Глава 404. Слабость наномеханоидов
Внутри бронетранспортёра «Химера» было просторно — высота десантного отделения превышала два метра. По сравнению со старыми «Аллигаторами», сиденья здесь располагались на десять сантиметров выше, что позволяло бойцам сидеть в более естественных позах. Это значительно снижало усталость при длительных маршах, а свободное пространство позволяло с комфортом разместить двадцать два пехотинца в полной экипировке с экзоскелетами.
Чжэн Юй, заместитель командира третьего взвода шестой мотопехотной роты, входящей в состав 4-й бригады, отвечал за эту машину. Его непосредственный начальник находился в другой «Химере». Именно в этом и заключалась причина массового перехода Альянса на новые БТР: если старый «Аллигатор» вмещал двенадцать человек — ровно одно отделение, — то «Химера» перевозила вдвое больше. Теперь для переброски целого взвода требовалось всего две машины вместо четырёх, при этом оставалось место для дополнительного боезапаса и тяжёлого вооружения, а уровень бронезащиты был на порядок выше.
Чжэн Юй сидел в глубине отсека, прислонившись спиной к перегородке кабины водителя. Перед ним стоял ряд ящиков с боеприпасами, отмеченных синими полосами. Лицо офицера было предельно серьёзным.
— Эти патроны только что сошли с конвейеров базового арсенала. Новая разработка — электрошоковые боеприпасы, — начал он, чеканя слова. — Особенность в том, что при попадании они высвобождают мощный электрический разряд высокого напряжения. Для электроники это означает перегрузку и выход из строя, для живых существ — паралич и шок. Но самое главное: они наносят критический урон нашей нынешней цели — наномеханоидам. Это бьёт по их самой уязвимой черте. Поскольку их тела состоят из бесчисленных наномашин, у них практически нет иммунитета к проводимости тока. Даже попадание в наружную броню может вызвать каскадную перегрузку внутренних цепей.
Один из командиров отделений поднял руку:
— То есть электричество — их «ахиллесова пята»? Куда ни попади — везде критический урон?
Чэнь Юй (он же Чжэн Юй) закатил глаза и недовольно фыркнул:
— Логика у тебя хромает, хотя суть ты уловил верно. Это не значит, что можно бездумно палить по их бронепластинам. Ваша задача — целиться в те места, где механизмы и сочленения открыты. Это самый эффективный способ. Учтите, производство этих патронов ограничено. Сейчас каждому выдано всего по сто штук — едва хватает на один магазин. Поэтому только треть из вас начнёт бой с электрошоковыми боеприпасами. Когда их запас иссякнет, остальные заменят вас на передовой.
Он сделал паузу, обводя бойцов взглядом.
— Наша тактика проста: солдаты со спецпатронами в первую очередь выводят из строя критические узлы наномеханоидов, парализуя их. Затем остальные бойцы добивают цели физическим воздействием, целясь в энергоблоки — аккумуляторные отсеки. Нужно уничтожить их источник питания. Только так мы их прикончим. Ясно?
— Так точно! — слаженно выкрикнули солдаты, и их голоса эхом отразились от стальных бортов.
— Хорошо. Разобрать патроны!
Ящики пошли по рукам. Чэнь Юй взял свои две коробки. В отличие от стандартных стальных игл для автоматических винтовок «Стилет», работающих на жидком порохе, эти пули были более длинными и тонкими. В верхней трети наконечника виднелась вставка из синего кристалла. Поговаривали, что их делали из смеси Громового золота и литиевых компонентов. Себестоимость такой пули была в двадцать раз выше обычной, но эффект того стоил: пробивая броню, она выпускала заряд такой силы, что обычный экзоскелет мгновенно превращался в бесполезную груду железа, а пилота внутри парализовало. На наномеханоидов это должно было подействовать ещё лучше.
Чэнь Юй методично снаряжал магазин. Восьмимиллиметровый калибр в сочетании с отсутствием гильз и капсюлей позволял «Стилету» иметь внушительный боезапас. Магазин по габаритам не сильно превышал стандартный натовский от AR-винтовки, но благодаря двухрядной компоновке вмещал в три раза больше патронов — ровно сто штук. Это увеличивало носимый боезапас солдата почти в четыре раза.
Достав из подсумка рулон синей изоленты, Чэнь Юй обмотал магазин с электропатронами в два слоя. Так его невозможно было перепутать со стандартными. Он передал изоленту следующему бойцу, чтобы тот тоже сделал пометку.
Вскоре тусклый свет в десантном отсеке сменился на зелёный. Это означало, что до зоны боевого соприкосновения остались считанные минуты. Солдаты склонили головы, в последний раз проверяя оружие, связь и тактические каналы данных. Чэнь Юй взглянул на терминал на левом предплечье и громко объявил:
— Высадка в десяти километрах к востоку от Финикса. Согласно данным с беспилотников, концентрация частиц Миновского здесь невысока — это всё-таки столица Федерации. Помехи связи будут минимальными. Наши тактические цепи будут работать штатно в радиусе двухсот метров. Боевым группам — держать дистанцию связи!
Он посмотрел в напряжённые лица парней и добавил тяжёлым голосом:
— Помните: ваши цели — не люди. Сбив врага с ног и разрушив энергоблок, обязательно делайте контрольный выстрел в уязвимые места. У человекоподобных «инфицированных» — это голова. Технику и силовую броню уничтожайте гранатами или взрывпакетами. Мехи — приоритетная цель, их нужно подрывать направленными зарядами. Понятно? Эти твари могут «ожить», пока у них есть хоть капля энергии.
— Так точно!
В этот момент «Химера» содрогнулась и резко замерла. Зелёный свет сменился на тревожно-красный. Чэнь Юй глубоко вдохнул и прокричал:
— Двери! Выходим, рассыпаться по сторонам! В бой!
Стоило аппарели опуститься, как внутрь свистнули шальные пули, высекая искры из краев проёма. Один из рикошетов сбил с ног солдата, собиравшегося выходить. К счастью, пуля потеряла пробивную силу и застряла в бронепластине экзоскелета, но этот звон заставил всех мгновенно покрыться холодным потом.
— Живее, наружу! Ищите укрытие! — подгонял Чэнь Юй.
Даже раненый боец вскочил и выбежал вслед за остальными. Группа рассредоточилась по обе стороны от броневика. Картина перед ними была хаотичной: сумерки сгущались, на западе, на фоне силуэта города, медленно тонуло багровое солнце. В лучах заката из зданий неподалеку летел плотный свинец. Трассирующие очереди полосовали борта «Химеры». Очередной рикошет настиг солдата — на этот раз удача отвернулась от него. Пуля раздробила бронеплиту на левом бедре, вырвав кусок плоти.
Чэнь Юй даже не обернулся. В каждом отделении был свой медик-клон, который позаботится о раненом. Он нажал на тангенту связи, приказав водителю «Химеры» развернуться, прикрывая пехоту корпусом. Солдаты выстроились в две цепи за броневиком, медленно продвигаясь к вражеским позициям. Трёхствольный 11-мм пулемёт на крыше БТР изрыгал потоки огня, выкашивая всё живое на линии фронта.
— До врага меньше четырёхсот метров! Пригнитесь, идём за бронёй! Воздушная поддержка будет с минуты на минуту! — голос командира роты в наушниках немного унял дрожь в руках Чэнь Юя.
Он был ветераном, отслужившим в Альянсе два года, но в Северной Америке сражался впервые. Да и наномеханоиды были в новинку. В бою, как он знал, помимо навыков и опыта, всегда решала одна вещь — удача. И Чэнь Юй прекрасно понимал: до конца дойдёт только тот, кому сегодня повезёт.
В небе послышался стрёкот винтов. С воем пронеслись полтора десятка одноместных ударных вертолётов «Шершень». Залпы авиапушек и ракет обрушились на огневые точки противника. Плотные взрывы заметно облегчили задачу мобильной пехоте, и под прикрытием тяжёлых броневиков они начали вплотную приближаться к оборонительным рубежам.
Огромные колёса «Химеры» подминали под себя заграждения и колючую проволоку. Чэнь Юй заметил движение за кучей камней и всадил туда короткую очередь. Звук попадания в броню смешался со вспышками треснувшего металла. Силуэт пошатнулся и рухнул. Чэнь Юй, не колеблясь, добавил контрольный и жестом подозвал бойца, чтобы проверить тело.
На земле лежал жуткий гибрид, когда-то бывший солдатом Западной Федерации. Его боевой экзоскелет был опутан сетью синих, похожих на вены отростков. Кожа несчастного стала полупрозрачной, а в венах пульсировало нечто светящееся ярко-голубым. Биологические ткани в местах попаданий пуль извивались, пытаясь срастись, а повреждённые части экзоскелета затягивались прямо на глазах.
Солдат рядом с Чэнь Юем вскинул винтовку и дал два выстрела. В его магазине были электропатроны. Пули прошили экзоскелет и вошли в изуродованное тело. Голубые разряды мгновенно пробежали по существу. Наномеханическая тварь забилась в конвульсиях, из сочленений повалил сизый дым, и тело окончательно обмякло.
Чэнь Юй перевернул труп пинком, обнажая спину. Как и говорилось в брифинге, на месте аккумулятора на пояснице экзоскелета находился нарост наномашин, окутывающий батарейный отсек. Внутри слабо мерцало голубое вещество.
Глубоко вздохнув, Чэнь Юй наставил ствол на батарею. Два выстрела разнесли отсек в щепки. Голубое сияние погасло, и нанобиологическое тело окончательно затихло. Глядя на мертвеца, Чэнь Юй снова поднял винтовку и размозжил голову в шлеме.
Жив он или мертв — контрольный лишним не бывает.
Из здания впереди хлестнула очередь. Чэнь Юй потянул подчиненного за собой на землю и сорвал с нагрудника самонаводящуюся летящую гранату. Вращаясь в воздухе, она влетела в окно по дуге. Раздался хлопок — не мощный взрыв, а волна электромагнитных помех. Даже у Чэнь Юя в наушниках едва не лопнули перепонки. Это была ЭМИ-граната — ещё одно эффективное средство. По заверениям командования, в радиусе десяти метров она мгновенно парализует любую цель, контролируемую наномашинами.
Чэнь Юй пнул бойца, подавая знак, и они ворвались в здание. Внутри на полу дергались в конвульсиях несколько инфицированных солдат в экзоскелетах. Там же ничком лежала силовая броня X-01. Её спина, в районе топливных стержней, также была покрыта «паутиной» наномашин.
Не раздумывая, Чэнь Юй вскинул винтовку и выстрелил из подствольного 20-мм гранатомёта. Кумулятивный заряд ударил точно в реактор. После взрыва X-01 замерла навсегда. Чэнь Юй проверил боезапас и начал методично добивать каждого наномеханоида на полу.
В тылу, в одном из временных лагерей, Мо Бай и Юань Шэнь наблюдали за происходящим на экранах. Это был первый крупный контакт с силами наномеханоидов. Противника было немного — меньше тысячи. Кроме нескольких единиц силовой брони, им не встретились самые опасные противники — мехи «Джим». Захваченные наномашинами, эти машины становились невероятно живучими, превращаясь в настоящую головную боль.
Юань Шэнь ткнул в электронную карту:
— В самом Финиксе концентрация частиц Миновского невелика. Видимо, Федерация поняла, что на наносуществ это не особо влияет, да и сами наноботы не используют такую тактику. Однако на севере города, в районе энергетического центра, помехи всё ещё значительны.
Мо Бай молчал, изучая карту. Юань Шэнь продолжил:
— Те наномеханоиды, что перед нами — лишь передовые заслоны. Наша мобильная пехота сейчас проводит полевые испытания электрошоковых патронов. Похоже, Виктор был прав — они работают. Если будем продвигаться методично, тыл обеспечит нас боеприпасами. Сделав ставку на электричество, мы значительно повысим шансы на успех.
Мо Бай поднял голову и указал на северные кварталы, где располагался энергоцентр.
— Западная Федерация сосредоточила свой последний полк мехов именно там. Они знают, что наносуществам нужно топливо. Меня беспокоит другое: если эти парни из Федерации поймут, что обречены, не решатся ли они подорвать реакторы, чтобы забрать врага с собой?
Юань Шэнь покачал головой:
— Маловероятно. Термоядерные реакторы — это не реакторы деления. Там нет радиации в привычном смысле, и взрыв не будет эквивалентен ядерному. Наномеханоидам это не нанесёт фатального урона. Проще их просто заглушить. Если они заберут или уничтожат топливные стержни, нанотвари не смогут запустить систему и просто «отключатся» от голода.
Мо Бай задумался. Верно. Федерация, скорее всего, просто тянет время, чтобы заглушить реакторы и вывезти стержни. Но успеют ли они?
В этот момент пришло сообщение: бригада мобильной пехоты зачистила пригород и начала входить в жилые кварталы.
— Сэр, доклад с передовой: у наномеханоидов, похоже, дефицит боеприпасов. Лишь немногие ведут ответный огонь, остальные пытаются навязать рукопашную.
«Нет патронов?»
Мо Бай и Юань Шэнь переглянулись. Об этом они как-то не подумали. Паразиты используют оружие своих носителей, а патроны нужно где-то брать. Без логистики Федерации им нечем пополнять запасы. Даже добравшись до Финикса, они вряд ли найдут много ресурсов — Западная Федерация наверняка применила тактику «выжженной земли». Оставить врага без энергии и патронов — лучший способ его уморить.
Группа наномеханоидов, вынужденная идти в штыковую — это уже куда меньшая угроза.