Глава 429. Новые корабли флота и взор в будущее
Мо Бай покинул исследовательский институт «Бифан», где работала Ли Шифан. Гао Инь физически не могла поглотить все обломки «Мегатрона» в один миг — их было слишком много. К тому же оставался открытым вопрос: сумеет ли она обуздать такое количество первородных наномашин? Действовать следовало постепенно. Сначала ей нужно было научиться уверенно управлять собственными копиями, а затем — придавать им иные формы. Чтобы превратиться в полноценную силовую броню T-60, требовалось досконально изучить её внутреннее устройство, иначе Гао Инь рисковала создать лишь пустую декоративную оболочку. Впрочем, учитывая природу этой нано-гуманоидной формы жизни, её обучаемость была за гранью человеческого понимания. На то, чтобы запомнить и усвоить все чертежи силовой брони, ей требовалось всего несколько дней.
«Когда она полностью ассимилирует "Мегатрона", то, возможно, сможет воссоздать его своими руками, — Мо Бай почувствовал азарт от этой мысли. — Вот это будет зрелище!»
На следующее утро Мо Бай, следуя графику, покинул Белую зону Киото. Его ждал специальный винтокрыл, на котором он отправился в Тяньцзинь. Количество «Квинжетов» в Альянсе пока было ограниченным, а для коротких перелетов старый добрый винтокрыл подходил идеально, пусть и уступал в скорости. Мо Бай даже заказал себе на заводе персональный экземпляр: он работал тише обычных моделей, а кресла в нем были куда мягче и удобнее.
Порт Тяньцзинь находился совсем рядом — полет до местного аэродрома занял всего полчаса. Командующий флотом Чэнь Фань уже ждал его вместе со своими подчиненными. После краткого обмена любезностями гостя усадили в автомобиль и повезли на верфь военно-морских сил.
Бронеавтомобиль замер посреди территории завода. Выйдя из машины, Мо Бай увидел ряд колоссальных доков, поражавших своим масштабом. В прошлый раз он был здесь почти три года назад, на спуске на воду первой подводной матки — «Наньхай». С тех пор всё изменилось. Тяньцзиньская верфь превратилась в крупнейшее судостроительное предприятие Альянса. Вторым по значимости был завод во Владивостоке, но там специализировались на субмаринах и подводных матках, не занимаясь крупными надводными кораблями.
Сейчас в Тяньцзине работало пять независимых доков. В их глубине располагались автоматизированные модули: там по частям собирали корпуса, которые затем огромные козловые краны переносили в док для окончательной стыковки. Следом устанавливались функциональные блоки, монтировались бронеплиты, наносилась краска — и корабль был готов к ходовым испытаниям. Такая модульная схема позволяла строить суда в десять раз быстрее, чем в старые времена.
К примеру, новейшая исследовательская модель подводной матки класса «Наньхай» имела водоизмещение в пятнадцать тысяч тонн. На традиционной верфи её строили бы год или два, но здесь, благодаря автоматике и армии клонов-рабочих, трудившихся в три смены, процесс напоминал сборку конструктора. Весь цикл занимал всего полтора месяца.
С тех пор как производство подлодок перенесли во Владивосток, Тяньцзинь сосредоточился на средних и крупных надводных кораблях. Раньше суперштормы в Тихом океане не давали судам отходить от берега дальше чем на сотню миль, но климат постепенно смягчался. Эпицентр бури сжимался, погода в прибрежных зонах Восточной и Юго-Восточной Азии улучшалась. Даже легкие рыболовецкие суда уже начали выходить на промысел в паре десятков миль от берега.
Готовясь к экспансии, верфь расширилась. Были спроектированы десятитысячетонные транспортники для прибрежных перевозок. Главной их особенностью была интеллектуальная система управления: для обслуживания такого гиганта требовалось всего пять человек. На простых маршрутах между Тяньцзинем, Синьчжу и островом Хайнань эти суда и вовсе могли работать в полностью автономном режиме.
Но главным событием стала глубокая модернизация универсального десантного корабля класса 075, который когда-то с трудом удалось восстановить. Раньше в нем не было особого смысла — штормы всё равно заперли бы его в гавани. Однако за год экспериментальных работ на верфи корабль преобразился до неузнаваемости. На него установили ядерный реактор, расширили самолетные подъемники и палубу. Благодаря использованию новых материалов и антигравитационных систем вес десантного корабля, получившего имя «Киото», уменьшился почти вдвое, а грузоподъемность выросла в разы.
В отличие от подводных маток, где каждый сантиметр был на счету, этот надводный гигант мог нести чудовищное количество техники. В ангарах и на палубе «Киото» разместились две эскадрильи ударных винтокрылов, эскадрилья вертолетов «Шершень» и целый дивизион ударных беспилотников — всего шестьдесят пилотируемых машин и пятьдесят дронов. Потенциал корабля был реализован на максимум.
Сопровождали «Киото» две полупогружные фрегаты водоизмещением в две тысячи тонн и шесть восьмисоттонных беспилотных ударных катеров того же типа. Замыкало строй судно снабжения. Весь флот работал на малых ядерных реакторах и был настолько автоматизирован, что экипаж всей группы не превышал пятисот человек. Запасы еды и боеприпасов на судне снабжения обеспечивали эскадре невероятную автономность.
Этот смешанный флот уже больше года патрулировал побережье Восточной Азии, выполняя учебные задачи. За это время Альянс подготовил более тысячи моряков и сформировал свою первую элиту — первую бригаду морской пехоты.
Осмотрев корабли и приняв парад морпехов, Мо Бай остался доволен. Величественные громады стали символом того, что флот Альянса обрел самостоятельную боевую мощь. Чэнь Фань явно гордился своими успехами, но за этим парадом скрывалось и желание выбить побольше ресурсов на новые проекты.
Наконец, они подошли к пятому доку — самому большому на верфи. После того как Мо Бай одобрил строительство авианесущего крейсера на базе «Зонт Хунъюань», Чэнь Фань начал деликатно намекать, что флоту тоже нужен квантовый печатный док. Моряки хотели иметь собственные флагманы, а не довольствоваться одним лишь наследием былых времен.
— У Новой Америки есть авианосные группы и десантные соединения, — убеждал Чэнь Фань, пока они шли вдоль края дока. — Нам нужен сопоставимый флот, чтобы гарантировать безопасность вод Альянса в азиатском регионе.
Его слова звучали разумно. У Мо Бая как раз не было дефицита в Крышках, поэтому, немного поколебавшись, он утвердил проект и передал верфи несколько подходящих чертежей из Системы.
— В министерстве энергетики говорят, что энергопотребление верфи выросло вдвое, — заметил Мо Бай. — Вы уже начали работать в новом доку? Решили, что именно будете строить?
Чэнь Фань энергично кивнул, его глаза светились восторгом.
— Мы долго выбирали среди чертежей, предоставленных министерством науки, — взволнованно ответил он. — И в итоге решили заложить гигантский полупогружной авианесущий крейсер.
«Полупогружной авианосец?» — Мо Бай вспомнил этот вариант. Он лично отобрал четыре типа перспективных судов. Первым был классический двухкорпусный авианосец на восемьдесят тысяч тонн с термоядерным двигателем. Благодаря катамаранной схеме он обладал колоссальным внутренним объемом и идеальной остойчивостью.
Вторым шел двадцатитысячетонный корабль-арсенал — ощетинившийся ракетами «ёж», способный нести более полутора тысяч снарядов различных типов. Третьим вариантом был тримаран — матка для беспилотников, рассчитанная на тактику «роя».
И четвертым — самый консервативный, но надежный проект: многофункциональный полупогружной корабль-матка. Это было развитие идей подводных маток, но в ином масштабе. Водоизмещение свыше ста тысяч тонн, большая часть корпуса под водой, двойная сверхпрочная броня. Такой корабль не боялся никаких штормов. Его внутреннее пространство в десять раз превышало объем транспортников класса «Кан-Тао». Три мощных термоядерных реактора давали энергию для любых нужд, а модульная конструкция позволяла превратить его в транспорт, десантный корабль или авианосец в кратчайшие сроки.
Это был настоящий «мастер на все руки». Неудивительно, что флот выбрал именно его. В условиях, когда Тихий океан всё еще оставался опасным местом, полупогружной корабль мог выполнять задачи там, где обычные суда пошли бы на дно. К тому же моряки, обученные на подводных матках, могли быстро освоить новинку.
Мо Бай слегка удивился, что Чэнь Фань не погнался за внешним блеском супер-авианосца, а выбрал практичность. Это говорило о нем как о здравомыслящем командире.
Первый полупогружной гигант должен был сойти со стапелей через три месяца. Одновременно в четвертом доку начали сборку двадцатитысячетонной матки беспилотников — она требовалась для поддержки третьего легиона на юге, где в джунглях Юго-Восточной Азии авиаподдержка флота была жизненно необходима.
Возвращаясь в Киото, Мо Бай просматривал баланс в системном интерфейсе. Доход в три миллиона Крышек в день позволял не только покрывать текущие расходы на расширение Альянса, но и оставлял солидный излишек. А ведь целый завод квантовой печати для авианесущих крейсеров стоил всего пятнадцать миллионов.
«Может, построить еще один?» — размышлял он. Мо Бай понимал, что в будущем авианесущие крейсеры станут куда важнее морских авианосцев. Их мобильность позволяла игнорировать ландшафт и действовать в любой точке планеты. Чем больше их будет, тем лучше.
В Киото Мо Бай сразу вызвал руководителей министерства промышленности и министерства науки.
— Когда первый авианесущий крейсер будет готов, сможет ли Альянс заложить сразу два новых? — без долгих вступлений спросил он. — Один — десантный, для переброски наземных сил, а второй — многоцелевой, для завоевания господства в воздухе.
Заместитель министра промышленности Юйвэнь Бинь на мгновение задумался.
— Проблем не возникнет, — ответил он. — Мы накопили огромные запасы сырья, редких металлов и Инорода. Если подготовить инженерных роботов и клонов заранее, строительство пойдет без задержек.
Доктор Ли из министерства науки подтвердил техническую готовность. Прототипы новых палубных беспилотников уже проходили испытания на северо-западе, и результаты были впечатляющими. Пора было запускать их в серию.
Довольный ответами, Мо Бай утвердил строительство нового супер-завода. В Белой зоне заложили еще одну линию по производству дронов, а мощности по выпуску винтокрылов увеличили с четырехсот до шестисот машин в месяц. Фронту и флоту требовалось много «птичек».
Новости с передовой подтверждали, что винтокрылы имеют огромный потенциал в качестве штурмовиков. Мо Бай хотел насытить ими войска.
Тем временем на фронте в районе Синина, в Северо-западном секторе, поредевшее звено из четырех штурмовых винтокрылов получило пополнение. Теперь это была полноценная эскадрилья из двенадцати машин. Бывший командир звена, получивший повышение, сидел в кабине своего флагмана, проводя предполётную проверку.
— Стрелки, как обстановка? — запросил он по внутренней связи.
В заднем отсеке винтокрыла находились два стрелка: они управляли трехствольными пушками и отвечали за сброс бомб. Экипаж каждой машины состоял из четырех человек. Из-за сложности управления пилотами были только люди, прошедшие суровую подготовку, в то время как места вторых пилотов и стрелков занимали клоны.
— Боекомплект полный, системы наведения в норме. К взлету готовы, — отрапортовал стрелок.
Командир нажал кнопку общей связи:
— Парни, на взлет! Пора преподать этим насекомым урок. Погнали!
Двенадцать машин одна за другой поднялись в воздух и выстроились клином, взяв курс на запад. Следом за ними с полосы начали взлетать десятки четырехкрылых дронов. Это были новые машины прикрытия, вооруженные 15-мм пулеметами и ракетами «Летающий меч». Их задачей было истребление變異蝗虫 (мутировавшей саранчи). Дроны превосходили насекомых в скорости и могли эффективно расчищать небо для тяжелых винтокрылов.
Группа из тридцати беспилотников окружила эскадрилью, уходя за горизонт. В эфире раздался бодрый голос командира:
— Смотрите, как мы сегодня солидно выглядим. С таким эскортом даже у командующего фронтом свита поскромнее будет.
— Командир, это общий канал, — напомнил кто-то. — Соблюдайте дисциплину.
— Ой, виноват! Понял.