Глава 376. Мертвые герои
Мо Бай шел по пустому коридору, подозрительно хмурясь. После двух первых стычек охрана Анклава словно испарилась. Гул взрывов сверху подтверждал, что наверху всё еще идет бой, но здесь, в глубине, воцарилась зловещая тишина.
Гермозатворы в боковых проходах были опущены — массивные плиты стали преграждали путь. Казалось, кто-то заботливо оставил открытым лишь один путь: вниз, в самое чрево комплекса.
Мо Бай переглянулся с Сушан и усмехнулся. Ловушка? Пусть так. Вдвоем они стоили целой армии, и никакой капкан не удержит их, если только враг не выставит сотню X-01 разом.
Они двинулись вперед.
Тем временем над ними, в центре данных, стальная преграда пала. Пол был усеян телами солдат Анклава. Гвардейцы Отто, закрепившись у входа, вели яростную перестрелку с подкреплением, которое прибывало по основному коридору. Сотни солдат и десятки силовых доспехов зажали группу в тиски.
Вивиан взглянула на Винсента, который лихорадочно работал с терминалом:
— Долго еще? Мы здесь не на прогулке!
— Здесь что-то не так, — процедил Винсент, не отрываясь от экрана. — Я выкачал гигабайты архивов, но данных о проектах до апокалипсиса нет. Всё самое важное стерто или перемещено. Похоже, здесь есть дублирующий сервер, физически не связанный с сетью.
— Нашел! — крикнул Андо. — Уровень пятнадцать. Сектор «М». Высший приоритет секретности. Вход только по биометрии Совета директоров.
Вивиан взмахнула мечом:
— Отмечай маршрут! Уходим через третий туннель, я заблокирую гермозатворы за нами, это даст нам пару минут форы.
А на поверхности ад продолжался. Гарнизон Бата потерял уже половину состава. Никто не ожидал, что Федерация бросит в бой элитный батальон мехов, совершив дерзкий маневр в глубоком тылу.
Прибывшее из Атланты подкрепление — сотня X-01 на винтокрылах — попало в засаду. Скрытые в лесу зенитные мехи Федерации сбили восемь машин еще на подлете. Выжившие пилоты силовой брони вступили в кровавую схватку на руинах заводов. В этой неразберихе небольшое звено «Джимов-II» прорвалось к вертолетной площадке центрального здания. Установив мощные заряды, мехи подорвали платформу.
Вместо бетона обнажилась глубокая вертикальная шахта — гигантский лифт для тяжелой техники. Прямой путь в сердце подземного комплекса.
Мо Бай и Сушан вышли к огромным дверям в конце коридора. Двадцатиметровые створки, толщиной с крепостную стену, не имели даже электронных замков. Но стоило им подойти, как механизмы с натужным гулом начали расходиться.
Перед ними открылось нечто невероятное.
Они стояли на краю колоссального вертикального цилиндра — шахты диаметром в полкилометра. Стены были испещрены входами в лаборатории и склады, к которым вели транспортные эстакады.
Мо Бай заглянул вниз. На дне, в неверном свете ламп, виднелись ряды одинаковых стеклянных капсул.
— Прыгаем, — коротко бросил он Сушан.
Они приземлились на дне шахты. Стоило их ногам коснуться пола, как вспыхнул ослепительный свет. Капсулы, стоявшие кругом, начали уходить под пол, освобождая пространство.
— Мо Бай? И вы здесь? — раздался голос сверху.
С одного из ярусов спустилась группа Вивиан. Судя по копоти на доспехах, им пришлось пробиваться с боем.
— Мы не сами пришли, — ответил Мо Бай, оглядывая пустую арену. — Нас пригласили. Как и вас.
Не успели они обменяться и парой фраз, как под сводами шахты зазвучал усиленный динамиками голос:
— Добро пожаловать, дорогие гости. Прошу простить за скромный прием, собрать вас всех в одном зале было непростой задачей. Остальные приглашенные скоро присоединятся к нам. А пока… небольшая закуска перед основным блюдом.
Микки Райли мгновенно преобразился. Его глаза сузились, а рука легла на рукоять револьвера.
— Кейт? — прорычал он.
Мо Бай вспомнил: Кейт Грей, один из столпов Анклава, мастер телекинеза восьмого ранга. Тот, кто убил брата Микки.
— О, неприкаянный призрак Техаса, Микки Райли, — раздался смех. — Какая удача. Сегодня я закончу то, что начал много лет назад.
Стены шахты дрогнули. На верхних ярусах открылись люки, и оттуда вышли бойцы в черной броне. Это не были громоздкие X-01. Доспехи были изящными, облегающими, лишенными лишних деталей, но за спиной у каждого пульсировал ядерный микрореактор.
— Это «Рассвет преисподней», — прошептал Мо Бай. — Элита из элит. Каждый из них — мастер седьмого ранга.
Вивиан обнажила клинки, её губы тронула дерзкая усмешка:
— Ты всерьез думаешь, Кейт, что кучка выращенных в пробирке солдат остановит нас?
— Конечно нет, — отозвался голос. — Шоу только начинается.
Из пола поднялись пять платформ. На каждой — прозрачный кокон, заполненный жидкостью. Внутри плавали люди. Их глаза были широко открыты, но взгляд был пустым и холодным.
Микки Райли вздрогнул.
— Афина из ордена «Асгард»? Пиковый Туз из «Аркхема»? Джозеф Хезер из «Апокалипсиса»? Но они же мертвы!
Мо Бай вспомнил новости о перевороте в Анклаве. Все независимые директора были уничтожены. И вот теперь Афина, легендарный Пиковый Туз и Джозеф Хезер стояли перед ними.
— Они не те, кем были раньше, — глухо произнес Микки. — Я вижу их души. Они серые. Это ходячие мертвецы.
Жидкость в коконах начала спадать. Двое других — атлетичные мужчины с бритыми головами — вышли следом. Их кожа была бледной, а аура — удушающей.
Не успели герои опомниться, как Афина вскинула руки. Мо Бай и Вивиан почувствовали, как их тела внезапно налились свинцом. Гравитация в радиусе десяти метров увеличилась в несколько раз. Гвардейцы Отто рухнули на колени, не в силах сопротивляться давлению.
— Контроль гравитации. Сфера Афины, — прохрипела Вивиан. — Как мертвецы могут сохранять способности восьмого ранга?!
— Некогда философствовать, — отрезал Мо Бай, чувствуя, как экзоскелет стонет под нагрузкой. — Началось!
Джозеф Хезер, высокий северянин с ледяными глазами, вытянул руку. Металлические перила эстакад и листы обшивки начали скрежетать, вырываться из стен и слетаться к нему. В воздухе они плавились и меняли форму, превращаясь в двухметровый меч и зазубренную броню. Перед отрядом встал стальной колосс.
— Управление металлом… — Вивиан рванулась вперед, преодолевая давление. — Афина моя! С остальными разбирайтесь сами!
Вспышка — и Вивиан исчезла, превратившись в размытую тень. В следующее мгновение её клинок уже был у горла Афины, но замер в миллиметре. Прямо перед острием возникла крошечная, размером с жемчужину, черная сфера, обладающая бесконечной плотностью. Меч Вивиан словно влип в пространство, не в силах сдвинуться ни на йоту.