Глава 358. Сан-Антонио
Арес и двое его спутников заметно расслабились. Плечи магистра опустились, и он, коротко кивнув, произнес:
— Что ж, тогда перейдем к делу. Как нам противостоять Анклаву?
Отто подался вперед, в его взгляде вспыхнул деловой интерес:
— Какова сейчас ситуация на востоке? Вы должны знать больше нашего.
Арес нахмурился, и между его бровей залегла глубокая складка:
— Всё скверно. Снабжения почти нет. Тех крох, что получил «Асгард», едва хватит на четыре-пять дней активных боевых действий. Провизии — максимум на десять дней. Если мои расчеты верны, больше мы от Новой Америки не получим ничего. В моем ордене более семидесяти тысяч человек, и скоро им будет нечего есть. Кроме того, с нами около сорока тысяч бойцов вспомогательных частей — их тоже бросили на произвол судьбы.
Отто и Вивиан невольно втянули воздух сквозь зубы. Сто десять тысяч человек. Целая армия, оставшаяся без тыла.
Не стоит обольщаться — в ближайшие месяцы эта орава станет для Хуареса не подмогой, а тяжелейшим бременем. Разная структура командования, разные стандарты обучения, а главное — оружие и боеприпасы. У Хуареса практически нет складов с патронами и запчастями, подходящими для техники «Асгарда». Без ремонта и подвоза снарядов этот грозный орден превратится в толпу вооруженных людей уже через месяц. Даже элитные части силовой брони встанут мертвым грузом без запасных деталей и специфических ядерных топливных стержней. Не говоря уже о батареях и патронах для электромагнитных винтовок, которые используют бойцы в X-01.
Перевооружить «Асгард»? Задача из разряда невозможных. Чтобы поставить на крыло орден «Рыцарей Розы», Хуаресу потребовалось больше года колоссальных усилий и затрат. А их было всего пятьдесят тысяч. Армия Ареса вдвое больше. Даже если забить все заводы работой, солдату, привыкшему к американским стандартам, потребуется немало времени, чтобы научиться метко бить из винтовки «Гром».
В этот момент Мо Бай поднял руку, привлекая внимание:
— Не знаю, помните ли вы, но в самом начале мы делали копии нескольких видов стандартного вооружения и экипировки Новой Америки. Разумеется, включая боеприпасы. Все пресс-формы, оборудование и производственные линии у нас сохранились.
Глаза Вивиан на мгновение вспыхнули надеждой, но она тут же покачала головой:
— Речь идет о ста тысячах бойцов. Даже если у «Кан-Тао» есть линии, вы не сможете обеспечить такую ораву.
Мо Бай задумчиво постучал пальцами по столу:
— Всех — разумеется, нет. Но обеспечить две-три тысячи — вполне реально. К тому же мы постоянно поставляли это контрафактное оружие и патроны на черный рынок Хуареса и в Южную Америку. У нас есть определенные запасы. Если собрать всё воедино, мы сможем закрыть потребности двадцати-тридцати тысяч человек на месяц.
Отто постучал костяшками по столу, возвращая разговор в русло прагматизма:
— Легкое стрелковое оружие — это полбеды. Что ты будешь делать с силовой броней и тяжелой техникой?
Мо Бай уверенно улыбнулся. Это была его стихия:
— Когда мы совместно с Элизабет работали над проектом T-60, мы провели полный анализ X-01. У нас есть несколько целых экземпляров. Собрать с нуля новый костюм сложно, но производство расходников, бронепластин и узлов, подверженных износу, нам по силам — чертежи и шаблоны готовы. Более того, в Хуаресе полно средних и малых мастерских, которые справятся с этой задачей. Нам нужно лишь предоставить им спецификации и разместить заказы.
Мысль Отто заработала быстрее. Силовая броня — штука дорогая, каждый потерянный костюм невосполним, но если вовремя менять поврежденные детали, ресурс можно растянуть надолго. То же самое касалось патронов для Гаусс-винтовок и ядерных батарей. Если «Кан-Тао» наладит их выпуск, главная ударная сила «Асгарда» сохранит зубы.
— Не будем строить иллюзий, — добавил Мо Бай. — В течение полумесяца мы сможем поддерживать боеспособность максимум двадцати-тридцати тысяч элитных бойцов. Если вы сократите штаты, соберете всё исправное снаряжение и припасы в кулак, то можно выставить пятидесятитысячный корпус, который продержится два-три месяца.
Арес прикрыл глаза, прикидывая варианты:
— Мы можем провести реорганизацию. Оставим несколько ударных полков в полном составе. Остальных разоружим и отправим в Хуарес как легкую пехоту — пусть переучиваются под ваши стандарты. За два месяца они освоят новое оружие. Это рабочий план. По крайней мере, орден сохранит костяк и большую часть мощи.
Вивиан и Отто переглянулись и синхронно кивнули. Вскоре Мо Бай от лица «Кан-Тао» и Арес от «Асгарда» подписали соглашение о поставках, очень похожее на то, что было заключено с Братством Стали несколько месяцев назад. Однако суммы здесь фигурировали куда более внушительные. «Асгард», входящий в тройку сильнейших орденов Новой Америки, оказался сказочно богат. Удивительно, но Арес, заказав гору запчастей для X-01, для перевооружения отходящих в тыл частей выбрал не элитные новинки, а проверенные T-51b — они дешевле, надежнее и быстрее в производстве. Несмотря на кусачую цену, он, не моргнув глазом, выставил заказ на триста единиц.
Стало ясно: магистр Арес намерен пустить корни в Хуаресе всерьез и надолго.
Отто перевел взгляд на Ареса:
— Мы можем использовать укрепленные базы Сан-Антонио как опору для оборонительной линии. Будем ждать удара Анклава здесь. Братство Стали станет мобильным резервом, «Кан-Тао» возьмет на себя снабжение. Объединив силы, мы сможем дать бой даже основным силам Анклава. Главный вопрос в другом: что происходит на западе? Что если Федерация и «Апокалипсис» всё еще грызут друг другу глотки?
Арес покачал головой:
— «Четыре всадника Апокалипсиса»: Чума, Война, Голод и Смерть. Всадник Голод — Локре — уже убит Анклавом. Он был родным братом магистра Фернандо, Всадника Смерти. Такое Фернандо не простит. Бойня между ними и Федерацией прекратится, это вопрос времени. Не факт, что они примкнут к Федерации, у них есть свой оплот — Миннеаполис. Скорее всего, они оставят земли Техаса и откроют коридор для федеральных войск. Республиканский полк мехов хлынет на восток беспрепятственно.
Данс с сомнением посмотрел на магистра:
— Неужели Анклав действительно настолько силен, чтобы воевать на два фронта — против Федерации и против нас с вами?
Арес медленно покачал головой, в его голосе прозвучала неуверенность:
— Согласно данным нашей разведки, Анклав скрывал огромные резервы. Их официальный костяк — это 1-я кавалерийская, 101-я воздушно-штурмовая и 82-я воздушно-десантная дивизии. Даже если это усиленные части по тридцать пять тысяч человек в каждой, плюс прямые части ордена — это около ста тридцати тысяч бойцов. У них больше тяжелой техники и силовой брони, чем у нас, а подготовка личного состава безупречна. Строго говоря, они не уступят ни армии Федерации, ни силам Хуареса в открытом бою. Но воевать одновременно с обоими гигантами... Даже при поддержке остатков регулярной армии Новой Америки, я не верю в их победу.
Мо Бай по привычке постучал пальцами по столу:
— Значит, совершая переворот сейчас, Анклав уверен, что либо Хуарес, либо Федерация не вступят с ними в прямой конфликт. Только так это имеет смысл. Иначе, захватив власть, они не продержатся и месяца.
Вивиан и Отто согласились. Ротшильды — мастера тонкого расчета, они не стали бы так рисковать, не имея козыря в рукаве.
Вдруг Вивиан резко подняла голову, в ее глазах отразилось тревожное прозрение:
— Последние данные говорят, что две дивизии Анклава движутся на запад. На южном направлении — тишина. Похоже, они уверены, что мы не полезем в эту кашу. Но почему? Почему они так спокойны за свой южный фланг?
Все за столом ощутили холодок. Отто даже покосился на Ареса с подозрением — не купил ли его Анклав? Но Арес лишь отрицательно махнул рукой, пресекая подозрения на корню.
Мо Бай вгляделся в голографическую карту на стене. Его взгляд скользнул от Сан-Антонио к Хуаресу, а затем ушел далеко на юг.
— «Асгард» оставил позиции и отошел, — задумчиво произнес он. — Даже если бы они захотели ударить нам в спину, эффект был бы куда слабее, чем раньше. Это нелогично. К тому же я не верю, что одна дивизия удержит наши объединенные силы. Значит, они собираются отвлечь наше внимание чем-то другим. Заставить нас бросить все силы на защиту собственных домов.
Отто кивнул:
— Единственное, что может заставить нас дернуться — это угроза самому Хуаресу. Неужели их флот снова решится на высадку на западном побережье? Нет, море в Карибском бассейне успокоилось, они могут ударить прямо по восточному берегу. Но морская пехота Новой Америки слаба — у них едва ли наберется сотня старых костюмов силовой брони. Они не пройдут сквозь береговую оборону. К тому же у корпорации MIX есть третий орден, охраняющий город.
Мо Бай и Данс замерли. Третий орден? Кроме «Рыцарей Розы» и «Рыцарей Веры»?
Арес среагировал мгновенно:
— Прямой орден твоего отца? Та самая таинственная часть, о которой никогда не объявляли официально?
Вивиан коротко кивнула:
— Да. Орден «Старлинк». Первая гвардия Хуареса. Их меньше двадцати тысяч, но по силе они не уступят ни «Розе», ни «Вере». Если флот попробует высадиться на востоке, они расшибутся об этот щит.
Мо Бай только диву давался. Арес знал о существовании этой силы, значит, козыри Хуареса всегда были на столе, просто скрыты до поры. А у Федерации, судя по всему, кроме 3-го полка мехов, припрятаны еще 4-й и 5-й. Большие игроки начинают вскрывать карты. Битва обещает быть кровавой. Но что тогда припрятал Анклав?
— Ротшильды изучали Хуарес слишком долго, чтобы не знать о «Старлинке», — подытожил Арес. — Прямая высадка маловероятна. К тому же на западе стоят силы «Кан-Тао». Ваши винтокрылы и T-60 могут перебросить подкрепления на восточный берег в считанные часы. Это не может быть их основным планом.
Данс в сердцах хлопнул себя по лбу:
— Да что же тогда у этих гадов на уме? Неужели они всерьез думают, что мы будем стоять и смотреть, как они рубятся с Федерацией?
Арес вдруг спросил:
— А что если они предложат вам мир? Потребуют, чтобы Хуарес вышел из войны. Война между ними и Федерацией — это борьба за легитимность, там компромисс невозможен. Но с Хуаресом у них есть пространство для маневра.
Отто тяжело вздохнул:
— Мы только что сожрали «Ситибанк» со всеми потрохами. Это был ясный сигнал: мира не будет. Поэтому они даже послов слать не стали.
Они проспорили до самого вечера, перебирая десятки сценариев, но так и не пришли к единому мнению. В конце концов, заседание решили прервать, чтобы собрать больше разведданных. Мо Баю нужно было срочно возвращаться на базу «Колумб» — запуск производства запчастей для «Асгарда» не терпел отлагательств.
В VIP-зале ожидания аэропорта Мо Бай утонул в глубоком кожаном кресле. Его пальцы задумчиво перебирали ворс на подлокотнике. Где-то рядом раздалось едва слышное, довольное мурлыканье. Сяо Хэй. Мо Бай не брал её на совещание — там собрались сплошь «восьмерки», и он позволил кошке погулять самой по себе. Удивительно, но способности Сяо Хэй к скрытности росли не по дням, а по часам. В интерфейсе Системы значилось, что она достигла седьмого ранга. Теперь, помимо невидимости, она обладала навыками «Безмолвный шаг» и «Глаза Иного мира». У Ча как-то обмолвился, что даже мастер восьмого ранга не заметит её присутствия, если не будет искать целенаправленно. Из всех присутствовавших на встрече обнаружить её могла разве что Вивиан.
Дверь в зал ожидания плавно открылась. Игнорируя охрану, вошел человек в неприметной форме офицера «Рыцарей Розы» с совершенно заурядным лицом.
Мо Бай дождался, пока дверь закроется, и с улыбкой спросил:
— Наконец-то ты пробрался в святая святых Сан-Антонио. Улов, я полагаю, достойный?