Глава 41. Снова торговый караван
На третьем этаже распределительного узла раздался мелодичный зуммер, тяжелая железная дверь со скрежетом отворилась, и Хунъи юркой тенью проскользнула к верстаку Мо Бая.
Тот был полностью поглощен работой. Чертежи модификаций для Типа 97 оказались куда капризнее, чем он предполагал. Особенно его занимал механизм переключения рукоятки затвора под обе руки — идею он подсмотрел у израильской штурмовой винтовки «Тавор». Это требовало филигранной фрезеровки пазов в верхней части ствольной коробки. К счастью, композиты, синтезированные на его чудо-верстаке, обладали феноменальной прочностью, иначе стандартный пластик отечественных стволов просто рассыпался бы под такой нагрузкой.
Хунъи с неподдельным интересом наблюдала за его манипуляциями. Прошло добрых пять минут, прежде чем Мо Бай, не отрывая взгляда от детали, глухо спросил:
— Ты поднялась сюда просто поглазеть или у тебя есть дело?
— Ой, точно! — Хунъи встрепенулась, словно очнувшись от транса. — Вэнь Ци просила передать, что те трое новичков из последней группы выживших уже устроены. Она говорит, чтобы ты не беспокоился: пятый этаж общежития, если не считать первый, рассчитан на две сотни человек. Сейчас там едва наберется шестьдесят, так что свободных комнат — хоть залейся.
Она сделала паузу, переводя дух, и добавила:
— И еще одно. Мы поймали сигнал на нашей частоте. Это Лу Юй из торгового каравана Северной заставы. Они уже в пути и будут здесь минут через тридцать.
Мо Бай отложил инструменты и, не удержавшись, потрепал девушку по голове. Эта девчонка порой совершенно не понимала, какие новости заслуживают первостепенного внимания.
Сбросив рабочую робу, он накинул куртку. Воздух на улице прогрелся до десяти градусов — всё еще зябко, но уже можно было не гонять котельную на полную мощность, что изрядно экономило топливо.
У Фэй ушла с патрулем, так что в снаряжательной дежурил отряд Хунъи. Ребята были при полном параде — видимо, их командир успела отдать распоряжения еще до того, как поднялась наверх.
Сейчас вооруженные силы убежища делились на три смены: те, кто в поле — патрульные; те, кто дома — гвардия; те, кто спит — учебка. Снаряжение подбиралось строго под задачу. Патрульные, чьим основным врагом были затаившиеся радиационные зомби и оголодавшие мутанты, вооружались в основном пистолетами-пулеметами Тип 79 и карабинами СКС (Тип 56-полуавтомат), усиленными самодельными РПГ и трубчатыми бомбами.
Гвардия же готовилась к встрече с мародерами. В их отрядах из шести человек четверо несли модифицированные Тип 81 и СКС. Пули калибра 7.62, выпущенные из этих стволов, шили полицейские бронежилеты как бумагу, так что даже если налетчики раздобыли защиту, она бы их не спасла.
Что касается лидеров, то У Фэй предпочитала привычный ей JS7 и Тип 95. Хунъи обожала карабинную версию Типа 92, а Цзинь Хо, будучи адептом «абсолютной огневой мощи», не расставался со своим Типом 81.
За спиной Мо Бая выстроились два полных отделения. Парни в тактических жилетах с бронепластинами, вооруженные автоматикой, выглядели внушительно. На крыше замерли еще двое с СКС, готовые прикрыть огнем. Безопасность была на высоте, поэтому сам Мо Бай ограничился карабином Тип 92 на груди и старым добрым Кольтом на поясе.
Такая осторожность не была лишней. Во-первых, Мо Бай не доверял Северной заставе до конца — в этом проклятом мире любой дружелюбный торговец мог в мгновение ока превратиться в стервятника. Во-вторых, караван Лу Юя в этот раз выглядел куда солиднее прежнего: помимо двух пикапов, в колонне шли четыре среднетоннажных фургона, чья грузоподъемность в разы превышала возможности легковушек. Да и охрана увеличилась вдвое — два десятка до зубов вооруженных бойцов.
— Вижу, дела у вашего убежища идут в гору, — Лу Юй широко улыбнулся, когда тяжелые ворота разошлись, и навстречу ему вышел Мо Бай в сопровождении своих стрелков. — Порядок образцовый, да и людей прибавилось.
— Времена нынче суровые, — Мо Бай ответил сдержанной улыбкой. — Люди ищут стабильности. А я могу им её дать... и прокормить в придачу.
— Золотые слова! — Лу Юй хлопнул в ладоши. — Ну, тогда взгляни, что я привез на этот раз. Уверен, тебе понравится.
Он распахнул боковую дверь фургона, явив миру горы ящиков.
— Для начала — горючее. В основном дизель и керосин. И две тонны нитроцеллюлозы, как ты и просил, — Лу Юй хитро прищурился, словно старый лис.
Мо Бай слегка удивился. Достать две тонны нитроцеллюлозы — опасного сырья, оборот которого раньше жестко контролировался, — было непросто. Похоже, караван Лу Юя за этот месяц рос даже быстрее, чем его собственное убежище.
— Еще здесь партия бесшовных стальных труб и высококачественный алюминиевый сплав. Отличный материал для оружейных деталей, — Лу Юй с гордостью похлопал по стопке металлических слитков.
— Ты что, специально собирал это под мои нужды? — на этот раз Мо Бай не скрывал изумления.
— К востоку от Северной заставы есть рынок металлоконструкций, там обосновался лагерь выживших. Они продают сталь по цене металлолома, вот я и выкупил партию. Знал, что пригодится, — в глазах торговца блеснул расчетливый огонек.
Мо Бай кивнул. Металл и сырье для пороха в этом мире были ценнее золота.
Пока Вэнь Ци принимала провизию и хозтовары, Лу Юй отвел Мо Бая ко второму фургону. Внутри штабелями лежали оружейные ящики.
— Пятьдесят штук СКС, тридцать Типов 81 и пятьдесят пистолетов Тип 92, — голос Лу Юя стал серьезным. — Это заказ от руководства рынка Северной заставы. Если сможешь модифицировать всю партию, в качестве оплаты заберешь себе по десять единиц каждого вида.
— Не густо за такую работу, — Мо Бай скептически окинул взглядом гору ящиков.
— Согласен, маловато. Но именно я рекомендовал тебя руководству. Если качество будет на высоте, партии пойдут каждый месяц. Тогда и о цене договоримся. Еда, бензин, сырье... — Лу Юй понизил голос, и в его глазах промелькнуло нечто странное. — Даже людей смогу тебе найти, если понадобится.
Мо Бай похолодел. Неужели этот парень приторговывает живым товаром? Неужели люди, всего год назад жившие в цивилизации, так быстро скатились в первобытную дикость?
Заметив перемену в лице собеседника, Лу Юй горько усмехнулся:
— Не думай дурного. У нашего каравана есть поручение от властей Заставы: искать неприкаянных выживших и предлагать им убежище. Но не все хотят идти к ним. Я лишь предлагаю направлять тех, кто ищет дом, к тебе.
Мо Бай облегченно выдохнул. Ему совсем не хотелось иметь дело с работорговцами, а Лу Юй пока оставался его единственным надежным каналом связи с внешним миром.
Сделка прошла гладко. Лу Юй выгрузил два десятка оружейных ящиков, забрав взамен заправку топливом, провизию и пятнадцать модифицированных стволов (десять СКС и пять Типов 79). Патроны они не брали — видимо, на Заставе с боеприпасами было всё в порядке.
Из разговора Мо Бай узнал много интересного. Сейчас рынок Северной заставы — это бурлящий котел, где собралось более ста тысяч выживших. Власть там пестрая: бывшие чиновники, богатые коммерсанты и лидеры ополчения. Чиновники хранят секреты подземных хранилищ топлива, торговцы крутят экономику, а ополченцы обеспечивают безопасность. Эти три силы и держат хрупкий баланс.
Лу Юй представлял интересы торговцев, ратуя за обмен ресурсами. Чиновники же грезили о создании промышленной зоны. Ополчение было лакомым куском для обеих сторон, но при этом активно наращивало собственные мускулы — как и личная гвардия самого Лу Юя.
Когда речь зашла о Зомби-тиде, случившемся два месяца назад, Мо Бай невольно опустил голову. Он не хотел, чтобы кто-то узнал о его дроне — объяснения могли выйти боком.
— Два месяца назад руководство Заставы узнало о приближении орды, — рассказывал Лу Юй, тяжело вздыхая. — Мы решили спрятаться в метро и бомбоубежищах, запечатали нижние этажи высоток. Но мы недооценили мощь этой волны. Из двухсот тысяч человек в окрестностях погиб каждый четвертый. Стоило мертвецам прорвать заслон, и всё превращалось в кровавую баню. Сопротивление было бесполезным, как попытка спастись на надувном круге во время цунами...
Значит, предупреждение с дрона сработало. Власти не раскрыли источник информации, но успели загнать людей под землю. В прошлой жизни Мо Бая после того Зомби-тида в живых осталось меньше ста тысяч. В этот раз спаслось на пятьдесят тысяч больше. Хоть какая-то крупица утешения.
Оказалось, что Застава наладила контакт с Городком у аэропорта. Из-за снегов связь прервалась, но теперь, когда всё растаяло, торговые пути снова открыты. В следующем месяце планируется первая большая ярмарка — трехдневный бартерный фестиваль, который должен превратить Северную заставу в крупнейший торговый хаб региона.
— И когда следующая ярмарка? — прямо спросил Мо Бай.
— Заинтересовался? — Лу Юй рассмеялся. — Приезжай, будем рады. Пятнадцатого числа, через две недели. С вашими-то мощностями по металлообработке вы там будете нарасхват. Главное — успей закончить наш заказ.
— А можно будет пристроиться к вашему каравану? Дороги я не знаю.
Лу Юй задумался.
— Мы выходим дважды в месяц, и следующий маршрут пройдет в стороне от вас. Но не беда, я нарисую тебе карту. Отмечу безопасные тропы и другие лагеря по пути. Заглянешь к ним, если будет время.
Карта! Мо Бай едва не подпрыгнул от радости. В этом мире актуальная карта, особенно городских кварталов, была бесценным сокровищем. В прошлой жизни он неплохо знал окрестности аэропорта, но в самом центре города ориентировался слабо.
Вскоре караван Лу Юя, изрыгая клубы черного дыма, скрылся за горизонтом. Мо Бай вернулся в убежище и принялся за инвентаризацию: пятьсот литров топлива, тонна провизии (даже приправы для супа нашлись!), нитроцеллюлоза и металл.
Работы предстояло много. Мо Бай планировал за три дня изготовить все детали на своем верстаке, а затем поручить Чжан Чжи и его помощникам сборку. Он уже начал обучать четверых парней — они схватывали на лету, но им еще не хватало опыта. А расширять штат придется, ведь с выходом на рынок Северной заставы спрос на их оружие взлетит до небес.
Его верстак мог штамповать и готовые изделия, были бы материалы. Но для этого сначала нужно было отсканировать оригинал.