Глава 443. «Раскалывание небес» и врата бездны
Исполинская тварь, покачиваясь на сотнях поддерживающих её жуков, медленно сокращала дистанцию. В пятидесяти метрах от Мо Бая она замерла. Тонкие щупальца в центре её пасти затрепетали, вызывая у человека волну брезгливости. Сотни алых глаз синхронно расширились, и по туннелю ударила мощная ментальная волна.
Голова Мо Бая на мгновение закружилась, сознание поплыло. Но опыт встреч с У Ча и Вивиан не прошел даром. Он отступил на полшага, упираясь пяткой в пол, глубоко вдохнул и активировал интерфейс системы.
В этот самый миг наверху, на палубе «Тянь-Куня» и в штабах Синина, все — от рядовых до генералов — почувствовали резкий приступ тошноты и головокружения. Несколько солдат на краю палубы едва не сорвались вниз, спасенные лишь леерами.
Мо Бай же стоял неподвижно. Ужасающий ментальный удар, эхом отозвавшийся в недрах туннеля, разбился о его волю. В глазах существа отразился почти человеческий ужас.
Мо Бай медленно выдохнул и поднял взгляд на монстра:
— Твое тело огромно, но ты беспомощна. Ты — матка, созданная для вывода легионов и управления миллионами сознаний. Твоя сила велика, но она распределена, а не сфокусирована. Будь ты как Вивиан, ты бы выжгла мне мозг одним ударом.
Он потер висок и криво усмехнулся:
— Тебе не повезло. У меня есть Система. Она связывает меня со всеми жителями моих убежищ. Твой «удар» просто распределился между миллионом моих последователей. Мы с тобой в чем-то похожи, вот только... у тебя больше нет миллионной армии, которая могла бы послужить твоим щитом.
Алые глаза твари вспыхнули яростью. Огромная пасть, усаженная бесконечными рядами зубов, рванулась к Мо Баю. Одновременно ударила вторая, еще более мощная волна ментальной энергии.
Мо Бай лишь вздохнул. Сейчас он был фильтром, за которым стояла мощь целого народа. Он вытянул правую руку, и в ней материализовался стальной шест «Кентянь». Концы шеста выдвинулись, упираясь в края раскрытой пасти.
Белоснежная вспышка пространственной энергии сорвалась с навершия. Зубы и хитин рассыпались в прах. Вибрация пошла дальше, прошивая всё тело монстра. Тварь пыталась отпрянуть, но было поздно — по её туше начали открываться сотни мелких светящихся разрезов.
Бум!
Первыми лопнули фасеточные глаза, обдав туннель фонтанами крови. Следом начали взрываться сочленения лапок у жуков-носильщиков. Чудовищная туша рухнула, сотрясая землю так, что с потолка посыпались камни. Это было «Раскалывание небес» — техника, буквально разрывающая пространство внутри цели.
Мо Бай убрал шест и взглянул на свою правую руку. Она была покрыта мелкими кровоподтеками — плата за использование силы девятого ранга, к которому он еще официально не пришел. Целительная энергия «Ци» уже начала свою работу, но боль была адской.
«Минимум две недели рука будет восстанавливаться», — подумал он. Пространственные травмы не лечатся мгновенно.
Оставив позади гору плоти, Мо Бай прошел дальше и замер. Дрон осветил колоссальный зал диаметром в пару километров. В центре пульсировали четыре синих вихря — пространственные порталы разного размера.
— У Фэй, ты ни за что не поверишь, что я нашел...
Час спустя на место прибыла первая группа исследователей во главе с У Фэй. Она привела с собой Сушан — видимо, не хотела рисковать Мо Баем в одиночку. Увидев живого и здорового Смотрителя, У Фэй крепко обняла его, а затем принялась ворчать:
— Глядя на того дохлого червяка по пути сюда, я думала, что найду тебя тут в луже крови!
Мо Бай лишь посмеивался. Сушан тем временем внимательно изучала его поврежденную руку, но промолчала.
— Это Пространственные мосты? — спросила У Фэй, глядя на сияющие вихри.
— Похоже на то, — кивнул Мо Бай. — И, судя по всему, они здесь очень давно. Я просканировал их. Самый большой ведет в Индию — логово Роя. А вот второй... с ним всё сложнее.
Он вывел на экран изображение с дрона-разведчика, которого успел запустить в портал. На мутном снимке виднелось исполинское дерево высотой в несколько километров и силуэт чудовищного зверя на горизонте.
— Южная Америка? — ахнула У Фэй.
— Да. Прямо в логово Мирового Древа. Портал висит в паре сотен метров над землей.
У Фэй схватилась за голову:
— То есть теперь нам ждать гостей еще и оттуда?
— Вряд ли. Портал высоко, обычные звери туда не запрыгнут, а летучих тварей там немного, да и Рой их быстро пускал на корм. Но проблемы это не отменяет.
Остальные два портала были еще загадочнее. Самый маленький вел в вакуум — Мо Бай предположил, что это Луна или открытый космос. Последний же выводил на бескрайнюю ледяную равнину где-то в полярных широтах Земли.
— Нужно строить здесь форпост, — решительно заявила У Фэй. — Подтянем рельсотроны, заблокируем выходы. И пусть министерство науки формирует группу исследователей.
Последующие недели прошли в трудах. Разлом Кукунора стал золотой жилой. После гибели матки мицелий начал отмирать, открывая доступ к тоннам органики.
— Тут хватит материала, чтобы вырастить миллионную армию клонов! — восторженно вещал Чжан Хунъань.
Помимо белков, Альянс получил доступ к ценнейшим ресурсам: кислоте Роя, которая после обработки становилась идеальным промышленным сырьем, и нервно-паралитическому газу, на основе которого создали новые боевые стимуляторы. Но главной находкой стали «червеядра» — особые железы в мозгу высокоранговых особей.
— У Роя мозг устроен иначе, — объясняла Чжао Хуэйцзы, демонстрируя Мо Баю гроздь ядер, извлеченных из матки. — Это не единый центр, а набор параллельных процессоров. Одно ядро отвечает за размножение, другое — за связь, третье — за бой. Мы можем использовать их для создания высокоэффективных препаратов усиления почти без побочных эффектов.
Даже жуки-носильщики принесли пользу: их уникальное строение суставов позволило совершить прорыв в биомиметике и робототехнике.
Мо Бай, наблюдая за суетой в разломе, чувствовал удовлетворение. Угроза Роя не исчезла окончательно, но теперь у Альянса были инструменты, чтобы не просто защищаться, а наносить ответные удары.