Глава 366. Три укрепрайона
Появление трех мастеров восьмого ранга — Вивиан, Мо Бая и Гуань И — мгновенно переломило ход сражения. Яростный напор Зомби-тида начал ослабевать, и твари стали медленно отступать, оставляя измотанных солдат на залитых кровью рубежах.
— Зомби-тид отошел лишь на время, — констатировал Мо Бай. — Им нужно время, чтобы накопить массу, способную сокрушить наши укрепления. И вы заметили? Пока что на нас лезут в основном мутанты третьего и четвертого уровней. Пятый ранг встречается редко, шестой — почти никогда. Не верю, что вся мощь Южной Америки ограничивается этим.
Вивиан кивнула. Даже не бывая в глубине континента, по разведданным она знала: джунгли Амазонии — это рай для мутантов. Идеальный климат и буйная растительность превратили регион в инкубатор сверхсуществ. Учитывая, что площадь джунглей после Конца Света выросла в разы, там могут скрываться сотни миллионов тварей.
— Если бы все сотни миллионов мутантов двинулись на север разом, я бы предложила всем просто собрать вещи и уехать, — Вивиан шла вдоль траншеи, рассуждая вслух. — Но это маловероятно. Наши аналитики из Хуареса годами собирали данные по крупицам. Похоже, вся экосистема Южной Америки выстроена вокруг центрального объекта — того самого Мирового Древа высотой в полтора километра. Чем выше ранг мутанта, тем ближе его территория к центру, к Древу.
Мо Бай подхватил мысль:
— Это объясняет, почему сейчас перед нами в основном «пушечное мясо» третьего и четвертого уровней. Они обитали на окраинах и первыми побежали на север. Со временем в волнах Зомби-тида будет всё больше высокоранговых существ. Легкой прогулки не будет.
Вивиан согласилась, но добавила:
— Есть и другая сторона. Высокоранговые твари могут не прийти вовсе. Если Мировое Древо обладает хотя бы зачатками сознания или инстинктом защиты территории, оно не оставит без внимания супер-мутанта, вторгшегося на континент. Чужак нарушил баланс, и Древо будет пытаться его изгнать. Это значит, что сильнейшие мутанты, скорее всего, стягиваются к центру, чтобы защитить свой дом. Это нам на руку.
Мо Бай кивнул и дополнил:
— К тому же Мировое Древо находится в самом сердце материка. На север бегут в основном те, кто напуган супер-мутантом на юге. Не все мутанты Южной Америки сорвутся с мест. Многие предпочтут защищать свои гнезда. По расчетам штаба «Кан-Тао», в Зомби-тид вольется не более двадцати процентов от общего числа мутантов континента. Но даже так — это от пятидесяти до шестидесяти миллионов особей.
При этой цифре у всех присутствующих перехватило дыхание. Пятьдесят миллионов, даже низкоранговых, — это невообразимая орда. Суммарные силы трех фракций в Панаме не превышали двухсот тысяч человек, причем половина из них — наспех набранные новобранцы Антевена. Удержать такой вал силами обычной армии казалось невозможным.
Заметив, что Мо Бай сохраняет спокойствие, Вивиан догадалась, что у него есть козырь. Иначе корпорация «Кан-Тао» давно бы свернула дела и уплыла в Азию.
— Вижу, у тебя уже готов план, — улыбнулась она.
Мо Бай кивнул:
— У меня есть опыт борьбы с Зомби-тидами, ордами мутантов и прочими «волнами». Ключ к победе — плотность огневого поражения.
— Плотность огневого поражения? — переспросила Вивиан.
— Именно. Радиационные зомби, мутанты и нынешний Зомби-тид — это не дисциплинированная армия. Даже если мутанты стали умнее, они всё еще на уровне первобытных племен. Их главные козыри — индивидуальная мощь, превосходящая человека того же уровня, и абсолютное численное превосходство.
— С первой проблемой справиться проще, — продолжил Мо Бай. — Против тварей до четвертого уровня солдату нужна просто хорошая винтовка. Против пятого — экзоскелет. Против шестого и седьмого мы выставляем тяжелое вооружение и силовую броню. Это у нас есть.
Он прочистил горло и перешел к главному:
— Но количество… Пятьдесят миллионов тварей против двухсот тысяч людей означает, что каждый наш боец должен уничтожить как минимум двести пятьдесят врагов. В открытом бою это невозможно. Однако история человеческих войн знает примеры, когда меньшинство побеждало большинство за счет технологий. Вспомните классический пример, когда четыре пулемета «Максим» выкосили три тысячи нападавших. Всё дело в количестве свинца и взрывчатки, доставленных в цель за единицу времени.
Генерал Антевен, подошедший к группе, тяжело вздохнул:
— Мои люди тоже это понимают. У нас есть гаубицы M777 и РСЗО M270, но снарядов — кот наплакал. Боекомплект на пару часов боя — это капля в море. Будь у нас горы снарядов, мы бы не хоронили столько парней в этих траншеях.
— Именно поэтому нам нужна тяжелая артиллерия и бездонные склады боеприпасов, — подытожил Мо Бай. — И правильная стратегия их применения.
Он указал на карту Панамского канала:
— Протяженность канала — почти 80 километров. Растягивать двести тысяч человек вдоль всей этой линии — самоубийство. Прорыв в одном месте обрушит весь фронт. Поэтому мы не будем строить классическую траншейную линию времен Первой мировой. Вместо этого мы создадим три мощных укрепрайона, соединенных ходами сообщения.
— Каждый укрепрайон — это железобетонная крепость диаметром около десяти километров. В центре каждого — аэродром для транспортной авиации и артиллерийский дивизион с круговым обстрелом. Расстояние между крепостями — двадцать пять-тридцать километров, что позволяет им поддерживать друг друга огнем. Пространство между ними будет заполнено минными полями и автоматическими турелями.
Мо Бай взял чашку с песком и бутылку воды:
— Если песок — это наша оборона, а Зомби-тид — вода…
Он медленно вылил воду в чашку. Песок впитал её без остатка.
— Наша оборона должна впитать и поглотить весь натиск, — твердо произнес он.
Вивиан, глядя на строящиеся укрепления, задумчиво произнесла:
— Канал как первая преграда, артиллерия и авиация для разрежения орды на подступах… Даже если твари переплывут канал, они упрутся в три неприступных бастиона. А редких прорвавшихся через минные поля добьют автоматические точки. Если добавить к этому мобильные группы силовой брони в тылу для «тушения пожаров», схема выглядит идеальной.
Мо Бай с уважением посмотрел на Вивиан. Она мгновенно ухватила суть его замысла.
— Именно. Мы соберем элитные отряды и мастеров в резерве для охоты на тех немногих монстров, что просочатся сквозь заслоны.
— Стратегия трех укрепрайонов такова, — резюмировал Мо Бай. — Северный бастион — под командованием генерала Антевена. У него более шестидесяти орудий калибром от 105 мм, включая 26 тяжелых 155-мм гаубиц и восемь установок M270. Мы обеспечим их снарядами. Центральный, самый мощный бастион, займут «Рыцари Розы».
Вивиан кивнула:
— У нас 56 тяжелых 155-мм орудий и 98 пушек калибра 105 мм. Огня хватит. А что «Кан-Тао»?
Мо Бай указал на вершину за спиной:
— Наш узел — гора Анкон. С этой высоты наши тяжелые орудия бьют на 50 километров, накрывая зону ответственности «Рыцарей Розы». Это наш главный калибр. У нас 36 тяжелых 155-мм гаубиц и 50 вспомогательных 105-мм пушек. Новые стволы прибывают каждый день.
— Главный вопрос — снаряды. Завод в Колумбусе перешел на круглосуточный режим. Основной расход ляжет на калибры 105 и 155 мм. Мы перестраиваем линии, но для создания сверхзапасов нужно время.
Вивиан ответила:
— В Хуаресе есть заводы, способные выпускать эти снаряды. Заказы уже размещены, но на расширение мощностей тоже уйдет время. Пока везем то, что есть на складах. Благо война с Новой Америкой была недолгой, запасы приличные. Сейчас доставлено около двухсот тысяч снарядов, ежедневно будем подвозить еще по пятьдесят тысяч. Этого всё равно мало, поэтому я настаиваю на морских перевозках «Кан-Тао» — это быстрее и дешевле, чем гнать караваны по суше.
Мо Бай задумался.
— У нас четыре полупогружных транспорта по две тысячи тонн. Они надежны в шторм, но медленны. Сейчас погода на Тихом океане налаживается, и мы спускаем на воду прибрежные сухогрузы. Первое судно новой серии войдет в строй через пару дней, это решит проблему логистики.
Вивиан и Антевен с изумлением уставились на него. В Колумбусе у «Кан-Тао» есть верфь?!
— Это не высокотехнологичный завод, — пояснил Мо Бай. — Простые двухтысячетонные «коробки» с двигателем. Но мы также можем строить малые боевые катера водоизмещением в несколько сотен тонн.
Тут уже Вивиан не выдержала:
— Можешь построить для Хуареса несколько патрульных кораблей? Нас беспокоит угроза с восточного побережья. Мы брали Хьюстон в том числе потому, что это была база флота Новой Америки. Теперь Анклав контролирует их корабли и может ударить по нашим прибрежным заводам. Мы патрулируем берег дронами, но нам нужны катера для перехвата.
— Мы как раз проектируем 300-тонный беспилотный полупогружной катер. Он будет вооружен легкими торпедами, автопушкой и малогабаритными ракетами.
— Ракеты? Это было бы кстати, — Антевен тоже проявил интерес. Недорогие боевые катера для охраны канала и побережья были его давней мечтой.
Стороны договорились обсудить контракты позже. Сейчас все силы были брошены на строительство. Три укрепрайона обретали форму: аэродромы были готовы принимать тяжелые вертолеты и транспортники с коротким взлетом. Войска начали занимать позиции.
На временных рубежах к востоку солдаты устанавливали новые «супер-мины». Эти огромные заряды, похожие на котлы, могли одним махом уничтожить сотню мутантов. Их ставили через каждые сто метров, превращая подступы к Панаме в сплошное минное поле, призванное утопить первую волну Зомби-тида в огне и стали.