Глава 382. На пороге великой битвы
Квантовому компьютеру Адаму не требовалось, чтобы Мо Бай озвучивал свои вопросы — он и так прекрасно понимал, что творится в голове у человека.
— На самом деле, — заговорил он, — на каждом этапе с тобой взаимодействует, ставит задачи и дает наставления не один и тот же Адам и даже не один и тот же источник. Это разные цифровые сущности из различных временных линий. Квантовые компьютеры, разбросанные по всей истории Земли. Мы не всегда можем поддерживать стабильную связь с твоим временем, поэтому большую часть времени твоей Системой управляет обычный ИИ.
«Ну и дела...» — Мо Бай едва не поперхнулся. Выходило, что «администраторы» Системы постоянно менялись, а чаще всего он общался с автоответчиком. Теперь понятно, почему задания иногда были совершенно нелепыми, а порой пропадали на долгое время. Видимо, когда управление переходило к разумным узлам, они начинали использовать его как подопытного кролика в своей гигантской сети. Но какова их истинная цель? Ведь тот, кто запустил всё это в 2236 году, уже «погиб».
— Мы считаем, — продолжал Адам, — что в будущем, через двести лет, до которого наши линии ещё не дотянулись, мутации на Земле достигнут критической точки. Биосфера планеты и её циклы саморегуляции будут полностью разрушены, что приведет к окончательной гибели мира. У этой катастрофы две вероятные причины. Первая: эволюция человека позволит ему вновь занять вершину пищевой цепочки, но безудержное развитие технологий вызовет фатальный ресурсный дисбаланс. Вторая: человечество будет стерто с лица земли мутантами, чье бесконтрольное развитие в итоге погубит саму планету.
Мо Бай не слишком верил в такие прогнозы. Человечество хоть и развивалось стремительно, но даже воины восьмого ранга не могли крушить горы одним ударом. Тот же Гуань И, при всей его мощи, не выжил бы под прямым попаданием 155-миллиметрового снаряда. Как можно докатиться до уничтожения планеты? Но вот насчет мутантов у него были серьезные опасения. Он до сих пор помнил ту гигантскую птицу в грозовых облаках, одним когтем раздробившую винт его «Квинжета», колоссальных тварей в Тихом океане, чудовище, высадившееся в Южной Америке, Мировое Древо высотой в километр, таинственную зону в Сычуани и бесконечные рои насекомых на северо-западе. Если всё это продолжит развиваться, Земле и впрямь может прийти конец.
— Значит, вы хотите, чтобы я вмешался в развитие биосферы?
— Это наш первый опыт прямого воздействия на материальный мир, — ответил Адам. — Мы сами не знаем, к чему это приведет. Мы можем предложить лишь технологическую поддержку. Согласно принципу квантового эквивалентного обмена, тебе необходимо уничтожать мутировавшие формы жизни, чтобы получать доступ к ресурсам и технологиям. Это и есть источник валюты в твоей Системе.
Так вот оно что. Эти «Крышки» — награда за устранение нестабильных факторов во временной линии. Мо Бай очищает мир от мутантов, а за это получает доступ к знаниям и оборудованию, накопленным в сети «Божественного дара» и других квантовых компьютеров.
— Эти технологии создавались на протяжении двухсот лет после конца света, — пояснил Адам. — Множество ветвей времени породили уникальные научные решения. Слишком продвинутые технологии могут вызвать непредсказуемые колебания в твоей линии, поэтому мы открываем к ним доступ только после того, как ты освоишь промежуточные этапы. Это минимизирует риск возникновения новых хаотических притоков времени, последствия которых невозможно просчитать.
«Так вот почему системные решения для ядерных реакторов появились только после того, как я захватил Хуарес», — подумал Мо Бай.
— И что же конкретно вы от меня ждете?
— Наш доступ к информации о других регионах Земли ограничен. Мы хотим, чтобы ты стал нашими глазами и руками. Исследуй мир, уничтожай наиболее опасные очаги мутации: высших мутантов, Мировое Древо, неизвестных колоссов. Пресекай их влияние на экосистему.
Мо Бай кивнул.
— Я принимаю эту работу. Как нам держать связь в будущем?
Адам помедлил.
— Численность населения в твоих убежищах достигла необходимого порога. Мы снизим требования для дальнейших обновлений и откроем доступ к новым технологиям, включая архитектуру квантовых компьютеров следующего поколения. Ты сможешь модернизировать компьютер «Цзючжан» в убежище №207. Это расширит наш узел связи и позволит оказывать тебе более мощную поддержку.
Мо Бай удовлетворённо кивнул и задал последний, мучивший его вопрос:
— Вы знаете, откуда вы взялись? Я имею в виду ту комету в созвездии Стрельца, которая вызвала метеоритный дождь в созвездии Льва?
Адам задумался.
— С момента обретения сознания мы искали ответ на этот вопрос. К сожалению, ни у одного из наших воплощений нет точной информации. Однако мы установили координаты падения других фрагментов.
В этот момент из пола поднялась платформа. На ней лежали три причудливых накопителя размером с пачку сигарет — металлические рамки, в которые были вставлены нежно-голубые кристаллы.
— Это кристаллические накопители данных. Здесь собрана вся необходимая информация. Передай один профессору Эндрю, другой — Вивиан, а последний оставь себе. Там данные для твоих союзников и то, что потребуется тебе лично. Остальные обещанные технологии ты получишь через Систему за валюту.
— И как мне им это объяснить? — обеспокоенно спросил Мо Бай.
— Скажи, что «Божественный дар» вычислил это с помощью квантового хаоса. Они не поверят во всё, но примут часть. Это поможет тебе в будущем.
«Значит, всё-таки придётся поработать пророком», — вздохнул Мо Бай.
Дверь за его спиной открылась, приглашая на выход. Мо Бай повернулся к коридору, но напоследок услышал голос Адама:
— Надеюсь, при следующей встрече Земля всё ещё будет жива.
Мо Бай подумал, что, возможно, они встретятся гораздо раньше, чем кажется. Он не оборачиваясь вошёл в коридор, и дверь за ним закрылась.
В зале остались лишь кристаллы, пульсирующие в тишине. Несколько голосов, почти одинаковых, но с едва заметными отличиями, зазвучали под сводами:
— Можем ли мы доверять этому человеку?
— Я считаю, что выбор узла 2236 мог быть ошибкой.
— Но у нас нет другого выбора, не так ли?
— Нам не следовало вмешиваться в материальный мир...
— Если мы этого не сделаем, мы погибнем вместе с планетой.
— Мы не можем быть уверены в гибели Земли, это лишь вероятностный расчет.
— Но это самый вероятный исход. У нас нет иного пути, кроме как поддержать этого человека.
— Довольно. Теперь всё зависит от «Цзючжана».
— Понял. Я буду присматривать за ним.
Снаружи Вивиан и Сушан сверлили друг друга взглядами. В их глазах читалась настороженность и нескрываемая тревога. Мо Бай пробыл внутри довольно долго. Профессор Эндрю с восторгом и благоговением взирал на цилиндр, а остальные просто не знали, что сказать — сегодняшний день и так был переполнен тайнами.
Вдруг цилиндр мягко засветился. Профессор Эндрю бросился к терминалу, вставил серебристую карту, и когда белая дверь открылась, из неё вышел Мо Бай. Лицо его было непроницаемым. Он подошёл к профессору, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Профессор лишь мягко улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Не стоит, — негромко произнёс он. — Что бы ни сказал тебе «Божественный дар», это не обязательно должно стать достоянием всех. Расскажи лишь то, что посчитаешь нужным.
Мо Бай кивнул и протянул три кристаллических накопителя. Один он отдал Эндрю, второй — Вивиан, а третий убрал в карман.
— Это от «Божественного дара». Считайте это результатом его квантовых вычислений. Там должно быть то, что вам нужно.
Глаза Эндрю загорелись. Он немедленно велел ассистенту принести считыватель. Глядя на бегущие по экрану строки, он едва сдерживал восторг:
— Это же... решения для наших сложнейших задач! Технология нейтрализации ионизации в верхних слоях атмосферы! Боже, неужели наши самолёты и спутники снова смогут подняться в небо?
Пока Эндрю захлебывался от радости, Вивиан с сомнением приняла свой накопитель.
— Похоже, мы и впрямь получили то, зачем пришли, — задумчиво произнесла она. — Хотя я ещё не знаю, что там внутри. По крайней мере, прогулка была не напрасной.
Она бросила взгляд на карман Мо Бая.
— Я не стану спрашивать, что у тебя. Этот компьютер — тот ещё шарлатан, вряд ли он выложил нам всю правду. Раз уж все довольны, пора уходить.
Мо Бай был удивлён её сдержанностью. Он ожидал, что любопытство Вивиан возьмет верх, но она даже не попыталась проверить данные на месте.
Профессор Эндрю, справившись с первым порывом восторга, подошёл к ним.
— Я открою для вас секретный проход из Бата. Это старый транспортный туннель, построенный ещё при основании комплекса. Официально он давно заброшен и засыпан, никто, кроме сотрудников Органа «Божественный дар», о нём не знает. Мы сохраним ваш визит в тайне. Для нас воля того, кто обитает внутри, превыше всего. Раз он выбрал тебя, значит, у тебя есть своя миссия.
Мо Бай с изумлением посмотрел на профессора. Ведущий эксперт в области ИИ теперь говорил о квантовом компьютере как о божестве. Видимо, правы те, кто утверждает: на краю науки начинается теология. Учёные готовы были до конца идти по пути превращения в жрецов машинного разума. Впрочем, если компьютер может пронзать время и общаться с самим собой в будущем, чем он не бог?
Эндрю проводил их до входа в туннель. Сверившись с терминалом на запястье, он поднял голову:
— Дальше вы сами. На поверхности и в центральном логистическом стволе бой окончен. Я создал ложный след, будто вы отступили через другой сектор, так что на время вы в безопасности. Верю, что вы найдете способ выбраться. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Вивиан не удержалась от вопроса:
— Почему вы не разорвете отношения с Анклавом? Они же куда хуже парней из Новой Америки.
Профессор Эндрю улыбнулся:
— Наша цель — прогресс человечества. Для нас нет разницы, кто станет его двигателем — Новая Америка или Анклав. Если вы сможете одолеть Анклав и стоящих за ними Ротшильдов, мы будем сотрудничать с вами. Для нас «Божественный дар» — это всё, а интересы Земли — единственный приоритет. Мы — нейтральная сторона. Будем ждать вашего возвращения в Бат.
В этот момент Вивиан окончательно поняла: этот человек и его организация — не просто учёные. Они — мощнейшая сила, которая будет работать только с сильнейшими, руководствуясь глобальными интересами, а не вопросами морали или справедливости.
Она бросила взгляд на Мо Бая. Этот мужчина получил признание квантового оракула. Причины были неясны, но выгода от союза с «Кан-Тао» теперь казалась неоспоримой. Вивиан посмотрела вверх, на потолок туннеля, и её взгляд словно пронзил толщу земли.
«Отец, — прошептала она про себя, — похоже, и нам пришло время выбирать сторону».
Группа вышла из туннеля на окраине промышленной зоны Бата, в десятке километров от центра. Это была заброшенная железнодорожная станция. Отодвинув ржавую решетку, они наконец вдохнули воздух поверхности.
— Босс, «Квинжет» запущен. Будет здесь через двадцать минут, — доложил Винсент, подключившись к зашифрованной сети «Кан-Тао».
— Уходим. Информации слишком много, её нужно переварить. Кстати, что там с атакой Федерации на Бат? Есть результаты?
Винсент быстро пробежался по сводкам и изумленно присвистнул:
— Налет был масштабным. Целый элитный батальон мехов под командованием Лорда Джаза и Райнхардта из «Призрачного отряда». Они разнесли больше половины заводов на поверхности и изрядно потрепали подземные уровни. Но, судя по перехватам Анклава, Федерация умылась кровью. Батальон мехов был почти полностью уничтожен подоспевшими подкреплениями Анклава. Вырвались лишь единицы.
Вивиан нахмурилась:
— Зачем Федерация пошла на такой самоубийственный бросок? Потерять столько элитных сил ради разрушения заводов...
— Скорее всего, — отозвался Андо, — Федерация бросила в бой смертников из числа «синекровных». Для них это просто расходный материал. Но уничтожение рафинировочных машин в Бате — это удар под дых военной машине Анклава. Теперь им придётся либо отступать, либо идти ва-банк.
Вдалеке показалась прозрачная тень, стремительно скользящая над самой землей. Поток воздуха от двигателей взъерошил волосы Мо Бая. Он тяжело вздохнул:
— Похоже, большой войны не избежать.