Глава 351. Новая субмарина «Мегалодон»
Мо Бай покачал головой и указал на Крога:
— Проблема в том, что в твоем прежнем ордене был всего один, максимум два мастера восьмого ранга. Вы не могли позволить себе рисковать ими, и вступали в бой только тогда, когда появлялся равный противник. Но в таких гигантах, как «Анклав» или корпорация MIX, восьмых рангов полно. Твоя способность «Предел», направленная против равных, делает тебя уязвимым. Она просто не предназначена для дуэлей один на один.
— Ты хочешь сказать, что я должен использовать её иначе? — недоумевал Крог.
Мо Бай кивнул и сделал знак рукой. В зал тяжело вошел отряд в силовой броне T-60.
— Для управления T-60 нужен пятый ранг, но чтобы раскрыть её потенциал, требуется шестой. А теперь представь: ты накрываешь вражеский отряд силовой брони своей Сферой. Ты принудительно опускаешь их уровень до четвертого. Что произойдет? Их броня, их гордость и мощь, мгновенно превратится в неподъемную стальную клетку. Они не смогут даже пошевелиться, не то что воевать.
Крог замер, осознавая масштаб идеи. Он поднял левую руку, и невидимый купол Сферы накрыл зал. Пилоты T-60 внезапно ощутили, как их тела стали ватными. Броня, которая секунду назад была легкой, как одежда, вдруг налилась свинцовой тяжестью. Движения стали вязкими, словно они пытались плыть в густом сиропе. Несколько человек не удержались на ногах и рухнули на колени, тяжело хватая ртом воздух.
Глаза Крога азартно блеснули. Он повернулся к Мо Баю:
— Если мне нужно просто придавить шестых до пятого уровня, я могу накрыть более двухсот человек в радиусе километра. А если пятых до четвертого — то и пятьсот! Ты это имел в виду?
— Именно, — довольно ухмыльнулся Мо Бай. — Наши T-60 требуют лишь пятого ранга, а вот пилоты X-01 у Новой Америки — это в основном псевдо-шестые ранги на эликсирах. Стоит тебе накрыть их Сферой, как у них начнется абстинентный синдром, а их броня просто заглохнет. Твоя Сфера в массовом танковом бою — это оружие абсолютной победы.
Крог расплылся в улыбке. Это меняло всё. В масштабном сражении силовой брони он становился ходячим багом реальности. Но тут он засомневался:
— А если я столкнусь с восьмым рангом врага?
Молчавший до этого Гуань И иронично хмыкнул:
— Ты выведешь из строя всю его армию поддержки. Неужели ты думаешь, что твои собственные сотни T-60 будут стоять и смотреть, как тебя бьют? Против сотни машин даже я или Сушан предпочтем вовремя смыться. Ты не будешь дуэлиться — ты будешь гнать его в шею.
Крог захохотал. Теперь он понял: он — не дуэлянт, он — живой командный центр, превращающий элиту врага в беспомощное мясо.
— Ты придумал это после встречи с Отто Каннингемом? — спросил он Мо Бая.
— Отчасти. Его «Благословение» работает зеркально — он подтягивает своих до своего уровня. Это считалось идеальным для командного боя. Но твой «Предел» работает эффективнее: проще сделать врага слабым, чем всех союзников сильными. Если вы столкнетесь лбами, я ставлю на то, что Отто сбежит первым.
Крог был счастлив. Несмотря на то, что он всё еще был прикован к креслу и нуждался в операциях, осознание своей новой роли вернуло ему вкус к жизни.
В этот момент в зал вошел офицер гвардии:
— Сэр, экспедиция в Австралии обнаружила станцию «Пайн-Гэп». Они уже внутри, первые пакеты данных передаются в Азию для расшифровки.
Мо Бай кивнул. Новости из Азии тоже радовали: в руинах бывших американских баз в Южной Корее нашли колоссальные склады. Спецхранилища, созданные на случай войны с Севером, ломились от припасов. Там было всё: от 155-мм гаубиц (более 150 стволов) до двух миллионов снарядов к ним. Около сотни танков M1A2 «Абрамс», тысячи бронемашин и горы взрывчатки. Всё это теперь принадлежало Альянсу.
На полуострове также нашли выживших. Удивительно, но южане и северяне, забыв старые распри, жили вместе в общих лагерях. Около сорока тысяч человек согласились переехать в более безопасные районы Альянса, многие осели в Синьчжу на Тайване. Тем, кто остался, Альянс выделил оборудование и наладил регулярные торговые рейсы из Тяньцзиня.
Пока сухопутные силы укреплялись, адмирал Чэнь Фань наконец дождался своего триумфа. Со стапелей сошла первая настоящая ударная атомная подлодка Альянса. Чэнь Фань вложил в неё всю душу. Проект, доведенный до идеала квантовыми компьютерами за четыре года, вобрал в себя новейшие технологии Хуареса и собственные разработки «Кан-Тао».
Новая субмарина была меньше транспортных маток, но куда опаснее. Её характеристики поражали:
1. Реактор холодного ядерного синтеза: две установки (основная и резервная) выдавали мощность в пять раз выше, чем у старых лодок класса «Тайфун». Это позволяло судну развивать невероятную скорость в 45–50 узлов под водой.
2. Корпус: использование сталей пятого уровня и легких сплавов сделало его прочнее титана. Сверху была установлена электромагнитная броня «Соты» — при попадании торпеды лодка просто поглощала энергию удара.
3. Скрытность: система электромагнитной маскировки делала её «черной дырой» для любых сонаров старого типа.
4. Автоматизация: экипаж из 36 человек полностью управлял огромным кораблем.
5. Вооружение: помимо торпед и 36 шахт вертикального пуска, лодка имела две лазерные установки ПВО и 105-мм рельсотрон в выдвижных модулях.
Внутри также был отсек для разведотряда в силовой броне и ангар для одного невидимого «Квинжета». Эту хищную машину назвали [Мегалодон] .
Ходовые испытания начались по маршруту через Тихий океан к берегам Южной Америки. Но когда «Мегалодон» миновал восточное побережье Австралии, его датчики зафиксировали в глубине океана странный радиационный след, тянущийся сквозь толщу воды.