Глава 384. Обострение в Северной Америке
Северная Америка. Хуарес. Подземный уровень базы «Колумб».
Мо Бай находился на пятом подземном ярусе, в только что отстроенном заводском цехе. Огромное помещение поражало масштабами: под двадцатиметровыми сборочными стапелями возвышался пятнадцатиметровый стальной гигант. Темно-зеленая броня, характерный шлем с «гребнем» и единственный красный глаз-сенсор — этот облик внушал трепет.
— Командир, отладка «Заку I» завершена, — доложил ведущий инженер. — Согласно новым спецификациям, мы полностью обновили операционную систему и внедрили нейронный интерфейс. Это значительно снижает нагрузку на пилота. Теперь управление этой махиной не сложнее, чем игра в дополненной реальности, при этом пилот получает полный обзор на триста шестьдесят градусов.
Едва техник замолчал, как зеленый одноглазый исполин начал медленно выпрямляться. Вспыхнули и завращались желтые проблесковые маячки, послышалось шипение пневматики — кабели, питавшие мех, один за другим отсоединились от спины. Робот поднял массивную ногу и сделал тяжелый, уверенный шаг. Глухой удар обрезиненной подошвы о пол отозвался вибрацией во всем цехе. Исполин вышел из своего стапеля, в котором провел несколько месяцев. Красный «глаз» задвигался, сканируя пространство. Движения меха были на удивление плавными: он мог приседать, уклоняться и даже передвигаться мелким бегом.
Инженер заверил, что наземные испытания начнутся немедленно. Если они пройдут успешно, «Заку I» пойдет в серию. В другом конце цеха уже монтировалась автоматизированная линия сборки. При благоприятном раскладе первые двадцать машин встанут в строй «Кан-Тао» уже через полмесяца.
Мо Бай довольно улыбнулся. Механизированные батальоны Западной Федерации были самой грозной силой в Америке, а их мехи — символом мощи. Теперь же «Кан-Тао» обладала не только массовой силой броней T-60, но и собственными гигантскими роботами. Эти две машины станут стальным хребтом его армии в Новом Свете.
Награда в два миллиона крышек за задание в Бате была щедрой, но её хватило лишь на запуск второй линии производства «Заку» и ещё одной линии для T-60. Впрочем, Мо Бай не слишком беспокоился о деньгах. Ежедневные сражения Первого легиона с насекомыми на северо-западе приносили тысячи фрагов, а оборона Панамского перешейка — ещё больше. Уничтожение мутантов ежедневно пополняло его счет на полмиллиона крышек. Кроме того, переработка ресурсов на многочисленных базах Альянса тоже приносила стабильный доход. При населении в два с лишним миллиона человек и тысячах работающих рафинировочных машин Мо Бай ворочал такими суммами, о которых пару лет назад не смел и мечтать.
Он мог бы застроить весь подземный уровень заводами, даже не моргнув глазом, но у него был куда более амбициозный план. На третьем подземном ярусе базы «Колумб», где раньше стояли первые заводы, теперь располагался огромный ангар. В центре этого пространства, размером с два футбольных поля, монтировали колоссальное устройство. Это было массивное кольцо диаметром более двадцати метров. Когда последние из тридцати шести странных сегментов встали на свои места, конструкция уперлась почти в самый потолок. Основание кольца опутывали кабели из громового золота, подключенные к двум новым сверхмощным ядерным реакторам. Их энергии хватило бы, чтобы осветить Пекин старого мира.
— Запуск системы, — скомандовал Мо Бай.
Сверхпроводящие конденсаторы по периметру кольца начали вспыхивать один за другим. Когда всё кольцо залило ровным светом, пространство внутри него подернулось маревом, похожим на зеркальную гладь лесного озера. Мо Бай затаил дыхание. Оператор нажал кнопку, и на поверхности «озера» начали проступать очертания. Изображение становилось всё четче, пока в нем не показались люди. Это были солдаты в такой же форме, как и бойцы «Кан-Тао», но с другими нашивками. Один из них, помедлив, сделал шаг вперед... и вышел прямо из сияющей пленки в ангар базы «Колумб».
Солдат ошарашенно огляделся, глядя на застывших техников и офицеров. Мо Бай подошел к нему и коснулся эмблемы Альянса на его груди. На его лице расплылась широкая улыбка. Он отдал честь и громко произнес:
— Добро пожаловать на базу «Колумб», боец.
Солдат мгновенно вытянулся в струнку:
— Рядовой Чжэн Цзэ, первый взвод, третья рота, третий батальон, четвертая бригада Пятого легиона Альянса! Прибыл в ваше распоряжение, сэр!
Следом за ним из портала начали выходить другие солдаты, а последней появилась статная женщина в форме с золотыми звездами на погонах. У Фэй посмотрела на сияющего Мо Бая и рассмеялась:
— Поздравляю, Мо Бай. Первый в истории человечества эксперимент по пространственному прыжку прошел успешно. Кто бы мог подумать, что это так просто... и так невероятно.
Мо Бай довольно ухмыльнулся. Это устройство — Пространственный мост — было главной тайной из накопителя Адама. Технология пространственного сворачивания. Портал. Используя колоссальную энергию, система разрывала ткань реальности, создавая стабильный переход между двумя точками. С достижением 12-го уровня Системы Мо Бай смог воплотить это в жизнь.
Первые два «моста» соединили Белую зону в Азии и базу «Колумб» в Америке. В ближайшее время такие же порталы должны были появиться в северо-западном и юго-западном секторах Азии, а также в Панаме. Это давало Альянсу возможность мгновенно перебрасывать войска и технику на любые расстояния.
У Фэй и Гуань И были в восторге. Возможность перебросить целый тяжелый полк за час на другой континент — мечта любого стратега. Ширина портала в двадцать метров позволяла проходить даже тяжелым транспортам с мехами «Заку». Расстояние перестало быть преградой. Теоретически, за сутки Альянс мог развернуть целый легион в пятьдесят тысяч человек в любой точке мира, где стоял принимающий «мост».
Конечно, это требовало чудовищных затрат энергии — один запуск на несколько минут потреблял столько же, сколько средний город за месяц. Только базы с мощными ядерными реакторами могли позволить себе такую роскошь. Впрочем, энергосети Альянса постоянно расширялись. В цехах базы «Колумб» уже вовсю кипела работа над новыми компонентами для сети порталов.
Это не означало, что подводные матки стали бесполезны. Перевозка массовых грузов — еды, сырья, роботов N-1 — всё ещё была дешевле морем. Пространственный мост предназначался для оперативной переброски личного состава и особо ценных грузов. Первое время портал работал как «рейсовый автобус» дважды в неделю, позволяя ротировать гарнизоны между Азией и Америкой.
Пока Мо Бай налаживал логистику будущего, на основном театре военных действий в Северной Америке ситуация накалилась до предела. Западная Федерация, используя мехи «Джим-II» и сотни тысяч «синекровных» солдат, начала теснить Анклав. Разрушение рафинировочных машин в Бате подорвало логистику Анклава — их элитные части начали испытывать дефицит запчастей и боеприпасов. Чаша весов склонилась в пользу Федерации.
Ответ Анклава был жестоким. Их спецотряд «Рассвет преисподней» под командованием Кейта Грея совершил дерзкий налет на Финикс — столицу Западной Федерации. Группе из нескольких сотен элитных бойцов удалось взорвать здание Федерального совета. Семь из двенадцати высших советников были убиты лично Кейтом Греем, который возглавлял отряд из шести воинов восьмого ранга.
Удар был сокрушительным, но и цена оказалась непомерной. В руинах совета нашли тела пяти мастеров восьмого ранга со стороны Анклава — вырваться удалось только самому Кейту Грею. «Рассвет преисподней» потерял девяносто процентов состава. В том же бою пал командующий «Призрачного отряда» Федерации — Лорд Джаз (Райнхардт), а также двое других известных мастеров восьмого ранга.
После битвы за Финикс обе стороны были обескровлены, но не сломлены. В районе Денвера завязалось сражение, в котором с обеих сторон участвовало более семидесяти тысяч человек — крупнейшая битва со времен Второй мировой.
Пока Мо Бай изучал эти кровавые сводки, пришло экстренное сообщение из Панамы. В тот день более миллиона двухсот тысяч мутантов хлынули из Южной Америки. Число тварей пятого ранга и выше выросло в пять раз. Двадцать тысяч защитников линии канала оказались под небывалым давлением.
Первая и вторая линии обороны генерала Антевена были прорваны. «Рыцари Розы» Вивиан тоже не удержали свой сектор — высокоранговые мутанты ворвались на позиции, растерзав тысячи солдат. Сама Вивиан получила ранение в схватке с вожаком стаи.
На участке «Кан-Тао» у горы Анкон ситуация была не лучше. Роботы и автоматические турели первой линии были сметены за час. Бригада клон-рыцарей на второй линии держалась три часа, неся огромные потери. Лишь на третьей линии, при поддержке всей артиллерии с вершин, удалось остановить этот безумный вал. Авиация Хуареса и «Кан-Тао» — почти две сотни «Скайрейдеров», «Шершней» и «Апачей» — непрерывно утюжила джунгли. За полдня двадцать восемь вертолетов разбились или совершили аварийную посадку из-за износа двигателей. Артиллерия работала на износ: стволы раскалялись докрасна, тридцать орудий вышли из строя, а несколько и вовсе разорвало от перегрева. В этот день Мо Баю было уже не до шуток над генералом Антевеном.