Глава 452. Общие проблемы
— Черт, неужели сбывается худший сценарий? — прошептал Мо Бай.
Если тот генерал, которого он зашвырнул в Южную Америку, сумеет вернуться, а из Индии припрется еще один — пиши пропало. Мо Бай уже начал жалеть, что вообще сунулся в Калькутту. Рой явно забросил этот портал, а он явился и разворошил осиное гнездо.
Все в зале замерли, глядя на разгорающиеся порталы. Мо Бай нажал на кнопку, отключая медицинскую капсулу. Врачи поспешили уйти. Юноша осторожно пошевелил левой рукой — мышцы и каналы Ци срослись, но кость за такое короткое время восстановиться не могла. Рука висела плетью. «Считай, в бою я однорукий. Семьдесят процентов от пиковой мощи — это мой предел», — мрачно констатировал он.
Сможет ли Гуань И выстоять в одиночку? Мо Бай не был уверен. Стоило ли будить Сушан, которая сейчас находилась в глубоком сне в биолаборатории, проходя через эволюцию?
«Будем драться до последнего», — решил Мо Бай. Даже если явится еще один генерал Роя, у него в рукаве припрятано несколько козырей.
Первый портал вспыхнул и внезапно погас. Мо Бай и Гуань И замерли в замешательстве. Что за чертовщина? Никто не вышел?
Но тут Мо Бай что-то почувствовал.
— Сяо Хэй? Энни? — неверяще произнес он.
И точно: из воздуха, мерцая, соткалась черная пантера Энни, на голове которой преспокойно восседала черная кошка. Пантера одарила Мо Бая крайне недовольным взглядом.
Только сейчас Мо Бай вспомнил, что в пылу схватки с Аптоном он совсем забыл про своих четвероногих спутников, оставив их в Калькутте. Похоже, они решили дождаться перезарядки и вернуться домой.
Но тут его осенило. Его прыжок из Китая в Индию поддерживался огромными залежами суперурана под Кукунором, которые питали портал. В Калькутте же ничего подобного не было. Если он сам вернулся на своих силах, то как это удалось Аптону? Тот явно не обладал пространственными способностями.
«Неужели он прыгнул следом, воспользовавшись остаточной энергией моего перехода?» — подумал Мо Бай. А как тогда вернулись Энни и Сяо Хэй?
Не успел он спросить, как второй портал — тот, что вел в Южную Америку, — вспыхнул ослепительным светом. Из него начало медленно выплывать нечто странное: огромный, лохматый черный шар. Половина этого «объекта» всё еще оставалась по ту сторону.
Мо Бай и Гуань И в изумлении уставились на это зрелище. Это явно был не Аптон. Пантера Энни издала приветственный рык — она знала этого гостя.
Ситуация оказалась до абсурда комичной. Черный шар медленно повернулся на 180 градусов, и Мо Бай наконец узнал эту «морду». Это была голова гориллы Шарлотта. На его лице читалось явное презрение и раздражение. Затем из портала высунулась огромная ручища, на ладони которой стояла крошечная — по сравнению с гориллой — кентавр.
— Элис? — выдохнул Мо Бай.
Шарлотт скорчил Мо Баю и Гуань И рожу, после чего его голова и рука исчезли в портале.
Мо Бай стоял с открытым ртом, когда Элис изящно спрыгнула на пол и, поклонившись, улыбнулась:
— Давно не виделись, господа! Не ожидала, что наша следующая встреча будет столь... экстравагантной.
Мо Бай только хлопал глазами, как вдруг заметил позади кентавра какой-то предмет. Его взгляд остекленел. На полу лежали обугленные останки. По характерному трехгранному шипу, торчащему из куска плоти, можно было безошибочно узнать руку генерала Аптона. Если это всё, что от него осталось, то девятый ранг Роя был мертвее мертвого.
Элис, заметив шок на лице Мо Бая, не сдержала смешка:
— Шарлотт так и знал, что это твоих рук дело. Кто еще мог забросить к нам такого сильного гостя?
Мо Бай неловко почесал затылок:
— Ну, я не особо раздумывал в тот момент... Просто подвернулся портал. Не думал, что доставлю вам столько хлопот. Но как он погиб? Это не похоже на стиль Шарлотта.
Элис посерьезнела:
— Мы давно обнаружили этот природный портал на границе сферы влияния господина Артура. Поскольку он представлял потенциальную угрозу, Шарлотт лично присматривал за ним. Можно сказать, это его дом.
Мо Бай мысленно посочувствовал Аптону. Бедолаге «повезло» приземлиться прямо в спальне у тридцатиметровой гориллы.
— Но убил его не Шарлотт, — продолжала Элис. — Хотя инсектоид и не был ему ровней, он умел летать, что делало его поимку крайне хлопотной.
Тут подал голос Гуань И:
— Это вмешательство Мирового Древа?
Только это могло объяснить столь быструю гибель девятого ранга. Но Элис покачала головой, и в её взгляде появилось странное выражение. Она вздохнула:
— Господин Артур не склонен к насилию. Его безопасность обеспечивают такие существа, как Шарлотт и Мэтт. Просто этому генералу фатально не повезло. Он решил использовать масштабную атаку против Шарлотта и ненароком разбудил кое-кого еще.
Тут и Мо Бай всё понял. Шарлотт охранял не только портал. Он присматривал за главной угрозой — супермонстром, который годами противостоял Мировому Древу, выйдя из пучин Тихого океана.
Гуань И спросил прямо:
— Та энергетическая волна, которую я почувствовал... Это было оно?
Элис торжественно кивнула:
— Это был Голиаф, король монстров. Луч Аптона задел его во время сна. Голиаф ответил одним залпом. По расчетам отца Артура, это была позитронная пушка. Один выстрел — и от генерала инсектоидов остались только эти воспоминания.
Мо Бай едва не расхохотался. Аптон, ты ж мой неудачник! Решил «ультануть», не посмотрев по сторонам, и получил в ответ от самого жуткого существа на планете.
Лицо Элис вновь стало серьезным:
— Ситуация осложняется. Этот генерал девятого ранга явно подчиняется кому-то еще более могущественному — существу уровня Артура или Голиафа. Мы оставили голову и часть тела инсектоида отцу Артуру для анализа, а остатки принесли вам. Возможно, они вам пригодятся.
Она вздохнула:
— Господин Артур считает, что Рой — это раса фанатичных захватчиков, чьи цели прямо противоположны нашему мирному сосуществованию. Для человечества это может стать фатальной угрозой. И хотя твоя выходка привела к гибели генерала, его хозяин теперь обратит свой взор на Южную Америку. Мы на пороге войны.
Мо Бай нахмурился:
— Погоди, но ведь его испепелил Голиаф! Почему Рой должен предъявлять претензии вам?
Элис недовольно посмотрела на него:
— Артур и Голиаф находятся слишком близко друг к другу. К тому же, этот гигант, прихлопнув назойливую муху, тут же завалился спать дальше. В состоянии сна его присутствие почти невозможно засечь. Так что, скорее всего, Рой решит, что это дело рук отца Артура.
Мо Бай только развел руками. Цепочка ненависти запуталась окончательно, и во всем этом действительно была его вина.
— Артур не винит тебя, — добавила Элис. — Мы не знали о существовании Роя. Эта раса не терпит конкуренции и стремится уничтожить всё живое на планете. Рано или поздно мы бы столкнулись. Но теперь нам нужны все ваши данные об этих тварях.
Мо Бай не колебался. Союз с Мировым Древом был подарком судьбы для Альянса. Это не только помощь против Роя, но и гарантия безопасности в Панаме — можно будет не опасаться внезапных набегов зверей.
Вскоре из лаборатории привезли терминал с данными. Там было всё: от структуры Роя до образцов тканей и генетических цепочек. С ресурсами Артура создание биологического оружия против насекомых было лишь вопросом времени.
Перед уходом Элис отвела Мо Бая в сторону и прошептала:
— Отец Артур велел задать тебе один крайне важный вопрос...
Через несколько минут Мо Бай вернулся к Гуань И. Лицо его было мрачнее тучи.
— Дай мне время всё обдумать, — бросил он. — Если получится, я всё расскажу. Голова раскалывается.
Когда Элис уже собиралась войти в портал, пантера Энни внезапно подошла к Мо Баю, положила Сяо Хэй у его ног и коротко рыкнула. Затем она развернулась и последовала за кентавром.
Элис удивленно посмотрела на пантеру, а затем перевела взгляд на Мо Бая:
— Энни говорит, что ей нужно обсудить кое-что с отцом Артуром. Она обещает вернуться и навестить Сяо Хэй позже.
Черная кошка забралась на плечо Мо Бая и жалобно мяукнула, глядя вслед уходящей подруге. Мо Бай лишь погладил её по голове. У Энни наверняка были свои причины.
Когда портал закрылся, Мо Бай посмотрел на Гуань И:
— Брат Гуань, тебе нужно вернуться в Панаму.
Гуань И удивился:
— Зачем? Рой наверняка захочет отомстить. Здесь будет передовая. Что мне делать в Панаме?
Мо Бай вздохнул:
— Элис передала план Артура. Если всё получится, поле битвы переместится.
Гуань И на мгновение замер. Он не знал, о чем шептались кентавр и юноша, но доверял Мо Баю.
— Хорошо. Проведаю Сушан и сразу отправлюсь.
Мо Бай остался один в зале, глядя на четыре пространственных перехода. «Ну и работенка предстоит», — подумал он.
Индия, Калькутта, Город-Улей
В самом высоком здании города вели беседу два голоса:
— Аптон мертв?
— Да, Королева только что подтвердила это.
— Кто посмел? Он был мне не по душе, но он один из четырех генералов! Это неслыханно!
— Более того, предатель тоже мертв.
— Что?! Мы лишились сразу двоих генералов?
— Именно так. Королева отдала приказ: истребить всё живое на том континенте. Она пробуждается. Мы должны поднять все легионы. Война началась!
— Да будет воля Королевы! Этот мир будет очищен. Слава Рою!
В Городе-Улье тысячи коконов запульсировали. Высшие существа Роя начали пробуждаться от долгого сна.
В это же время в Альянсе созвали экстренное военное совещание. Все были в шоке от новостей.
— Калькутта — это полноценный Город-Улей. Там миллионы особей Роя, и еще столько же находятся в стадии личинок. Причем это высокоуровневые твари.
— Миллион элитных бойцов? Инсектоиды уровня седьмого ранга? Откуда такие цифры?!
— И это только один город. В Индии их как минимум три.
Даже закаленные генералы побледнели. Они знали, на что способен Рой. С богомолами и прочей нечистью могли сражаться только элитные части в силовой броне.
— Сколько у нас времени до их выступления?
Мо Бай задумался:
— По оценкам Артура, всё зависит от Королевы Роя. Её пробуждение вызывает колоссальные всплески жизненной энергии. Как существо десятого ранга, Артур чувствует её. У нас есть примерно месяц.
У Фэй добавила:
— Они могут атаковать только через порталы. Мы можем заблокировать их в подземелье, но места для маневра там нет. Если использовать только элиту, мы не успеем восполнять потери. Прорыв станет катастрофой.
Мо Бай вывел на экран схему зала:
— Артур предложил нам один... технический маневр.
У Фэй удивилась:
— План от дерева? И в чем он заключается?
— Всё просто, — ответил Мо Бай. — Мы соединим первый портал, ведущий в Индию, и второй, ведущий в Южную Америку.
У Фэй опешила:
— Отправить Рой прямиком к мутантам? Артур сам это предложил? Он что, с ума сошел — звать врага в свой дом?
Следующие слова Мо Бая заставили всех в зале выронить чашки с кофе.
— Артур сказал, что сумеет сместить точку выхода из Южной Америки... прямиком в Панаму.
В конференц-зале воцарилась тишина, прерываемая лишь звоном разбитого фарфора.
— Твою ж... А дерево-то с мозгами!
Все переглянулись. Это означало, что человечество будет сражаться вместе с мутантами Артура против Роя. А заодно в это пекло втянут и все силы Северной Америки!
Общие проблемы — общие решения.