Глава 454. Флот Альянса в сердце бури
Северная Америка, Панама, база Дасин на горе Анкон.
В конференц-зале царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом работающего оборудования. Мо Бай сидел в одиночестве перед терминалом, поддерживая видеосвязь с Чжао Хуэйцзы, которая находилась за тысячи километров от него, на базе Кукунор в Азии.
— Есть результаты исследований? — Мо Бай подался вперёд, его взгляд был прикован к мерцающему экрану.
Чжао Хуэйцзы активировала передачу данных. На голограмме возникли сложные схемы и трёхмерные модели биологических тканей.
— Можно сказать, это лишь предварительные итоги, — её голос звучал сосредоточенно. — Те останки инсектоида-генерала, что прислал Голиаф, обгорели почти наполовину. Голова отсутствует, так что образцов для анализа у нас было немного. Тем не менее в грудной полости мы обнаружили фрагменты червеядра, напоминающего сердце. Но самое поразительное — это не ядро, а его конечность.
Мо Бай удивлённо приподнял бровь:
— Рука? Ты имеешь в виду тот трёхгранный костяной шип, способный генерировать высокочастотные вибрации?
— Не только это, — покачала головой Хуэйцзы. — В плечевом и локтевом суставах расположены сферические органы с кристаллической структурой. Именно они служат ключевыми узлами для излучения высокотемпературных лучей. Принцип их работы в корне отличается от наших лазерных излучателей. Вряд ли мы сможем в точности скопировать такой орган, но это открывает совершенно новые горизонты для развития наших оптических технологий.
Она увеличила изображение, показывая тончайшие каналы, пронизывающие плоть.
— Эти сферы соединены с трубчатыми энергетическими трактами, которые, судя по всему, ведут прямиком к червеядру. Проводимость этих биологических магистралей ничуть не уступает нашему сверхпроводнику — Громовому золоту, а по универсальности даже превосходит его. Если наш институт биоинженерии сумеет до конца разобраться в устройстве этой системы и адаптирует её для наших нужд, мы совершим прорыв в области оптического и электромагнитного вооружения. Более того, это можно будет применить в ионных двигателях нового поколения.
«Ого, похоже, Мировое Древо Артур преподнёс нам поистине царский подарок!» — подумал Мо Бай. Теперь ему стало окончательно ясно, почему Артур так активно идёт на контакт с людьми. В глазах Древа человечество, обладающее чувством границ и способное к мирному сосуществованию, было в сотни раз предпочтительнее роя инсектоидов, знающих лишь жажду истребления.
Мутировавшие звери, рождённые из земной фауны, могли стать частью общей экосистемы с эволюционировавшим человечеством. Но инсектоиды не терпели конкуренции. В Индии они выели всё под корень — от джунглей до последней травинки. Если Мо Бай пришёл к пониманию их агрессивной природы через годы войн и наблюдения в Индии, то Артур, вероятно, считал эту информацию прямо из мозга того самого генерала — ведь Древо оставило себе самую ценную часть трофея, его голову.
Для сущности уровня Мирового Древа извлечь знания из нейронных связей поверженного врага было проще простого.
Однако Мо Бая терзало ещё одно сомнение. Супер-монстр Голиаф, который годами противостоял Артуру, пришёл из глубин Тихого океана к берегам Южной Америки явно не для того, чтобы продолжать вражду. Пока что между двумя титанами не было зафиксировано ни одной стычки. Маленькая кентавр Элис передала сведения, согласно которым Голиаф большую часть времени мирно спит за пределами кроны Мирового Древа. Но вот незадача: местом для его лежбища стали залежи урановой руды, где по совместительству располагались пространственные врата. Это наводило на определённые размышления.
Мо Бай пришёл к выводу: все супер-организмы, обретшие сознание благодаря осколкам кометы, имели одну общую черту — потребность в колоссальных объёмах энергии. И в качестве источника они выбирали самое мощное топливо, доступное на планете — уран. Это подтверждалось случаями с Артуром и Голиафом. Другие два известных игрока — цифровой разум Адам и Королева инсектоидов — не были исключением. Адам, будучи квантовым интеллектом, питался энергией, которую поставляли люди через ядерные реакторы.
Королева инсектоидов в Индии на ранних этапах поглотила топливные стержни с атомной электростанции в Калькутте, а позже добралась до местных урановых рудников — это было заметно по расположению её порталов. Но запасы урана в Индии были скудны, и Королева, столкнувшись с энергетическим голодом, выбрала иной путь: переработку всей биомассы субконтинента в энергию. Это и привело к гибели всего живого в регионе.
Мо Бай разгадал, чем Артур заманил Королеву в ловушку — богатейшими урановыми жилами. Если Королеве по-прежнему нужна радиация для эволюции, она неизбежно развяжет войну за ресурсы. Мо Бай чувствовал ту сторону через портал, и не было причин сомневаться, что Королева чувствует то же самое. Именно поэтому Артур был уверен в неизбежности нападения: под его корнями и под спящим Голиафом скрывались величайшие запасы урана в мире.
Битва титанов за выживание и энергию была предрешена.
Оставался лишь один вопрос: почему Артур и Голиаф не вцепились друг другу в глотки? Неужели Голиаф довольствуется лишь малой частью месторождения, которую уступило ему Древо, и готов из-за этого мирно спать под боком у соседа?
— Здесь явно кроется какая-то тайна, — прошептал Мо Бай, глядя на карту.
Самым заманчивым было то, что если инсектоиды вторгнутся через портал прямо под бок спящему Голиафу, то мощь супер-монстра можно будет использовать для уничтожения их армий. Но Мо Бай тут же отогнал эту мысль. Один залп позитронной пушки Голиафа прошивал стратосферу насквозь. Если он начнёт палить вблизи Мирового Древа, это обернётся экологической катастрофой континентального масштаба. Артур, мнящий себя «садовником Южной Америки», никогда на это не пойдёт. Выходит, перенос портала в Панаму был гениальным ходом, убивающим сразу трёх зайцев.
«Хитёр, ничего не скажешь!»
Мо Бай активировал голографический проектор. Над столом развернулась детальная схема базы Дасин и её окрестностей. Сейчас здесь полным ходом шли работы по укреплению оборонительных рубежей. Опыт войн с инсектоидами научил их многому: враг не просто давит числом, он использует элитные отряды среднего и высокого рангов для прорыва фронта. Мощные единицы вроде богомолов врываются в ближний бой, связывают человеческие подразделения, а в образовавшиеся бреши устремляется бесконечный поток «пушечного мяса». Стоило рухнуть одному опорному пункту — и вся линия обороны сыпалась как карточный домик, не оставляя солдатам шансов на спасение.
Чтобы избежать этого, Мо Бай распорядился создать многослойную систему защиты. Первые пять линий состояли исключительно из укреплённых дотов, автоматических турелей и боевых роботов. Шестая и седьмая линии были завершены более чем наполовину. Поток автоматики в эти бетонные гнезда не прекращался ни на минуту.
Сразу за ними Мо Бай разместил бригады клон-рыцарей. Крепость на горе Анкон была невелика, и если бы все войска столпились внутри, они бы просто мешали друг другу. Поэтому оборону вынесли далеко вперёд. Автоматика — это хорошо, но без живой силы, способной оперативно заткнуть прорыв, любая «умная» система рано или поздно даст сбой.
Помимо подкреплений, Мо Бай привёз с собой нечто гораздо более ценное. Он нажал кнопку связи и негромко произнёс:
— Дашэн-3, как успехи?
— Командор, — раздался в зале спокойный электронный голос ИИ. — Полчаса назад я полностью синхронизировался с оборонительным контуром базы Дасин. Интеграция и оптимизация завершены. Теперь под моим прямым контролем находятся все автоматические огневые точки, роботы и двенадцать артиллерийских позиций. Должен отметить, артиллерийская система базы настроена крайне эффективно. Офицер, ответственный за этот сектор, обладает выдающимся талантом.
Мо Бай улыбнулся. Он знал, что речь идёт о Чжугэ Цине. Впрочем, этот успех был заслугой целой команды специалистов, работавших над «сердцем» крепости.
— Что насчёт прогнозов атаки инсектоидов? — спросил Мо Бай.
Голограмма ИИ сменила цвет на бледно-золотистый.
— Статистических данных о вторжении инсектоидов через порталы такого типа пока недостаточно для точного моделирования. Я могу строить лишь ограниченные предположения, исходя из размеров врат и известных видов противника. Этого мало для создания безупречного плана.
Мо Бай понимал: большинство их усилий — это лишь попытки расширить и залатать старые схемы. Никто не знал, насколько они будут эффективны в реальном бою. Чжугэ Цин и его штабные офицеры уже несколько дней не смыкали глаз, но так и не смогли выдать план с высокой долей вероятности успеха.
— Расскажи о текущем расположении сил и плане артподдержки, — вздохнул Мо Бай, снижая планку ожиданий.
Дашэн развернул масштабную тактическую карту:
— Наши инженерные части успеют возвести восемь линий обороны общей глубиной в три километра. Первые четыре — чистая автоматика. Пятая и шестая усилены тремя бригадами боевых роботов. На седьмой линии дислоцированы две бригады клон-рыцарей и одна легкобронированная бригада. Наконец, у подножия горы, на основном рубеже, находятся три тяжёлых и две лёгких танковых бригады людей. Также на склонах горы, вблизи артиллерии, возведены редуты для отражения внезапных пространственных атак. Их охраняют две бригады мобильной пехоты.
ИИ подвёл итог:
— На данный момент в крепости Анкон сосредоточены: два танковых полка (преимущественно легкие танки «Тип-15» и пауки-танки), три легкобронированных полка на базе T-60, два полка мобильной пехоты, две бригады клон-рыцарей и четыре бригады роботов. Общая численность: тридцать пять тысяч человек, десять тысяч клон-рыцарей и пятьдесят тысяч роботизированных единиц. С учётом вспомогательного персонала — более ста тысяч штыков.
Мо Бай прищурился. По численности это составляло четверть всех сил Альянса. Доля людей была невелика, но здесь была собрана почти половина всей элитной бронетехники. Это был предел того, что могли проглотить местные лидеры из Хуареса, не впадая в паранойю. Если наращивать присутствие и дальше, северные фракции начнут видеть в союзнике большую угрозу, чем во враге.
Мир людей был устроен именно так: если твой союзник слишком силён, он становится опаснее неприятеля. Мо Бай верил, что Вивиан не ударит в спину, но не собирался давать ей для этого ни повода, ни возможности.
«Скрывать свою истинную мощь, сохраняя при этом сдерживающий фактор — это тонкое искусство», — подумал он. Впрочем, когда все карты будут вскрыты, скрыть масштаб его влияния на Северную Америку будет уже невозможно.
— Дашэн-3, когда прибудет твоё основное тело? — спросил Мо Бай.
После короткой паузы ИИ доложил:
— Авианесущий крейсер «Тянь-Кунь» сейчас пересекает Берингово море. Если метеоусловия останутся в пределах нормы, флот достигнет цели через пять дней.
Мо Бай взглянул на мировую карту. Три синие точки мерцали в северной части Тихого океана. Второй и третий авианесущие крейсеры были достроены в авральном режиме всего за два месяца. Они отправились в поход на Центральную Америку, даже не пройдя ходовых испытаний, до отказа забитые войсками. В отличие от подводных маток «Кан-Тао», этот флот шёл рискованным путём через северные широты.
Там их ждали не только шторма ледяного океана, но и непредсказуемые аномальные холода. И хотя отчёты с «Тянь-Куня» говорили о том, что ярость бурь в океане пошла на спад, для небесных левиафанов это всё равно оставалось серьёзным испытанием.
На высоте пяти тысяч метров над ледяной бездной три гигантских корабля шли плотным строем. Вокруг их корпусов мерцали силовые поля — гравитационные щиты, помогавшие сдерживать яростные порывы ветра и шквалы града со снегом. Эти поля, порождённые антигравитационными двигателями, эффективно гасили кинетическую энергию бури.
Несмотря на защиту, ледяная крошка барабанила по металлической обшивке трёх исполинов, словно бесконечная пулемётная очередь.
— Запас прочности антигравитационного щита — восемьдесят семь процентов. Основной бронепояс получил незначительные повреждения. Рекомендую активировать электромагнитную броню. Буфер основного энергоблока сохраняет запас в сорок четыре процента.
Голос звучал мягко, но решительно. Это был «Укун», он же «Дашэн» — цифровой разум первого авианесущего крейсера класса «Тянь-Кунь».
— Принято. Действуйте, — скомандовал Чэнь Фань.
Министр военно-морских сил Альянса лично замещал Мо Бая на посту капитана «Тянь-Куня» и командовал всей экспедиционной эскадрой. Впереди клина шёл флагман, уже успевший прославиться в битве при Кукуноре три месяца назад.