Глава 45. Западный район Северной заставы
Мо Бая не слишком заботил вопрос верности Чан Цина и его людей — он просто понимал, что вдвоем с Хунъи они этот чай не вывезут. Оставлять его здесь тоже было нельзя: мародеры обчистят подвал за пару дней.
Раз уж Чан Цин решил набиться в «младшие братья», Мо Бай взял командование на себя. В квартале отсюда стояли четыре стареньких фургона «Улинь», на которых приехала группа. Чай в жестяных банках занимал не так много места, если выкинуть громоздкую внешнюю упаковку. В итоге весь груз уместился в две машины. Третью забили бумагой для принтеров и картриджами, найденными в соседних отсеках — товар не самый дорогой, но ходовой.
Мо Бай даже свои электромотоциклы умудрился втиснуть в один из фургонов, после чего вся компания загрузилась в последнюю машину и двинулась к Заставе.
Маленькие юркие «Улини» бодро петляли по переулкам. Было видно, что дорогу расчищали специально: брошенные авто были аккуратно оттащены к обочинам, образуя подобие двухполосной трассы.
Вскоре впереди показался лес высоток. Мо Бай удивился: здания выглядели почти нетронутыми, в окнах даже сохранились стекла — редчайшее зрелище для постапокалиптического города.
— Добро пожаловать в Западный район Северной заставы, — с гордостью провозгласил Чан Цин. — Это сердце нашего сообщества, здесь живет больше всего людей и шумит блошиный рынок.
Западный район вырос вокруг комплекса «Синьгуанда». Эти небоскребы строились по высшим стандартам сейсмостойкости, что и спасло их во время ядерных ударов. Под ними раскинулась пятиуровневая сеть парковок и метро, превращенная в гигантское бомбоубежище на десятки тысяч человек.
С запада и севера район прикрывали транспортные развязки, а с востока и юга — реки Бэйтун и Тунхуэй. Идеальная естественная крепость. Власти в свое время успели набить здешние склады провизией, что позволило выжившим продержаться в первые месяцы.
Мо Бай с интересом разглядывал укрепления. Нижние три этажа зданий были наглухо заделаны бетоном и стальными листами. Толщина этой «скорлупы» местами превышала пять метров. На террасах и в окнах верхних этажей виднелись огневые точки. Мо Бай заметил стволы спаренных 14.5-миллиметровых зенитных пулеметов — страшная сила, способная превратить в фарш любого мутанта или даже легкую бронетехнику.
Северная застава славилась своей обороной. Единственный раз, когда её прорвали, был тот самый Зомби-тид два месяца назад. С тех пор местные жители стали одержимы безопасностью, превратив свой дом в неприступный бастион.
Однако Мо Бай метил не сюда. Его интересовал Центральный район — остров, зажатый между реками, где находились электростанция и заводы. А на юге, за рекой Тунхуэй, располагался Южный район — вотчина ополчения, под которой, по слухам, скрывались старые военные арсеналы.
Въезд в Западный район находился между двумя высотками. Чан Цин предъявил жетон и заполнил декларацию. В графе «добыча» он хитро указал «канцелярские товары», а чай вписал мелким шрифтом в самом конце как «прочее».
— Здесь всё фиксируют, — шепнул он Мо Баю. — Информацию о том, где и что нашли, потом продают другим поисковикам. Это помогает караванам планировать маршруты.
Внутри района жизнь кипела. Между небоскребами выросли целые улицы из строительных лесов и временных лачуг. Всюду сохли простыни, дымили кухни, зазывали посетителей крошечные пельменные. Толпы людей сновали туда-сюда, и хотя лица их были серыми от недоедания, в глазах читалась уверенность в завтрашнем дне — роскошь в этом мире.
Фургоны нырнули в подземный паркинг. На первом уровне их встретили рабочие с тележками. Чан Цин подошел к надсмотрщику и достал кошелек, в котором что-то мелодично звякнуло.
Хунъи и Мо Бай с любопытством уставились на деньги. Это были старые юани — монетки в один и пять мао, один юань. Но на каждой была выбита шестигранная дырка посередине и новое клеймо Северной заставы. Местные власти нашли в банках запасы мелочи и превратили их в собственную валюту.
Чан Цин отсчитал сотню монет за аренду машин и бензин. Литр 92-го стоил пять юаней, а фунт риса — всего пятьдесят мао. Оружие и лекарства ценились в разы дороже.
— У нас тут свои правила, — пояснял торговец, ведя их к складу. — Власть держит «Совет директоров». Кто больше вкладывает в экономику, тот громче говорит. Самая загадочная контора в мире.
Мо Бай вспомнил, что в прошлой жизни самым известным человеком на Заставе был не политик, а мастер Гуань И по прозвищу «Клинок Северной заставы». Он называл себя «начальником охраны», но на деле был главной силой региона.
Они прошли мимо поста ополченцев. Бойцы в старых нагрудниках и с Типами 56 выглядели сурово. На мешках с песком над входом в склад замер ручной пулемет.
— Здесь хранить чай безопаснее всего, — Чан Цин оплатил ячейку. — Моя лавка слишком мала для такого груза, да и воры не дремлют. А здесь — охрана, печати.
Закончив с делами, торговец извинился: ему нужно было разобраться с выплатами семьям погибших. Он протянул Мо Баю связку монет на нейлоновом шнурке — около двадцати юаней на мелкие расходы.
— Мой помощник проводит вас, — предложил Чан Цин. — Погуляйте по рынку, присмотритесь. Вечером встретимся в моей лавке.
Мо Бай кивнул. Ему не терпелось своими глазами увидеть, чем дышит крупнейший торговый узел Киото.