Глава 377. Свалка восьмых рангов
Микки Райли привычным движением выхватил из подмышечных кобур пару серебряных револьверов и спокойным шагом направился в сторону Джозефа Хезера. Тот всё ещё продолжал поглощать разбросанный вокруг металл, вплавляя его в своё тело. Стволы Микки взметнулись вверх, и раздался глухой, тяжёлый выстрел. На груди Джозефа, превратившегося в трёхметрового стального титана, вспыхнул огненный цвел — осколки раздробленного металла брызнули во все стороны. Однако пуля явно не смогла пробить эту массивную броню: края пробоины тут же зашевелились, затягивая дыру свежим металлом. Единственное, что осталось видимым от человеческого облика Джозефа — это пылающие алым светом глаза. Огромный двухметровый меч со свистом обрушился на Микки.
В тот момент, когда завязалась схватка, Афина, чьё внимание было отвлечено, невольно ослабила контроль над гравитацией. Винсент и его спутники, наконец получив возможность вздохнуть, поспешно отступили. Мо Бай махнул им рукой, отдавая распоряжение:
— Отойдите подальше. Постарайтесь разобраться с теми парнями из «Рассвета преисподней» наверху. А с этими «восьмёрками» напротив разберемся мы.
Винсент бросил короткий взгляд на троих противников, которые всё ещё оставались неподвижными, и кивнул. В битву мастеров восьмого ранга им было лучше не вмешиваться — оставалось только отходить.
Мо Бай подошел к Сушан. В какой-то момент рядом с ними, словно из ниоткуда, возник У Ча. Мо Бай вздохнул и тихо спросил:
— Понял, как им удалось воскресить этих мертвецов восьмого ранга и заставить их сражаться?
У Ча отрицательно покачал головой:
— Воскрешение мертвых — это область биологии или, скорее, метафизики, не мой профиль. Но если искать корень проблемы, то тот мастер психокинеза, Кейт Грей, что прячется в тылу, наверняка замешан в этом. Единственное, чего я не пойму: я могу влиять только на сознание живых, но как он контролирует тех, кто уже ушел в мир иной?
Сушан ничего не ответила. Её взгляд был прикован к бывшему главе «Аркхема» — Пиковому Тузу. Тот уже медленно шагал в её сторону, а на его ладонях разгоралось фиолетовое сияние — та самая энергия, напоминающая способности «Джокера» из их рыцарского ордена.
Видя, с каким спокойствием Сушан идет навстречу врагу, Мо Бай не стал её останавливать. Он повернулся к У Ча:
— У нас впереди два лысых крепыша. Справимся?
— Я не силён в драках, — пожал плечами У Ча. — Так что правильнее будет сказать, что это ты один будешь отдуваться за двоих.
Мо Бай вполголоса выругался, не желая продолжать этот бесполезный спор, и, сделав глубокий вдох, шагнул вперед. Огромное пространство центральной шахты превратилось в хаотичное поле боя.
Вивиан двигалась с такой скоростью, что на поле оставались лишь десятки её послеобразов. Однако все её удары мечом разбивались о полусферический барьер, состоящий из бесчисленных крошечных гравитационных сфер. Странно, но её клинок словно притягивало к этим сферам, вынуждая наносить удары именно по ним. При каждом столкновении острия меча и гравитационного шара вспыхивал вихрь диаметром в полметра. Всё, чего касались эти завихрения — обломки пола или куски стен — мгновенно перемалывалось гравитацией в пыль.
На другом фланге Джозеф, стальной колосс, размахивал гигантским мечом, гоняя Микки Райли по всему залу, словно назойливую муху. Но на невозмутимом лице Микки не отражалось ни тени страха. Его серебряные пистолеты то и дело выплевывали свинец, оставляя в доспехах Джозефа жуткие дыры. Но броня обладала пугающей способностью к регенерации: любая рана затягивалась за считанные секунды. Стрельба Микки явно не была рассчитана на скорострельность, и противники завязли в изнурительном противостоянии.
В отличие от Сушан, которая ещё только сближалась с врагом, Мо Баю достались два абсолютно одинаковых лысых здоровяка. Они не были похожи на прославленных мастеров восьмого ранга, их стиль казался Мо Баю смутно знакомым.
— Да ладно? — с сомнением пробормотал он. — Клоны? Клоны восьмого ранга? Что за чертовщина?
Стоило ему договорить, как оба лысых сорвались с места. В мгновение ока они оказались перед ним, и два мощных кулака устремились к груди Мо Бая. Однако в нескольких сантиметрах от его экзоскелета они наткнулись на тонкую световую завесу, похожую на проекцию. Кулаки, способные насквозь пробить танковую броню, замерли на месте, а затем чудовищная сила отдачи отбросила нападавших на добрый десяток метров.
Глядя на свои разбитые в кровь костяшки, лысые здоровяки проявили тень удивления. Они не проронили ни слова. Раны на руках начали затягиваться прямо на глазах, покрываясь коркой, и через пару секунд исчезли вовсе. Они снова бросились в атаку, но на этот раз разделились, заходя спереди и сзади. Их удары посыпались градом; каждый кулак нес в себе энергию, не уступающую выстрелу противотанкового орудия.
Поразительно, но все удары принимала на себя тусклая световая завеса вокруг тела Мо Бая. Вибрация от столкновений напоминала грохот скоростных снарядов, бьющих в основную броню танка. Однако на этот раз руки клонов остались целы — их кулаки не касались самой завесы, натыкаясь на мощнейшее давление воздуха, создаваемое их же скоростью.
Мо Бай с удивлением наблюдал за ними. Формировать такое давление кулаками, нанося сотни ударов в секунду, где каждый удар мощнее прямого попадания из гранатомета... У них не было причудливых сверхспособностей, как у остальных, но их прямолинейный и эффективный стиль боя внушал уважение.
— Если это всё, на что вы способны, то вам меня не одолеть, — предупредил Мо Бай.
Его защитный барьер не был обычной энергетической стеной. Это была область пространственного смещения — пространственная трещина. Мо Бай сместил пространство, в котором находилось его тело, на микроскопическое расстояние в сторону. Поскольку это происходило внутри одного и того же измерения, между двумя точками с разными координатами образовался зазор. Этот крошечный разлом со стороны казался незначительным, но при атаке противник бил не по самому Мо Баю, а по всему пространственному шву. Им приходилось сталкиваться с непоколебимой стабильностью координат всего окружающего пространства. Это было всё равно что муравью пытаться сдвинуть бетонную стену.
Это было одно из применений пространственных способностей Мо Бая восьмого ранга:
[Стена Плача] .
Название он позаимствовал из греческих мифов о глубочайших недрах царства Аида — стене, которую не могли пошатнуть даже боги, и которую, по легенде, мог разрушить только солнечный свет. Однако поддержание такой защиты давалось Мо Баю не бесплатно. Это требовало постоянного расхода пространственной силы, и если бы противник нанес удар равной по плотности энергией, смещенное пространство могло бы насильно вернуться в исходные координаты. Но эти двое, похоже, ничего не замечали. Они продолжали методично атаковать, что, впрочем, пригвождало Мо Бая к месту.
«Стена Плача не позволяет свободно переключаться между реальным и смещенным пространством под непрерывным обстрелом... Получается, я сам себя запер в клетке?» — Мо Бай с досадой почесал затылок. Способность «нарисовать тюрьму вокруг себя» была сомнительным удовольствием. Но у него в запасе имелись и другие средства.
Лысые крепыши не собирались прекращать серию ударов, когда в воздухе за их спинами внезапно возникла тонкая светящаяся нить. Она двигалась к ним, словно натянутая невидимыми руками. В момент её появления один из клонов резко обернулся, в его глазах отразилась стремительно приближающаяся линия света. Он сложился пополам, словно надломленный стебель бамбука, и острейшая нить пронеслась в миллиметре от его кожи.
Промахнувшись, нить описала в воздухе полукруг и замерла, а рядом с ней возникло еще несколько таких же сияющих отрезков. До них донесся расслабленный голос Мо Бая:
— Не всё же мне одному получать тумаки. Вам тоже пора размяться.
Несколько нитей, парящих в воздухе, скрестились в стремительном рывке. На этот раз клоны не стали уклоняться. Они пошли в лобовую, их кулаки окутало яркое сияние. Тяжелые удары обрушились на тонкие линии, и на этот раз молекулярные нити Мо Бая не выдержали. Вся конструкция вместе со сгущенным пространством была вдребезги разбита грубой силой, и свет мгновенно погас.
— Черт, да ладно?! — изумился Мо Бай.
Он не ожидал, что они так быстро нащупают слабость его нитей. Слишком тонкие и острые, они не могли нести в себе много пространственной энергии. Обладая невероятной способностью к физическому разрезанию, они были уязвимы для мощных энергетических атак. В отличие от более стабильного [Куба] , подвижные режущие нити были хрупкими.
Тот факт, что эти двое, похожие на обычных клонов, смогли это понять, заставил Мо Бая усомниться в своем первоначальном выводе. Такая проницательность требовала колоссального боевого опыта. Однако Мо Бай не прекратил атаку. Одна за другой молекулярные нити возникали вокруг противников, летая по непредсказуемым траекториям. Одна нить лопалась под кулаком клона, но тут же рождалась новая. Непрерывное плетение света плотно запечатывало пространство вокруг них.
Когда Мо Бай, наконец, вышел из-за своей [Стены Плача] , оба лысых здоровяка, окруженные десятками нитей, внезапно вспыхнули золотистым светом и исчезли. Нити прорезали пустоту там, где мгновение назад стояли люди.
Мо Бай замер и резко развернулся, выставив ладони. Перед ними возникли миниатюрные копии [Стены Плача] . В ту же секунду за его спиной материализовались клоны и нанесли сокрушительный удар. Кулаки, заряженные мощной энергией, врезались в пространственные щиты. Отголосок этого столкновения отозвался во рту Мо Бая привкусом крови — он получил внутреннее повреждение.
«Ничего себе, они еще и телепортироваться умеют? Приберегли напоследок... Похоже, молекулярных нитей против восьмых рангов всё-таки маловато».
Атака клонов не прекращалась. Золотистое сияние вокруг них не гасло, удары сыпались один за другим. Мо Бай отступал, блокируя выпады пространственными барьерами. Вокруг него то и дело вспыхивали молекулярные нити, складываясь в сложные геометрические узоры. Преследователям приходилось поочередно разбивать эти преграды, чтобы не отстать. Так эта троица, сражаясь на ходу, начала кружить по всему огромному залу центральной шахты.
В это время всё подземное пространство превратилось в арену столкновения титанов. На территории размером с два футбольных поля переплетались энергетические всплески и лучи света. Винсент и остальные тоже не сидели сложа руки. Солдаты Анклава из «Рассвета преисподней» перешли в наступление. Они были вооружены электромагнитными винтовками с автоматическим режимом стрельбы. Хотя те уступали в убойной силе полуавтоматическим «Освободителям», их плотность огня была в разы выше. Винсенту и его людям пришлось метаться между редкими укрытиями под шквальным обстрелом.
Четверо мастеров седьмого ранга Отто наконец-то проявили себя. У них были щиты, использующие технологию электромагнитной энергетической брони. Прикрываясь ими, Винсент и Валери из своих винтовок один за другим снимали наседавших солдат Анклава, что вызывало лишь еще более яростный ответный огонь.
Тем временем Мо Бай со своими двумя преследователями уже описал почти полный круг по залу. Он совершил кувырок в воздухе и, словно оттолкнувшись от невидимой ступеньки, резко ускорился. Мо Бай пулей понесся в сторону Пикового Туза. Тот сейчас выглядел как истинный демон: фиолетовая энергия вокруг него бушевала, выбрасывая во все стороны бесчисленные щупальца. Всё, чего они касались — пол или стены — мгновенно разъедалось и растворялось. Щупальца пытались поймать мелькающую среди них синюю молнию — восточную девушку, но та, словно призрак, ускользала от каждого захвата.
Внезапное вмешательство Мо Бая стало для разъяренного Пикового Туза сюрпризом. Несколько энергетических плетей метнулись к нему, но Мо Бай, отталкиваясь от пустоты, словно прыгающий мячик, ловко менял траекторию в воздухе. Взмахом руки он создал вокруг Пикового Туза клетку из десятка нитей. Когда эти яркие линии пространства столкнулись с фиолетовой энергией, произошел мощный выброс. Фиолетовая субстанция, словно живая, выпустила тысячи мелких отростков, которые облепили нити, поглощая их энергию и пытаясь разъесть саму структуру пространства.
В этот критический момент одна из нитей, странным образом миновав большинство заслонов, вонзилась прямо в тело Пикового Туза, подобно длинной тонкой игле. В отличие от остальных, эта нить была окутана ветвящимися лазурными искрами. С другого её конца возник силуэт Сушан. Острие одного из её Мечей Искрящегося Грома касалось нити, словно она использовала её как проводник для своего выпада.
В следующую секунду по молекулярной нити ударил колоссальный разряд тока. Энергия хлынула прямо в самую глубь фиолетового кокона, и Пикового Туза целиком поглотило ослепительное лазурное сияние.
Молекулярные нити Мо Бая обладали сверхпроводимостью и могли многократно усиливать электрические атаки Сушан. Когда-то во время испытаний в Белой зоне Мо Бай чуть не лишился волос от такого эксперимента. Теперь же Сушан, усиленная мощью Меча Искрящегося Грома, через эту нить устроила внутри энергетического тела Пикового Туза настоящий ионизационный шторм. Весь свет в подземелье померк на фоне этой вспышки. Бесчисленные разряды молний стягивались со всех сторон, формируя в центре гигантскую шаровую молнию. Фиолетовые щупальца отчаянно пытались вырваться из этого плена, но их раз за разом затягивало обратно в электрический водоворот.
Сушан отвела клинок от рассыпавшейся в прах нити — даже самый лучший материал не мог выдержать такой нагрузки. Она взглянула на двух лысых клонов, которые прекратили преследование Мо Бая, и холодно спросила:
— Тебе помочь с ними?
Мо Бай усмехнулся и, указав на всё еще пульсирующую шаровую молнию, переспросил:
— Ты уверена, что с тем парнем покончено?
— После взрыва моего «Грома» внутри его энергетического тела и ионизационного поля, созданного сверхпроводимостью... — Сушан была спокойна. — Даже моему брату пришлось бы сплевывать кровь. Если он выживет, это будет чудом.