Глава 368. Артиллерийская поддержка
Спустя всего двенадцать часов база на горе Анкон преобразилась до неузнаваемости.
Под центром квантовой связи расположилось таинственное устройство сверхдальней передачи энергии. Колоссальные потоки электричества текли с главной базы в Азии, наполняя систему базы «Колумб» и горы Анкон почти избыточной мощью. Это было особенно кстати для двух новых дивизионов электромагнитных орудий «Кан-Тао», которые закончили монтаж всего пару дней назад.
Этот артиллерийский полк, сформированный менее четырех месяцев назад, имел на вооружении два типа орудий: 85-мм и 105-мм рельсотроны на шасси бронеавтомобилей «Химера». Старые 50-мм пушки малого калибра были переданы на передовую наземную линию обороны в качестве основной тяжелой силы второго эшелона. Новые 85-мм орудия представляли собой глубокую модернизацию технологий, полученных от Хуареса, а 105-мм пушки стали логическим развитием этой линейки.
Преимущества рельсотронов перед классической пороховой артиллерией были неоспоримы: колоссальная начальная скорость снаряда, невероятная пробивная мощь, огромная дальность и хирургическая точность. Однако у них было два слабых места: чудовищное энергопотребление и перегрев.
Теперь, когда гора Анкон была подключена к глобальной энергетической сети альянса, проблема питания отпала. Что касается охлаждения, инженеры нашли решение. Каждое орудие оснастили тройным комплектом резервных батарей, служивших буфером энергии. Это позволило 85-мм рельсотронам вести огонь с интервалом в три секунды, выпуская до двадцати снарядов в серии. 105-мм пушкам требовалось чуть больше времени на охлаждение, но и они выдавали впечатляющие показатели.
Снаряды для электромагнитных пушек тоже выигрывали у традиционных. Отсутствие гильзы и метательного заряда позволило сделать боеприпас компактнее, сохранив при этом массу самого снаряда. Благодаря оптимизированной форме и использованию более эффективных взрывчатых веществ, они не только пробивали любую броню, но и обладали в полтора раза большим радиусом поражения, чем их пороховые аналоги того же калибра.
Когда Мо Бай поднялся на командный пункт на вершине горы, Чжугэ Цин уже завершил проверку боеготовности. Склады в глубине скалы через систему подъемников бесперебойно подавали снаряды на позиции. Расчеты этих орудий были необычными: на одного сержанта приходилось несколько новых роботов тылового обеспечения, созданных на базе модели N-1. У этих машин был усилен каркас и обновлено ПО для работы с тяжелыми грузами. В сочетании с полуавтоматическими системами заряжания роботы обеспечивали максимальный темп стрельбы без усталости. Роль человека сводилась к подтверждению координат и решению нештатных ситуаций.
Чжугэ Цин в это время разбирал завалы запросов в системе объединенного командования. Большинство из них касались огневой поддержки ближнего радиуса. Мо Бай бросил взгляд на экран: список заявок тянулся бесконечной лентой. Сначала шел номер укрепрайона, затем конкретный пост, координаты цели и необходимый объем огня.
Дежурный офицер под руководством Чжугэ Цина расставлял приоритеты. Мо Бай заметил, что львиная доля запросов поступала из южного сектора, от подножия горы Анкон. Но были и странные заявки на десяток-другой снарядов от «Рыцарей Розы» с участков, граничащих с их зоной ответственности. Похоже, «Рыцари» экономили свои и без того скудные запасы и беззастенчиво «подсасывались» к соседям, надеясь на дружескую поддержку. Если у офицеров было хорошее настроение, а пушки не были заняты, такие запросы одобряли мимоходом.
Вдруг на экране вспыхнули красные уведомления. Запрос пришел с самого северного участка, из зоны ответственности генерала Антевена. Их первая линия обороны была буквально захлестнута волной зверя. Солдаты заперлись в полуподземных бункерах, молясь, чтобы твари не пролезли сквозь амбразуры. Авангард мутантов уже миновал прибрежную зону и атаковал основные укрепления генерала. Запрос требовал немедленного накрытия первой линии и берега, причем по укрепрайону требовалось бить строго снарядами с дистанционным подрывом в воздухе, чтобы не разнести собственные доты вместе с гарнизонами.
Чжугэ Цин уже собирался втиснуть этот запрос в график, но позиции Антевена находились в пятидесяти километрах. Только одна батарея 155-мм тяжелых гаубиц на вершине могла дотянуться туда. В этот момент в системе зажглись зеленые индикаторы: новые дивизионы 85-мм и 105-мм рельсотронов доложили о готовности.
Чжугэ Цин с облегчением вздохнул и, заметив одобряющий кивок Мо Бая, мгновенно распределил цели.
На северном фронте генерал Антевен в это время рвал и метал, распекая своего командующего артиллерией:
— Чем вы там занимаетесь?! Мы с таким трудом выбили эти снаряды у Хуареса, а вы так бездарно ими распоряжаетесь! Как можно было довести пушки до взрыва стволов? Теперь половина батарей молчит, а Диего на передовой кроет нас матом — он заперт в бункере, который со всех сторон облепили变异-ягуары!
Офицер, бледный как полотно, вытирал пот со лба.
— Господин генерал, натиск сегодня просто запредельный! Запросов слишком много. Мне пришлось сократить интервалы между залпами. Эти гаубицы M777 обычно надежны, но они не железные! К тому же наши расчеты... вы же знаете, они не так обучены, как люди Хуареса, и у нас нет роботов-заряжающих, как у «Кан-Тао». Люди валятся с ног от усталости, путают навеску пороха, а стволы раскалены добела. Вот и рвануло...
Антевен замолчал. Он понимал, что офицер прав. Его солдаты раньше воевали только с партизанами, они никогда не видели такой плотности огня. То, что они продержались столько дней без крупных аварий, уже было чудом.
Генерал начал всерьез задумываться о том, не закупить ли у «Кан-Тао» те новые пушки с полуавтоматическим заряжанием. Хотя бы буксируемые — они подешевле. Снаряды-то всё равно наполовину их производства. Может, удастся выменять десяток стволов на руду ST32.
В этой войне за Панаму финансовые вопросы стояли остро. Каждая сторона платила за свою армию сама, но боеприпасы и снаряжение распределялись хитро. Шестьдесят процентов стоимости снарядов оплачивал Хуарес, сорок — «Кан-Тао». У Антевена не было своих заводов, так что он фактически получал боеприпасы даром. И хотя их выдавали не слишком щедро, генерал не жаловался — ведь его войска составляли почти шестьдесят процентов всей живой силы на фронте.
Внезапно один из офицеров в штабе радостно вскрикнул:
— Запрос подтвержден! База на горе Анкон берет цели под обстрел. Подключаются новые подразделения... но почему калибр всего 85 и 105 миллиметров?
Антевен нахмурился. Разве такие «малышки» добьют до них? Но тут его осенило: «Неужели рельсотроны?» Не успел он додумать, как со стороны берега донеслась серия оглушительных взрывов. Генерал бросился к окну.
В километре от него, над береговыми позициями, на высоте десяти метров расцвели огненные букеты. Облака дыма еще не успели рассеяться, а на земле уже не осталось ничего живого. Снаряды с воздушным подрывом выкашивали всё на площади с баскетбольную площадку. Всего пара десятков выстрелов — и целый сектор был очищен от мутантов.
Только мгновение спустя до штаба докатился пронзительный свист снарядов, прорезающих воздух. Это означало, что их скорость многократно превышала звуковую.
Командующий артиллерией замер с открытым ртом.
— Это... рельсотроны? С каких пор их используют против зверья? Это же элитное оружие для уничтожения танков и силовой брони! Откуда у «Кан-Тао» столько денег, чтобы швыряться такими дорогими выстрелами?
Антевен промолчал. Его чувства были смешанными. С одной стороны, он радовался мощи союзника. С другой — понимал, что когда волна мутантов схлынет, Хуарес и «Кан-Тао» вряд ли захотят уходить. Панама больше никогда не будет принадлежать ему одному.
— Пять залпов, точное накрытие. Беспилотники подтверждают: потери мутантов превысили семьдесят процентов. Враг отступает.
Мо Бай выслушал доклад Чжугэ Цина и остался доволен. Крупнокалиберные рельсотроны в сочетании с умными взрывателями давали им полный контроль над полем боя. Пока есть энергия и снаряды, прорвать такую оборону невозможно. А заводы в тылу тем временем продолжали ковать новые пушки, которые бесконечным потоком шли в Панаму.
В этот момент ожил коммуникатор. На связи была Вивиан из «Рыцарей Розы».
— Ваши рельсотроны заговорили? — спросила она с явным удивлением. — Похоже, реактор запущен. Рада, что наши чертежи и технологии пригодились. Но использовать такое оружие против зверья — это как забивать гвозди микроскопом. Старые добрые M777 куда экономичнее. У нас на складах завалялось пятнадцать штук, мы их отдаем Антевену за полцены. Антиквариат, конечно, но стреляет. А он парень бедный, на новые автоматические пушки у него денег нет. Так что ты тоже не слишком задирай цены, когда он придет к тебе за товаром. Нам нужно, чтобы он держал северный фланг.
Мо Бай посмотрел на улыбающуюся Вивиан. Редко её можно было увидеть в таком настроении.
— Есть хорошие новости? Ты сияешь.
Вивиан кивнула.
— Есть одна, и немаленькая. На севере Западная Федерация наконец-то не выдержала и объявила войну Анклаву. Пять их бронетанковых полков развернулись на фронте в четыреста километров и пошли в наступление. Сейчас они рубятся с двумя кадровыми дивизиями Анклава к востоку от Денвера. Пока мы тут в грязи воюем с мутантами, они решили выяснить, кто в доме хозяин. Глупцы...
Мо Бай согласился. Западная Федерация готовилась годами, выставив свои секретные части «синекровных» и резервные полки мехов. Анклав силен, но после недавней внутренней смуты они едва успевают латать дыры. Попытка Федерации ударить в спину логична. Вопрос лишь в том, сможет ли Хуарес извлечь выгоду из этой схватки титанов.
Вивиан посмотрела на Мо Бая, и в её глазах заплясали искорки.
— Когда мы укрепим здесь основные позиции, не хочешь прогуляться в земли Анклава? Говорят, там есть на что посмотреть.
Мо Бай опешил.
— Ты серьезно хочешь влезть в это пекло? Одной «Розы» маловато будет, даже если «Асгард» поможет.
Но Вивиан явно задумала не полномасштабное вторжение.
— Спокойно. Я не предлагаю тебе бросать войска в лобовую атаку. Пока они там рвут друг другу глотки, мы можем заглянуть к Анклаву «в гости». Говорят, в их старых архивах полно секретов, а в сокровищницах — того самого золота, на котором они поднялись.
Глаза Мо Бая блеснули. Это была отличная идея. Если его догадки верны, Анклав был тесно связан с таинственной организацией «Божественный дар». В их базах могли храниться ответы, которые он и У Ча искали так долго — правда о причинах ядерного апокалипсиса.
Немного подумав, Мо Бай кивнул.
— Договорились. Как только фронт стабилизируется, я составлю тебе компанию в этом походе в Новую Америку.