Глава 409. Скрытые трофеи
После короткого отдыха и экстренной терапии Мо Бай наконец-то смог покинуть походную койку. Впрочем, свобода была относительной: ему навязали инвалидное кресло, и спорить не имело смысла. Его каналы Ци были испещрены микротрещинами, и каждый прилив энергии отзывался в теле такой мучительной судорогой, что он невольно содрогался. Внутренние органы, сосуды и большая часть мышц пострадали настолько серьезно, что попытка просто встать на ноги была бы чистым безумием. Сейчас его жизнь поддерживали ударные дозы регенерирующих препаратов и капельницы с питательным раствором.
Сушан выглядела куда лучше. Она лишь чувствовала сильную слабость, и её походка стала пугающе невесомой, словно она могла раствориться в воздухе. К счастью, гвардейцы подкатили второе кресло, и оба героя, усевшись в свои «колесницы», покинули полевой госпиталь. Совсем недалеко от госпиталя высилась туша «Мегатрона», поверженного сокрушительным ударом Сушан. Заметив приближение Мо Бая, к нему поспешил один из технических специалистов.
— Сэр, этот гигант — нечто из ряда вон выходящее, — начал техник, переводя дух. — Он в корне отличается от полукиборгов-инфицированных или силовой брони, захваченной наноботами. Он полностью, целиком состоит из наномашин. Согласно результатам сканирования, концентрация первичных наномашин в его корпусе запредельна. Похоже, в этом одном механизме их больше, чем во всех запасах, собранных нами в руинах Финикса.
«Ещё бы, — подумал Мо Бай. — Эта тварь едва нас не прикончила, а потом ещё и трансформировалась в чудовищное калиберное рельсотрон».
Он бросил взгляд в сторону: по взлетно-посадочной полосе энергетического центра тянулась глубокая, оплавленная борозда, уходящая за горизонт. Мощность этого орудия действительно поражала воображение. Мо Бай указал на спину «Мегатрона», где зияла огромная дыра с оплавленными краями.
— Передай ребятам из научного отдела: пусть особое внимание уделят той форме, в которую он собирался для выстрела. Мне кажется, разрушительная сила этого рельсотрона выходит далеко за пределы того, что позволяет его калибр. Уверен, нас ждут интересные открытия.
Техник кивнул и поспешил обратно к рабочим. Тем временем отряд солдат сопроводил кресла Мо Бая и Сушан к отдаленному бункеру. Это сооружение, напоминавшее скрытый ангар, скрывало в себе лифт, ведущий на самые нижние уровни. Инженеры только что подключили внешнее питание. Хотя энергии хватало лишь на работу подъемников и электронных замков, была и хорошая новость: из-за коллапса систем энергоцентра большинство защитных протоколов вышли из строя. Открыть двери было лишь вопросом времени.
Инженеры, прибывшие с базы «Колумб», постепенно восстанавливали подачу электричества. Группы солдат прочесывали каждый уровень подземного комплекса, зачищая территорию и собирая уцелевшее оборудование. Повсюду виднелись следы жестокой бойни — буквально горы трупов. Очевидно, нано-киборги штурмовали центр, не считаясь с потерями, а системы безопасности не смогли сдержать этих механических монстров. Солдаты Западной Федерации гибли здесь, выигрывая секунды ценой своих жизней.
— Из-за ионизационного шторма в радиусе энергоцентра не осталось ни одного работающего электронного устройства, — доложил сопровождающий офицер. — Все шлюзы приходилось выламывать грубой силой T-60. В командном центре всё выжжено: жесткие диски, терминалы... Мы не нашли ни одного целого файла. Зато обнаружили около сотни выживших.
— Выжившие? — Мо Бай вскинул брови. — Так это их вы называли «интересной находкой»?
Под прикрытием солдат они долго катили кресла по бесконечным бетонным коридорам, пока не остановились у полуоткрытого шлюза. Перед входом громоздились останки как минимум двадцати комплектов силовой брони X-01. На них не было следов боя — ионизационный шторм просто стер их электронную «душу», превратив в неподвижные статуи.
За дверью открылось пространство подземной лаборатории. В помещении, рассчитанном от силы на двадцать человек, теснилось больше сотни. Все они были в белых халатах с именными картами на груди. Технический персонал и ученые энергоцентра. Но внимание Мо Бая привлекло другое: на столах в центре комнаты громоздились тяжелые контейнеры. Их материал показался ему знакомым. Точно такие же кейсы использовались для хранения зашифрованных дисков, которые он когда-то получил от эксперта-химика, привезённого У Фэй. Только эти ящики были в разы больше, и их было много.
Мо Бай обвел взглядом перепуганных ученых, окруженных его солдатами, и негромко хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
— Кто у вас за главного? — громко спросил он.
Люди переглянулись, и их взгляды сошлись на одном человеке. К удивлению Мо Бая, мужчина средних лет в массивных очках в черной оправе оказался азиатом — судя по чертам лица, метисом. Он неловко поднялся, поправил мятую белую рубашку и сделал несколько шагов вперед.
— Я Фудзи… Фудзи Ицуки, — тихо произнес он. — Старший научный сотрудник Академии наук Западной Федерации.
Мо Бай замер. Это имя... Твою мать! Да это же главный конструктор мех-проектов Западной Федерации! Человек, которого называют «отцом мехов», великий ученый, стоящий в одном ряду с Элизабет, «матерью силовой брони». Третьим в этом пантеоне был отец Вивиан и Отто — господин Маск, который всё еще пребывал где-то на орбите.
Фудзи был американо-японским метисом. До апокалипсиса он преподавал в МТИ, будучи экспертом по электронике, а его страстью были японские меха-аниме. Именно это увлечение легло в основу его довоенных исследований гигантских шагающих роботов, на которые он даже получал гранты от Пентагона. После конца света при поддержке Федерации он начал разработку боевых мехов, которые во время Второй корпоративной войны помогли Западной Федерации удержать фронт.
Этот человек был одним из немногих, кто мог в одиночку изменить ход войны на всем континенте. Но в жизни профессор Фудзи выглядел как типичный замкнутый технарь, бесконечно далекий от интриганки Элизабет. Мо Бай, хоть и не питал любви к японцам, ощутил странное родство с этим «отаку» от науки.
— Я Мо Бай, исполнительный директор корпорации «Кан-Тао» из Хуареса, — максимально мягко произнес он. — Расскажите, что здесь произошло?
Профессор Фудзи опасливо покосился на вооруженных солдат.
— Мы работали в подземном исследовательском центре. Три дня назад объявили, что Федерация атакована. На следующий день враг был уже в Финиксе. Ко мне пришел офицер и спросил, смогу ли я создать сверхмощную электромагнитную бомбу, чтобы уничтожить новый тип врага, управляемого наномашинами. Только тогда я понял, насколько всё плохо.
Мо Бай опешил. Значит, тот колоссальный ионизационный шторм, вызванный перегрузкой реактора, — дело рук этого тихони? Профессор виновато кивнул.
— Это была моя теория. Эксперты энергоцентра провели моделирование и подтвердили возможность. Они начали подготовку, но... никто не сказал нам, когда будет эвакуация.
Мо Бай едва не хлопнул себя по лбу. Этот человек — ценнейший актив Федерации, и о нем просто забыли в суматохе.
— Командир сказал, что центр окружен, а конвой с топливными стержнями атакован, — Фудзи поправил очки. — Я знал, что шторм уничтожит всю электронику и мы можем оказаться заживо погребенными. Поэтому я собрал коллег, и мы спрятались здесь. Это лаборатория электромагнитной сверхпроводимости, она обита экранирующими материалами. Мы выжили, но шлюзы заклинило. Если бы нас не нашли в ближайшие восемнадцать часов, мы бы задохнулись.
Мо Бай выдохнул. Этим парням сказочно повезло. Найти убежище, а потом быть обнаруженными спустя всего несколько часов... Еще немного, и мир лишился бы цвета научной элиты.
— Федерации, скорее всего, больше нет, — задумчиво произнес Мо Бай. — Как вы смотрите на то, чтобы поработать в «Кан-Тао»? Мы не будем вас принуждать, но, боюсь, лучшего места вам сейчас не найти.
Фудзи помедлил, а затем решительно кивнул. Глядя на него, закивали и остальные. В мире, охваченном войной, вежливое предложение от человека с армией за спиной было лучшим, на что они могли надеяться.
Мо Бай подозвал офицера:
— Никаких официальных записей. В обход людей Тодда, отправляйте их прямиком на базу «Колумб». Это бесценный груз, головой отвечаешь!
Офицер понимающе кивнул. Ученых начали выводить через боковой туннель. Когда профессор Фудзи скрылся из виду, Мо Бай перевел взгляд на ящики. Как выяснилось, в них хранились сотни жестких дисков с результатами десятков проектов. Большинство касалось мехов, включая почти завершенный проект нового поколения — «Джим III». Первый прототип даже успели отправить на западный полигон для испытаний неделю назад.
Это было крайне интересно. По словам Фудзи, «Джим III» кардинально отличался от предшественников: электромагнитная броня, реактор с утроенной мощностью и революционные системы вооружения. Но самым интригующим было другое: в этих же ящиках лежали архивы по изучению «синекровных». Мо Баю не терпелось узнать, как Западная Федерация умудрилась скрестить наномашины с сывороткой «синекровных», устроив себе тем самым эффектное самоубийство. Это был эталонный пример того, как научная гордыня губит целые страны.
Когда трофеи были погружены, Мо Бай и Сушан вернулись на поверхность. Очистка огромного энергоцентра потребует времени, но горы ресурсов и наноматериалы стоили каждой потраченной минуты. Нужно будет обсудить это с Вивиан и Братством Стали — обменять излишки сырья на поставки мехов и боеприпасов. Для «Кан-Тао» это был шанс максимизировать прибыль.
Тем временем на востоке расширялись автоматизированные линии связи с Азией. Производство росло на 15% в месяц. Клон-рыцари и роботы N-1 становились тем фундаментом, на котором держалась власть Мо Бая. Они были надежнее мехов и силовой брони, не зависели от капризов среды и позволяли контролировать огромные территории.
Утро залило руины светом. Ионизационный шторм окончательно рассеялся, связь восстановилась. Со стороны запада вернулась сводная бригада под командованием Юань Шэня. В отличие от потрепанных частей в Финиксе, они вернулись с богатой добычей. Пять тяжелобронированных грузовиков везли контейнеры с топливными стержнями для ядерного синтеза. В одном из них было сто двадцать стандартных стержней для крупных реакторов — этого хватило бы, чтобы питать город вроде Хуареса в течение двадцати лет. Это был весь неприкосновенный запас Федерации. Остальные машины были забиты компактными стержнями для мехов серии «Джим». Одна такая «батарейка» размером с обычный аккумулятор позволяла меху сражаться два месяца. Для Мо Бая это было сродни чуду — силовая броня сжигала свой заряд за неделю.
— Вот это я понимаю — запасы на годы вперед, — прошептал Мо Бай, глядя на горы ценнейшего топлива. Своё производство у него было, но оно выдавало лишь десятки штук в месяц из-за дефицита сырья.
Мо Бай уже прикидывал, как бы «припрятать» часть добычи, когда заметил Тодда. Тот, сияя как начищенный грош, вовсю снимал происходящее на камеру, ведя прямую трансляцию.
— Мы богаты! Леди Вивиан и леди Анна будут в восторге! — вопил Тодд в микрофон. — Моё сердце тает, когда я представляю их улыбки!
Лицо Мо Бая потемнело. Проклятый стример! Теперь ничего не утаишь. Сушан, заметив его состояние, легонько ткнула его пальцем в плечо, призывая к спокойствию. Мо Бай глубоко вздохнул. Ладно. Он получил сотню гениев, легендарного конструктора и архивы технологий. Топливо можно и поделить — в конце концов, «Кан-Тао» всё равно заберет львиную долю как основной исполнитель.