Глава 438. 08-й отряд MS
Отсутствие главного калибра не было критическим. 105-миллиметровых рельсотронов на «Разрушителях» вполне хватало для текущей мясорубки. Для авианесущего крейсера вроде «Тянь-Куня» огневая мощь вообще не стояла на первом месте — Мо Бай проектировал его как неуязвимый командный центр с феноменальной связью и возможностью нести личную гвардию.
Пока они мчались сюда, выжимая из двигателей все соки, один из трех термоядерных реакторов приказал долго жить. Оставшихся двух едва хватало на поддержание систем, и отсутствие тяжелой башни оказалось даже кстати — иначе энергии на щиты могло не хватить. Это был наглядный урок Мо Баю: флагману не обязательно быть линкором. В будущем «Тянь-Кунь» станет узлом управления, а за огневую мощь будут отвечать специализированные корабли сопровождения.
Но светская беседа лидеров Альянса была прервана. Из бездны Кукунора в небо взметнулись тучи черных точек. Десятки тысяч мутировавших шершней, способных подниматься на три километра и пробивать своими иглами даже легкую броню, устремились к стальному левиафану.
Мо Бай окинул взглядом мостик. В спешке он даже не назначил капитана, так что пришлось брать командование на себя.
— «Аргус» — в режим ПВО! Выпустить ударные дроны!
Рельсотроны «Аргуса» на магнитных направляющих начали стремительно перемещаться. 50-миллиметровые пушки распределились по корпусу, а из скрытых ниш выдвинулись двадцать четыре шестиствольные 35-миллиметровые зенитки.
Рядом с Мо Баем замер офицер в алом экзоскелете. Шэнь Лянь. Тот самый мальчишка, который когда-то пришел в Белую зону, теперь превратился в статного двадцатитрехлетнего мужчину, закаленного в боях Северной Америки.
— Шеф, может, наберем высоту? — негромко предложил он. — Так мы выйдем из зоны досягаемости большинства летунов.
Мо Бай покачал головой:
— Если мы уйдем выше, они набросятся на наземные войска. У них ПВО куда слабее. Мы — щит. Пока авангард не ворвется в логово, мы не отступим ни на метр.
Шэнь Лянь лишь козырнул и отдал приказ по связи:
— Дронам — на вылет! Защитить флагман!
С бортов «Тянь-Куня» выдвинулись длинные штанги. На них, словно гроздья, висели квадрокоптеры. Винты взвыли, захваты разжались, и сто двадцать дронов сорвались в небо. Разбившись на четверки, они пошли на перехват черного роя.
Завязалась безумная свалка. Дроны не лезли в гущу, а работали на флангах, отсекая куски от живого облака огнем пушек и микра-ракетами. Но шершней было слишком много. Они прорывались сквозь заслон, пикируя на «Тянь-Кунь».
Зенитки крейсера открыли ураганный огонь. Стена разрывов встала на пути насекомых. Но жуки оказались хитрее. Поняв, что в лоб не пройти, они разделились на десятки мелких групп, атакуя со всех сторон, сверху и снизу.
Шэнь Лянь, следивший за радаром, вдруг нахмурился. Среди обычных шершней мелькали странные особи: крупные, с огромными крыльями, но крошечными телами. У них не было ни игл, ни ядовитых желез, зато их лапы-манипуляторы сжимали какие-то склизкие комки.
Одна такая тварь, искусно лавируя между трассами зениток, проскочила над самой палубой. Лапы разжались, и комок развернулся в падении. Это был Богомол. Тварь приземлилась на полетную палубу, самортизировав удар мощными лапами, и тут же выпрямилась, сверкая фасетчатыми глазами.
— Твою мать… — Мо Бай вцепился в поручни. — Они что, освоили десантирование? У них теперь есть свои ВДВ?!
Богомол, не теряя ни секунды, взмахнул костяным лезвием, срубая ствол ближайшей зенитки. Раздался взрыв — снаряд сдетонировал прямо в казеннике, уничтожив турель. Мутант, отброшенный взрывной волной, перекувырнулся и снова встал на лапы, лишившись половины лезвия, но не утратив ярости.
Мо Бай обернулся к Шэнь Ляню. Тот уже бежал к выходу, бросив на ходу:
— Рота «Алый Пламень», за мной!
Шэнь Лянь выскочил на палубу. В его руках были два коротких жезла-тонфы из черного металла. За ним следовали бойцы в черно-красных экзоскелетах, вооруженные парными клинками. На лезвиях танто и катан пульсировало багровое свечение — работали термоплазменные элементы.
Это была элита. Клоны, созданные на основе генов Гуань И — мастера меча. Отряд «Алый Пламень» специализировался на ближнем бое. Каждый из них был на пике шестого уровня, а благодаря новейшим экзоскелетам из электромагнитной брони и органического композита, они могли на равных сражаться с монстрами седьмого ранга.
Дзинь!
Раскаленная сталь встретилась с костяным лезвием. Термоплазменный клинок выдержал, а на хитине Богомола осталась глубокая дымящаяся зазубрина. Секунда — и赤炎 — алый воин — коротким движением отсек лапу твари, а следующим ударом снес ей голову.
Но небо продолжало «рожать» врагов. Десятки, сотни Богомолов падали на «Тянь-Кунь». На палубе закипела кровавая резня.
Шэнь Лянь двигался словно тень. Его тонфы касались жуков лишь на мгновение, но в месте касания тут же происходил микровзрыв — направленный тепловой импульс выжигал внутренности тварей. За десять секунд он уложил два десятка мутантов, двигаясь с пугающей грацией.
В это время из внутренних ангаров вышли бойцы в силовой броне Т-51. Их электромагнитные винтовки начали методично снимать летунов, пытавшихся сбросить на корабль новые порции десанта.
Мо Бай смотрел не на палубу. Его взгляд был прикован к логову. Оттуда поднимались новые существа — гигантские, похожие на моль твари с размахом крыльев в двадцать метров. Они летели со скоростью истребителей, стремительно приближаясь к крейсеру.
— Да что это за бездонная сумка кота Феликса?! — вскричал Мо Бай. — Откуда там столько дряни?!
Он стиснул зубы и нажал кнопку связи:
— Ху Ли, твой выход!
— Понял, шеф. Вылетаю!
Из-за спины Мо Бая раздался тихий голос:
— Босс, можно мне с ними?
Гао Инь. Тонкая, почти прозрачная девушка-воин.
— Ты уверена? — Мо Бай обернулся. — Твои системы еще не прошли обкатку. Экспериментальное снаряжение может подвести.
В глазах девушки вспыхнул серебристый блеск. Она едва заметно улыбнулась:
— Всё будет под контролем. Обещаю.
Мо Бай кивнул:
— Иди с Ху Ли. И пусть он за тобой присматривает.
Гао Инь исчезла в коридоре. В главном ангаре ее уже ждали.
Вдоль стен на ремонтных стапелях замерли стальные гиганты. Грубые формы, массивная броня, единственный красный «глаз» за узкой щелью шлема. Это были штурмовые «Заку» — детище профессора Фудзи и министерства науки.
Штурмовой тип «Заку» был облегчен. Вместо тяжелых сот — электромагнитная броня, вместо стали — гибридный скелет с добавлением хитина. Он стал на треть легче, получил четыре сопла маршевых двигателей на спине и стабилизаторы. 85-миллиметровую пушку заменили на скорострельный 50-миллиметровый рельсотрон.
На открытой панели первой машины стоял Ху Ли. Бывший водитель Мо Бая, а ныне — лучший ас Альянса, единственный «король асов», имевший на счету десятки уничтоженных танков и мехов.
Он увидел Гао Инь и расплылся в улыбке:
— О, шеф тебя выпустил! Наконец-то повеселимся!
Гао Инь ничего не ответила. Она подошла к соседнему стапелю, где стояла изящная серебристая машина, напоминающая «Джима». В отличие от «Заку», у нее не было открытой кабины. Девушка просто прислонилась к корпусу, и серебристый металл, словно ртуть, поглотил ее.
Спустя секунду сенсоры мехи вспыхнули голубым, а корпус окрасился в яркие бело-сине-красные тона.
— Наномеханическая броня с изменяемой геометрией… — Ху Ли с завистью присвистнул. — Любой цвет, любая форма. Черт, как же круто!
Он хлопнул свою красную машину по броне:
— Не обижайся, красотка. Ты всё равно лучшая.
В наушниках раздался голос диспетчера:
— Предвзлетная проверка завершена. Пилотам занять места!
Ху Ли прыгнул в кресло, натянул шлем и подключил нейроинтерфейс. Стены кабины стали прозрачными — панорамный обзор вывел картинку боя на палубе и уходящую вдаль электромагнитную катапульту.
— Группа Ху Ли, к старту готовы!
Он глубоко вздохнул и произнес фразу, которую мечтал сказать всю жизнь:
— 08-й отряд MS, Ху Ли, Красный Барон, на вылет!
Рычаги вперед. Рев двигателей сотряс ангар. Сноп пламени ударил из дюз, и многотонная машина, подхваченная катапультой, пулей вылетела из чрева «Тянь-Куня» навстречу небу.