Глава 369. Выгодная война
Завершив разговор с Вивиан, Мо Бай вышел из командного пункта. С вершины горы Анкон открывался вид на южное устье Панамского канала. Там как раз открывали шлюзы. Но целью был не сброс воды, а очистка русла от скопившихся туш мутантов. Каждый день волны зверя разбивались об оборону, и тела громоздились горами. У генерала Антевена на севере катастрофически не хватало техники для уборки, поэтому он просто сбрасывал трупы низших тварей в канал, чтобы течение уносило их в открытый океан.
Тела мутантов были ценным ресурсом, но из-за их чудовищного количества даже Хуарес успевал обрабатывать только существ пятого уровня и выше. Твари третьего и четвертого уровней составляли восемьдесят процентов всей биомассы — ежедневно поле боя усеивали сотни тысяч туш. Поэтому и Антевен, и Вивиан забирали только самое ценное. Туши седьмого уровня, если таковые удавалось убить, немедленно эвакуировали вертолетами — такие редкие материалы стоили десятки миллионов.
Однако в самом южном выходе канала, в океане, был возведен странный полукруглый заслон из металлических свай и сетей. Это устройство перехватывало всё, что вымывало из канала. Несколько судов, курсирующих внутри этого загона, с помощью огромных кранов и сетей вычерпывали туши из воды. Как только трюмы заполнялись, корабли шли к разгрузочному терминалу, откуда мощный транспортер тянул добычу прямиком в недра базы на горе Анкон.
Там трупы попадали на био-рафинировочные машины. Восемь огромных агрегатов работали круглосуточно, перерабатывая низших мутантов в ценное сырье. То, что другие считали мусором или обузой, для «Кан-Тао» стало золотой жилой. Самым ценным был мутагенный коллаген. Пусть коллаген из существ третьего-четвертого уровня ценился ниже, его брали объемом. Это сырье шло на производство лечебных стимуляторов, усилителей и боевых наркотиков — основы современной медицины и генной инженерии.
Благодаря технологиям Альянса, био-рафинировочные машины работали с невероятным КПД в девяносто пять процентов. Для сравнения, полуавтоматические заводы Хуареса выдавали едва ли шестьдесят. Фактически «Кан-Тао» получала вдвое больше продукта при копеечных затратах. Новая фармацевтическая фабрика в горе Анкон уже начала выпуск медикаментов прямо на месте, обеспечивая солдат на передовой всем необходимым.
Согласно новому плану, база Анкон должна была стать центром производства боеприпасов и биофармацевтики. И если снарядов всё еще не хватало, то выпуск медикаментов уже перекрыл потребности двадцатитысячного контингента. Излишки упаковывались и отправлялись на базу «Колумб», продавались Хуаресу или уходили на подводных авианосцах обратно в Азию. Это был первый случай, когда филиал в Северной Америке начал приносить реальную прибыль, не считая добычи руды ST32. Альянс наконец-то начал «отбивать» свои вложения.
Мо Бай спустился на лифте на шестой подземный ярус, законченный всего десять часов назад. Руководил работами Чжан Хунъань, прибывший с базы «Колумб». Он как раз давал указания инженерам и клонам, настраивающим оборудование. В огромном зале, насколько хватало глаз, ровными рядами стояли капсулы. Ровно три тысячи чанов для биомодуляции.
Благодаря бесконечному потоку биоматериала от звериной волны, главным производством горы Анкон стал не порох и не таблетки, а цех по созданию клон-рыцарей. Теперь это была вторая по величине биомодуляционная фабрика Альянса, уступавшая лишь комплексу под Белой зоной.
Чжан Хунъань, увидев Мо Бая, не скрывал восторга:
— Босс, это просто невероятно! Я впервые вижу столько оборудования и столько бесплатного сырья. Вы действительно решили создать регулярную армию клон-рыцарей?
Мо Бай кивнул.
— Ресурсов Альянса в плане людей всё еще недостаточно. Даже после всех мобилизаций в Азии у нас всего сто пятьдесят тысяч кадровых военных. С учетом резервистов и сил правопорядка — около двухсот. Это предел. Поэтому нам приходится полагаться на боевых роботов и клонов. В Киото сейчас тоже массово выращивают солдат — новые бригады клон-рыцарей уже отправлены на северо-западный фронт против насекомых. Здесь, в Америке, из-за логистики мы можем держать не более пяти-восьми тысяч человек. Чтобы не изматывать людей, нам нужно местное пополнение.
Чжан Хунъань указал на ряды капсул:
— Это мощь трех крупнейших модулей, объединенных в одну сеть. Весь процесс контролируется центральным ИИ. Сейчас мы используем шаблон клон-рыцаря версии 3.0. Они гораздо самостоятельнее в бою, хотя всё еще зависят от командной сети. Для обороны базы — идеальный вариант. Но есть и минус: версии 3.0 нужно больше времени. Цикл модуляции составляет двенадцать дней, плюс неделя в гипнокапсуле для загрузки боевого опыта. Первую партию мы получим через двадцать дней. С учетом адаптации, через месяц у вас будет готовая полнокровная бригада клон-рыцарей.
Губы Мо Бая тронула улыбка.
— Отлично. «Колумб» уже готовит для них силовую броню T-60. Из Азии прислали модернизированные тяжелые экзоскелеты, оставшиеся после перевооружения штурмовой пехоты. Комплектов хватит на три бригады. Работай с Чжугэ Цином — нам нужно, чтобы клон-рыцари как можно скорее сменили вторую мобильную пехоту на передовой.
Мо Бай понимал: даже три бригады клонов — это всего лишь десять тысяч штыков. С учетом его первой бронетанковой и второй мотострелковой — чуть больше двадцати тысяч. Меньше, чем у «Рыцарей Розы», и в разы меньше, чем у Антевена. Но качество его войск росло с каждым днем.
Через полгода, выпуская по бригаде в месяц и штампуя роботов N-1, корпус «Кан-Тао» сможет на равных тягаться с любым из рыцарских орденов Хуареса. А через год он станет доминирующей силой.
Впрочем, у Альянса не было планов по захвату Северной Америки. Главной задачей оставалась защита добычи ST32. Генерал Антевен уже расширял добычу на уцелевших рудниках, закупая у «Кан-Тао» передовое оборудование. В условиях войны никто не думал о контроле цен — руда была нужна всем и в любых количествах. Контроль Анклава и Западной Федерации над рынком ослаб, и теперь Хуарес с «Кан-Тао» забирали всё подчистую.
Поскольку технологии «Кан-Тао» были эффективнее, Вивиан согласилась отправлять всю руду на базу «Колумб». Хуарес получал готовый продукт высокой очистки, экономя на логистике и переработке. Чего они не знали, так это того, что заводы Альянса выдавали на двадцать пять процентов больше продукта, чем заводы Хуареса. Мо Бай отдавал союзникам их долю с десятипроцентной надбавкой, а оставшиеся пятнадцать процентов оставлял себе, при этом постоянно жалуясь Реддину на «низкую рентабельность» и выбивая скидки на другое сырье.
Сейчас база «Колумб» превратилась в гигантский центр переработки. Любой мусор — от промышленного до бытового — свозился туда. Ряды заводов перемалывали остовы самолетов, подбитые танки и руины городов, превращая их в слитки металла, рулоны пластика и углеволокна. Вокруг базы начал расти настоящий город. Десятки компаний-переработчиков открывали здесь штаб-квартиры, нанимая сотни тысяч сталкеров, которые прочесывали пустоши в поисках хлама.
Под землей строился седьмой ярус. Там монтировались линии по производству не только роботов N-1, но и промышленных машин. На поверхности открылся новый завод тяжелой техники. Производство шасси «Химера» выросло до пятисот единиц в месяц. Триста забирал Хуарес, сто — нужды «Кан-Тао», а остаток уходил на свободный рынок по завышенным ценам, принося корпорации баснословные прибыли.
В подземном штабе шло совещание по видеосвязи. На линии были Мо Бай, руководство североамериканских баз, штаб Альянса в Азии и командующий Северо-западным легионом Ма Тяньсюн.
Чжугэ Цин доложил ситуацию в Панаме:
— В целом, масштаб южной волны зверя оказался ниже прогнозов — примерно треть от ожидаемого. Это позволило нам укрепить оборону без критических потерь. В следующем месяце мы удвоим количество стволов на горе Анкон. Аэродром расширен, скоро вступят в бой штурмовики A-10. С учетом клон-рыцарей ситуация стабильна.
У Фэй с облегчением вздохнула. В Азии дела шли хуже — мутировавшие насекомые прорвали вторую линию обороны, и теперь ядро Ланьчжоу находилось под ударом.
Ма Тяньсюн был краток:
— У нас война на истощение. Мы сдерживаем рой на подготовленных рубежах, но медленно отступаем. Инженерные части строят узлы обороны из быстротвердеющего бетона. Типовой дот — это двадцать роботов N-1 и четыре турели. Мы строим по пятьдесят таких точек в день, насекомые уничтожают около тридцати. Мы не доминируем, но есть два плюса. Первый — потери людей минимальны, мы воюем железом. Второй — мы собираем горы тел насекомых. Об этом доложит полковник Чжао Хуэйцзы.
На экране появилась Чжао Хуэйцзы. Она мельком глянула в планшет:
— Ежедневно мы перерабатываем более ста тысяч туш. Помимо биомассы, мы нашли уникальные материалы. Жидкое метательное вещество для орудий, полученное из их секреций, уже в строю. Но есть и новые находки.
На экране сменялись слайды.
— Вот «Бронированный жук». Его хитин обладает невероятными демпфирующими свойствами. Для брони солдат он слишком толст, но мы используем его для создания бронеплит укреплений. С помощью био-3D-печати мы можем «выращивать» целые сегменты дотов. Они легкие, их можно перебрасывать винтокрылами и собирать за час. Это быстрее и дешевле бетона.
— Кислотные жуки дают нам агрессивные среды для промышленности. А «Клыкачи»... их жвалы содержат металлы. Мы научились обрабатывать этот костяной материал, создавая био-клинки. По остроте они не уступают стали, хотя чуть более хрупкие. Но главное — они почти бесплатны и экономят нам тысячи тонн усиленной стали.
Чжао Хуэйцзы поправила очки и улыбнулась:
— Не унывайте. Насекомые — это не только угроза, но и ценнейший ресурс. Пока мы держим фронт, эта война остается для нас крайне выгодной.
Мо Бай не мог с ней не согласиться.