Глава 442. В сердце Роя
Глядя сверху на бушующее пламя, Мо Бай стоял на мостике, словно зритель грандиозного фейерверка. Расчеты Дашэна оказались ювелирными: вакуумные бомбы сбрасывались по цепочке, распределяясь в глубине разлома, словно семена одуванчика в трубе. Одновременный подрыв создал кумулятивный эффект, вытолкнув жар и продукты сгорания наружу колоссальным огненным столбом.
Когда пламя начало утихать, стало ясно: поток насекомых иссяк. Казалось, взрыв не только уничтожил инкубаторы, но и разом оборвал связь Роя с командованием.
— Неужели пара зажигалок прикончила их штаб? Слишком уж просто, — пробормотал Мо Бай.
Он не верил в столь легкую победу. После Панамы, где за действиями Роя приглядывал девятиранговый монстр Шерлок, посланный самим Артуром, Мо Бай ждал подвоха. Если индийский Рой — это порождение сознания, занесенного осколком кометы, то его ядро должно быть существом десятого ранга. А значит, полевой командир, руководивший атакой на Ланьчжоу, скорее всего, обладал девятым рангом. Такую тварь вакуумными бомбами не возьмешь.
«Надо спуститься и проверить», — решил он. Если там затаился раненый командир Роя, его нельзя упускать. Иначе через месяц он вернется с новой десятимиллионной армией.
Мо Бай покинул мостик и вышел на полетную палубу. 08-й отряд MS как раз возвращался на базу. Алые «Заку» один за другим тяжело опускались на металл, заставляя палубу вибрировать. Последним, изящно трансформировавшись в воздухе, приземлился трехцветный мех Гао Инь. Она встала прямо перед «Красным Бароном» Ху Ли, причем сделала это так мягко, что крейсер даже не шелохнулся.
Пилоты покинули кабины и направились к Мо Баю, замершему у самого края палубы. С другой стороны подошел Шэнь Лянь. Его броня была залита зеленой кровью, а на наплечнике зияла глубокая борозда.
— Командир! — радостно воскликнул Шэнь Лянь. — Я лично изжарил больше тридцати этих семиранговых богомолов!
Мо Бай лишь вздохнул. Шэнь Лянь, хоть и стал офицером, всё так же лез в самое пекло.
— Эти богомолы едва дотягивали до седьмого ранга по скорости, а по защите и интеллекту и вовсе были шестыми. Ученые из НИИ классифицировали их как предел шестого ранга. Тебе еще работать и работать над собой.
Шэнь Лянь смутился, но тут же осклабился:
— Всё равно было весело!
Мо Бай покачал головой и включил общую связь:
— Я спускаюсь в разлом. Ждите меня здесь.
Эфир тут же взорвался протестами. Громче всех возмущалась У Фэй:
— Ты — главнокомандующий Альянса! Какого черта ты лезешь в дыру? Сначала пошлем дронов, и только когда убедимся, что там безопасно...
— Там внизу командир Роя, — перебил её Мо Бай. — Он ранен и, скорее всего, готовится к отходу. Я не собираюсь ждать, пока он соберет силы для второго раунда.
— Пусть идет Шэнь Лянь! Или я вызову подкрепление из Киото! — не унималась У Фэй.
— Шэнь Лянь еще не дорос, Хёга тоже. Сушан сейчас на пороге прорыва к девятому рангу, её нельзя беспокоить. Гуань И нужен в Панаме. Кроме них троих, я — сильнейший боец Альянса, и это факт. К тому же, в плане выживаемости я стою их двоих вместе взятых.
У Фэй замолчала, подбирая аргументы. Мо Бай решил выложить козырь:
— Слушай, я уже практически одной ногой в девятом ранге. Я усовершенствовал метод пространственного моста, который использовала Кейт Грей. В отличие от неё, я — истинный пространственник. Мне нужно всего пару секунд на подготовку. Если запахнет жареным, я просто телепортируюсь назад.
У Фэй сдалась. Она понимала опасность упущенного врага, а доводы Мо Бая о телепортации звучали убедительно. К тому же она знала: если Мо Бай что-то решил, его не остановить. Даже девятиранговый Шарлотт не смог бы пробить его защиту за пару секунд.
— Ладно. Но будь предельно осторожен. Чуть что — сразу назад.
— Обещаю, я фанат безопасности номер один!
Мо Бай шагнул с края палубы. Он падал камнем, стремительно погружаясь в зев разлома. Шлем герметично закрылся: внутри стояла смесь из гари, нервно-паралитического газа и кислотных испарений. Из-за густого дыма видимость была нулевой. Мо Бай падал долго — секунд двадцать. Жар от недавних взрывов всё еще поднимался снизу, замедляя падение.
Бум!
Он приземлился на дно, оставив в почве полуметровую воронку. С плеча взлетел микро-дрон с четырьмя винтами, заливая пространство вокруг мягким, но ярким светом. Здесь было на удивление мало дыма. Под ногами хлюпал кровавый мицелий, а вокруг виднелись лопнувшие коконы. Некоторые достигали десяти метров в высоту — настоящая фабрика монстров.
Мо Бай осмотрелся. Коконов было маловато — всего пара десятков крупных обломков, тогда как в бою участвовали сотни гигантских тварей. Значит, где-то есть еще инкубаторы. Он наткнулся на странный постамент, к которому тянулись толстые, как стволы деревьев, вены. Внутри текла густая питательная жидкость, богатая белком и сахаром.
«Здесь кто-то сидел и кормился», — догадался он. На мицелии виднелся четкий след волочения чего-то невероятно тяжелого. Следуя по следу, Мо Бай обнаружил раздавленного жука — мутанта размером с кухонный стол, похожего на бронированную кастрюлю.
След вел к дальнему краю разлома, где в скале зиял огромный туннель высотой в тридцать метров. Мо Бай установил信标 — маяк-ретранслятор с сообщением для У Фэй — и вошел в темноту.
Он бежал со скоростью под шестьдесят километров в час, дрон едва поспевал за ним. Через несколько минут тишину подземелья нарушил дробный перестук тысяч хитиновых лапок. Из темноты на него уставились сотни зеленых глаз.
Богомолы. Не меньше сотни тварей бросились на него со всех сторон — с пола, стен и даже с потолка. Их серповидные лапы мелькали в воздухе, готовясь разделать человека на части.
Мо Бай даже не замедлил шаг. Первый же богомол, едва приблизившись, внезапно разлетелся на куски. Его лапы-клинки покрылись сетью трещин и лопнули, а тело брызнуло зеленой жижей. Твари одна за другой влетали в невидимую сеть из генных молекулярных нитей, которую Мо Бай развесил вокруг себя. Нити были острее любой стали.
Когда последняя тварь превратилась в фарш, из глубины туннеля раздался звук, полный такой ярости, что даже без перевода было ясно: хозяин подземелья в бешенстве.
В сотне метров впереди зажглись алые огни. Сотни красных фасеточных глаз принадлежали колоссальному существу. Оно напоминало чудовищную, разжиревшую гусеницу длиной больше ста метров и высотой с десятиэтажный дом. Вместо головы — огромный рот, усеянный рядами зубов, над которым копошились щупальца. Эту тушу несли на себе тысячи мелких жуков, подобных тому, что Мо Бай видел раньше.
— Я-то ждал какого-нибудь Ктулху, а тут просто огромный жирный червяк, который даже ходить сам не умеет, — усмехнулся Мо Бай. — И ради этого У Фэй так переживала?