Глава 43. Путь к Северной заставе
В списке доступных системных заданий сейчас значились два перспективных пункта:
Первое: [Исследовать рынок Северной заставы] . Награда: 500 крышек.
Второе: [Разведать убежище на станции метро Сихуэй] . Награда: 800 крышек.
Второе задание так и веяло опасностью — оно находилось в зоне высокого радиационного фона, так что Мо Бай пока отложил его в долгий ящик. А вот визит к Северной заставе идеально вписывался в его планы. Нужно было налаживать связи, превращать излишки оружия и патронов в сырье и провизию.
К тому же он заметил приятную особенность: торговля тоже приносила крышки. Немного, всего пару-тройку за тонну товара, но в сумме с заданиями по поиску ресурсов получалась двойная выгода. Сначала Система платила за то, что он нашел вещь, а потом — за то, что выгодно её пристроил. С ростом товарооборота этот ручеек обещал превратиться в полноводную реку.
Получив карту от Лу Юя, Мо Бай решил не медлить. Но прежде нужно было навести порядок дома. После серии совещаний структура убежища обрела четкие контуры:
Все вооруженные силы объединялись в Гвардию. Командиром назначили У Фэй, её заместителем — Хунъи. В подчинении у них были три тактические группы по шесть человек для внешних операций и два отряда охраны по пять человек для патрулирования Медиа-парка и распределительного узла.
У Фэй взялась за обучение новобранцев. Тян Чэна и Ван Ли назначили командирами отделений охраны, а лучших из новеньких перевели в тактические группы. Вэнь Ци закрепила за собой тыл: столовую, бар и склады. Чжан Чжи отвечал за техническое состояние убежища и транспортную логистику.
Когда механизмы управления были смазаны и отлажены, Мо Бай объявил о своем уходе. С собой он брал только Хунъи. Остальная троица — У Фэй, Вэнь Ци и Чжан Чжи — оставалась «на хозяйстве» с правом коллективного решения любых вопросов.
Подготовка к походу была основательной. До Северной заставы по прямой было около тридцати километров, но безопасный маршрут Лу Юя петлял, увеличивая путь до пятидесяти. В старом мире это было полчаса ленивой езды, но в нынешнем, кишащем мертвецами и тварями, пешая прогулка могла затянуться на пару суток с непредсказуемым финалом. Нужен был транспорт — быстрый, тихий и маневренный, способный проскочить там, где ржавеют остовы машин.
Выбор пал на электромотоциклы. Тихие, юркие, они идеально подходили для скрытных вылазок. Правда, запас хода в сто километров и малая грузоподъемность были минусами, но Мо Бай знал, как это исправить.
Полдня он колдовал над двумя внедорожными байками. На рамы наварил крепления для дополнительных литиевых батарей, а сверху закрепил объемистые кофры. В один упаковал палатку и инструменты, в другой — недельный запас еды и походную плитку.
Экипировка тоже была под стать. На Мо Бае и Хунъи красовались новенькие комплекты легкой брони. В основе лежал дизайн тактического жилета 6094, но материалы... Мо Бай пустил в дело шкуру и чешую той самой гигантской змеи.
Там, где раньше были нейлон и кордура, теперь красовалась змеиная кожа, а вместо тяжелых стальных плит в чехлы были вставлены пластины из чешуи мутанта. Броня получилась вдвое легче стандартной, но её класс защиты зашкаливал за четвертый — пуля калибра 7.62 отскакивала от неё как горох. Вдобавок она не боялась огня и ножей. Настоящий артефакт пустошей.
На бедре Мо Бая привычно устроился Кольт, на боку рюкзака — карабин Тип 92, а на груди покоилась его новая гордость — GALIL ACE31. Чтобы не перегружаться, он взял всего три запасных магазина к винтовке и три увеличенных для пистолета. На левой лямке жилета замер боевой нож.
Снаряжение Хунъи было лаконичнее: пистолет и карабин Тип 92 под общий магазин. Но под рукавами её куртки скрывались Метательные ножи Яли. В умелых руках на короткой дистанции они были страшнее любого автомата. К тому же техника закалки тела у девушки достигла третьего уровня — теперь она не уступала Мо Баю. Тот даже подозревал, что в честном рукопашном бою Хунъи разделает его под орех. На всей Северной заставе вряд ли нашелся бы боец, способный выстоять против неё.
В рюкзаках лежала россыпь патронов, пара трубчатых бомб, аптечки и вода. Мало кто знал, что в пространственном хранилище значка Смотрителя у Мо Бая припрятан неприкосновенный запас самого необходимого.
На рассвете два электробайка бесшумно выкатились из гаража.
Мо Бай опустил тактическое забрало шлема. В отличие от шлема Хунъи, его окуляры светились едва заметным электронным сиянием. В углу обзора мелькала мини-карта: даже без спутников система ориентировалась по характерным строениям. Окружающий мир в прицеле выглядел блеклым, но любая живая тварь подсвечивалась ярким пятном.
Этот прибор Мо Бай смастерил из глаз той самой змеи 4-го уровня. Помимо карты, он давал идеальное тепловизионное зрение.
Мотоциклы скользили по велосипедным дорожкам, лавируя между брошенными авто. Город лежал в руинах: ударная волна от ядерных взрывов когда-то знатно потрепала высотки, и теперь они скалились выбитыми окнами. Мо Бай старался держаться подальше от зданий.
Днем было относительно спокойно. Радиационные зомби ненавидели солнце и прятались в подвалах. Большинство мутантов тоже предпочитали сумерки, но стоило опасаться хищников, сохранивших привычки своих предков — мутировавших кошек, собак и птиц.
Маршрут Лу Юя считался безопасным лишь условно. Проезжая мимо торгового центра на Шуанцяо, Мо Бай заметил на крыше черную тень метра три длиной. Тварь, похожая на леопарда, лениво грелась на солнце. Она лишь мельком скользнула по ним взглядом, но у Мо Бая по спине пробежал ледяной пот. Чувство опасности было куда острее, чем при встрече со змеей. К счастью, зверь был сыт и не счел двух букашек на тарахтелках достойными внимания.
Они выскочили на скоростное шоссе Цзинтун. Дорога была забита остовами машин, но караваны Лу Юя уже расчистили узкий проход, растаскивая завалы тягачами.
После Гуаньчжуана они свернули на трассу Тунъянь. Здесь стало сложнее: между машинами начали попадаться бродячие зомби — отголоски недавнего Зомби-тида.
— И как нам здесь прорваться? — Хунъи с сомнением оглядела забитую дорогу. — Уверен, что Лу Юй не напутал с картой?
Мо Бай сверился с навигатором.
— Карта верная. Просто нам нужно на дублер, под эстакаду. Ищи съезд, а если не найдем — перетащим байки на руках.
Им повезло: вскоре показался пешеходный мост. Спустившись вниз, они обнаружили, что многометровая бетонная громада эстакады на удивление хорошо пережила ядерный шторм, приняв на себя основной удар.
Здесь электробайки показали себя во всей красе. Хунъи, как выяснилось, в прошлой жизни была той еще сорвиголовой из «ночных всадников», пока родители-мастера боевых искусств не прикрыли лавочку, пообещав «разъяснить ситуацию» всей её банде. Так что водила она виртуозно. Мо Бай тоже не отставал — его старая «京A» с коляской когда-то была предметом зависти всего университета.
Они неслись по тротуарам, едва слышно шурша шинами. Лишь бы не привлекать внимание тех, кто затаился в тени зданий.
Спустя час петляний Мо Бай притормозил у дорожного указателя.
— Мост Северной заставы, — прочитал он.
— Мы на месте? — Хунъи сдвинула очки на лоб, радостно улыбаясь.
— Почти. Это окраина. До самого рынка еще километра четыре, — Мо Бай уже хотел завести мотор, как вдруг тишину разорвал сухой треск выстрелов.
Они переглянулись. Руки синхронно легли на цевья. Щелк... Патроны досланы в патронники.
Чан Цин в этот момент проклинал всё на свете. Он вывел в поле два десятка человек — почти всех, кого смог собрать. Казалось бы, плевое дело: обшарить подвал офисного здания. Кто же знал, что этот склад превратился в гигантское крысиное гнездо?
Сотня кровожадных мутировавших крыс — это не шутки. У его отряда, набранного из бедолаг за миску похлебки, из оружия были только палки да пара старых стволов. Самым крутым аргументом был Тип 79 у одного из парней.
Едва из темноты хлынул поток серых тел, строй рассыпался. Люди, никогда не видевшие смерти в лицо, просто побежали. Те, кто помедленнее, тут же исчезали под копошащейся массой, издавая истошные крики, от которых кровь стыла в жилах. В панике выжившие стреляли в спины своим же, лишь бы задержать тварей.
Чан Цин со своими верными людьми пробивался к шоссе. Он знал: крысы не любят яркий свет. Если выскочить на открытое пространство, есть шанс, что они отстанут.
Он обернулся и полоснул очередью по преследователям. Крысы размером с доброго пса скалились, их глаза горели безумным красным огнем. Пули калибра 9 мм рвали серые шкуры, но на место одного павшего грызуна тут же прыгали двое других, вгрызаясь в мясо раненого сородича. Этот каннибализм заставил Чан Цина содрогнуться.
Шоссе было уже близко. Он снова нажал на спуск, но вместо выстрела услышал сухой щелчок. Патроны кончились. А до ближайшей твари оставалось меньше десяти метров.