Глава 356. Тайная встреча
Мультяшные глаза Доктора Кью на экране весело мигнули.
— Учитывая мои текущие вычислительные мощности, — раздался его голос из динамиков, — я идеален для управления сложными информационными потоками. Симбиоз человеческого опыта и машинной симуляции позволяет мне выдавать рекомендации по самым запутанным вопросам в режиме реального времени. Это бесценно для логистики, контрразведки и внутренней безопасности. Но учтите: мой мозг изначально настроен на научный поиск. Если вы заставите меня заниматься только налогами или муштрой солдат, моя эффективность упадет. Я рожден, чтобы помогать вашим ученым распределять ресурсы квантового ядра.
Мо Бай кивнул. Если бы Доктор Кью потребовал контроля над армией, это бы насторожило. Но его желание остаться в науке выглядело искренним.
Ученый тем временем продолжил:
— У меня есть предложение. В вашем проекте клонирования я нашел технологию выращивания человеческого мозга. Мы можем создавать новые образцы — без памяти, только с базовыми логическими цепями. Обучая их и вливая знания напрямую, мы получим специализированных Смотрителей для управления вашими системами.
Мо Бай задумался. Сейчас управление двенадцатью базами Альянса держалось на автоматике и людях-администраторах. Это было надежно, но медленно. Появление живых нейрокомпьютеров — Смотрителей — могло поднять эффективность на недосягаемую высоту.
С военными было сложнее. Мо Баю катастрофически не хватало стратегов. Кроме Чжугэ Цина и адмирала Чэнь Фаня, у него были лишь командиры бригадного уровня. Ма Тяньсюн и Цзинь Хо были мастерами боя, но в вопросах снабжения были полными профанами — под их началом армия скорее бы вымерла от голода, чем от пуль врага.
В итоге Мо Бай дал добро. В глубине подземных лабораторий базы «Колумб» в специальных чашах начали формироваться первые эмбрионы будущих Смотрителей. Для их развития использовали гены Вэнь Ци — ту самую уникальную способность быстро накапливать опыт через повторение действий. Эти «искусственные умы» должны были впитывать знания со скоростью лесного пожара.
Мо Бай верил, что технология нейроинтерфейсов и Смотрителей станет таким же мощным козырем, как и элитные хакеры вроде Винсента.
База «Колумб», взлетная площадка
С севера прилетел винтокрыл. Описав круг над базой, он мягко коснулся бетона. Из открывшегося люка вышел старый знакомый Мо Бая — паладин Данс, командующий силами Братства Стали.
Увидев, что Мо Бай встречает его лично, Данс широко улыбнулся:
— Генерал и Илизабет передают тебе теплый привет.
Мо Бай ответил на рукопожатие и сразу перешел к делу, отведя паладина в сторону:
— Вивиан и Отто внезапно вызвали нас в Сан-Антонио. Ты что-нибудь об этом слышал?
Данс нахмурился:
— В Сан-Антонио сейчас жарко. Два наших рыцарских ордена из Хуареса зажали там «Асгард», но разгрызть этот орешек не могут. На западе Федерация вовсю рубится с «Апокалипсисом», бросили в бой даже новые полки мехов. Мы в Братстве пока зализываем раны после последних стычек и мало что знаем о планах штаба в Сан-Антонио.
Мо Бай обладал чуть более свежими данными благодаря Винсенту и его доступу к сети агентов Дивизиона. После падения Вашингтона многие агенты примкнули к разным силам, став их костяком, но часть сохранила верность старым клятвам. Именно через них Мо Бай узнал подробности.
Четыре полка мехов Федерации, состоящие из «синекровных», стягивались к Денверу. Против них Новая Америка выставила три дивизии ордена «Апокалипсис» — более ста тысяч человек.
А вот в Сан-Антонио ситуация была странной. Осажденный орден «Асгард» не только не сдался, но и получил подкрепление. Более того, ходят слухи, что их лидер сумел ранить самого Отто, из-за чего наступление Хуареса захлебнулось.
Зачем Вивиан вызвала именно их — «Кан-Тао» и Братство, — оставалось загадкой.
Через полчаса Куинжет Мо Бая уже летел на юг.
Сан-Антонио когда-то был гордостью Республики Техас. Теперь же от республики осталось лишь название. Её армия уничтожена, правительство разбежалось: кто-то ищет спасения в Хуаресе, кто-то — в Федерации. Великая четвертая сила Америки пала, став разменной монетой в руках гигантов.
Когда Куинжет приземлился на военном аэродроме Сан-Антонио, Мо Бай и Данс переглянулись. Здесь не пахло войной. Не было грохота канонады, суеты госпиталей или спешащих на передовую колонн. Всё выглядело буднично, почти мирно.
Их встретила Вивиан. Глава «Рыцарей Розы» выглядела великолепно: к её холодной красоте добавилась аура мудрости и спокойствия, которую обретают лишь в горниле затяжной войны.
Она провела их в подземный бункер штаба, где стены еще хранили следы недавних боев — щербины от пуль и копоть.
В круглом зале совещаний их ждал сюрприз. Там сидел Отто. Слухи о его «тяжелом ранении» оказались сильно преувеличены — он выглядел бодрым и даже улыбался.
Вивиан жестом пригласила гостей за стол. Мо Бай и Данс заняли места слева. Напротив них, в тени, сидели трое незнакомцев: мужчина и две женщины.
Отто поднялся и представил их:
— Знакомьтесь. Командор ордена «Асгард» — Арес. И его соратницы, мастера восьмого ранга — Муза и Гера.
Мо Бай и Данс замерли. «Асгард»? Те самые враги, с которыми Хуарес воюет не на жизнь, а на смерть? Перед ними сидел легендарный воин с белоснежной бородой и мощными мускулами — Арес. Его кожа казалась бронзовой, а в глазах цвета небесной сини читалось пугающее спокойствие. Несмотря на статус врага, Арес вызывал странное чувство симпатии, хотя инстинкты Мо Бая буквально вопили: этот старик — монстр восьмого ранга, по силе уступающий разве что Гуань И.
Арес внимательно посмотрел на Мо Бая. В его зрачках на миг вспыхнул алый огонек.
— Отто говорил, что глава «Кан-Тао» — седьмой ранг, — медленно произнес он густым басом. — Но я вижу перед собой полноценного воина восьмого ранга.
В зале повисла тишина. Муза и Гера мгновенно подобрались, впившись взглядами в Мо Бая. Отто и Данс в шоке уставились на него.
— Недавно прорвался, — неловко кашлянул Мо Бай. — Еще не успел привыкнуть к новым силам. Не стоит так удивляться.
Данс потрясенно выдохнул:
— Невероятно… Значит, у «Кан-Тао» теперь три восьмых ранга? Господа, в этой комнате сейчас семь человек восьмого ранга. Кажется, эта встреча куда важнее, чем я предполагал.
Вивиан довольно улыбнулась:
— Мо Бай умеет преподносить сюрпризы. Думаю, этот факт сделает наши переговоры еще более… продуктивными.
Переговоры? Мо Бай нахмурился. Хуарес собирается договариваться с «Асгардом» за спиной у Новой Америки?