Глава 401. Возвращение в Денвер
Объединенные силы союзных фракций начали стягиваться к базе «Колумб». На плечи Мо Бая легла колоссальная ответственность: нужно было не только координировать действия тысяч солдат, но и решать вопросы тылового обеспечения, которые в условиях постапокалипсиса превращались в настоящий кошмар. Среди прибывших командиров Мо Бай неожиданно встретил старого знакомого. Возглавлял пехотную бригаду Вивиан не кто иной, как Тодд — некогда один из руководителей налогового департамента IRS в Хуаресе. Этот статный красавец теперь сменил деловой костюм на армейский мундир и выглядел в нем весьма органично.
Тодд ничуть не смутился при встрече. Он с легкой улыбкой окинул взглядом лагерь:
— Когда ты только появился в Хуаресе, никто и помыслить не мог, что однажды ты станешь полноправным хозяином целого региона и поведешь за собой такую армию. Поразительно.
Мо Бай никогда не испытывал к Тодду неприязни, несмотря на его излишнюю популярность у женщин. Его интересовало другое:
— Значит, налоговая полиция IRS теперь официально влилась в армию?
Тодд кивнул:
— Согласно военному положению Хуареса, все ведомственные военизированные структуры и ЧВК переходят в подчинение фронтовому командованию. На базе нашей налоговой полиции сформировали две бригады: одну передали ордену «Розы» господина Отто, другую — «Рыцарям Розы» госпожи Вивиан. К нам добавили ветеранов из регулярных частей, так что зубы у моей бригады очень острые.
— И сколько же войск сейчас у Вивиан? — полюбопытствовал Мо Бай. — Я вижу, подкрепления идут нескончаемым потоком.
— Это не секрет, — усмехнулся Тодд. — Бюджет Хуареса открыт в сети. Орден «Розы» изначально имел семь боевых бригад, а теперь их число довели до четырнадцати. Состав фактически удвоился.
Мо Бай мысленно присвистнул. Четырнадцать бригад — это почти сто тысяч регулярных войск. Если у Отто столько же, то вместе с министерством обороны Хуарес может выставить до трехсот тысяч штыков. А с учетом наемников — и все четыреста.
Его собственный Альянс, даже после всех волн мобилизации, едва перевалил за двести тысяч, а в Северной Америке у него было не более двадцати тысяч бойцов.
Впрочем, Мо Бай не чувствовал себя обделенным. В недрах его заводов ковались клон-рыцари. Уже десять бригад — более сорока тысяч идеальных солдат — несли службу, и каждый месяц этот список пополняли еще две бригады. Через полгода Альянс не уступит Хуаресу в численности, а по качеству снаряжения, учитывая T-60 и другие разработки, наверняка превзойдет.
*
Лаборатория в подземельях «Колумба».
Мо Бай стоял у медицинской капсулы, в которой лежала Гао Инь. Он перевел взгляд на Виктора и Чжан Хунъаня:
— Вы же сказали, что нашли способ разделить наноботов и «синюю кровь». Почему она до сих пор не пришла в себя?
Виктор смущенно покраснел и затараторил:
— Электрическая стимуляция помогла очистить тело, но это не проходит бесследно для организма. Главная проблема в том, что нанопаразит успел добраться до мозга.
Чжан Хунъань продолжил:
— Инфекция распространялась стремительно. К счастью, Гао Инь — боец седьмого ранга, и её воля невероятно сильна. К тому же её тело киборга имеет естественную защиту от электронных взломов. Когда госпожа Хилл парализовала её разрядом, Гао Инь успела «закуклиться» — она намеренно оборвала связь сознания с внешним миром, чтобы вирус не сожрал её разум. Это спасло её, но теперь она заперта внутри себя. Мы можем очистить клетки мозга, но вернуть её сознание из этой добровольной изоляции — задача иного порядка. В худшем случае она останется «электронным овощем».
Мо Бай нахмурился, а затем посмотрел на стоящую за его спиной Сушан:
— Ты можешь помочь? Твоя техника внутренней энергии «Гром» как-то влияет на это?
Сушан покачала головой:
— Я могу выжечь наноботов или заставить их сдетонировать, но с человеческим разумом я бессильна.
Она на мгновение задумалась и добавила:
— Позови У Ча. Если кто в Альянсе и смыслит в потемках чужой души, то только он.
Мо Бай тут же распорядился вызвать специалиста. Вскоре У Ча прибыл в лабораторию, но не один — за ним тенью следовал Король мертвецов, Лю Минъянь.
— Гуань И сказал, что если этой девчонки нет рядом с тобой, — Лю Минъянь кивнул на Сушан, — то приглядывать за этим типом должен я, — прохрипел мертвец.
У Ча выглядел сконфуженным. Несмотря на то что он теперь работал на Альянс, Гуань И не спускал с него глаз. Когда Сушан была занята, за менталистом присматривал Лю Минъянь — единственный на базе, чьи мозги были абсолютно невосприимчивы к психическому контролю.
Внимание Мо Бая привлекли телохранители Лю Минъяня. За его спиной стояли четыре фигуры высотой более двух метров. На них не было брони, но их бугрящиеся мышцы казались отлитыми из стали.
— Новые разработки? — спросил Мо Бай.
Мрачный мужчина кивнул:
— Чжан Хунъань вырастил усиленных мутантов на базе тел тех «улучшенных людей» из Новой Америки, а я заразил их своим вирусом. У них феноменальная сопротивляемость радиации.
Мо Бай подошел и похлопал ближайшего мертвеца по плечу. Плоть была твердой, как дерево. Настоящий монстр.
— Каков их уровень?
— Физическая мощь на уровне седьмого ранга, — пояснил Лю Минъянь. — Ловкость чуть ниже, но в целом — крепкий седьмой ранг. Научный отдел вместе с доктором Элизабет из Хуареса разрабатывают для них специальную силовую броню на базе T-45. Она будет адаптирована под их размеры и силу. Скоро закончим.
Мо Бай невольно открыл рот. Король мертвецов времени зря не терял — он создавал армию зомби в силовой броне!
— И как они управляются с техникой? У них же с мозгами... не очень.
— T-45 работает на датчиках движения, — ответил Лю Минъянь. — Костюм просто повторяет движения носителя. Оружие им не нужно, они созданы для ближнего боя.
— Впечатляет, — искренне восхитился Мо Бай.
У Ча же лишь страдальчески вздохнул:
— От таких ребят у меня голова раскалывается. Их четверо, они не чувствуют боли, не поддаются внушению и могут просто раздавить меня, если я дернусь. Настоящие церберы.
Мо Бай рассмеялся. Видеть восьмирангового мастера менталистики в таком положении было забавно. Но дело не ждало.
— У Ча, посмотри Гао Инь. Есть шанс её разбудить?
Менталист подошел к капсуле и положил ладонь на лоб девушки, где еще виднелись синие прожилки. Он закрыл глаза, и в лаборатории повисла гнетущая тишина. Спустя вечность он отстранился, тяжело дыша.
— Всё очень сложно. Она сама заперла себя в «черном ящике». В мире чистого сознания нет времени. Для нас прошла минута, для неё — годы одиночества или борьбы. Я не знаю, что она там пережила.
— Ты можешь её вытащить?
— Я попробую воздействовать извне, — осторожно сказал У Ча. — Представь, что она внутри огромного колокола. Я буду аккуратно стучать по нему, пытаясь дозваться. Но бить сильно нельзя — можно просто разрушить её личность, превратив в безумицу.
— Действуй осторожно, — кивнул Мо Бай. — Время у нас есть.
Затем он повернулся к Сушан:
— Завтра мы выдвигаемся в Денвер. Наша цель — эти нанотвари. Думаю, тебе там не будет скучно.
Девушка лишь спокойно кивнула:
— Хорошо. В базе становится слишком тесно.
На рассвете следующего дня армада из пяти бригад — почти сорок тысяч человек и тысячи единиц техники — двинулась на север.
Первым шел авангард: батальон親衛 (Shin'ei) — личная гвардия Мо Бая — и отряд разведки Винсента. Три винтокрыла с «Призраками» на борту кружили над южными окраинами Денвера.
Винсент стоял у открытого люка, вглядываясь в серые руины, над которыми завывал ветер.
— Андо, что по датчикам? — крикнул он, перекрывая шум винтов. — Мы здесь уже двадцать минут, и я не вижу ни единой живой души. Даже мародеры куда-то делись.
Андо оторвался от мониторов и покачал головой:
— Пусто. Ни тепловых сигнатур, ни признаков жизни. Но самое странное другое: нет никаких источников радиоэлектронных помех. В зоне боевых действий это невозможно. Кто-то всегда «глушит» эфир. А здесь... здесь просто мертвая тишина. Будто мы в вакууме.
Винсент выругался сквозь зубы.
— Пилот, поднимайся на сто метров! Включай активный радар, сканируй всё подряд!
Летчик вздрогнул:
— Сэр, на такой высоте нас заметят за десять километров! Любая ПЗРК снимет нас как утку!
— Плевать! — отрезал Винсент. — На такой высоте мы хотя бы успеем прыгнуть. Меня пугает не враг, а то, что здесь не осталось никого живого. Выполнять!
Винтокрыл взмыл вверх, заставляя десантников вцепиться в поручни и проверить парашюты. Внизу расстилался город-призрак.