого места: повсюду дымились разбитые доты и оплавленные укрепления. В траншеях грудами лежали обломки боевых роботов N-1 — большинство из них были буквально нашинкованы богомолами. Вокруг этой зоны смерти громоздились тысячи туш инсектоидов, превращенных артиллерией и пулеметами в бесформенное месиво.
— Оставить вторую линию. Отвести уцелевших роботов на третью, — скомандовал Мо Бай. — Что с беспилотниками?
— Три полка БПЛА закончили техобслуживание и пополнение боезапаса, — доложил Чжугэ Цин.
Мо Бай указал на карту:
— Нельзя больше сидеть в обороне. Бросьте два полка роботов N-1 на усиление третьей линии под управление Дашэна. Нам нужно выиграть время. Как только беспилотники закончат загрузку, пусть вместе с «Шершнями» зачищают небо над позициями. Штурмовики вводить только тогда, когда численность летучих тварей упадет. Использовать их точечно по слабым местам. ПВО передать под прямой контроль Дашэна — пусть работают и по небу, и по земле.
— Принято!
Изначальный план предполагал, что три временные линии задержат Рой, а авиация уничтожит его основные силы. Но первые две линии пали быстрее, чем ожидалось, а новые летучие твари инсектоидов спутали все карты, резко снизив эффективность поддержки с воздуха.
Мо Баю пришлось раньше времени бросать в бой резервы беспилотников и старые модели N-1.
Он перевел взгляд на восток. Там, за барьером купола, битва кипела уже больше часа. Тела мутантов и инсектоидов устилали землю на тридцать километров вокруг. Только трупов Роя там было не менее трехсот тысяч — бойня здесь была даже более кровавой, чем на западном фронте.
Индивидуально мутанты были сильнее инсектоидов, но им не хватало слаженности. Впрочем, у зверей были свои козыри. Раненые особи периодически отходили в тыл, где на сотни метров растянулась роща из необычных деревьев. Эти исполины вонзали корни глубоко в почву, выкачивая питательные вещества, а их гибкие ветви-лианы бережно обволакивали раны зверей. Выделяемый деревьями сок заживлял плоть с невероятной скоростью — за пять-шесть минут даже тяжелые увечья затягивались, и мутанты, полные ярости, снова бросались в бой.
Триста таких «целителей» могли одновременно ставить на ноги до полутора тысяч бойцов. Каждые полчаса стадо получало свежее подкрепление из ветеранов, что для Роя было равносильно прибытию десятков тысяч новых врагов.
Тем не менее, численность инсектоидов начала брать свое. Поток мутантов из южных джунглей не иссякал, но Рой рос быстрее. Фронт растянулся до тридцати километров, позволяя инсектоидам использовать свое главное преимущество — массу. Слой за слоем трупы покрывали землю, и зверям приходилось пятиться, чтобы освободить место для маневра.
Самым ярким зрелищем в небе оставалась битва гигантского ящера Матта против тысяч летучих тварей. Ящер восьмого ранга одним драконьим дыханием сбивал сотни врагов, но даже его силы были не беспредельны. Спустя час непрерывного боя Матт выдохся. Драконье пламя уже не извергалось столь легко, пасть пересохла — его просто изматывали числом.
Разъяренный ящер взмахнул крыльями, взмывая ввысь, и издал громовой рев, понятный лишь высшим чинам стада:
— Элис! Если вы сейчас не вмешаетесь, я умываю руки!
В голосе сквозила неприкрытая обида. К удивлению Мо Бая, благодаря ментальной связи с Элис, он тоже понял смысл этого вопля.
Прежде чем маленькая кентаврида успела ответить, раздался другой голос — густой и рокочущий:
— Хватит ныть, Матт. Ты просто потратил слишком много слюны. Спускайся, мы берем это на себя. Пора проучить этих букашек!
Пока Мо Бай гадал, кто это, из восточного леса с треском повалились вековые деревья. На поле боя вырвалась группа исполинов. Десятиметровые туши высотой в три метра, с длинными мордами-трубками, из которых то и дело выстреливали невероятно длинные и гибкие языки.
«Муравьеды? Такие огромные?» — Мо Бай опешил.
Эти мутировавшие гиганты размером с динозавров мелового периода двигались удивительно проворно для своих габаритов. Стоило первому из них приблизиться к фронту, как его челюсти распахнулись, и узкий язык выстрелил на десятки метров вперед. Острый, раздвоенный кончик насквозь прошил «Гигантского зубастика», после чего язык мгновенно обвился вокруг еще двух тварей и втянулся обратно в пасть. Несколько движений челюстей — и враги проглочены.
Языки мелькали в гуще сражения, словно живые гарпуны. Даже плевки ядовитой кислоты не пугали этих существ — едкая жижа просто стекала по их густой, жесткой шерсти, не причиняя вреда. Мо Бай смотрел на это, разинув рот. Неужели эти мутанты невосприимчивы к кислоте Роя?
Годами Альянс искал защиту от этого оружия, внедряя дорогую керамическую броню, которая всё равно разрушалась со временем. А тут — живые броненосцы-捕食тели, для которых кислота — как легкий дождик. Эти звери седьмого ранга стояли за основной линией, и сотни их языков похищали инсектоидов тысячами в секунду.
Рой попытался ответить, бросив на них богомолов. Но стоило паре тварей прорваться через заслон и прыгнуть к муравьедам, как их тела внезапно вздрогнули. По хитину и крыльям побежали тончайшие трещины, в фасеточных глазах застыло недоумение, и через мгновение десятки богомолов развалились на сотни аккуратных кусков.
Мо Бай увидел это через камеру беспилотника. Вивиан в шоке посмотрела на него — такая манера убийства была визитной карточкой его молекулярных нитей. Но Мо Бай покачал головой: это была не его работа. Богомолов нашинковали невидимые клинки.
«Невидимки?» — мелькнуло в голове. И тут же догадка подтвердилась. На пустом пространстве перед муравьедами начали проступать прозрачные силуэты. Черные леопарды длиной более трех метров, чьи когти мерцали холодным блеском. В центре группы стояла изящная черная пантера почти шести метров в длину — Энни. Вокруг неё застыли еще сорок таких же грозных сородичей.
— Энни? — невольно воскликнул Мо Бай.
Вивиан тоже узнала ту самую легендарную кошку. Оказалось, Энни была не одна — её прайд обладал той же способностью искажать свет, становясь практически невидимым. Черные тени вновь начали мерцать, словно помехи на экране, и растворились в воздухе. Лишь Энни напоследок сделала несколько ленивых шагов и тоже исчезла.
Мо Бай нервно дернул веком. Эти невидимые хищники седьмого ранга были идеальными убийцами. Для них богомолы шестого ранга были лишь игрушками. С их способностью скрывать присутствие и невероятной скоростью, они были практически неуязвимы для обычных войск Роя.
Муравьеды-пожиратели под защитой невидимых пантер — идеальный симбиоз.
Но Рой не сдавался. Поняв, что на земле не пробиться, летучие твари и плевуны начали пикировать, поливая муравьедов шипами и кислотой. Кислота была не страшна, но шипы шершней обладали огромной пробивной силой. Даже шкуры мутантов не всегда выдерживали такой град.
Тогда в бой вступили мутировавшие дикобразы. Они перенацелили свои иглы на летучих врагов. Небо заполнили встречные потоки снарядов. Твари падали сотнями, но и среди дикобразов появились первые потери.
В этот момент Мо Бай заметил, что воздушные силы Роя стали действовать намного слаженнее. Значит, ими командует новый генерал — Джио!
«Он что, авиационный командир?» — подумал Мо Бай.
И тут Темный генерал Джио сделал шаг за пределы купола. За его огромной спиной начали разворачиваться две пары исполинских крыльев. Их размах превышал сто метров — разительный контраст с крошечным Аптоном.
Неужели такая махина может летать только за счет крыльев?
Но физика в очередной раз была посрамлена. Крылья Джио лишь слегка шевельнулись, и его многотонная туша плавно оторвалась от земли.
— Проклятье, — выдохнула Хунъи за спиной Мо Бая. — У него такая же власть над гравитацией, как у меня. Это антигравитация.
Мо Бай мысленно выругался. Гравитационный контроль девятого ранга — это не шутки. Такой гигант летает не на крыльях, а на чистой силе.
Стоило Темному генералу расправить крылья, как из врат хлынули мириады саранчи, шершней и новых летучих тварей. Они вырывались плотной массой, взлетали выше купола и расходились черными тучами к обоим фронтам. Их было не менее ста тысяч, и летели они в полтора раза быстрее прежнего.
Мо Бай понял: его крылья — это не только антиграв, это командные антенны и ускорители для всего летучего Роя.
Небо почернело. Вивиан мгновенно отдала приказ:
— Штурмовикам отставить взлет! Всем ПВО и ракетам — режим отражения воздушной атаки!
Едва команда прошла, как черная туча рухнула вниз. На востоке дикобразы палили из всех стволов, но сотни игл были каплей в море против легионов Роя. Шипы и кислота обрушились на зверей, выкашивая ряды мутантов.
На западе Дашэн ввел в бой триста рельсотронов и тысячи зениток. Трассеры расчертили небо, превращая летучих тварей в кровавый дождь. Но Рой не отступал. Шипы прошивали броню экзоскелетов и впивались в землю, пригвождая солдат. Особенно сильно пострадала северная крепость Антевена — его позиции были защищены хуже всего. Первая же волна унесла жизни тысяч людей.
Более того, плевуны сосредоточили огонь на аэродромах и артиллерии. Самолеты Хуареса на взлетках начали плавиться. Хаос охватил оборонительные линии.