Глава 380. Одно слово
Мо Бай, не в силах больше сдерживать любопытство, подался вперёд и спросил:
— Вы знаете, почему в тот день система баллистической защиты Западного побережья не сработала и не защитила города? И почему «Вашингтон» остался без прикрытия?
Услышав этот вопрос, профессор Эндрю болезненно поморщился, и на его лице отразилась глубокая скорбь.
— Конечно, я знаю, — тяжело вздохнул он. — Хотя узнал об этом уже после катастрофы. Когда в Европе взлетела первая баллистическая ракета, мы здесь мгновенно получили синхронный сигнал. Новейшая система противоракетной обороны, установленная меньше месяца назад, сработала безупречно. Она не только немедленно оповестила союзников по НАТО в Европе, но и автоматически перешла в режим высшей готовности, отправив предупреждение в штаб-квартиру.
Профессор поставил термос на стол, и его голос стал глухим, словно налитым свинцом.
— Система была совершенна, но у неё был один фатальный изъян: для автоматического перехвата и ответного удара требовалась авторизация человека.
Мо Бай и Вивиан в изумлении переглянулись. Они помнили, что первая ядерная бомба действительно взорвалась, но неужели дежурный офицер не отдал приказ о перехвате?
— Да, — подтвердил Эндрю, поймав их взгляды. — Когда экстренное сообщение поступило в Овальный кабинет, президент совещался с главой аппарата сотрудников. Красный телефон на его столе звонил пятнадцать секунд, прежде чем трубку сняли. А затем президенту Эйсу потребовалась ещё двадцать одна секунда, чтобы отдать приказ. К тому моменту боеголовка уже вошла в финальную фазу атаки на десятикратной скорости звука. Перехват потерял всякий смысл. Весь процесс принятия решения занял две минуты и одиннадцать секунд. И один из красивейших городов Европы просто исчез с лица Земли.
«Неужели всё из-за того, что человеческая реакция запоздала на полшага?» — Мо Бай с трудом переваривал услышанное. Такого не должно было случиться. Дежурные офицеры системы ПРО обязаны обладать полномочиями для немедленного реагирования. Неужели перехват ракет зависел от личного решения главы государства? Это звучало как дурная шутка.
Профессор горько усмехнулся:
— Этого не должно было произойти. Но разработку новой системы курировала семья Ротшильдов. В то время комитет по обороне опасался, что частная корпорация может внедрить в критическую систему «закладки», и настоял на введении бюрократической процедуры подтверждения президентом. Изначально это планировалось как временная мера на период испытаний, но никто не ожидал, что именно в этот момент случится непоправимое. Тем более в разгар реализации «Проекта Нью-Йорк».
— «Проект Нью-Йорк»? — переспросил Мо Бай.
Профессор Эндрю кивнул.
— Вы наверняка о нём знаете. В вашей стране была аналогичная программа, кажется, она называлась «Зонт Хунъюань».
Мо Бай понял: американская версия плана по принудительному облучению населения называлась «Проектом Нью-Йорк».
— Во время реализации этого проекта, — продолжил профессор, — более половины ядерных боеголовок американских баллистических ракет были демонтированы. Их переделывали в малые крылатые ракеты для распыления радиоактивной пыли. Однако это не затронуло систему «Ответного удара мертвеца», встроенную в ПРО. Ту самую, что должна была автоматически атаковать агрессора в случае ядерного удара по нашей территории.
Профессор глубоко вздохнул и продолжил:
— Осознав, что из-за медлительности его реакции Европа была уничтожена, президент в спешке приказал отменить ограничение, требовавшее его личного согласия. Но он не учёл одного: система ответного удара, лишившись «тормозов», расценила ситуацию как начало глобальной ядерной войны. Она автоматически выпустила весь имеющийся арсенал. Так начался конец света.
Мо Бай пошатнулся и оперся рукой о стену, чтобы не упасть. На его губах застыла горькая усмешка.
— Значит, наш мир погиб из-за того, что в момент, когда нужно было довериться автоматике, вмешался человек? А когда нужно было контролировать запуск ракет, люди переложили ответственность на холодную машину?
Профессор замолчал, не находя слов. Наконец он угрюмо кивнул:
— Именно так. Решения, принятые нашим великим господином президентом в те несколько минут, привели к величайшей трагедии в истории.
Вивиан, нахмурившись, задала вопрос:
— Если падение первой бомбы предопределило всё остальное, то кто же её выпустил? Россия?
— Нет, — профессор покачал головой. — Та ракета была запущена не с суши, а с подводной лодки. У нас нет никаких данных об этой субмарине. До сих пор неизвестно, какой стране или какой силе она принадлежала.
По рядам присутствующих пронеслось разочарование. Похоже, найти истинного виновника, поднёсшего спичку к пороховому погребу, так и не удалось. Стала ясна лишь роковая цепочка ошибок американского руководства. Тем временем профессор Эндрю посмотрел на Вивиан и произнёс более серьёзным тоном:
— Теперь я перейду к самому важному. К вашему вопросу о том, почему система ПРО бросила Западное побережье и «Вашингтон», сосредоточившись на защите Восточного побережья и центральных регионов.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Спустя пять минут после начала войны и запуска первых ракет система ПРО выдала предупреждение: по территории США будет нанесено более двух тысяч ударов. Алгоритмы рассчитали, что имеющихся средств обороны не хватит для отражения столь массированной атаки. Система предложила пожертвовать частью территорий, чтобы сконцентрировать защиту на ключевых зонах.
Мо Бай затаил дыхание. Неужели президент сознательно решил защитить восток, бросив запад и даже поставив под удар собственную столицу?
— Получив запрос системы, — профессор чеканил каждое слово, — президент Эйс принял решение через три минуты и двадцать шесть секунд. Он приказал сосредоточить все ресурсы на Восточном побережье и Вашингтоне, полностью сдав Западное побережье.
— Постойте, — перебил его Мо Бай. — Сдать запад — это ещё можно понять логически. Но если он приказал защищать «Вашингтон», почему на город упало больше всего боеголовок?
Профессор Эндрю глубоко вдохнул, глядя на недоумевающие лица вокруг.
— Согласно записям данных, из уст президента Эйса действительно прозвучал приказ защищать столицу. Это решение обрекало почти сто миллионов американцев на западе, но давало шанс на выживание востоку и центру страны. Более того, учитывая климатические условия, радиоактивную пыль с запада должно было унести муссонами, что спасло бы восточное население от воздействия солнечного излучения. Это был тяжелый, но стратегически оправданный выбор.
— Так что же произошло? — не выдержал Мо Бай. — Почему «Вашингтон» исчез вместе с президентом?
Голос профессора стал невыносимо тяжелым:
— Потому что в тот момент один инженер, занимавшийся отладкой системы ПРО, получил звонок от своего начальника. Он изменил всего одну последовательность байтов в важнейшей директиве, передаваемой из Белого дома в штаб Командования воздушно-космической обороны в горе Шайенн. И эта крохотная правка вычеркнула «Вашингтон» из списка защищаемых объектов.
В помещении воцарилась тишина, пропитанная ощущением чудовищного абсурда. Один инженер подправил строчку кода — и целая столица вместе с правительством перестала существовать?
— Кто это сделал? — задала Вивиан самый главный вопрос.
Профессор Эндрю указал пальцем вверх:
— А вы как думаете? Это был новый лидер семьи Ротшильдов — Аллен Ротшильд. Он ухватился за этот шанс, посчитав, что только после исчезновения государственной власти его семья сможет по-настоящему возвыситься. Он сумел убедить в этом большинство выживших магнатов и глав корпораций, создав на руинах старого мира Новую Америку — систему, где правят суперкорпорации.
Мо Бай, к собственному удивлению, не почувствовал шока. Подобная циничность американских монополистов была вполне в их духе. Но детали всё равно вызывали приступ тошноты. Пожертвовать большей частью населения страны и собственным правительством ради интересов семьи и прибыли — какая бездна жадности и амбиций должна скрываться в человеке?
Дав присутствующим время прийти в себя, Мо Бай перешёл к другой цели своего визита:
— Какую роль после ядерной войны играл ваш Орган «Божественный дар»?
— Мы оказались в крайне щекотливом положении. Весь наш комплекс находится на территории семьи Ротшильдов, и мы не можем его покинуть. Нас всего несколько сотен учёных, а вся охрана — их люди. Впрочем, нам удалось выторговать себе статус полуавтономии: мы занимаемся исследованиями и передаём им результаты в обмен на все необходимые ресурсы и оборудование.
Профессор поправил очки, и в его голосе промелькнула гордость за проделанную работу.
— Базовые технологии, которые вы используете — усиленный металл, методы очистки от радиации, системы закрытых ферм — во многом основаны на разработках Органа «Божественный дар». И, конечно, наша гордость — технология молекулярного разложения и переработки материи.
Мо Бай прищурился. Технология разложения и переработки? Это же принцип работы рафинировочной машины! Вивиан, похоже, тоже что-то знала.
— Значит, в первые годы существования Новой Америки именно эта технология обеспечила базу ресурсами для восстановления? — уточнила она.
— Совершенно верно, — кивнул Эндрю. — На её основе мы построили более ста пятидесяти заводов по переработке. В одном этом подземном комплексе их пятьдесят. Почти половина заводов на поверхности работает на обеспечение этих циклов. Они производят почти половину всех припасов, продуктов и материалов, необходимых Новой Америке.
Мо Бай ненадолго задумался и спросил:
— Какова эффективность вашей технологии? Я видел био-рафинировочную машину в Белингтоне.
— Эффективность нашего последнего поколения составляет чуть более семидесяти восьми процентов, — ответил Эндрю. — Это лучший результат, которого нам удалось достичь.
Лицо Мо Бая осталось бесстрастным, но сердце на мгновение пропустило удар. Он знал, что эффективность рафинировочной машины в его Системе составляла девяносто семь процентов. Это было намного выше возможностей Органа «Божественный дар». Выходило, что технологии его Системы были совершеннее. Но как такое возможно? Раньше Мо Бай полагал, что его Система убежища может быть побочным продуктом утечки технологий отсюда. Теперь же ситуация выглядела иначе. Неужели технологии Органа «Божественный дар» были лишь упрощённой копией того, что выдавала его Система?
Отогнав лишние мысли, Мо Бай продолжил расспросы:
— Как именно вы проводите исследования «Божественного дара»? Почему это место устроено именно так?
Профессор Эндрю повернулся к огромному цилиндру в центре зала.
— На самом деле весь Орган «Божественный дар» — это один большой «черный ящик». Технологическая сингулярность. Мы получаем результаты и принципы работы, но совершенно не понимаем, как именно эти технологии разрабатываются.
Все присутствующие замерли в изумлении.
— То есть… это не вы их разрабатываете? — выдохнул кто-то.
— Мы лишь выдаём исходные данные и формируем запросы, — горько признался профессор. — Часто мы отправляем сотни и тысячи запросов, и лишь на один из них приходит ответ. Нам возвращается готовое, отработанное технологическое решение со всеми необходимыми чертежами и спецификациями. Этим занимается чудо-компьютер — «Божественный дар». Мы вводим данные, он проводит вычисления и выдаёт результат. Весь процесс — абсолютный секрет. Мы получаем плоды, но не видим корней. Это загадка, которую мы так и не смогли разгадать.
Мо Бай посмотрел на медную обшивку цилиндра и глубокий ров вокруг него.
— И поэтому вы полностью изолировали его от внешних сетей?
— Да, — подтвердил Эндрю. — Чем глубже мы погружались в изучение «Божественного дара», тем больше возникало вопросов, на которые не было ответов. Это начало нас пугать. Мы обрезали все каналы связи с внешним миром. Даже энергоснабжение здесь автономное. Мы не знаем, что произойдёт, если позволить ему получить неограниченный доступ к информации о нашем мире. Возможно, человечество сделает рывок к звездам, а возможно — будет полностью уничтожено. Слишком много рисков, и большинство из них ведут к катастрофе.
— Значит, он обладает сознанием? — Винсент, хранивший молчание долгое время, задал вопрос, который вертелся у всех на языке.
Эндрю помедлил, а затем медленно кивнул:
— Мы полагаем, что так. Или, по крайней мере, он хочет, чтобы мы так думали. Иногда, помимо научных данных, он выдаёт странные фрагменты информации, не имеющие отношения к запросам.
— Фрагменты информации?
— Короткие цепочки байтов. После долгих исследований мы пришли к выводу, что это результаты хаотических квантовых вычислений. Словно этот компьютер пытается предсказать собственную судьбу.
— Компьютер гадает на самого себя? — Винсент и остальные были в полном замешательстве.
— «Гадание» — это упрощение, — пояснил профессор. — Квантовый компьютер на основе имеющихся данных постоянно просчитывает варианты будущего и строит на их основе дальнейшие прогнозы. За годы работы компьютер «Божественный дар» эволюционировал. Теперь это не просто машина, а саморазвивающаяся цифровая форма жизни, обладающая физическим воплощением.
Андо не удержался:
— Это же полноценный искусственный интеллект, способный к самоэволюции! Вас это не беспокоит?
Профессор вытер со лба выступивший пот. Его голос слегка задрожал:
— Мы понимаем, как это звучит. Но никто из нас не чувствует от него угрозы. Напротив, кажется, что он пытается нам что-то сказать, но мы находимся в разных измерениях и не понимаем его языка. Так было до тех пор, пока два года назад нам не удалось кое-что расшифровать.
Профессор обернулся и пристально посмотрел на Мо Бая.
— Два года назад мы наконец создали метод декодирования и взломали один из фрагментов. Там было всего одно слово.
— «Кан-Тао».