Глава 359. Кризис
У Ча усмехнулся, расстегнул верхнюю пуговицу мундира и с явным удовольствием потянулся всем телом. Усевшись в кресло, он налил себе чашку остывшего чая, сделал глоток и посмотрел на Мо Бая:
— Нарыл немало. Сколько из этого действительно ценно — разберемся на базе. Пусть твои ребята из разведки попотеют, сопоставят эти данные с тем, что мы вытащили из «Пайн-Гэп». Уверен, на стыке этих архивов всплывет кое-что интересное.
У Ча с нескрываемым восхищением покосился на пустое место на подлокотнике, где, как он знал, дремала Сяо Хэй:
— Поразительное создание. Если бы я не знал, что она здесь, ни за что бы не почуял. Неужели она умеет только прятаться?
Мо Бай лишь пожал плечами. Чжан Хунфа из биолаборатории как-то обмолвился, что в геноме Сяо Хэй ключевым является вовсе не ген невидимости. Основа её сущности — гены того самого щупальцевого монстра из Убежища №105. Её истинная сила — «Поглощение и Слияние». Сяо Хэй способна вбирать в себя чужие гены, эволюционируя до бесконечности.
С тех пор как в её тело вживили образцы того монстра (единственного в своем роде, найденного Альянсом), аппетит кошки изменился. Рыбные палочки уступили место мясу опаснейших мутантов, а лакомством стал мутагенный коллаген. Мо Бай поначалу опасался, что она превратится в нечто ужасное, но Сяо Хэй сохраняла облик изящной черной кошки. Разве что её способность скрывать присутствие стала запредельной: даже У Ча, превосходившему её на ранг, приходилось предельно концентрироваться, чтобы уловить её след.
Из динамика на стене раздался голос Чжугэ Цина:
— Командир, я закончил. «Квинжет» готов к взлету, можем отправляться. Рыцарь Данс остается здесь улаживать дела, он вернется позже.
Мо Бай поднялся. Сяо Хэй привычно перетекла с подлокотника на его плечо и свернулась там клубком. Она казалась невесомой — еще одна странная способность, которой втайне завидовали и У Фэй, и Хунъи, не говоря уже о Вэнь Ци, вечно жаловавшейся на лишние сантиметры после офисной работы.
Люк «Квинжета» с шипением закрылся. Мо Бай откинулся в кресле, надеясь на короткую передышку, но в голове продолжал крутиться один и тот же вопрос: какой козырь у Анклава? Как они заставят Хуарес стоять в стороне?
Внезапно на панели связи вспыхнул тревожный красный огонек. Срочный вызов из базы «Колумб». Мо Бай нахмурился — только проблем в такой момент не хватало.
— Командир, срочная спутниковая связь с «Мегалодона»! — голос Чжугэ Цина был напряжен. — Они находятся на нашей ресурсной базе в Кито. Используя местное оборудование и спутниковую сеть Хуареса, они передали данные... Там что-то из ряда вон выходящее.
Мо Бай опешил. «Мегалодон» — их новейшая подлодка — только вышла на ходовые испытания из Австралии. Что они могли найти в Южной Америке?
На экране поползли строки отчета и зернистые снимки. Мо Бай и Чжугэ Цин замерли, не веря своим глазам.
«Следы высокорадиоактивной морской воды. Останки гигантского неопознанного существа на дне. Пропавшая атомная подлодка ВМС США...»
«Самое важное: объект вышел на сушу на южной оконечности материка».
Последним появилось фото, сделанное в сумерках. Согласно донесению разведгруппы с «Мегалодона», высота этого чудовища превышала сто метров. В радиусе нескольких километров вокруг него зашкаливали все датчики радиации и электромагнитных помех. Снимок был сделан издалека, виден был лишь колоссальный темный силуэт, сопоставимый размерами с горой. Мо Бай присмотрелся к увеличенному кадру: по спине монстра пробегали едва заметные лазурные разряды.
Учитывая радиоактивный след и обломки атомной субмарины на дне, напрашивался пугающий вывод: эта тварь питается радиацией. В памяти Мо Бая всплыли кадры из старых фильмов о Годзилле.
— Твою мать... Неужели это действительно ОНО? — прошептал он.
Чжугэ Цин не понял отсылки, но быстро сориентировался:
— Что нам делать? «Мегалодон» ждет указаний в Кито.
Мо Бай на мгновение задумался, принимая решение:
— Пусть Сюй Чэндэ свяжется с нашим офисом в Кито. Приготовиться к экстренной эвакуации. Передай полковнику Раду и его партизанам — пусть стягивают силы к порту. Сейчас море поспокойнее, я отправлю из «Колумба» транспорт класса «Кан-Тао». Заберем не только руду и каучук, но и людей. Оставим им два новых полупогружных судна в дополнение к имеющимся. В случае чего — уходить морем.
Чжугэ Цин покачал головой:
— Сомневаюсь, что Рад согласится. Они столько лет вгрызались в эту землю, а с нашей помощью только начали процветать. Он не бросит Кито просто так.
— Тогда скажи ему, что, по нашим данным, Панама готовит вторжение, — добавил Мо Бай. — Пусть хотя бы соберут людей в кулак. Когда «Кан-Тао» придет, пусть на борту будет побольше грузовиков и вертолетов. Мы слишком долго их поддерживали, чтобы дать им погибнуть. Лучше перестраховаться. И пусть «Мегалодон» идет полным ходом в «Колумб». Все данные по монстру — в азиатский отдел разведки. Пусть аналитики пашут круглосуточно.
Мо Бай отключил связь, но чувство тревоги не покидало его. Загадочный исполин в Южной Америке... Почти десять тысяч километров разницы, но интуиция подсказывала — переворот Анклава и появление этого существа как-то связаны.
*
Тем временем в Азии, на территории Альянса.
Генерал Ма Тяньсюн, командующий базой Ланьчжоу, на ходу застегивал пуговицы генеральского мундира. Он почти бежал по коридору штаба.
— Когда это началось? — бросил он на ходу адъютанту.
— Четыре дня назад, сразу после того землетрясения, — отрапортовал офицер. — Сначала рост был незначительным, дежурные списали это на обычные колебания популяции инсектов. Но последние три дня численность растет по экспоненте. Только что был преодолен порог в тридцать пять процентов — сработала система оповещения о полномасштабном вторжении.
Ма Тяньсюн ворвался в центр управления. Десятки офицеров и операторов в панике спорили друг с другом. Увидев генерала, старший смены бросился к нему:
— Товарищ командующий! Четыре часа назад количество инсектов перед нашей линией обороны начало расти с безумной скоростью. Все узлы подверглись атакам невиданной ярости. Обычно их волны длятся не более трех часов, но сейчас натиск не ослабевает. Первая линия обороны на грани краха, ремонтные дроны не успевают восстанавливать турели!
На огромном экране горела карта оборонительного периметра Ланьчжоу. Десятки укрепленных узлов, расположенных в двух километрах друг от друга, опоясывали город. Каждый узел — это крепость диаметром в километр, ощетинившаяся автоматическими пушками, пулеметами и огнеметами. В центре каждого узла — рота солдат и пятьсот боевых роботов N-1.
В теории эта «линия ежей» была неприступна для мутантов и зомби. Но сейчас на узле E13 творилось нечто невообразимое. Стволы автоматических турелей раскалились докрасна, выплевывая свинец в наступающую биомассу, пока механизмы не заклинило от набившейся плоти. Огромный жук-таран одним укусом смял стальной ствол пушки и вырвал его из гнезда. Первая линия была сметена.
На второй линии огонь велся в упор. Трупы инсектов громоздились горами, по которым карабкались всё новые и новые волны. Роботы N-1 вели рукопашную схватку прямо в траншеях.
В подземном бункере узла E13 царил хаос.
— Внешний периметр молчит! — кричал оператор. — Средний круг — потери пятьдесят процентов, боезапас турелей исчерпан!
Молодой солдат с ужасом смотрел на командира:
— Сэр, что нам делать? Где подкрепление?
Командир узла, скрипнув зубами так, что едва не раскрошил эмаль, указал на экраны, где были видны лишь жвалы и хитин:
— Какое подкрепление?! Все девятнадцать узлов атакованы одновременно! Никто не придет. Активировать самоликвидацию складов внешнего круга. Через пять минут взорвать средний круг. Задраить все люки! Всем взять оружие. Мы не дадим им сожрать нас живьем. Если придется — взорвем главный склад и уйдем вместе с ними!
Спустя двадцать минут в динамиках раздался голос пилота:
— Говорит 136-я эскадрилья штурмовиков. Начинаем ковровую бомбардировку поверхности узла E13. Всем союзным силам немедленно укрыться в глубоких бункерах. E13, прием?
Через несколько секунд окровавленная рука схватила тангенту:
— E13 принял... Кидайте всё, что есть. Наверху живых не осталось.
В эфире повисла тишина, а затем голос пилота дрогнул:
— Принято. Удар через сорок пять секунд. Удачи вам, E13.
Командир узла, волоча перебитую ногу, сел у входа в бункер. Стальная дверь была наполовину расплавлена кислотой. Он посмотрел на выживших солдат:
— Надевайте шлемы. Авиация пришла. Еще бы пара минут — и я бы нажал на кнопку.
В следующую секунду земля содрогнулась. Тысячи бомб превратили поверхность узла в пылающий ад, стирая с лица земли десятки тысяч инсектов вместе с остатками былого величия обороны.